容贵姬身子微微颤抖起来，只说不出话。
我一壁赶忙道：“容贵姬这是怎么了？”一壁赶紧吩咐葛稚川为其把脉。
容贵姬终究推脱不过，任由葛稚川号脉。
“娘娘，这，这——”葛稚川脸色甚是诡谲，一阵红、一阵白、一阵黄，变幻五彩，惊恐的语调中夹带着不解，诧异的语音中掺杂着古怪。
“容贵姬怎么了？”姝妃眼见如此，蹙眉问道。
“容贵姬毫无喜脉之象，这——”葛稚川擦了擦额头上的冷汗珠儿。
姝妃震惊，与我对视一眼，只细细瞧着容贵姬。
容贵姬大吃一惊，反问道：“怎会？”手足无措之下，恐惧瑟缩在床头，恐惧至极，啜泣抹泪。
姝妃瞧了半刻，语气肃重起来，“容贵姬，可有此事？”目光凝正。
“妾妃，妾妃——”容贵姬只一味无知啜泣，艰难言语。
“难不成你——假孕？！”我思虑初入宫那时的情状，难以置信道。
我心下暗叹：若果真如此，有陆氏的例子在前，固然有东项的出身，只怕此番容贵姬可算是永世不得超生了。
容贵姬恐惧得瑟瑟发抖，不知如何是好，只将脸埋入锦被之中，默然哭泣。
眼见此情此景，我与姝妃心下皆了然。到底此事事关重大，非得回禀皇帝不可，故而姝妃唤进莲华，吩咐她往临光殿一趟，只说有要事请皇帝前来。
姝妃吩咐毕，容贵姬当即吓得跌下床，揪着姝妃的裙角苦苦哀求道：“还请姝妃娘娘饶命，妾妃日后再也不敢了。”一壁嚎啕大哭，一壁磕头求饶。
莲华眼见如此，踌躇着，瞧着姝妃。
姝妃重重吐出一语，甚是痛心无奈道：“并非本宫不肯帮你，而是此事事关重大，你此举可是犯了欺君之罪，遑论此事涉及皇嗣。非但你，连看护你的东项御医亦会遭罪——你当初真该好好思量。”一壁扶她起身落座，掏出手帕子来，为她拭泪。
“妾妃亦不知，只知晓那日专门服侍妾妃的东项御医道妾妃有了身孕，妾妃方知晓自己身怀六甲。此番葛御医所言，妾妃一概不知。妾妃亦不知如何成了假孕。”容贵姬甚是可怜，哀哀之声令人闻之心碎欲绝——只不知此等话语落到皇帝耳里，会变为何等惩罚。
眼下不过正下朝后半刻，故而于临光殿批阅奏折的皇帝匆匆前来，面容甚是诧异。
一入飞香殿，皇帝便直言问道：“姝妃吩咐莲华前来，可有何等要事？”语气焦急，带上了几分担忧之意。
吾等三人行礼如仪，“参见陛下。”
容贵姬眼见皇帝入内，忙止了哭泣，只跪着不肯起身，磕头如捣蒜，“妾妃实在一无所知，还请陛下饶恕。妾妃当真一无所知······”
皇帝眼见她如此，忙扶起她，关切道：“你才小产，还是好生歇着吧。”
听罢，容贵姬一个劲儿地抹泪，一滴滴仿若真珠晶莹。
“这到底是怎么了？”扶着容贵姬上床，为她盖好锦被后，落座床沿，皇帝的视线在我与姝妃之间徘徊。
冷不丁瞥见侍立角落阴影处的葛稚川，皇帝一时紧张起来，“不会是容贵姬胎像抱恙吧？”
“还请陛下恕罪！”容贵姬终于忍不住，嚎啕大哭起来。
如此举动愈加叫皇帝摸不着头脑，只一味看着我与姝妃，目光疑惑不解，“这到底是怎么了？”
姝妃转向我，我咬咬牙，行礼道：“回禀陛下，容贵姬她乃，假孕。”
皇帝愣住了，仿佛听不真切一般，复问了一遍。待再次闻得“假孕”二字之后，皇帝吃惊地双眼睁大，直射向容贵姬。容贵姬赶忙下床，哀哀哭泣，甚是凄惨。
“可找御医瞧过了？”皇帝语气平和地冷眼看着容贵姬，面容瞬间淡薄，眼神寒凉如冰，犹如九天腊月的寒气一丝丝地往外冒，只瞧着葛稚川，语腔语调中尽显平和宁静。
正为冷酷如此，才叫人愈加惶惶不可终日，心生畏惧之心。
“瞧过了。”姝妃与我局促不安道。
深深吸一口气，皇帝冷着脸，当即下达旨意，将容贵姬贬为庶人，打入乐善堂极偏僻的无人居所。
“朕看在东项国主的面子上，百般容忍你的嚣张跋扈，孰料你竟连欺君之罪亦敢犯下，当真是朕对你宠爱过了头，方令你如此有恃无恐。与当日的陆氏一个模样！”落下此话，皇帝痛心而愤怒不已，拂袖而去，再不回头。
平庶人的贬黜，连同其余三位东项女亦遭殃不少——良久，皇帝不曾召见任何一位东项嫔御。
姝妃曾与我坦言，语气无奈道：“若平庶人系鬼胎，我亦有法子劝慰陛下。只是——”抑抑吐出一口气，摇摇头，甚是遗憾，“只怕处斩亦好过入乐善堂。”
《诸病源候论》卷四十二记载鬼胎：因妇人素体虚弱，七情郁结，气滞血凝，冲任经脉壅滞不行所致。《傅青主女科》：“腹似怀妊，终年不产，甚则二三年不生者，此鬼胎也。
早先，许婕妤曾入乐善堂一月服役。一月之后，被放出来，许婕妤已然体无完肤，面容憔悴不得见人，终日窝藏在章华宫兰薰楼，再不出门，唯恐被人耻笑。如此倒愈加显得夕丽人、折丽人独宠无二。此外受宠的不过?嫔与吴太仪、吕保仪。
另有依修媛宫中人——云婕妤、忻姬晋惇姬、保仪。彼时皇帝往鸿台宫探视依修媛，正巧遇到云婕妤、忻姬与依修媛和睦友好，这才起了兴致，留下二人一同用晚膳，并晋云婕妤、忻姬为惇姬、保仪。依修媛宫中人皆得以晋封，只叫人深觉依修媛福分不浅，本宫人亦水涨船高。
如此恩宠下，纵然传出折丽人有孕二月的消息我亦不曾吃惊——她得宠多年，一朝有喜，理该如此。倒是皇帝，彼时正在星月宫陪伴夕丽人，闻此消息，当即下诏，晋折丽人为嬛贵姬，正月初六行册礼。
皇帝还笑呵呵道：“倒看不出来，瑶姬的子孙福竟早于素清。”
瑶姬乃嬛贵姬表字，素清乃夕丽人表字，此称呼一出，显见她们二人在皇帝心中关系甚大。
夕丽人在旁欢笑道：“无论孩子出自妾妃抑或折昭仪膝下，皆是帝裔龙脉，有何区别？”
皇帝笑着接口道：“素清此言极是。既如此，便由婳妃安排瑶姬生产一事。”
秦敛答应一声，往婳妃的麟趾宫传旨。
雪飞春归，二月十六乃是帝太后的生辰，为着皇帝与帝太后之间的关系已然好转，故而此次特为普天同庆，并上徽“懿昭”，统称懿昭端惠庄仁帝太后。
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“姑姑，如此说来，沈元化与懿恭淑妃钱氏之间，只怕系关系密切了。他对懿恭淑妃而言，算不算得上系亲信？”沢儿察觉出一丝古怪，随即如此问出来。
我点点头，甚是感叹她如此敏锐，对其中的关窍皆有独到之处，“自然算得上亲信，如同俞御医之于婉妃的姐姐——后来的惠安贤太妃那般。”
沢儿听罢，若有所思地点点头。
我怕她继续想下去，涉及御殿之内的秘密，会牵连她自己与我，便乱了她的心思，继续说道：“她们姐妹俩倒是运气好，不似昭敬敏长贵妃素氏，接连有孕，多次小产，临死之前才诞下一位皇子，被皇后收养在膝下。”
“认真计较起来，只怕婉妃能够借着身孕自贵嫔登临妃位，到底如此福气，唯有姝妃权氏可相提并论。可惜最后不了了之，无能一举为肃帝再次诞下一位皇嗣。”说着，沢儿忽地抬起头来，仔细地问道：“姑姑，你可知婉妃当日小产，失去的系一介皇子还是一位帝姬？”
我嘴角的微笑愈加神秘起来，随即解释道：“自然系一位铁板钉钉的皇子。可惜末了却是无能降生人世间。认真计较起来，彼时御殿之内，除了恭成、恭敬、恭修三位皇子，再无其他的皇子。若再来一位皇子，只怕来日这龙椅难以得手了。故而有人暗中下了决心，在得知婉妃腹中乃一介皇子之后，定要夺取这个孩子的性命。不然，子凭母贵，只怕来日恭成、恭敬、恭修三人，皆不及这位皇子。如此可见，彼时婉妃恩宠何等鼎盛。”
“可是，我记得姑姑你曾说过，昭敬敏长贵妃素氏若形似湘贵妃七分，悫惠贵太妃折氏便神形皆似三分，婉妃若神似七分，昭惇怡长贵妃夕氏便神形皆似七分。如何婉妃这等容貌而已，竟有如此盛宠？认真计较起来，只怕昭惇怡长贵妃愈加得宠一些才是。”沢儿嘀嘀咕咕的一番话，惹得人心里头亦浮出无数疑惑。
我点点头，“你所言不假。然则除却容貌之外，还有性情与才艺。昭敬敏长贵妃素氏虽形似湘贵妃七分，且有舞乐才情，到底性情寡言，叫人难以相处。悫惠贵太妃折氏与昭惇怡长贵妃夕氏固然神形皆似三分与七分，实则并无舞乐才情，叫人难与湘贵妃相提并论。唯独婉妃，容貌有七分的神似，性情与才艺亦有七分相似。这才得到了肃帝的盛宠不衰。”