遥远的晨曦仍被漫长的地平线缚着，大地上满是黑夜残留的昏暗，像沥青在码头遗下的道道痕迹。矮人村庄的一间石屋内，维尔托猛地从床上惊醒。
他晚上做了一个梦。他梦见自己来到了一座古堡，却怎么也找不到出口。他在魆黑的走廊中潜行，与他一同进来的四名同伴却一个接着一个隐匿于黑暗，仿佛从未存在过。他找到一扇门，拼命推开。刺耳的尖叫、面目全非的石像，烟尘从空中飘下，整座古堡开始摇晃坍塌，从裂痕穿来的光线点亮了厅堂里的无数烛台。灿亮的大厅存在了不到一秒，就完全坍毁。维尔托站在废墟中，望着山脚下的无尽火海，浑身燥热，仿佛有人把他关进炙热的铜炉上蒸烤。他痛苦地举起双手，却发现手上沾满了鲜血。触目惊心的鲜血从他的掌心涌出，眨眼间又消失不见。
他醒了，像一具渺小的尸体，卡在窄小的床板间，身上压着的被子异常沉重，如同淋湿的石灰。所有幻觉都消失了。维尔托坐起身，心绪不宁地望向天边，知道夜晚即将过去。待思绪回归平静，维尔托离开木板床，披了件外衣，穿过科特的鼾声来到门外。
他绕着村庄走着，很快忘记了那场诡异的梦境。清冷的微风扑面而来，将他一月来郁结的情绪清理得一干二净。绕到村庄的西面，昨夜举行宴会的空地一片狼藉。村民还没有打扫过这里，长桌有的倾斜，有的翻倒，桌上的残渣像砍下的柴木般堆着；上百个酒桶或立于桌上，或躺在草丛中，剩下的一点点酒液也挥发成余香，飘散在空中；几个小号角无人认领，可怜地卧在燃尽的柴灰中，被烟火熏成了黑色。就这空荡荡的环境，可以猜想，昨夜必定有烂醉如泥的矮人被家人拖走，否则现在肯定有村民在此呼呼大睡。
维尔托面带微笑，跨过一条长凳，左转从村子的另一侧返回居住的石屋。万籁俱寂的村庄外，换了种心情的维尔托重新思考起那些复杂深奥的谜题。昨日科特有意无意的疏导给予了他很大帮助，至少让他明白了问题的根源所在。如今他所寻觅的不过是一条道路，或是一样事物，一样能为他指明方向并支撑他前进的事物。他琢磨着，回忆着，可就是无法寻得。某个形象在被他锁定后又马上被他抛弃，紊乱的景象在他眼前交替变幻，如同一团虚幻无形的迷雾。
他经过了村口那道标志性的拱门，再次遇见了那棵挺拔高耸的银杏。“就是这棵大树也不可靠啊，”维尔托想，“就算它现在依然茂盛，过了些时日也会掉光树叶，跟其他树木没有两样。再过一些年岁也会完全腐朽，化作尘埃，难逃一死。”想到这，他的目光顿时带上了几分同情。他撑着拱门的石柱，驻足仰望无声的银杏。
杈桠上昏黄的叶子忽然明亮起来。维尔托诧异地望去，正好瞧见几缕纤细的光线透过叶丛划向远方。在他的前方，一抹红色出现在平野边际，将深沉的天空晕开一道绯红。没等地上的人反应过来，展露了刹那的色彩又转变成柔美的橘红，缓缓抬升。不知是不是错觉，当温柔的晨曦吻在他的额间，维尔托的思绪仿佛要融化般，全身放松，轻飘飘的，肌肉都变得慵懒起来。他闭上眼，感受着久违的暖意。“如果能一直这样该多好，”他自然而然地想，“不用担心那些负担，不用考虑接下来的旅程，双腿不再酸痛，身体不再劳累，更不用受那些缥缈问题的纠缠。”这朝阳初生的希望与美好，这清晨风语的宁静与温和，他不禁笑了起来，仿佛褪去了过往的经历，重获幼年的纯真。银杏叶沙沙响着，抚摸着点滴时光。待他睁眼，维尔托嗅到了一丝他原以为永远不可能捕捉到的味道——永恒的味道。
他撤去扶在石柱上的手，眺望着远方。他追寻着那股味道，往前走着，不远处是灰不溜秋的石屋与收割了一半、参差不齐的麦田，但在更远处，有一抹更加绚烂、更加夺目的色彩。一抹红色正在不断抬升，在无垠的荒原上抬升。维尔托能望见，未被唤醒的大地仍然睡着，但最遥远的部分已被璀璨的光芒笼罩。那抹红色不断抬升，墨蓝的天空正在向后退去。维尔托已经迫不及待，他不想放弃这次机会，热切地向前奔走，希望能提前遇见散发气息的本体。那抹红色不断抬升，爆发出一阵耀目的光华，在一望无际的原野与深邃神秘的苍穹交界处灼烈燃烧。升起来！深红、永恒的光芒！你每天如约来临，在苍茫的天地间升起，有谁会忽略你的存在，有谁敢小觑你的存在！我们奔赴至此，就是为了见证你的升起，何必为他人的怯懦拖延这注定的一刻！天地间的一切都在注视着，你从不缺少观众，从不在意观众，现在又为何畏葸不前！
终于，那抹红色在新生的大地上缓缓升起，积攒一夜的光明仿若宏伟的瀑布，倾泻在辽阔的平原。维尔托伫立村庄的边缘，面前的草地、麦田、原野、天空，晨曦泼洒之处，都镀上了一层金辉，都变得比以往更加鲜艳，明亮，像某种闻所未闻的奇迹，将一切的优点放大，暴露在粗心人的眼中。一切都是永恒的味道，一切都浸在永恒之中。
维尔托找到了自己梦寐以求的事物。不是神灵，不是命运，亦非苦难，亦非光明，他一直身处其中，一直苦苦追寻，也一直被蒙蔽。他所追求的答案，是自然。自然是他所能见证的、最伟大的永恒。
他不再需要询问别人有关神灵存在与否的问题，不再需要缠着拉斐尔，缠着帕里斯和依米尔问个究竟。因为无论天堂还是地狱，对他而言，都已无关紧要。有什么能超越自然的绮丽，能比过自然的胸襟，能毁灭自然的永存？维尔托不知道这世上是否有神灵，但他确信，他所能认识到最大的永恒，便是自然。
是的，我们终有一死。我们都畏惧死亡，我们都逃避死亡，但其实，我们能找到与之抗衡的力量。命运的长河将他推至此地，可这同样也是他的内心意志所向。这股意志，源自对外部世界的渴求，源自对旅途中那些或新奇或陈旧、或美好或残酷、或梦幻或真实的事物的求索，而这一切，都孕育于自然，成长于自然，寄托于自然。纵使死亡来临，意识消亡，自然依旧存在。能够抵御时间的，唯有永恒。
大地终被黎明唤醒，像解冻的土壤，埋藏于黑夜的生灵纷纷苏醒，抖落身上的尘土，向光明呼唤着。维尔托席地而坐，脑袋枕在平整的砖墙上。从这一刻起，他所见到的一切不复以往。在他眼中，大地上的所有生灵仿佛都被一根轻飘的丝带连在一起，就像神话中命运之神的魔线，在生命间交织缠绕。
一阵喧哗从天边传来。维尔托的目光掠过曳动的细草、灿烂的麦田、奔走的家畜，转向旭日东升的天空。他怀疑自己看错了，可这幅场景却真切地呈现在他眼前。飞鸟，数不尽的飞鸟正自北方往南迁徙。平常，有数十只成年飞禽的鸟群便能叫人惊叹，而如今，千万只北国的飞鸟同时现身，在纯洁无瑕的天空上振翅而过。喧哗声从渺远的中天传至亘古宁静的大地，无数洁白的羽翼宛若天使降临，为重生的天地镀上一层圣洁的光芒。维尔托站起身，凝望着自由的鸟群，眼中饱含热望。多么壮丽的场景，多么广袤的舞台！这些飞鸟密密麻麻，遍布他的视野，任他如何调整，都无法将它们驱散。而这不计其数的鸟儿身处于天空，无尽、无垠的天空。在极远的天边，定有无限的空间等待它们拜访。只是，它们知道自己该去往何处吗？
维尔托极目远眺，盯紧领头的那排翼群。它们究竟如何辨别前进的方向？它们是否知道，倘若自己偏离正确的航道，会令身后无数生灵陷入寒冬的苦难？它们不必也无法追问。这些鸟儿为躲避北方的严寒，从大陆北端的山脉赶来，年复一年，在两地穿梭，从不质问缘由。但他却是能思考，能明晰自己内心的，不该浑浑噩噩，不明所以。维尔托伸出手臂，像是想要触摸天边的飞禽。朦胧间，他看清了那条丝带、那缕联系——生命。
一切生命间都有联系，而生命本身便是这股联系的纽带。由于我们皆生于自然，都受过自然赠与，无形的联系就此诞生，自出生至死去。世界上每日都上演着最自由的事，瓜熟叶落，豺狼相争，鲜血横流，婴儿哭啼。这一切都依托于自然，被它用生的针线串起。而完成任务的它只是静静地看着，默默无言，像从不干涉世事的冷漠神祇。它是永恒的，而生命不是。我们滥用它的力量，拼尽全力对抗幻想中的宿命，反倒会忘记自己真正的命运——我们只是这方世界的一个过客，不论你曾活过多少岁月，终究要合上双眼，在愤怒或安宁中离去，曾经对抗、拥有的也会随之消弭。生命是如此短暂，如此脆弱，但归功于无限的自然，它的数量又是如此庞大，一代又一代、生生不息地繁衍。没有自然，我们何以成为这些生命中的一员？它是每个生命最牢固的支柱。我们在世间经历、享有、为之奋斗的一切，都能在自然身上找到源头；在这个舞台上经历的一切，都是对自然的认识，对永恒的认识。
忘掉神灵吧！它只是一个虚幻的存在，一个人为捏造的偶像，一个人类竭力用词句、故事描述的无意义之物，加上它反倒破坏了这个世界完美、和谐的秩序。孕育于自然、存在于世间、联系于万物的生命才和我们同宗同源，与此相关的一切有理的目标才值得我们实现。不必畏惧死亡，因为自然会在我们身后，将我们的棺椁轻轻托起，将本就属于它的东西剥离。为真实的存在付出，为真实的生命付出，在与寿命等同的岁月中拓宽生命的边界，才是旅途中不可遗忘的珍贵要义。因为通过共处于世、无处不在的生命，每个渺小的个体都能向永恒的自然靠近。
沉睡的矮人被飞翔的群鸟惊醒。有的衣服没穿好，就敞着肚皮，打着哈欠出门查看。一群孩子兴奋地冲着天空指指点点，大喊大叫。维尔托看着他们，满含笑意。他正享受着前所未有的喜悦与美好。
帕里斯推门而出，撞见维尔托嘴角的笑容，惊喜地看了过去。
“发生什么了？”他问。
“我发现了一些事情。”
“比如？”
“自然是永恒的。”
帕里斯眉毛一下飘得老高：“这不是显然的吗？”
维尔托转身一笑，不再作答。