“阁下莫非便是鼎鼎有名的吴中才子唐伯虎？”
念头一起，沈长安便忍不住问了一句。
江南号称才子之乡，特别是唐寅、祝允明、文徵明、徐祯卿四人，更是被人誉为“吴中四才子”、“江南四大才子”。
“惭愧，惭愧……才子之名，愧不敢当！”
唐伯虎再次拱手，一脸自嘲的表情。
想当年，他在才子云集的南直隶参加乡试，一举夺得桂榜第一，人称唐解元。
那时候，真可谓是“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”。
之后，他与一个名叫徐经的书生一起入京参与会试。
没想到这次会试却闹出了一个轰动朝野的大事件：会试泄题案。
当时的主考官为礼部右侍郎兼翰林院学士程敏政，以及内阁大学士李东阳。
二人皆饱学之士，出题十分冷僻，很多应试者要么交白卷，要么胡乱答一通碰碰运气。
唯有两张试卷答题贴切，且文辞优美，一向惜才的程敏政便顺口说了一句：“此两张卷子定为唐寅、徐经所做。”
他说这句话，是因为他比较了解唐寅与徐经的才华，而且在考试之前，三人也彼此见过面。
结果他一句无心之语却被有心人传了出去，闹得满城风雨，一众考生皆认定主考官定然提前泄了考题给唐寅二人。
最终，这件事惊动了皇帝，一怒之下命锦衣卫彻查。
这一查就牵扯出了不少人，过程错综复杂，扑朔迷离，但结果并未找到真凭实据。
为了平息事态，程敏政终究还是被罢官归乡，唐伯虎与徐经二人均遭削除仕籍，罢黜为吏。
唐伯虎耻于为吏，不肯上任，回家后夫妻之间又闹起了矛盾，一怒之下，休妻！
之后，要么四处游山玩水，要么纵情于酒色麻醉自己。
看到大名鼎鼎的唐伯虎一身泥泞，一脸落魄的模样，沈长安无论如何也无法将他与电影中娶了八个老婆的风流才子联系起来。
所以说，现实与艺术，有时候差别还是挺大的。
沈长安拱手回了一礼，笑道：“唐兄不必谦虚，在下也是江南人，曾拜读过唐兄不少锦绣文章。
对了，在下姓沈，名长安，没想到今日能与唐兄在此偶遇，真是万分荣幸！”
“原来是沈少侠，幸会幸会！”
沈长安微笑着摆了摆手：“唐兄，少侠二字就不必了吧？其实在下也是个读书人……”
彼此客套了一番之后，唐伯虎也顾不上讲究什么读书人的脸面，脱下已经湿透的衣服拧干了水，随之坐到火堆边烤。
毕竟秋凉了，要是受了风寒可就麻烦了。
“唐兄，来，喝口酒暖暖身子。”
沈长安取下腰间的小酒壶递了过去。
“多谢！”
唐伯虎终于恢复了洒脱的个性，接过酒壶拧开，仰头“咕噜咕噜”喝了几口。
“哈哈哈，痛快，真是痛快！”
唐伯虎哈哈大笑，抬手擦了擦嘴角的酒渍，随之将酒壶递向沈长安。
“不用，唐兄留着喝吧，暖暖身子，可别着凉了。”
唐伯虎也不客气，又仰头喝了几口，随后一脸感慨道：“之前还以为兄弟是江湖中人，没想到也是个读书人。”
沈长安笑了笑：“其实，在下同时也在习武，正准备去金华府参加武科府试。”
一听此话，唐伯虎一脸惊讶，由衷拱手道：“想不到兄弟文武双全，实在是令人钦佩。唐某衷心祝愿兄弟一路过关斩将，来日高中个武状元！”
“哈哈哈，借唐兄吉言……”
二人一直聊到半夜，彼此间倒也颇为投缘。
翌早。
唐伯虎拱手作别：“长安兄弟，以后到了苏州，一定要到寒舍作客，咱们一起喝个痛快。”
“一定一定，只要小弟到了苏州，定然到唐兄府上叨扰一番……”
辞别了唐伯虎之后，沈长安继续赶路，中午时分抵达了金华府。
不久后，又来到了城北福来客栈。
一个伙计热情地迎上前来问道：“客官，请问打尖还是住店？”
“小二，麻烦问下，是不是有个叫孟德的年轻人住在这里？”
孟德，小名阿满，乃是沈长安为数不多的朋友之一，二人年龄相仿，此次到金华府同样也是参加武科府试。
二人之前就约好了在此见面。
“哦，客官姓沈对吧？”
“对！”
“孟公子就住在二楼地字六号房，要不小的带客官上去？”
“不用麻烦了，你忙吧，我自己上去。”
沈长安上二楼找到了地字六号房，伸手敲了敲门。
“谁呀？”
里面传来了一道不耐烦的声音。
“阿满，是我！”
“长安？你可算来了……”
孟德打开门，一脸惊喜而又激动的表情。
进到屋子里，二人闲聊了一阵，孟德突然一脸涨红，吞吞吐吐道：“长安，那个……你有没有多的银子借给我？”
沈长安愣了愣，下意识问了一句：“怎么了？你的钱丢了？”
孟德吱吱唔唔道：“是……是的，没钱的话报不了名……”
一个考生要参加县试或府试，除了基本的路费、食宿之外，还有一些其它的费用。
比如，找人担保需要银子，报名时也需要缴纳一定的报名费。
这个费用有个名堂，叫做买卷子。
也就是考试的时候需要用到的试卷、答题纸、草稿纸等。
“阿满，银子可以借给你，但是，你要告诉我实话，到底是真丢了，还是你去赌钱了？”
孟德赶紧道：“真没赌，我可以对天发誓！”
“好吧，我这次出门带的也不多，先借你三两，不够了咱们再想法子。”
“太好了，太谢谢了……”孟德一脸感激地接过银子，又道：“你放心，回头有钱了我一定还你。”
沈长安摆了摆手：“小事一桩……我只是感觉你没说真话，该不会你小子耐不住寂寞跑去喝花酒？”
“我没有，我不是，你别瞎说……”
“呵呵……被我猜中了？”
孟德哭丧着脸道：“罢了，实话告诉你，我是被人给骗了。”
“骗？”沈长安愣了愣。
“对，这事说起来丢人，本来不想说的……我中了别人的圈套，身上仅有的十两银子全给他们了。”
沈长安一脸讶然：“圈套？什么圈套？”
“咳！”孟德干咳了一声，有些不好意思回道：“扎火囤……”
沈长安：“……”
他终于明白孟德为何吞吞吐吐不愿说，这事说起来的确很丢人。
扎火囤是个古老的局，也有人称“美人局”，后世称“仙人跳”。
叫法虽不同，套路如出一辙，一般就是利用美色引诱陌生男子，关键时候便会有人冲出来敲诈勒索。
愣了一会，沈长安忍不住数落道：“你小子也太没出息了吧？好歹一身武艺，你就咽得下那口气？”
孟德一脸委屈道：“我是怕事情闹大了影响考试，只能花钱消灾……对了，这事你可千万别告诉别人。”
“放心，我绝不会乱说，除非忍不住……”
孟德：“……”
……