李淳带着吐突承璀于次日启程南行，骑着快马一路风驰电掣，神清气爽，直趋淮西，很快便到了蔡州。
蔡州乃淮西首府，虽然比不上长安的繁华，街市上倒也十分热闹。
吐突承璀一路上东张西望，十分好奇。
“广陵王，淮西与京城区别还是挺大的呀，民风民俗大有不同，您看街上这些玩意儿都没见过”。
李淳正色道：“你这么大声音生怕别人不知道我身份是吗？我来的时候怎么跟你说的？”
吐突承璀赶紧闭着嘴，“是，公子，奴才知错了”。
“自己长点记性，别让我动手”。
“是，公子”，吐突承璀委屈巴巴地掌起嘴来。
“行了，下次再胡言就给我回京城去”，李淳长长伸了个懒腰，“终于到了蔡州，先找个地方歇脚吧”。
吐突承璀提着行李走在前面，发现不远处有一家客栈，便领着李淳一起进去，定下房间，放了行李，便下楼吃饭。
两人一路风尘仆仆，又饥又渴，点了一大桌子酒菜，菜还没有上齐便大快朵颐地吃了起来。正当两人吃得开心时，外面突然进来六个身着粗布麻衣的青壮男子，店主见状，赶紧恭恭敬敬地迎了上去，给他们擦桌子腾位置。
两人看着奇怪，吐突承璀道：“公子你看，那几个人穿得跟乞丐差不多，而这家店富丽堂皇，能在这里吃饭的人非富即贵，这店家对他们如此恭敬，难道淮西的民风这么淳朴？”
“这些人面相凶恶，恐非善类，估计店家也是不想惹麻烦吧”
两人正说着话，店里的伙计端着剩下的酒菜朝他们走过来，可刚到李淳和吐突承璀跟前，便被进来的那群人给叫住。
“我们饿了，先把你手里的酒菜上给我们”。
伙计苦着脸朝那群人点了点头，转身对李淳说道：“这位公子，实在对不住，您稍等一下，我们立即给您重做”。
伙计说着便要把酒菜往那群人送，吐突承璀拉住他，“你等等，这菜明明是我们点的，他们才刚进店，凭什么给他们呀？”
旁边那群壮汉闻言，齐刷刷把目光转向吐突承璀。
吐突承璀也瞪着眼，“你们想干嘛？”
六个壮汉起身便要走过来，柜台的客栈老板赶紧跑上去劝道：“别别别，几位请坐，那两人肯定是从外地来的，不懂规矩，我去和他们说”。
店主还不容易把这几个壮汉劝回坐下，又赶紧跑到李淳和吐突承璀面前，“两位千万别冲动，你们的酒菜马上就好，我今天免你们一半的钱”。
吐突承璀道：“你看我们是差钱的人吗？这菜是我们点的，我们就要吃这些，重做的我们不要”。
客栈老板轻声道：“这位爷，您就别为难我了，我刚刚看你们带着一大堆行礼，应该是从外地来的，你们有所不知，这几个人是要投军的，要是现在不将这些酒菜给他们，将来我这小店非得被他们给砸了不可，砸门惹不起”。
李淳一直默不作声，吐突承璀故意扯起嗓子道：“投军的怎么了？难道当了兵就可以没有王法吗？”
客栈老板吓得连连朝吐突承璀摆手，声音和蚊子一样，“这位爷，咱们这里是淮西，王法在京城才有用，在咱们这儿行不通”。
李淳道：“老板，你让伙计把酒菜给他们送过去吧”。
“公子，这是我们点的”。
“住嘴”。
客栈老板喜出望外，连声道谢，“多谢公子，多谢公子”。
伙计把酒菜端了过去，李淳邀客栈老板坐下。
“老板，这些是往哪里投军的？”
“当然是咱们淮西的帅府了”。
“帅府？你说的是吴少诚？”
李淳直呼吴少诚名字，客栈老板全身都变得紧张起来，扫视四周，见无人注意，赶紧对李淳说道：“这位公子，你不要命啦？敢直呼大帅的名字？”
“你们这么怕他？”
“咱们这儿有谁不怕？”
李淳眼神扫向对面那群壮汉，“我看这群人跟土匪一样，要是当了兵还不成了祸害”。
客栈老板道：“公子说对了，现在当兵的不是土匪就是从外地逃来的罪犯，兵匪兵匪，兵即是匪，匪即是兵，根本没区别”。
店主一时忍不住多说了几句，但立即闭嘴离开。
李淳叹道：“怪不得都说淮西士兵骄悍，全是亡命之徒，打起仗来自然凶狠”。
吐突承璀道：“公子，吴少诚招这些人扩充军队，看来是图谋不轨啊”。
李淳长叹了一口气，“淮西镇向来阳奉阴违，陛下体恤百姓，不忍妄动刀兵，可他们却得寸进尺，越来越不把朝廷放在眼里，我看杜佑的弹劾多半是真的，淮南镇的税赋就是吴少诚派人劫的”。
正在这时，门外又进来一大群人，为首的乃是吴元济，吴元济身边的人朝店里吼道：“老板，这个月的酒税、间架税、除陌钱还有茶税你怎么还没交啊？”
客栈老板擦着冷汗毕恭毕敬地站在面前，“少公子，最近生意不好做，实在是没钱交，请您再宽限几天吧”。
吴元济手下吼道：“都已经宽限你两天了，还要宽限，你这店是不是不想开了？”
“好了，今天我们是来吃东西的，快去上菜吧”，吴元济倒也没有手下那样粗鲁，径直走到一张桌子坐了起来。
吐突承璀小声道：“公子，刚刚那人说的都是什么税啊？怎么这么多？”
李淳恨得咬牙，“都是变着法子巧立名目的苛捐杂税”。
这时，店里的食客纷纷出门，吐突承璀逮着一人问道：“你们怎么看见他就走啊？”
“节度副使吴少阳的公子吴元济来吃饭你还敢待在这里，快走吧”。
一眨眼的功夫店里的食客除了李淳和吐突承璀其他人全部走光，吴元济手下见状准备驱赶，却被吴元济喝退。
吐突承璀有些心慌，小声道：“公子，要不然咱们也走吧”。
“一个吴元济就把你给吓到了？”
“他们人多呀”。
“要走你自己走，我今天就住这里了”。
“那咱们赶紧吃了饭上楼歇息吧”。
李淳看着这群人飞扬跋扈很不痛快，故意慢吞吞地用餐，直到吴元济吃完饭准备离开，李淳突然将他叫住。