真岚返回镜城。他这次行程无人知晓，辟天剑也是私自借出的。只因为北方边地一直不太平，玄王几次上书也都含含糊糊。不想朝中多嘴。
说宗族内斗，当然是骗炎汐的。
他带领泉先努力了这么多年，不想在这最后的关头，对他说个“不”字。
可镜城里怎么这么大阵仗？走过一小段路，看到的已经有青族，篮族军士，还有紫芒的近身侍卫。忽然间全部镜城聚齐。
真岚一刻也没有耽搁，加快步伐。果然大家在着急找他。再找不到，要抬着大司命往镜塔顶去开水镜了。
迅速更衣临朝。
连一向懒散，东游西逛的西京都正装上殿，真岚大感不妙。
果然。北方战事出了大变故。敌国军队忽然神勇无匹，玄王族前线军力一夜间损失达两万人。不得已后撤到第一座防城。
敌军已经安营扎寨，正式入侵。并且放话，他们的王天馈大帝亲自挂帅，踏平云荒…
为此，玄王星夜传书，请其他几族援手，并请求真岚携辟天神剑御驾亲征。
“不是吧！…”真岚看着手中奏折偶发此言。虽是小声，但离他最近的西京听到了。
另有镜城寻城使来报，镜湖上空忽现金光。据所见百姓呈词，有金光化为龙影，腾空而去。民间视为祥瑞，不知是否真为吉兆。
真岚眉间一开：“会不会是他们成功了？”
“陛下？”西京又听到他小声嘀咕，决定询问：“什么成功了？”
“啊，没什么。咳…”真岚大喘气：“你听差了。”
众人不语。唯西京还在狐疑。
真岚正色：“既然这样，我义不容辞。”
群臣眉头舒展。不过上奏人依然紧切，指镜湖下鲛人废弃的大营有重大封印，而镜湖大营，如果没有泉先鲛人带路难以到达…
他意在需要查看。朝堂上瞬间鸦雀无声。
真岚点头：“那我当亲往泉先，请他们火速前去。”
“陛下！臣愚见，查看封印一事我们派专人传信即可。现下各族军士齐聚，整装待发。陛下不宜离开镜城。”
真岚耸耸眉毛：“哦…也是。还有什么事吗？”
等了一刻，没有其他人出列了。于是宣布散朝，起身离座。西京望着真岚若无其事的背影，心中隐忧。
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“陛下…”这时候镜塔守卫走上殿，阻止大家散去。原来大司命还是上了镜塔，有重大发现，紧急召唤众人前往。
“好，走。”真岚转身，带头向前。心里暗自庆幸还好回来得及时。
现今镜塔封锁，普通人根本不能上去。这里可去的，只有真岚，西京还有几位王而已。
大司命年迈力衰，说气话来气喘吁吁，又遇急，只指着水镜让他们自己看。
水镜中显示云荒的全部版图。
“咦？怎么回事？”篮夏眼尖，手指着北方一片凸起：“云荒大陆北方的版图上，怎么长了一个蘑菇？”
“嗯！嗯…”大司命拼命点头，伸出拇指夸他看的细。
可那显然并不是全貌。仿佛只是冰山一角。
真岚神情凝重。又听紫芒道：“根据已有战报，篮夏所说的蘑菇，差不多就是他们进兵的方位。”
大司命气息终于稍稍平缓：“养出这么多精锐队伍，这背后的版图远超咱们想象。这里原是有一道守护结界来阻挡水镜视野的。现在不知为何缘故显形。我刚才拼命探测，确认那结界尚在…”
怪不得他如此虚弱。
“大敌当前！非同小可！他们的队伍强劲，又神秘莫测，几乎攻无不克！大家不可大意！…”大司命一字一句。
真岚轻笑：“听大司命这么说，好像这敌人不可战胜似的。”
大司命见真岚这样斗志昂扬，满心欢喜：“嘿，当然不是的。老臣的意思是，这次阵前失利，并不能都怪玄王。别人的帝国有怪力相助，我们难道没有？六王齐聚，力量同样不可小觑！咳咳，另外…”
大司命话说到一半从镜前离开，没有说因何缘故。众人默立，他捧着一个匣子呈上来恭敬打开，里面陈放的皇天后土之戒大亮。
青塬离得最近，两眼放光：“皇天后土！”
大司命兴奋点头：“嗯！是！神佑我空桑子民，赐还皇天后土之力，保我疆土！恳请陛下持皇天之力，寻回后土之主，拯救苍生万民！”
见真岚犹豫，大司命一把年纪忽然双膝跪下，呈上木匣：“此是上苍之佑！请陛下务必顺应天意！”
大司命双手高高举起，在一众人殷切注视下，真岚无说其它。他只先从匣中将皇天戒指拿起，戴在手上。
放在一旁的后土，发出微白的光。真岚沉思后，宣布应准大司命的请求。
众人如释重负。
紫芒喜：“陛下果真御驾亲征？”
“嗯…是吧。朝上不是已经说过了？…不过，尚需一些时日做准备。”真岚如此应答。
“若此，当尽早昭告天下，以安民心。我等也迅速调兵遣将，绝不让战火烧到中土！”紫芒振奋鼓舞。
一众人都背对着水镜说话。真岚偶然转身，望向那幽静的水镜镜面。偶觉自己身体好像跟外界分离开来。篮夏的笑声，大司命咳嗽，都远在天边。
四周昏暗，是个漆黑的隧道。遥远的尽头有光，是朵殷红花朵的模样。像是传说中的，地狱之花？…
“啊！”周身沁凉，觉察不对劲。真岚一声惊呼。
“怎么了？陛下！”西京察觉，见真岚身体忽然向后摔倒。及时接住了他。
真岚再看那水镜，宁静如初。会是幻觉吗？
大司命紧切关问：“陛下，刚才是有何不妥？”
真岚摆手：“没什么。可能刚刚接触了新的力量，有所不适应。既然大局已定，今天就先散了。各自忙去吧。”
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是有什么在困扰着真岚？西京内心狐疑。在镜塔下一散，没有去参加篮夏他们的小聚，直往皇宫内院中来。
他见真岚从不等人通报。跟随脚步，到了一个湖心亭子。真岚还在前面等着他。
美酒饭食都已经摆好。所有餐具酒具都是两副。
真岚笑着遣退所有人：“看这里怎么样？才刚竣工，你是接待的第一个客。哎呀，天不遂人愿。我原本还打算松懈松懈，过点“骄奢淫逸”的生活…”
西京不屑的目光看看四方：“陛下说的“骄奢淫逸”，就是给自己修了个亭子？”
“还有这个湖。”真岚手指。
一声哂笑。西京无奈搭了搭他的肩。转身入席。
来这，当然是只有那一个议题。西京对真岚从不左右试探，吞吞吐吐：“陛下怎么每每谈到御驾亲征，就有所迟疑？”
真岚与之对视，也不藏掖：“敌人大举进攻，在这个时候，沉寂已久的皇天后土就忽然现世，我不相信你会觉得毫无不妥？”
西京默言。
风亭冷清，这里就连一点曲乐歌舞都没有。甚至比不上外面的青楼楚馆，也不知真岚是如何将此与“骄奢淫逸”联系到一起。
“可眼下咱们也只能…”西京转问：“陛下准备什么时候动身去找阿璎？”
真岚只笑而不答。
西京觉察苗头不对：“已经对外宣召，此番军士们听了必定士气大振，翘首以盼！行程宜早不宜迟。”
真岚沉默了好一阵：“西京，我早前已经答应阿璎，复国后，让她自由自在过自己想要的生活。这一去，是要我出尔反尔…”
“不然！正如大司命所言，皇天后土合力御敌，此是天意。如今后土只有阿璎能启用。此番若因缺席贻误再至战事有失，阿璎才会终生不安！”西京直言谨劝。
“我知道…”真岚点点头：“我知道她肯定会来。哎，真没想到，这么快又要去临海…”
西京刚以听到“临海”二字：“你和她见过面了？”
真岚皱眉：“没有。”
“那你怎么知道，她在临海？”多年过去，西京依旧敏锐。
真岚叹了口气：“唉西京，我正想跟你说实话。辟天剑现在，不在我身边…”
西京瞪大了眼睛。
“我借给炎汐了。鲛人们寻找泉先腹地旧址，需要一把破封开障的剑…”真岚将临海城一行告诉了西京：“然后顺道看了一眼阿璎。没与她相见。”
“这…”西京万没想到。
“你既然都送上门来了，不如干脆陪我跑一趟？收拾收拾，择日出行。”真岚笑。
“当然…”
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泉先上下都沉浸在迎回苏摹的喜悦里。不过大家也很快发现了问题：这个苏摹鲜言寡语，脑中几乎无有任何情绪。问他平安归来，是否有奇遇，他只摇头说醒来的时候就漂在海面上…
有惊有喜，也有担忧。不过肆师溟火坚称，慢慢会好转。
炎汐和长老们特别忙碌。决定留在泉先腹地的鲛人们要各自安家，海底宫宇也要巡察维护。四处使人分派…
这些年，泉先精锐一直没有解散，归于炎汐麾下，日趋壮大。一些时日里，不得不把那笙冷落了。
正午归家，炎汐决定先好好抱一抱她。随后才提这几天一直悬在心头的大事：苏摹回归，海皇之位理所当然是他的。所以自己…
那笙傻愣愣的看着：“啊，是啊，当然啊，怎么了？”
炎汐眨眨眼：“就是说，我如果不当海皇了，那你…”
那笙睁大眼睛：“嗯，你不当海皇，我就不用当了皇后呗。”
炎汐简直莫名。
那笙脸上忽然一阵神秘兮兮的笑容，看得炎汐心里直犯嘀咕。
“哎，其实吧，我都没那么想你…当海皇的…”
“你…”炎汐吃惊的看着她。
“你当海皇…咳咳…”那笙左看右看：“到时候少不了，唔…娶几个，海妃，海妾的…我，我可不想跟别人分享你。”
“那笙…你，你你…”炎汐睁大眼睛：“我们在一起这么久，你脑袋里究竟装了些什么？！”
“古今帝王哪个不是三妻四妾？哦不不，三，三宫六院！…就算不想娶，不都得勉强纳上几个…嘁…当个皇后又能怎么样。”那笙努一努嘴，越说越委屈。
“你怎么还会这样想我鲛族…”
“再说做皇后也没什么好，还要注意什么仪容，笑不露出的…哼。不能大笑，那我还是那笙么…哈哈哈…哈哈哈哈…”
炎汐语塞。
“诶呀，所以啊，还是白璎姐姐适合这差事。我呢，只要有美酒古董好朋友，就圆满啦！”那笙满不在乎。
“那我呢？！”炎汐气呼呼捉住她。
“你…你当然…必须…唔！…”
炎汐气不过，只好一嘴巴碰上去，彻底制止那笙的胡言乱语。
“让你乱说！让你乱说！让你乱说！…”
这时外面吵嚷，竟然真有人来找那笙看风水。两人赶紧分开，各自整理衣服。
被炎汐这么一闹，一向大咧的那笙竟有些羞容…她提起行头往外跑，回头讲道：“唔，我忙着呢。你在家乖乖的，我走啦！”
“那笙，我是因为你而化生，此生无论是何样身份，永远都不会再喜欢第二个…”
炎汐还坐在床边言语叮咛，只听门“砰”的一声，屋里就只剩他一人了。
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那笙刚走不久后，空桑的急信送达。交代的是水下大营封印安全一事，引起不小担忧。炎汐心思一沉，知此事需谨慎对待，不好声张。思来想去，决定约上湘一同前往。
“是！”湘手双手抱拳拘礼，表示接受指令。
“哎，湘，别这么…”炎汐按下她：“就当普通因事外出，免得引起大家注意。”
湘背手一笑：“要我们俩在此忙碌时刻同时去办的，还会是什么小事么？”
“也是…”
“不然这样，我们俩一前一后，约个集合地点？”
炎汐点头：“也好！”
“那要不要知会海皇一声？”湘又问道。
回想苏摹这几天时常处于混沌状态，肆师溟火寸步不离的照顾。炎汐摇头：“先不要去添烦忧。我们去查明，事后再汇报。”
迎面走来了治修，只是受召命去查看苏摹身体近况，微笑着打招呼：“湘，左权使，有事一起出去么？”
“哦不，我们不一起…”炎汐的语言轻飘飘。
湘轻笑点头：“是啊。回见。”
“哎…”炎汐见湘如此应变自如，不觉红脸。今天倒是他失常了。
“呵，左权使怎么心不在焉的…”湘笑。