晚宴即将开始，炎汐还焦急的等在大殿外。虽然那笙得到通知赶回的机会渺茫，可海皇回归的第一次盛宴不该错过。
“炎汐。”治修内殿出来：“众位长老已经就座，海皇应该随时会来。快归席吧。”
炎汐最后一次张望，没有任何人的影子。
治修知道他因为那笙焦急：“海皇知道那笙前往临海去了。不会怪罪的。”
炎汐点点头。跟他一起往内殿走。
看治修面容，好似十分沉重。炎汐询问：“怎么海皇身体，还是没有康复？”
治修摇头，在门前沉默了一会儿…原来他已经当着肆师溟火的面，把白璎在临海的作为全部告知苏摹。溟火听了，恍然大悟。可苏摹面无半分波澜。最后只说自己当亲往临海城致谢，言语生分至极！再无半分旧日依恋之情…
“我和肆师都觉得，如今海皇看似身体大安，情志上像是缺点什么…可我翻遍医书古籍，都没能得到答案。”治修忧心忡忡。
炎汐微笑：“其实我觉得还是没见面的缘故。你看如姨就知道了。先前跟他提起，也是神情淡漠。现在见了面，有多高兴？”
治修点头：“但愿如此。我们快进去吧，别在这里耽搁。”
两人刚落座，苏摹就带着如意前来。大殿一众人全部起身，恭敬相迎。
这次是泉先第一次接待外客。苏摹一身海皇服制，发间佩冠。气氛肃穆。他分别向两旁行礼的众人点头，适才松开手放如意去找她的心上人。
正上方的海皇宝座，除了如意和高舜昭居高为客，其他人座次都离得远。
席间谈笑一切如常。苏摹一提他们这么久了应该成亲，高舜昭立刻高兴的答应，还忘情地捏着如意的手：“这么多年，是我疏忽委屈小怡了…”
“小怡？”苏摹看他们的眼神怪怪的。
如意惊红了脸，竟在这种时候，而且是苏摹面前，被叫了房中小名。娇嗔着拍了高舜昭一下，怪他酒后失言。
正是浓情蜜意，羡煞旁人。只有苏摹看在眼里，面露不满。论年岁，如姨不知长他多少，何来“小怡”之称。像极了只是拿她当个填补空虚的玩物。
暂时将不快按下，继续与高舜昭攀谈：“九嶷这一路，远道而来，十分辛苦吧？还有没有其它打算？”
高舜昭因苏摹特意提出让他与如意正式完婚，又吃了一些酒，根本按捺不住激动心情：“专程来拜见海皇。来时经过旁边的临海城，竟与九嶷一样繁华。小怡十分喜欢。打算在那里盘桓一些时日。”
“九嶷之地，竟也称得上繁华？”苏摹笑。
“当然。海皇，今时不同往日，九嶷已经不是从前的景象。海皇如有雅兴，可以来九嶷做客。我和小怡…”
如意赶忙在桌下踢他的脚让他住嘴。刚才苏摹问他晚宴是否满意，他已经有过琴姬乐手缺乏乐师调理的“惊人”言论了。
偏高舜召浑然不觉。他认为海皇主动提出为他和如意操办婚事，是拿他当了自己人。
最后说定，就让他们先去临海城同游，等吉期完婚。言罢，苏摹借故邀如意离席。
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“舜昭他喝多了点，不是故意那么说的…”如意紧追在苏摹身后解释。
苏摹在一巨大的石柱前停下，一只手缓缓放在上面，微笑中翩翩转身：“我并没有不高兴。如姨何必这么紧张？”
如意看到他笑，也舒展了面容。
“泉先礼乐原就缺乏能人统领，高总督…以前任总督的时候也颇有些见识。看不上，不是理所当然？”苏摹幽幽的看着如意：“都是如姨把他胃口吊太高了，我看他这辈子也离不开你。”
如意含羞抿笑。
“你们今晚就急着走，我特意叫如姨出来，是想单独听听如姨说对婚事这些安排究竟是否满意。”
“我？”如意对视苏摹的目光，如今他从容的令人陌生：“我当然高兴。不过你好像不那么…”
“只要如姨真的高兴就好。我当然是希望如姨留在泉先。”苏摹毫不遮掩。
他这般，说的如意有点心里过不去。总感觉眼前苏摹，和记忆中的相比，相去甚远…
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苏摹离席后，大家随意了些。炎汐开始向高舜召打听消息：“我听说临海城的城主从前是沧流人。叫胡懋。可听说过？”
高舜召两眼一眯。他不做总督久了，开酒楼，身上染了些江湖气：“现在能做上城主的当时一定有些姓名。不过我辖区内，没听说过这号人物。”
“你问他作甚？”那笙不在，湘暂居于炎汐身边。
炎汐转头：“临海城壮大，又与我们毗邻。泉先一些鲛人也经常往临海城去，以后定有往来。”
湘一笑：“我可听说了，那人名声不怎么好。”
炎汐惊奇：“怎么你有门路？我这还无从打听。”
湘得意：“前不久偶尔认识的。算是小人物，出公差赶潮，笨的连水都不会。说这城主好色贪财，又任人唯亲，府衙里多怨声载道。”
酒宴的氛围下，大家也都爱听闲话。
湘继续说：“当时正直十五日大潮，海浪翻涌，卷走了岸边一些人。他负责营救调度，左右不得力。我顺手帮忙捞了几个，他摆宴答谢的时候说的。”
“什么官衔？”炎汐问。
湘摇头。表示不值一提。
“既然喜好财色，倒也不难。使银钱结好即可。”高舜召随口提道。
“在说什么呢？”聊得正热，苏摹微笑着走进来。
一众人起身相迎：“海皇…海皇…”
炎汐主动回答：“在说些临海城的见闻琐事…”
欢宴继续。
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黑暗中，冥幻闭目养神。偶然身边升起一朵幽艳的彼岸花，她的眼睛随之转动。
身影一闪，就来到那束光雾前。光雾里浮现出漆黑的影子。
“哼…”冥幻冷笑：“解开你这么久，现在才出来？”
破坏神也冷声回应：“我一召唤就来，不会是一直在等我吧？能得到你的期盼，也是荣幸之至。”
冥幻细眉微蹙：“等你来致谢。”
“哈哈哈哈…”破坏神笑声狂狞：“好吧。多谢。不过，如果我的力量被封印，你的帝国子民难以攻取空桑。冥幻大神解开我，不也是为了帮自己么？我从被封的那一刻起，就知道今天不远。”
冥幻高傲，却没有因这一番话生怒：“往后有什么打算？”
“报仇雪恨，永绝后患。不知道女神，愿不愿意帮我？”破坏神试探发问。
冥幻斜目，笑而不语。
“正好。你要云荒，我要泉先。互不相扰。我要在他们发现我逃脱之前永绝后患。只要女神助我一臂之力，我也助伏波踏平云荒，怎么样？”
“我什么时候说过，我要云荒？”冥幻一语，让破坏神错愕。
她露出轻蔑的眼神：“你此去泉先，也不能达成目的。省些力气吧。”
“为何要阻我？”破坏神怒：“伏波攻打云荒之际如果他们知道了再度联手封印我，与你们也不利。这浅显道理，不用我教给你吧？”
冥幻瞪了他：“愚蠢的东西。我不过是告诉你未来之事，让你少走弯路。你放心，等你再身陷囹圄，我还会救你的。哈哈哈…”
破坏神看冥幻这样阴晴不定，联想先前听到炎汐和湘之间的话：“呵呵，女神还有什么烦忧？女神这次恐怕不光是为了放我。复活那难以掌控之人，怕是为了某些东西吧，可起效验？”
冥幻终于变了脸色：“知道的还不少。你想说什么？”
破坏神沉着一笑：“我不埋怨女神作为。只是女神放出了这么危险的人物，怎能不替我清除了他？”
冥幻大怒，一只手直插光雾，冲破虚无。光雾中的破坏神被那只手抓住，凡她肌肤所触，皆是鲜红火焰，不堪其苦。
“不要用你卑浅的目光，来与我论短长！”冥幻警告。
不久，她就抽手。破坏神身上的火焰慢慢消失，被灼伤的印痕也在渐渐恢复。
破坏神怒：“冥幻！你我既然合作，何须如此盛气凌人？别的姑妄不论，连你自己都说过，多亏我的力量，得享母女天伦。这么快就翻脸不认？！”
瞬间一丝莫名的笑容爬到冥幻脸上：“是呢。我这就是为了提醒你，千万别碰我的宝贝女儿，否则…后果一样。”
破坏神熄声。
“你走吧！”冥幻一甩手：“自己的事情自己想办法，少盘算用我当打手。”
破坏神从光雾中消失。
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云荒边关战事日紧，风声鹤唳。许多消息不胫而走，沿着街头巷议，传入镜城。
头顶战争的阴云，即使皇城百姓也人心惶惶。茶间酒肆，四处都是传递战事消息的人，有的忧心忡忡，有的哀声连连。
这些大大小小真真假假的消息，多来源于一个坐在酒肆一角帽檐半遮着脸的独行者。他混迹人群中，没有人知道他的来历，也没有人记得他的样貌。
而此刻，他正悠闲喝着茶，望向高处，嘴角扬笑。一场经他精心策划亲手布置的大风暴，就要席卷这座都城。
没多久，镜城四处都是有关军中出了奸细的流言，比之前描绘敌军如何凶猛的消息还要多。甚至映射旧王族分裂背叛…“鲛人误军”四个字，如同烙印，烫在许多人心头。
流言很快传入皇宫，绘声绘色，难以控制。许多人深信不疑，到了恨不得生啖其肉的程度。一边痛斥内奸，一边暗暗怀疑，那四个模棱两可的字，会不会真的跟泉先有关系？
“陛下，谨慎起见，应于堤防…”猜忌累积到某一刻，在朝堂上爆发。众臣推出一人，面对真岚，说出这句话。
似一根冰锥撬动国基。王座上真岚双手紧握，指尖冰凉。
这里面出了大事情。一种直觉告诉他，敌人恐怕不止远在天边的战场…
“不必！”越是这时候，越要镇定。大臣们纷纷惊异他因何如此笃定。
真岚微微一笑，依旧沉稳地坐在宝座上：“实话说了吧。我们才不久见的面。真是天南地北，人家还关心过我们战事如何。以后别再提这些无稽之谈。”
“陛下，什么时候见的面？”青塬瞪大眼睛问。
“前不久，你们四处找我的时候。”真岚笑。
一众人哑口无言。可也安心许多。
“好了。别一次阵前失利，输仗又输人。传到有盟耳朵里，以后还怎么见面？普通百姓不知道，你们也以讹传讹？”真岚示意朝会可以解散了，特意留下坐在最近处的这几个人。
一阵出出进进，朝堂空旷。
“说吧。那些乱七八糟的流言，哪些是假的，哪些是真的？”真岚摘掉沉重的皇冠，除下披风，微笑着从宝座上走下来，让人搬来座椅，坐在几位王中间。
大家面面相觑，紫芒和蓝夏身边，还有族内亲信在场。只有青塬不知所以然。
有些事情，已经已经无法继续隐瞒。
“任那些人在外面胡说八道这么多天，到底是有什么难处？”真岚的目光，望向蓝夏和紫芒。
“把无故旷朝的西京给我押来！”他有些生气了。
朝堂大门紧闭。
紫芒看了看蓝夏，率先起身，对真岚深拘一礼：“陛下，其实那些流言…大部分都是真的。”
“不用拘泥这些礼数。”真岚特意坐到他们中间，就是想要他们畅所欲言。
紫芒回座：“败阵当日，其实阵前伤亡并不算高。不过玄羽率大队回撤，因为没有按照原定路线，要靠向导另行探路。一向可靠的向导，竟然把他们引入埋伏。半路突遭到截杀，才伤亡惨重。两万人里，有一大半，都是这样折损的。”
气氛凝重。
“截杀他们的，确实是鲛人？”真岚问。
“是。但绝不可能是碧落海…”紫芒肯定地说道。
真岚气闷：“那怎么不写在战报里，呈交给我？”
紫芒和蓝夏没有出声。
思索许久，紫芒道：“大概是因为很多事情还没有定论…况且中伏落败，玄王也…”
“没有定论…但他告诉了你们？”
“是。”紫芒道：“玄王分别写了密信与我和蓝夏，请我们调派所部得力侦查部队往前线助战，还有，帮忙查探内情…”
蓝夏点头证实。
“那也就是说真的出了奸细？”真岚皱眉：“他调你们的人做什么？他的侦察部队全部牺牲了？”
“不是，其…其实这里面有好几件事。”蓝夏用征询的目光向紫芒看了看：“玄王族原就缺乏像样的侦查部队可用。战事伊始不得，就先调了青族的…”
“你等一等。”青塬听着糊涂：“我的人马被调用了，我怎么不知道？”
“你不知道？！”蓝夏惊诧。
真岚用不可思议的目光看着他们几个。