夜幕异常厚重。
飞廉手里的刀染血，片片滴落。胡懋身边仅剩的四个护卫，有两个刚刚死在他刀下，另外两个跪地投降，不再为他的主人效忠。
刀偏一偏，示意他们可以走了。
挑开车轿的门，老朋友再见。飞廉笑了。看他现在这副脑满肠肥的样子，已经将贪赃枉法和草菅人命写在了脸上。
“临海城五家商户惨死，是不是你所为？你在任的这几年，都干了些什么？”飞廉的刀已经架在胡懋脖子上。
胡懋还笑：“哼哼，少将军这是替谁来兴师问罪？有什么证据拿出来。”
俨然还想狡辩。
“哈哈，证据…”飞廉的手紧了紧，想最后该说些什么：“胡懋，想以前还是沧流，你经常跟我抱怨种种，愤世嫉俗，还以为是看不惯那穷凶极恶。换个贤明君主，你也能大展宏图。如今看来，是我错估了你…”
到这时竟然还有一点旧人相惜的心。看来炎汐说的一点不错…飞廉也在暗暗嘲笑自己。
胡懋见有机可乘，还是想用族人生计来说动他。
“族人…哼…你这种人，留着你继续为害，族人子民们才算是完了！”
啊！
终于手起刀落。飞廉感觉脑中一黑，仿佛有乌云经过。血浆夹着腥气直扑到脸上。
拿出准备好的黑布，将胡懋的头包裹起来。在他身边还另发现了大量的钱。飞廉大笑。他还天真的把自己的积蓄拿出来给胡懋当安置费，谁料胡懋比他更有钱？
他应是知道自己事败，没有按照说定的路线走，害的飞廉找了好几天。这下要赶回去时间紧迫。只能快马加鞭。
天干物燥。
**
黄昏将至，酒楼张灯结彩。泉先重要人物陆续到场。
炎汐站在酒楼门前，久等不见飞廉：“唉，飞廉这是要误我的事。”
湘在旁：“不用担心。他要不来，我还有别的牌。到时候打出来，空桑人脸面不好看，可就怪不得我们。”
怎么看她是巴不得飞廉不回来？
“湘，海皇已经到了，我先进去交代。飞廉来的话让他在这里等我。”炎汐面露焦急：“如果开始了还不来，你能不能进去坐在首席？实在是…”
“呵呵呵…”湘笑：“看人没问题。首席我就不坐了。赶上这一年一度的盛事，我还想偷空逛逛灯会。”
“湘姑娘！”一个声音在背后叫。
“哎？你怎么来了？”湘竟然认识他。
炎汐回头：“这位是？”
“他就是我跟你说过的，临海城司库萧大人。”湘微笑介绍。
“哦，幸会。”炎汐略微起手，他着急去见苏摹，就此离去。
萧栩羽一身严整官衣，一尘不染：“我特意来看看。今天正是赏灯节，往年这时候总会发生走水事故。你们还要办喜事，到了晚上灯烛焰火，该做些准备以防万一。”
他让人抬二三十桶水来，围着这酒楼的墙放了一圈：“这些人今晚驻守在此，只是防贼防盗，不会进去打扰。节庆人杂，小偷小摸在所难免。祝湘姑娘尽兴。”
想的也太周到了。湘全是赞赏的目光。
炎汐上楼拜见苏摹：“海皇，这楼上咱们全包下了。楼下戏台，会有散客。不会放他们上来。如姨出入敬酒，走这边的门。海皇这里，四周桌椅空置，不受吵闹。正对戏台。与座者，是郡主和真岚他们，还有乐师，我和那笙…”
“嗯。”苏摹点头，在窗前看到真岚来了：“走，我们下去迎接。”
迎面就是真岚西京白璎三人一行。相互见过礼，他的目光移到白璎身上：“借一步说话？”
白璎半惊半喜，点点头和他离开。
不一会儿绛和流帆到。绛见白璎和苏摹单独去了一角，只身来到真岚面前笑言：“白王没事，证明我的药有效。”
没想到她先自己送上门。真岚大方相迎：“是啊。多谢绛郡主。”
绛从衣袖里拿出一个小瓶子：“百毒解。也有些许疗伤功效，就送与你们吧。”
把药塞到真岚手里，她就走了。
“这是早有准备，拿这个堵我们的嘴。”西京猜。
真岚打开瓶子，里面的药丸和那天白璎吃下的一模一样。凑上去闻一闻：“阿嚏！”
“怎么了？！”西京顿时紧张。
“没事没事。”真岚摆手：“大意了。”
先前水中没这么冲的味道。这药丸里的用料十分名贵，单是瑶草的数量，就是把整个云荒的地翻一遍，都没有这么多。她竟然一出手就送了这么多。
苏摹独自对着白璎，拿出五色琉璃扣给她：“一时没能给你挑到称心的回礼。这是绛挑的。说你即将上场作战，此物实用。按一下会有五色的烟。可以掩护小股部队撤退。只是价值上离你那块龙佩相差多了。能用五次，平时可做装饰。希望你们平安凯旋。”
能收在龙绡宫的东西，即使用料不名贵，工艺也得巧夺天工。难得他一次说了这么多暖心的话，白璎微笑收下。
“你的身体都恢复好了吗？”苏摹又问。
白璎点头：“嗯，放心，我没事。礼物没所谓贵重。再说，贵重的礼物，你很久之前已经送给过我了…”
苏摹眉目渐冷，又有心空的感觉。
“那我是该谢谢你，还是谢谢她？”白璎脸上始终洋溢着微笑。
“是我谢谢你。”他开始言语深沉。
“怎会…化个毒而已，一会儿就过去了。”白璎似毫不在意，将琉璃扣戴在身上：“很好看。”
准备开宴，苏摹和她一同往回。白璎心情颇佳，直到看到绛。
今天的绛，头上没有繁杂发饰。只那一头黑发，衬着一副举世无双的明月珰在耳边，格外光彩照人。
看她坐在苏摹身边的神采，俨然已是泉先的主事人。海边那女神的样貌，不知是不是今日映射。
白璎悄悄将琉璃扣取下藏匿。
**
“哎？你不就是那天那个…”那笙偶然看到了萧栩羽。
绛也转身：“是你呀。”
萧栩羽正指挥军士把水抬进来。这下正面遇到。
“哎？他怎么也在这？”白璎已归来同真岚西京会合，真岚见到萧栩羽就笑：“诶呀，这回算是冤家聚头了！”
苏摹惊异：“怎么，都认识？”
“他就是湘说的那个…”绛附在苏摹耳边，悄声说道萧栩羽的来历。
白璎一见绛和苏摹亲近，便不自觉的回避。心中五味杂陈。
真岚暗中轻拍了她一下，一起笑呵呵的对着萧栩羽：“你应该还不知道我是谁？”
先前发生的事，萧栩羽已察觉不对。不敢轻易猜测。
“唉，怎么说呢。你这个“监察”就是我指令的。现在猜到了吗？”真岚笑。
大家正往里面走，也没人问萧栩羽同意不同意，他瞬间被簇拥着上了楼。
真岚见主桌细长，便道：“哎，那我们这边要加一个人。光我和西京阿璎不够。”
苏摹未加拦阻。
这下萧栩羽惊慌：“各位，我这还有公务在身…”
真岚大笑：“哈哈，你有什么公务我最清楚了。”
西京看出真岚是想以城相托：“你就留下吧。有什么事，吩咐下面的人去做。”
座位要重新排列。苏摹坐最上首，左右必然是绛和真岚。流帆的位置空出来。那笙提出要挨着白璎，最外侧是给如意和高舜昭特设的专座。萧栩羽不敢擅自乱走，静等安排。
“来，你过来和我坐。”真岚向萧栩羽伸手，西京立刻向下移动了一个位置。
萧栩羽战战兢兢的座下，与这里气氛格格不入，他望着西京：“你…可是西京大将军？”
“嗯？也许吧。”西京笑着回答。
经过一番攀谈，原来萧栩羽并没有得到御赐旨意，连拿到手的俸禄都被克扣了一半。那是真岚亲笔批给他的，竟然也敢私匿。真岚气愤中，拍了一下桌案。
“嗯？怎么，有何不妥？”苏摹就在真岚旁边，探头来问。
萧栩羽的心砰砰跳。只要苏摹一转身，紧迫感就随之袭来。
这种丑事，暂且还不想被知道。真岚笑着摸一摸桌子：“没，没事。”
这里并没有湘的座位，萧栩羽看到那笙，进而认出了绛。
得知萧栩羽就是绛和那笙那天偷溜出门去看的人，苏摹展现出浓厚兴趣，向眼前这位粗布官衣的萧栩羽发问。
“我只是本城库司萧栩羽。一个微不足道的小人物。各位…”
正闲叙时，湘踏入。她一眼看见了左右不适的萧栩羽，面露惊讶。拜道：“海皇。如意夫人想在大礼之前拜见郡主。”
“好。”苏摹正色。
海皇？！
萧栩羽浑身风驰电掣的寒意，悄悄向苏摹的方向看了一眼。怀疑是自己听错了。
更兼真岚轻笑了一下。他与苏摹一直交头接耳。座的其实比绛还近。
流帆踏入。一口温润的嗓音。与座问候，便坐在了绛旁边的空位上，引走绛的目光。
只知道，他是一位乐师。
不一会儿，如意一身红装前来，红彤彤的脸庞，发边饰都戴好了，还没佩戴凤冠。嫣然一笑，温婉动人。她一入门就全体起身相迎，萧栩羽也跟着站起来。
“参见郡主。”如意特意让人在前方置了软垫。第一次见，隆重拜上。
郡主…又是让耳朵震颤的称呼。萧栩羽这阵觉得，逃也逃不了。
绛在如意起身之后，微微欠身回礼：“如姨…”
“你叫什么如姨…”苏摹贴在她背后嘀咕。
绛脸微红：“我难道不是跟你们一样叫？”
这一幕又落入白璎眼里。
几番动情，如意的眼角妆脱了。她要下楼去补，还要做许多其他准备。
行至白璎面前，白璎微笑起身：“恭喜如意夫人。”
“哦，白王…”如意刚看到她，依旧在感怀中：“我的事，海皇都说了？其实我和舜昭早在一起，本以为就这么过了。没想到这凤冠霞帔一加身，白王见笑…”
众人笑着分别。
**
礼宴即将开始。店里伙计麻利跑上来，撤走了绝大部分的屏风遮挡，为新人入席让开路。整个店堂二层只剩苏摹他们所在的首席两翼保留屏风。也方便看下方的戏。
绛和流帆进出成双，已经在外面看了一会儿烟花。苏摹见他们相处融洽，略笑了笑。
礼宴顺利进行。飞廉没能按约而至。那笙早在里面和众人推杯换盏好几轮，就数她嘻笑的声音大；炎汐只守在大门前望着绝好月色，心下空落。暗暗咒骂。
室内如意夫妇入席将气氛推上高潮。在座都喝了不少酒，激动中有节律的击掌拍桌子：“叫夫君…叫夫君…叫夫君…”
如意羞涩，迟迟不叫。后来大家伙儿干脆“夫君，夫君”的催促。
“行了，是你们叫夫君，还是如姨叫？”苏摹冷冷一声，反引得大家齐笑起来。尤其高舜昭，笑得最开心。
在大家躁动下，如意终于娇嗔叫了一声。求大家放过。当众饮了三杯酒，才被允许坐下。脸颊红红的。
戏台表演开始。鲛人舞姬的舞姿博得阵阵掌声。外面是五彩缤纷的焰火。酒宴过半。
果然，萧栩羽说的意外发生了。有些没有燃烬的火焰掉到后面马棚的草垛里，燃起大火。店里忙，发现的时候火光冲天。烟飘进来，引起惊慌。
“不要慌！”萧栩羽提前准备的水立了大功。驻守的官兵拎起水桶去扑救，火势瞬间被压下去。没有蹿到房里来。
突然间，又一道火光落下来，穿过树丛打了个转。速度之快，见者还没来得及惊叫出来。
是没燃尽的焰火而已。大家相互看看，确认无事。
“哎，灯笼灯笼，着了着了！”楼下有官兵指着天。炎汐往上看，有高悬的灯笼着火，火花落到了二楼随风而起的帘幕上。
风力助燃，桅杆也着了。倒下的方向，正是众人落座的地方。
白璎用剑挑开了桅杆。不过在风的助力下，大片帘幕铺天盖地直往下落。高舜召本能的用身体挡住如意，眼看那一大片着着火的幔布飘来。
苏摹见状，衣袖一甩，一股水气将火全部熄灭。幔布掉落，全座无虞。
一切发生的太快，几个端着菜品的吓呆坐在地上，老板娘呵斥下，赶紧爬起来收拾。这里很快恢复平常。
“别告诉我现在满城都是纸灯笼。”苏摹安坐。问一旁的萧栩羽。
萧栩羽默认。这赏灯节，其实是胡懋为给自己亲信谋财路办的。用的都是他们纸扎的灯笼。以次充好不在话下。最要命的是，他们并不是真正的扎灯匠人，应付了事。每年灯笼自燃烫人燎头发的，比比皆是。
事后，酒楼老板娘亲自端了果盘上来，给新娘压惊。
如意是见过场面的人，根本处乱不惊：“开酒楼，红红火火！就当是喜兆了！”
老板娘连声称是。
“我们鲛人有种绡，防火还不透水。织作并不费力，可以教给你们。挂在店里当帷幔，特别好用。”
她自己在九嶷开酒楼，当场开始传递心得。
老板娘极会逢迎：“哎呦，你看我这双爪子，哪里会织绡？就告诉我去哪买吧…”
“叫浸水绡，有些地方叫粼水绡，不满意颜色还可以染…”两人交头接耳。
苏摹懒得掺言，默默跟真岚碰杯。台下歌舞继续。