打着想研究一下陨石坑的幌子，霍普成功的得到了西多夫的推荐信，带了一些常用物品，独自去往了帝国营地。
到了营地，看着忙忙碌碌的人群，在不断的搬运着。
晶石并不是一大堆一大堆的抱团存在，而是随机分布在岩石中。
开凿的时候又需要很小心，以免弄碎，所以往往都是大块岩石运出来，然后进行二次切割。
得益于这个世界人们的精神力普遍较高，是否有晶石，近距离都可以感应到，因此，虽然慢，但是却实实在在的在不断的挖掘和推进中。
被抓来的矿工，明显有个各自的种族特征。
时不时可以看到一条尾巴，几个鳞片或角。
看似矮个子，却力气不小，
看着大个子，却干活精巧。
被纳威的副官带领到一个帐篷前面，霍普转头四处看了看，飞艇已经不见了踪影，问道“中校大人他们走了吗？”
副官：“这不是你可以问的问题。”
深知小人物的刁难，往往比大人物更难缠，霍普掏出第九团的令牌，晃了晃又收了回去。
果然，看到令牌后，副官脸色一变，态度不再如同之前一样冷漠：“中校大人收到新的调令，昨天离开的，离开前说大概十天后回来。”
霍普：“我可没问这么多，是你自己说的，只是看到飞艇不在了而已，你太啰嗦了。”
被反呛了一声的副官，只能闷声不响，示意后面跟着的士兵留在这里协助霍普后，行了个礼离开了。
在士兵的协助下，霍普安顿好了自己的行囊，问清楚了陨石坑的方向，左臂上戴上了副官给的一个臂章，示意士兵不用跟着，离开了营地。
一路往陨石坑走去的路上，霍普不断的仔细观察四周，暗暗的记下了几个可能可以利用的路径，来到了陨石坑。
陨石坑已经没人在驻守。
霍普看着眼前这十几米大的陨石坑，装模作样的走到了坑洞的中心，蹲下来开挖起来。
从各个位置，分别挖了一些土壤，捡了一点石块，和高温琉璃化后的沙土，并分别装完后，霍普转身离开了，往营地方向走去。
一直等到霍普回到了自己的帐篷里，远处拿着望远镜一直在观察霍普的纳威，眼中闪过了一刀晦暗的紫色光芒，往身后的深洞走去。
但是，从他扣的严丝合缝的立领军装后面，隐隐约约可以看到，有东西在蠕动的样子。
......
经过了三天的侦查。
霍普借着参观的名义看了看目前开挖的矿洞位置和内部走向
又根据山体位置，计算了可能的角度，在夜色的掩盖下，霍普来到了附近最可能存在晶石的洞穴中，幻化出来了一把“考古学家人人都知道的某种铲子”，开始了鼹鼠行动。
凭借着精神力的感应，霍普越来越觉得方向是正确的，估算了一下位置和距离后。霍普退了出去，把洞口遮掩一下，回去了营地。
接下去的两天，霍普都借着夜色独自行动。
一直到了第七天的夜晚。
“咔”
感受到了和之前完全不同的撞击感，精神力也清晰的告诉了自己晶石的存在。
霍普暗自庆幸，就地扩大了一点空间，散出精神力，开始感应周围的晶石。
随着越来越多的晶石被感应到，霍普果断的决定开始尝试直接吸收。
晶石的吸收出人意料的顺利，随着时间的推移，吸收速度也越来越快。
大约三个小时后，霍普看着地上几十块能量空空如也的晶石，心满意足的退出了坑洞。
天亮之后，霍普依然如同之前几天一样，装作去陨石坑探查，实则借着陨石坑的掩护，细细的体会起昨晚的吸收情况。
感受到空间又微微的增大了一丝，微型阵盘也比之前大了一丝丝。
想起奥托随手就能连续施展的魔力，霍普和这个阵盘施展开后的能量做了个比较，暗自咂舌。
不能比，完全不能比。
自从莫顿跟着丹尼尔离开，而霍普连续几天也一直保持着规律的行动，营地里暂时最大的纳威也不再偷偷侦查霍普的行动，但是却也常常不在营地中。
接下去的几天，风平浪静，霍普每天吸收的晶石越来越多，空间明显比之前大了约三分之一，精神空间的流速，也加快了不少，大约提高到了1:2.5的样子。
在精神空间中，幻化一个熟悉的物品，一个呼吸时间都不用。
现实世界中，成形速度也越来越快，但是维持状态消耗的魔力，也在增加。
以之前幻化的大剑为例，霍普估计，现在新幻化的大剑，可以在多次挥砍下，把以前的那把给砍断，这是附近几棵大树，为之付出的代价。
“所以，魔力的多寡，决定了物品的强度？
精神力的大小，决定了幻化物品的精细程度和具现化速度？
最近精神力的增长明显小于魔力的增长，所以，这个阵盘，目前只能这么大了。”
精神空间中，霍普将已经差不多有真阵盘一半大小的复刻品散去，捏着下巴，继续思考
“为了避免出现跑车的外壳拖拉机的发动机这种情况出现。
之后的一段时间，我要更多的压榨精神力的提升了。
不过，除了吸收晶石同时附带的一点精神力增长，已经长时间在精神空间锻炼后有一点增长，我也没有其他手段了。
唉，走一步算一步吧，这让人摸不着头脑的能力。”
又结束了一晚偷偷的吸收后，在天刚蒙蒙亮的时候霍普潜回了营地。
过不多久，伴随着嗡嗡的声音，飞艇返回了营地。
......
飞艇办公室内
丹尼尔脸色难看的看着纳威的副官，咆哮道：
“就是说，最近几天失踪了好几个士兵和矿工？还有一些晶石在营地里消失了？纳威也找不到了？”
副官面如死灰的不言不语。
在一旁的莫顿，为了竞争对手的境遇，心中暗自窃喜。
“莫顿！”
“是！长官！”
“这事你负责去查，晶石资源都已经安排分配了，不能出一点点偏差，否则，我们都要倒霉！就算纳威死了，你也没好处！”
从对竞争对手可能遭遇不测的暗自欢喜中，莫顿被丹尼尔点醒了。
沉着脸，喊上了自己的副官和纳威的副官，一起离开了丹尼尔的办公室。
丹尼尔独自坐在桌子后面，咬牙切齿的从嘴里迸出：“该死！该死！谁都不能阻止我的升职！”
营地里，从副官那里获得了最近一段时间整个营地的情况，莫顿完全找不到任何蛛丝马迹。
“你说这个西多夫的学徒过来后，一切都正常吗？”
副官：“很正常，他每天去陨石坑采集样品，然后会营地整理，休息后，第二天继续。采集回来的各种样品，已经堆了一大堆。”
莫顿：“那，纳威是什么时候不见的？守夜的士兵呢？矿工呢？有没有任何目击者？”
副官：“纳威长官大概失踪两天了，守夜的士兵是三天前失踪了两个，矿工是昨天失踪了两个。”
莫顿：“哼，死了最好。可是，这事情还是要查清楚。”
莫顿想了一下，自己并没有太多可以选择的方案，向两个副官命令道：“你们两个，分别派人，三人一组，不，四人一组，去矿洞里面好好检查！”
两个副官领命后转身就走，一刻也不敢耽误。
莫顿抠着下巴琢磨道：“每次就消失一两个，四个人一组，不管是什么怪物还是谁，总要给我找到点什么！”
......
掀开帐篷，霍普拿着背包，准备离开营地。
忽然发现营地里面乱糟糟的，看到好几个士兵，全副武装的四人一组，往矿洞去了。
霍普有点纳闷，看到附近有个被抓来挖矿的矿工，走了过去问道：“怎么回事？”
高大的矿工畏畏缩缩的回答道：“这位长官，听说有人失踪了，大人正在发火，去看是不是矿坑里有什么东西。我们现在没人敢去矿洞了。”
得到了回答后，霍普想了想，觉得这事和自己似乎没什么关系。帝国方面的死活更和自己无关，于是点点头，关照了一句，让高大的矿工小心点，拿着背包往陨石坑去了。
到了陨石坑，将背包打开，把里面的东西拿出来，堆放在矿坑中间附近后，霍普两手空空的继续往自己掩盖的洞口方向过去。
进去之后，感受了一下，并没有任何其他的变化，霍普在明显显得已经很空旷的坑洞里，继续吸收起了晶石。
一直快到傍晚，霍普若无其事的收拾完毕，回到了营地。
将背包放回帐篷后，霍普拿着饭碗，往后勤处走去。
也许是丹尼尔回来的缘故，这两天已经有点熟悉的后勤士兵，并没有和前几天一样和霍普有一句没一句的开开玩笑。
霍普丢了个询问的眼神，士兵摇摇头，霍普皱了皱眉，端着碗回去了自己的帐篷。
......
飞艇办公室里
丹尼尔看着莫顿和他身后的两个副官肩膀上架着的一个受伤的士兵。
士兵身上明显还有血迹，垂着头，奄奄一息。
莫顿：“报告长官！探索小队有发现！”
丹尼尔沉着脸说道：“讲”
莫顿：“有一个小队遭遇了怪物的攻击，另一个小队听到战斗的声音，过去支援，救回来一个，同队的其余三个士兵为帝国捐躯！现场还发现了失踪士兵和纳威的军装残片。”
丹尼尔：“能找到就别管消音消音消音是什么怪物，直接杀死！”
用力摁灭了手里的烟，丹尼尔命令道：“莫顿，我命令你，组建攻击队伍，将怪物杀死！”
一边说，一边抽出一张纸，签上自己的名字：“允许你去后勤处，调用全部的6个辅助装甲！”
莫顿接过后，大声回复到：“是！”
行了个礼，带着副官走了出去。
等众人离开后，丹尼尔重重的往后一靠，嘴里喃喃说道：“纳威啊，这都是命，我也救不了你。我只能尽力照顾好你姐姐了。”
发现突然喧闹起来的营地
霍普从自己帐篷里走了出来，稍稍打听了一下，得知原来是矿坑里面的怪物被发现了，正组织士兵准备进攻。
霍普饶有兴趣的找了个地方，看着帝国士兵的组织。
随着飞艇上的巨型灯光亮起，从营地的一角，出现了几个穿着装甲的士兵。
霍普眼睛一亮，正好是近距离观察这世界的高级战斗装备的机会。
士兵们在矿坑洞口，清理出一大片空地。
装甲士兵呈半扇形站了队形。
其余士兵则大部分都拿着长枪
还有四五个士兵手里拿着短炮模样的武器，对准了洞口。
霍普直接忽略了其余的士兵，集中精神，看着短炮兵和那几具装甲。
“吼！”伴随着一声沉闷的低吼从洞口传来，所有人都紧张了起来。
装甲士兵上，闪过了阵阵光芒，向四周散开，落到了附近的士兵身上。
“哎？这是用科技来施展魔法？”
洞口的动静越来越大，随着去引诱的士兵的撤出，怪物的样貌出现在了众人的眼里。
看着伴随着紫色的筋膜的颤抖，还不停往下滴落粘液的怪物从洞口露出了完整的样子。
战斗，一触即发！