同一天，王宫的会客室内。
“布布拉特，你说，你要我们王室的投票，支持你当下一届商会的会长？”
斯特芬看着眼前笑眯眯的布布拉特问道：
“但是巴巴特洛也同样希望我们支持他连任下一届的会长。”
布布拉特：“作为交换，新年后的第一次议会投票中，我们这里的三十多个议员，对王室明年军队费用缩减的提议，都会投反对票。如果我竞选成功，我任期内，王室军队这部分费用，也绝对不会减少一个铜币。”
斯特芬：“你们别太过分了！议会应该为王室服务！”
布布拉特：“年轻的殿下哟，乌鲁哈拉这么大的一个王国，需要开支的地方太多了。”
布布拉特掰着手指说道：“王宫内就不说了，光这一套餐盘，在外面就够一户人家一年的开支。王宫外，单单就说北面，商路的维修，暗渠明渠的挖掘和维护，治安的维护，哪怕是清扫工作，每年都要花费大量的金钱。再加上，国王陛下又要重新翻修花园。殿下哟，议会也真的是在勉强维持和支撑。”
斯特芬：“所以，为了这餐盘，为了花园，你们就打算缩减军队的费用？”
布布拉特：“啊，这只是个比喻。殿下，这也是布布拉特我觉得不合理的地方，所以我更需要会长这个职位，来更好的为陛下和殿下尽力。”
斯特芬闭上了眼睛，强制让自己冷静下来，重新睁开眼睛的时候，已经恢复了一片平静。
“这事情我会和国王陛下商量，没有别的事情你就下去吧。”
布布拉特：“啊，好的。殿下，还请认真考虑一下忠心耿耿的布布拉特的建议。告辞。”
看着布布拉特离开之后，斯特芬看向从另一扇门走进来的国王。
“爷爷，难道我们没别的办法了吗？”
国王：“为了抗衡巴巴特洛强大的掌控力，我们不得不给他树立另一个对手，牵扯他的精力。”
斯特芬：“可是，爷爷，布布拉特的胃口已经越来越大了。”
国王：“能抗衡猛兽的，也只有猛兽，斯特芬，自从你父亲尝试直接瓦解议会失败后，他们对我们的警惕已经很高了。只有从他们内部来培养对手，我们可能才有机会。”
斯特芬：“是的，您一直这样教导我。但是，我最近始终有个想法”
国王：“什么想法。”
斯特芬：“外面的人，似乎对谁当国王并不在乎，对于他们来说，谁能让他们过得更好，他们就更喜欢谁。
我们存在的意义是什么。没有每年这么大开销的王室，他们是不是会过的更开心。这样他们是不是反而会更喜欢我们。”
国王：“是谁教你的这种想法？！平民他们就是羊！议会他们就是狼！如果没有王室这个猛虎，平民会被议会他们吃的一干二净！他们不需要喜欢我们！他们只需要服从我们！最近一段时间，你认真反省吧，政务事件你不用插手了，再学学！”
说完，国王就生气的走了。
怔怔的看着国王离开后依然敞开的门，斯特芬不禁想到最近一段时间换了便服在外面看到的一切，和之前华服出行完全不同的一切，发起了呆。
直到小侍女，轻轻的走过去把门关上。
斯特芬下定决心，要更加亲眼的见证一下，民众的生活和需求到底是怎样的。
带着小侍女回到自己房间，拿出了之前悬挂腰间的那本书，又拿出了一些看着瓶子就知道是制作精良的药剂，插在了一个预留了插孔的腰带上。
最后又拿出了一个装有晶石之心的盒子，打开看了看，关上。
带着小侍女，离开了王宫，往庄园去了。
国王得到卫兵报告，说殿下离开了，用力捏紧了手里的酒杯，终究还是慢慢的松了下来，缓缓的放下，发出了一声叹息。
......
“薇薇安早啊！”
“早....”薇薇安有气无力的回答道，这两天薇薇安已经习惯了被这个猫娘骚扰。“有什么事吗？”
“哥哥说今天有委托任务，一会就出发了！呐，这个给你！”
看着眼前一串亮晶晶的糖葫芦，薇薇安瞬间精神了，当然，她打死也不会承认，愿意再次和猫娘搭话，糖葫芦是起了重要作用的。
“喀嚓，唔唔，就是上次那个委托吗？这么快啊，进入第二阶段了？记得完成后，拿着委托任务确认书回来登记哦！”
“知道啦！回来再请你吃！”
“喀嚓，好的！路上小心！”
“赫妮，走了！啊！薇薇安，我们的马车在外面了，委托任务很好，多谢！”
“喀嚓，啊，好的，路上小心，不客气！”
一路跟着霍普两人出了门，看到他们上了马车，薇薇安没低头，直接张嘴咬了个空，糖葫芦没有了！
“真是的，为什么他们做的这么好吃，我做了就完全不是这个味道！气死了！”
一边嘟囔着，薇薇安一边走回了前台。
看到大大兔娘，莫名的感到一阵窝火。
“再帮我去买一点山楂果和糖块还有蜂蜜来！我就不信了！”
看着捂着嘴偷笑离开的大大兔娘，薇薇安用力敲了一下柜台：“怎么就这么好吃呢！”
看着气势十足的薇薇安，原本想上来办理什么业务的一个冒险者，哆嗦了一下，明智的决定，去餐厅喝一杯过会再来，一会还是找大大兔娘，不行就大兔娘办理就是了。
......
马车平稳的在庄园门口停下，门口已经有人在等候。
从马车上下来后，霍普和赫妮被引到另一辆更大的马车前面。
在两人登上马车后，后面随行的人员，也纷纷上马，开路的开路，护佑的护佑，跟随的跟随，整个队伍迅速的行动了起来。
马车上
霍普：“早安，菲尔克”
菲尔克：“早安，霍普，赫妮，上次的礼物我很喜欢”
霍普：“其实选哪个回礼，我多少是有点犹豫，但是，真诚应该是友谊的第一步，所以，我选择了我亲手制作的甜点，希望菲尔克会喜欢。”
菲尔克：“我是真的很喜欢，我一直比较喜欢甜食。”
霍普：“嗯，赫妮之前还在说，希望可以把这个作为礼物送给第一次任务的伙伴。”
赫妮：“对！哥哥做的糖葫芦最好吃！”
菲尔克：“那可真是多谢了，赫妮。”
霍普：“所以这次的路线都已经是规划好，我们直接穿过南面的山谷，到鸟语森林就可以是吗？”
菲尔克：“是的。南面的灰岭山谷，之前常年开采矿石，虽然现在废弃不用了。
但是留下的道路，却没有被商队放弃，直接利用了起来，现在往南面的商队，基本都是走灰岭山谷出去的。
听说霍普是第一次来沙都是么？”
霍普：“是的，菲尔克，我们两兄妹是第一次出远门。”
菲尔克：“啊，无意冒犯，你们两个是亲兄妹么？”
霍普：“我们都找不到自己的父母了，分别都是导师带大的。我也很喜欢有这样一个妹妹。”
赫妮：“对！”
菲尔克：“真难得，这么好的感情。唔，为什么这么坦白的说你们的背景，毕竟冒险者公会的档案上，你们是安德雷德家族的旁支。”
霍普：“既然菲尔克那天能找到我，我觉得这种掩人耳目的东西，就没必要伪装了。
如果菲尔克想知道，那么我不用说，也能知道。
既然没用，那么不妨坦白点，你对我表示出了善意，我也不能用欺骗或冷漠来回答。
我记得曾经有个长者教过我，如果别人送你桃子，那么你可以用梨来回礼。”
菲尔克：“啊，长者的智慧，总是让人能够在无意中，发现真正的价值。”
霍普：“从先人的教训中总结经验，这是提升自己最快捷的道路。毕竟，站在肩膀上，可以看得更远。”
菲尔克：“我从来没有听过这样的智者的语句。真想当面想霍普的导师求教。”
霍普：“如果有机会的话，一定。”
菲尔克：“那太好了了。嗯...我还有点好奇，可以再问几个问题吗？”
霍普：“如果我知道的，当然。但是，我还只是个学徒啊，哈哈哈。”
菲尔克：“不不不，霍普你刚才说的，已经让我有种看到高山的感觉。”
霍普：“我只是照搬了长者的教导，先人的智慧。”
菲尔克：“你太谦虚了。”
霍普：“长者告诉我，骄傲会让我不再前进，谦虚才可以使我勇往直前。”
菲尔克：“从来没有人告诉过我这个。听着是那么的正确！”
霍普：“菲尔克，别再夸奖我了，都是长者的智慧。嗯...你还没问你的问题呢。”
菲尔克：“哦，对。嗯...你觉得沙都怎么样？或者说乌鲁哈拉国，怎么样？”
霍普：“诶？这么大的问题？我怎么回答？”
菲尔克：“那换个问法，你觉得，平民和王室的关系，应该是怎样的？”
霍普：“啊？这还是难倒我了啊。”
菲尔克：“唔...那，如果平民的生活变得更好，他们会感激王室吗？”
霍普：“唔，这个我倒是可以回答你。
菲尔克，如果，你学习有了进步，你的老师表扬了你，你会感谢的是自己的努力，老师的教导，还是神的恩赐？”
菲尔克：“当然首先要感谢导师的教导，然后是自己的努力，这个和神....哦，我明白了。”
霍普：“你看，善于从相似的事件中总结经验。菲尔克，聪明啊！”
菲尔克：“不，聪明的是你，我一直站在嗯...贵族的视角去看待这件事情，所以，怎么都找不到答案。”
霍普：“能找到自己错误的地方，并且正视它，菲尔克，你是个了不起的人。”
菲尔克：“所以，一直以来的傲慢，蒙蔽了我的眼睛。”
霍普：“是啊，傲慢是原罪。”
菲尔克：“原罪...这个说法虽然第一次听到，但是非常容易理解，说的太形象了。
霍普，我有一个要求希望你答应。”
霍普：“还是一样，如果我可以做到，那么我才会答应你。”
菲尔克看了一眼小侍女，小侍女微微低头，将身侧的一个小盒子，放在了菲尔克手上。
菲尔克把盒子递给了霍普，说道：“我想请你，在接下来的时间内，能够以同伴的名义，让我在你身边学习一段时间。我想从你的视角，去重新认识一下乌鲁哈拉王国。”
霍普：“菲尔克，你这样说，让我有点担心啊。”
菲尔克：“担心什么？”
霍普：“你这样说的，会让我觉得，你就是王室的成员，甚至就是....唔...王子殿下？”
菲尔克：“既然霍普都说了，坦白是友谊关系中重要的一步。那么，重新认识一下，我就是乌鲁哈拉国王未来的继承者，斯特芬。现在的国王是我爷爷。”
霍普站起来行了个礼，说道：“王子殿下日安。”
菲尔克抬手握住了霍普：“那么请记得王子的第一个要求，忘记我王子的身份。以同伴的身份，带我看一看，乌鲁哈拉到底需要的是什么！”
霍普：“唔，如果是王子殿下的要求，那么，我可能只能拒绝了。”
菲尔克：“为什么！”
霍普：“因为我的同伴叫菲尔克，只有菲尔克的要求，我才会考虑。”
菲尔克：“霍普！呵呵，你可真会说话！那么，菲尔克的请求，你可以答应吗？”
霍普：“当然可以，菲尔克，那接下来一段时间，我们就是同伴了。”
菲尔克：“那，这晶石之心？”
霍普：“唔，同伴之间的互相关心，我就很乐意的收下了。”
菲尔克：“哈哈！”
霍普略微调侃道：“毕竟，我还需要为未来多准备一点，不像某人~”
菲尔克：“这可不像商业新星说出来的话，哈哈！”
霍普：“嘿，谁知道呢。”
菲尔克：“啊，你看，到了灰岭山谷了。”
霍普闻言看向了窗外，采矿废弃后的痕迹处处都是。
赫妮也看了一看，嘟囔了一句：“光秃秃的，不好看。”
菲尔克：“以前据说热闹的时候，这里的矿车如同流水一般，自从荒废了之后，时间一长，就变得这样了。”
霍普：“是啊，被遗忘才是真正的消失啊。”
菲尔克：“哎！！！”
霍普：“唔，你赚到了”
菲尔克：“哈哈哈！”
这事情就从意想不到的地方，展开了。
看着偶尔回答几句的霍普，偶尔开怀大笑的菲尔克。
赫妮掏出了最后一根糖葫芦，用力咬了下去，自顾自的想：
“嘿！什么王不王子的，都没哥哥厉害！”