“此为菱堡”
面对着一圈阁老、尚书、侍郎，熊延弼侃侃而谈：
“菱堡内为圆方，外为双层菱角，无论敌人从何处来攻，总会受到至少两面火枪弓箭的夹击。菱堡可大可小，以弓箭射程百步为距，交错铺设，三排菱堡就是一道防线。如此，建奴骑射再无用场，只能拿命来填”
“所以，你叫精锐军士都去挖沟填土，就为了筑堡？”
刘一燝已经怒不可遏
“建奴兵峰正盛，我方刚刚败兵丧师，此时不能硬战”
“笑话！建奴不过蛮夷小族，疥藓之患，我堂堂大明，却避不敢战！丧我国威，挫我军心!”
“陛下，臣请诛杀此獠”
校哥儿木木的看着，淡淡的回复：
“各自论策罢了，阁老何必动怒，一言不合，就杀来杀去的”
刘一燝脸上一红，待要说什么。皇帝已经转头。
“黄尚书乃是沙场宿将，最通军务，可有何见解。”
一贯沉默无言的黄嘉善，突然焕发了精神，细细盯着菱堡盘算。
“守堡之人，定要有必死之心；堡内要有大量粮食、用水，军械”
“不必，菱堡之间，以地道相通，若是后接援军，人、粮、械源源不断”
“好！启禀陛下，老臣亦认为，此时辽东可守不可攻”
“我大明尚有无数精兵强将，怎能龟缩不前，为人耻笑！”
“阁老啊！去岁刘鋌、马林、杜松，难道不精锐吗？大明而今还有什么军将，比他们更精锐呢”
刘一燝又要发飙，韩爌却轻轻拉住了他。
这一个会议突如其来。
朝天门的侧殿突然被挂上了一个“军机处”的牌子，并有大汉将军守在“军机大事，非请勿入”的牌子下。
被通知参会的是三位阁老与户、兵、工尚书与几位侍郎，还有几个低阶文官，今天皇帝连孙如游都没叫。除了周嘉谟，韩刘二人并无强援，尤其是中间派黄嘉善突然跳反的情况下。
韩爌轻轻上前：
“启奏陛下，此等军国大事，当在朝会上，集思广议才是”
“韩阁老啊！正是军国大事，才不可集思广议。所谓君不密则则失臣，臣不密则失身，战不密，则失国啊。去岁萨尔浒，若不是建奴早知我行军路线与时间，胜负未必”
刘一燝复又谏言：
“熊延弼乃是待查之身，不若等巡查御史回京，再多定夺”
校哥儿点头：
“刘阁老所言有理，此，亦是朕的本意。只是前线一日都缺不得主帅，幸好已经有人举证，熊延弼并无大错，可以先用着。卷宗，周尚书已经核查”
周嘉谟今日也是怪异的沉默着，他把手中卷宗递给韩、刘。
熊延弼确实刚愎自用，连戚金训练的南兵、石柱的白杆军，都受了他的重罚。但这两部精兵竟相互械斗，大炮都扛出来了，不罚不行；熊延弼确实虐待下属，不敢去沈阳前线的文官，竟是被他绑在马背上运去的；熊延弼确实残杀军将，但这些军将，全都查出了贪腐或通敌。
刘一燝皱着眉，抑制着怒气。
“这是何人举证，怎可轻信”
“朕亦不敢轻信，只是，这证据出自于锦衣卫”
“锦。衣。卫”
全场文臣心头一震，那曾经的白色恐怖……
其实校哥儿也很意外，锦衣卫才去了几日？
也不知是真查出来的，还是早就知情了。只能，难得糊涂。
“三面防线，先守后攻，诸位还有什么见解”
“臣以为，朝鲜不可信，不若我大明索其义州一地，自立一军”
徐光启进言。
“可。明日待礼部孙尚书与朝鲜沟通”
“洪承畴，你可有何见解”
没人知道为什么这场会议，皇帝点名了这位刚换上红袍的年轻官员。
此人面目清瘦，胡子清疏，鬓须修剪整齐，官袍一尘不染，开口就是标准的官韵。凭这一点，就与大部分胡建官员不同。
“启奏陛下，臣不熟辽东战事，仅有二处谏议”
“一者，建奴多为骑兵，来去如风，指东打西，难以应对。熊经略求军政合一，通帅二十万大军。臣认为，此言有理，但朝廷须有得力监军跟随，以防不测。同时，此处需要修葺关隘，布置强兵，有备无患。”
他手指的地方，正是山海关。
黄嘉善微微颔首，小皇帝明知故问。
“为何”
“锁住山海关，任辽东有多大变故，京师无忧”
“其二，若以登莱为海上基地，需授予皇命专权，令派大员坐镇。一者，不再由山东布政司管辖，以免政令阻塞，贻误战机；二者，海、陆师权柄，不可集于熊经略一人；三者，操练海师，耗费巨大，多年方成，需要事有专精”
“你可有胆量，去监军熊延弼？”
“臣，愿往”
“洪承畴官阶过低，恐不堪任，臣再推举原兵部侍郎王在晋任辽东巡抚，代行监军”
“臣推举原兵部侍郎张鹤鸣，张鹤鸣平苗有功，精于军略，正是不二之选”
“此二人，迟迟不来赴任，朕等不起”
不知为何，校哥儿对刘一燝韩爌举荐的这两人，有种直觉上的害怕。
“就洪承畴吧，凭他今日一番见解”
皇帝配合演戏，熊延弼心中大喜
“陛下，臣还有一请”
“讲”
“臣请足兵足粮足械，不得已，请开内帑”
“准”
这一下，又出乎全场意外了。谁不知道，小皇帝抠门得很。
谁能从皇帝手上抠出钱来，就能扬名士林。满朝贤臣无功而返，却叫熊蛮子却拔得了头功。
会后，韩刘二人耳语了许久。
散朝后，几波文士雅客前往锦衣卫都指挥使骆府拜问，都吃了闭门羹。
而今骆都督忙于整顿军务，再也无暇会客了。
熊延弼是第三天走的，但走之前，不单拿走了尚方宝剑。
专有一天，熊延弼拿着令书，由皇帝亲近内侍陪同，把京中军械库、火药库、军马场，通通淘了个空。京营、五军都督府、各勋贵家、各库藏司都暴跳如雷，无奈皇帝近侍在前，熊又是有名的蛮子，只能偷偷咽下这口气了。
满载而归的熊延弼，竟还有一队黑衣净军傍身，他们是押运百万内帑库银的，这笔军饷，谁也过不了手。又是无数人暗中痛骂。
千辛万苦，校哥儿终于在最要命的位置完成了初步布局。
但对面的棋手，也有自己的布置。
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海东青依然翱翔在雪天，穿过戒备森严的座座山峰，落在了高岗上的一座城池。
城池原属于大明的建州卫，此后又依照汉人的筑城法加固修建，此处地势高，有水井，可长期坚守，难以攻破。
在这长白的大地，唯有此处黝黑高耸，有如阴森的兽穴。
可惜城池太小，包容不住野心。内城方圆只有一里，外城长宽也都不到三里。兽王的议事厅，也只是个小亭子，里面挤满了满脸横肉的军将。
这些半兽人一样的生物，此刻都噤若寒蝉，没人敢发出丝毫声响。
兽王在翻看海东青带来的情报，用冰冷的金属音，发出一条条指令。
“这大明又换了个小皇帝，才十五岁，也不知，往后哪个太监说了算”
“熊延弼这文人不错，有胆有谋，可惜，要叫小皇帝给换了”
“莽古尔泰，你和武拜再去北边抓些野人来充军，冬天，都躲在地穴里呢，好逮，每人送一个汉女，给把斧头就能上阵拼命”
“粮食都紧着点吃，不行，把没用的汉人都杀了，反正春天后，还能抓一批”
“二月之前，李永芳要挑选好那边的内应；黄台吉也去科尔沁挑好人马”
“雪融化之前，辽阳、沈阳，都要真正拿到我大金手里”
放下情报，兽王又望向那远方的梦中城市。
唯有那清脆的童音，敢在此时发问：
“阿玛，沈阳辽阳，上次不都可以拿下吗？”
“一个萨尔浒，不够，汉人还没都吓破胆。这次，要把胆敢反抗的通通杀光。辽东，才会是我大金的辽东”
“多铎，你记住，一城一池的得失不重要”
“人心，才是最大的战场”
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“人心，才是最大的战场”
一只手拿着黑棋，轻轻一点。大局已成，四角优势合纵连横，就连天元，也被锁牢了。
那一个如午夜电台一样醇厚的声音，轻轻说道
“而今天下士人之心，尽归我东林，阁老何不及早入京，执掌大势？”
“变数只在小环帝身善，看着木讷，大智若愚啊！”
也许归乡久了，口音又被带回去了。阁老有几个字，发音很有地方特色。
“确实出乎意料，刘季晦、韩虞臣、周明卿，还有王公公帮着，竟搞成这样”
“刘季晦太过忠直，韩虞臣多谋少断，周明卿一心秉公，王安毕竟是阉人，不好交往啊”
“呵呵，都布好了局了，开春后，那些浙齐楚党，终得离开朝堂”
“都是忠心为国，偏偏要真个你死我活，老夫不愿入金城，不忍视啊”
“可是，梦白公嫉恶如仇，眼里容不得沙子啊”
“士克啊！你有布衣卿线之才，不如先与赵梦白入金，帮他清理清理吧”
这位阁老，太过德高望重，太过爱惜羽毛。
那醇厚的声音的主人，士克兄心里这么想着。