平房里，气氛瞬间变得更加凝滞。只剩下王伟利那双能洞穿一切的阴鸷目光，犹如毒蛇的信子一般在黑暗中闪烁，以及刘瑞那副无所事事、只能对着冰冷斑驳的墙壁，徒劳地挥舞着拳头的烦躁身影。
压抑的气息，并未因为阚玉衡这个“润滑剂”的离开而丝毫减轻，反而因为被孤立的孤独感如同潮水般无声地侵袭，变得更加沉重、更加难以呼吸，仿佛连空气都凝固成了冰冷的铁块。
对于刘瑞来说，这几天的“蛰伏”，比身处在潮湿阴暗的牢房里还要难熬百倍。
他早已经过惯了刀头舔血、生死一线，以及声色犬马、纸醉金迷的放荡日子，那种刺激和张扬才是他赖以生存的空气。
而现在，被困在这个不见天日的小破屋里，只能无所事事地等待，这比任何刑罚都要折磨人。
在牢里，至少还有固定的放风时间，能让他活动一下筋骨，透透气，哪怕只是在狭小的院子里踱步，也比现在这种精神上的囚禁要好得多。
而在这里，他就像一头被粗暴地塞进了狭窄铁笼子的野狼，身体里的狂躁和不安无处安放，只能在方寸之地焦躁地、徒劳地来回踱步，每一次深呼吸都带着一股被压抑到极致的、即将喷薄而出的怒火，灼烧着他每一根神经。
阚玉衡又一次不见了踪影，他就像一只狡猾的狐狸，神出鬼没，没人知道他究竟是出去踩点勘察地形，还是去联络他那张纵横交错、隐藏在黑暗中见不得光的、神秘莫测的关系网，去为接下来的行动铺路搭桥。
而王伟利，则像一尊沉默而危险的石雕，他老神在在地盘腿坐在冰冷的土炕上，手中握着一块粗糙的油石，一下一下，极具耐心和专注地打磨着他那把寒光闪闪的三棱刮刀。
砂轮在金属表面摩擦发出的“沙沙”声，在寂静得近乎死寂的房间里显得格外刺耳，仿佛一根细细的针，一下一下，精准地、残忍地刮在刘瑞那本就紧绷到极致的心弦上，激起一阵阵令人抓狂的颤抖。
刘瑞感觉自己就像一个被装满了炸药的火药桶，再也无法忍受这令人窒息的沉寂和等待，再也无法在这狭小的空间里继续憋闷下去，他浑身上下每一个毛孔都在尖叫着，都在叫嚣着需要释放，他感觉自己真的要炸开了，炸成漫天飞舞的碎片，彻底从这个令人绝望的地方蒸发掉。
“利哥，”刘瑞带着一种濒临失控的焦灼，“我…我能出去一趟吗？就去趟小卖部，买包烟，真的，就买包烟！”
他极力地控制着自己的情绪，然而那双急切的眼睛里却闪烁着近乎哀求的光芒，仿佛一头被长期囚禁、亟待释放的猛兽，渴望着片刻的自由与撒欢。
王伟利的动作戛然而止，那原本在油石上“沙沙”作响的刮刀，此刻却像被施了定身法一般，一动不动。
他缓缓地抬起眼皮，那双深深陷进眼窝的眼睛，此刻如同两口幽暗无底的深井，散发着令人窒息的阴鸷，一动不动地、带着一种无声的压迫感，死死地锁定了刘瑞。
屋子里陷入了一种诡异的寂静，这种沉寂，比任何吼叫都更具杀伤力，它像一张无形的网，将刘瑞牢牢笼罩，逼得他额角渗出细密的冷汗，黏腻地贴在皮肤上。
几分钟之后，王伟利那紧抿的唇角才缓缓牵动，吐出的声音不高，却带着一种不容置疑的、仿佛能将空气都压垮的千钧之力：“二虎，我再说一遍，管住你的嘴，什么该说，什么不该说，你自己心里要有数。”
“管住你的手，别去招惹不该招惹的人。更重要的是，管住你那颗炸弹一样随时会爆炸的脾气。买完烟，立刻给我滚回来，听清楚了吗？”
他的目光，如同刀锋一般，在王伟利手中那把泛着幽冷寒光的、三棱形的刮刀上短暂地停留了一下，那冰冷的金属光泽，仿佛能穿透衣衫，直抵骨髓。
他低沉的声音带着一种赤裸裸的威胁，不带一丝情感地补充道：“要是敢在外面惹出半点不该有的乱子，哪怕是一点点……别怪我不念旧情，我就用这玩意儿，给你好好放放血，让你彻底冷静冷静，清醒清醒，知道自己姓什么，叫什么！”
刘瑞的喉结艰难地滚动了一下，：“明白！利哥！我明白了！我保证，绝对不惹事！绝对不惹半点事！”
他的语气里充满了如释重负，被束缚的翅膀终于得到了短暂的释放。他得到了皇室赦令的罪犯，脸上带着难以置信的狂喜，几乎是踮着脚尖，以一种异乎寻常的轻快速度，像一道灰色的影子般，飞快地、几乎是逃命一般地冲出了那间压抑的平房。
身后的门，他轻轻地、几乎是小心翼翼地带上，生怕那一声轻微的“吱呀”声，会再次触碰到王伟利那根紧绷得如同弓弦的神经，从而引来更不愉快的后果。
户外冰冷的空气裹挟着扑面而来，刘瑞敞着棉袄怀，丝毫不觉得寒冷，感觉像是出了笼的鸟，蹦跳了几下，随后贪婪地深呼吸了几次。
“哈！”他吐出一口白气，看着那白雾在空中缓缓散开，心里涌起一股久违的畅快。
刘瑞抬头望了望天，灰蒙蒙的云层压得很低，像要下雪的样子。他突然觉得，这天气竟然也不是那么讨厌，至少比屋里那股让人窒息的压抑感强多了。
他压了压那顶脏旧的鸭舌帽，遮住大半张脸，沿着墙根，低头快速向前面走去。
走了没几步，刘瑞忽然停下脚步，侧耳倾听。远处传来孩子们放鞭炮的声音，噼里啪啦的，间或还有几声狗吠。这些声音在寒冷的空气里显得格外清晰，也格外刺耳。
“过年……”他嘴里喃喃自语，“这他妈的年，还有什么意思？”
刘瑞低头看了看自己脚上那双破旧的运动鞋，鞋面上沾着泥点子，鞋带已经断了一根，是用铁丝临时绑着的。他想起去年这个时候，自己还在老家，身边搂着十几个姑娘喝酒，摸索......
可现在呢？
他摇了摇头，把这些乱七八糟的想法甩出脑海。不能想，越想越烦。
继续往前走，经过一户人家的院子时，刘瑞听见里面传来女人说话的声音，还有锅碗瓢盆的碰撞声，应该是在准备年夜饭。
“妈，今年咱家包饺子还是蒸包子啊？”一个年轻女孩的声音。
“包饺子！你爸最爱吃韭菜馅的，我早上特意去集上买的新鲜韭菜。”中年妇女的声音里带着温暖。
刘瑞的脚步顿了顿，心里突然涌起一股说不清道不明的情绪。他加快了步伐，仿佛是在逃离什么。
小卖部就在前面不远处，从外面看去，昏黄的灯光透过满是霜花的玻璃窗洒出来，在地上投下一片暖色的光斑。
刘瑞走到门口，透过玻璃往里看了一眼，里面人还不少。他深吸一口气，推开了门。
“吱呀——”
门轴发出刺耳的响声，小卖部里的人不约而同地抬头看了过来。
刘瑞心里咯噔一下，下意识地把帽檐压得更低了些。他能感觉到那些目光在自己身上打量，带着好奇，也带着警惕。
小卖部屋里，因为过年，依旧聚集着一些村民。
靠窗的位置，几个老汉围着一张小方桌在下棋。其中一个戴着老花镜的老头正举着一颗棋子，悬在半空中犹豫不决：“这步棋……这步棋我得好好想想。”
“想啥想！都想了五分钟了！”对面的老头不耐烦地催促，“你那个"车"早就是死子了，还想个啥？”
“谁说是死子？我还能……”
“还能个屁！你看看我这"马"，下一步就能将你军了！”
两个老头争论起来，旁边围观的也跟着起哄。
屋子中间，还有一桌打麻将的。
“碰！”一个穿着花棉袄的大婶啪地一声推倒两张牌，“哈哈，三万碰了！”
“哎呀，你这运气也太好了吧？”对面的妇女抱怨道。
“过年嘛，图个乐呵！”花棉袄大婶笑得眼睛都眯成了一条缝。
麻将桌旁边还站着几个围观的，时不时指点两句，充满了鲜活的生活气息。
角落里的火炉烧得正旺，上面坐着一个铝制的水壶，咕嘟咕嘟冒着热气。火炉旁边堆着几个装煤球的麻袋，还有一些劈柴。
柜台后面的墙上贴着各种广告纸和年画，最显眼的是一张印着胖娃娃抱着大鲤鱼的年画，旁边写着“年年有余”四个大字。
这一切，都与刘瑞身上那股格格不入的戾气形成了鲜明对比。
他站在门口，整个人像是被一层看不见的屏障隔开了。那些欢声笑语、那些温暖的人间烟火气，仿佛都与他无关。
刘瑞的眼神在屋里扫了一圈，最后落在了柜台上。
他径直走到柜台前，脚步声在木地板上发出沉闷的响声。经过麻将桌时，一个正准备摸牌的中年男人下意识地往旁边挪了挪，给他让出了路。
刘瑞没有理会这些细节，他只想快点买完烟，然后回去。
“来包骆驼！”他粗声粗气地，操着外地口音对看店的老孙头说。
声音不大，但在这个热闹的小空间里，却显得格外突兀。
老孙头正在算账本，听到声音抬起头来。他是个六十多岁的老人，花白的头发，脸上布满皱纹，一双眼睛还算有神。看到刘瑞这副打扮和那股子凶悍劲儿，老孙头心里一紧。
这人一看就不是本地的，口音不对，长相也不对，而且这眼神……老孙头在这小卖部干了二十多年，什么人没见过？这种眼神，他见过，那是在监狱里蹲过的人才有的眼神。
老孙头没多说话，默默从柜台里拿了一包骆驼牌香烟。老孙头把烟递过去，刘瑞接过烟，迫不及待地撕开包装，抽出一根叼在嘴上。
他掏出一个塑料打火机，“咔哒”一声点燃，凑到嘴边。橙红色的火苗在他脸上投下跳动的阴影，让他的面孔看起来更加阴沉。
深深吸了一口，尼古丁涌入肺部，刘瑞闭上眼睛，感受着那股熟悉的刺激感在体内蔓延。
烟雾从他鼻孔里喷出来，在昏黄的灯光下缓缓上升。
暂时缓解了他紧绷的神经。
“呼——”刘瑞长长地吐出一口烟，肩膀也放松了一些。
然而，就在他准备掏钱的时候，目光却被柜台玻璃下面摆放的熟食吸引住了。
那是一个保温的玻璃柜，里面摆着各种卤味。昏黄的灯光照在上面，那些油亮亮的食物散发着诱人的光泽。
刘瑞伸手一指那些泛着红褐色光泽的东西，询问老孙头：“这是什么东西？”
“那是猪耳朵！”老孙头抬头看着刘瑞，心里想着，这人怎么连猪耳朵都没吃过？是从哪个穷乡僻壤来的？
刘瑞眯着眼睛仔细看了看，那猪耳朵切成薄片，上面撒着葱花和辣椒，看起来确实不错。
“那这边这个呢？”刘瑞又指着旁边一根根长条形的东西，油亮的表面在灯光下闪着诱人的光，“这又是什么东西？”
“猪尾巴！”老孙头的语气里带着一丝不耐烦，觉得这外地人真是什么都不懂。
“猪尾巴？”刘瑞重复了一遍，眼睛里露出好奇的光芒，“这玩意儿……这好吃么？”
刘瑞还是第一次看到煮熟的猪耳朵和猪尾巴。
毕竟在闽南地区，这些都是凉菜或者卤味，做法和这里完全不一样。闽南的猪耳朵是卤的，颜色发黑，切得薄薄的，蘸着酱油醋吃。
但这里的，看起来是用大料煮的，颜色偏红，还带着浓浓的酱香味。
“那咋不好吃呢？”老孙头抬头看看刘瑞，心里想着外地人啥都没见过，“嘎嘎脆！老有咬头了！你要是配着酒喝，那更是绝配！”
他说着，还咂了咂嘴，仿佛自己就在品尝那美味。
听到老孙头这么说，刘瑞的馋虫被彻底勾了起来，他咽了口唾沫：“一样给我拿一个！”