吴过虽是佛家子弟，但本就是火爆脾气，除了生得一双小眼，其实更像个怒目金刚，绝不是和和气气的老实和尚。
被陈墨拦下揍人的冲动，吴过满脸写着气愤与不解。
陈墨微微一笑，轻声道：“来了。”
吴过刚想发问，就在这时，他的余光瞟见两名男子从楼上走了下来，衣着光鲜，显示着不凡的身份。其中一名男子身着素色金边长袍，衣襟处绣着一个古朴的“味”字，这是寻味楼的标志性服饰，想来此人便是这座寻味楼的掌柜了。而另一人，国字脸，笑容和煦，正在与前者交谈着什么。
吴过第一时间觉得此人有些眼熟，定睛一看，脱口而出：“掌柜的？”
两名男子皆是循声齐齐看了过来……
“你是……吴家的吴过？”
“小兄弟，是你啊……”
两人同时出声，话音刚落便又相视一眼，目光里透露着惊讶，他是在叫你？
此二人，一人是此间掌柜，而另一位国字脸男子，正是素锦城寻味楼的掌柜，吴过方才便是在喊他。只是，此刻他身穿便装，此地又是白云城，吴过喊了一声掌柜，这才造成了误会。
而下一刻，国字脸男子看到了和吴过同座的陈墨，瞬间两眼放光，喜悦之情溢于言表，连忙三步并作两步走上前去，在众人惊疑的目光中，对着陈墨一揖到底：“见过少侠！”这一举动，非但众多客人惊讶不已，就连他身旁的男子也是一头雾水。
这家伙，蕴神中期的修为，连自己都只是与之平辈论交，他却对一个少年毕恭毕敬……真是新鲜！有心打探一下其中秘密，他随即上前拱手道：“吴少主……这位少侠，在下孙辰，乃是这间寻味楼的掌柜。”
陈墨和吴过闻言，连忙还礼道：“见过孙掌柜！”
孙掌柜狡黠地笑了笑，“不知少侠和周泰这家伙是有什么渊源？他可是很少对别人有这种姿态，有些冒昧还望别介意，实在是好奇得紧！”
“去去去，多大年纪了，还如此好事！”周泰笑骂道。
这时，上官潼也走了过来，对孙辰道：“见过孙掌柜！我是上官家的上官潼，早就听说孙掌柜的大名了，可惜您神龙见首不见尾，真是闻名不如见面，幸会幸会。”
“上官家小子啊，方才演得不错！放开了吃喝，今天的花费给你打个八折！”
上官潼面色一滞，干笑道：“掌柜……您…知道啊……？”
“小家伙，小看我了不是？这寻味楼里发生的事，还能瞒得住我？”
上官潼立马笑脸相应，但难掩那一丝尴尬地点头称是：“那是那是，谁不知道孙掌柜您……”
奉承的话张口就来，可惜被孙掌柜无情打断：“不用吹捧，我不习惯那套！你跟总管怎么约定的就怎么来，这些事我不管。”
“是……是！”
见上官潼吃瘪，吴过不禁捂嘴偷笑。上官潼更是有些恼羞成怒，朗声道：“可惜尽管我如此卖力，也没能让吴大少爷愿意花上五百金币……唉，也是啊，吴家最近内忧外患，哪有什么心思喝茶呢？”说罢也不再逗留，悻悻地走开了。
吴过此时也懒得再与他做这些无谓的口舌之争，直接无视。
孙掌柜也并未接话，而是在陈墨身旁坐下，给自己也倒了一杯茶，看向陈墨继续着先前的话题：“小友，这家伙是不是受过你或是你家长辈的什么恩惠呀？”
陈墨心里好笑，这掌柜怎么跟个孩子似的……刚想开口回答，只见一旁的周泰拍了拍孙掌柜肩头，若有所指道：“别想着看我笑话，实际上你也受了他恩惠！”
“噢？何以见得？”
周泰神秘一笑，附耳低声道：“这位少侠就是提供茶调散炼制方法的陈墨。”
孙掌柜双眼瞳仁瞬间放大，须臾，才再次上下打量了陈墨一番，赞叹道：“果然英雄出少年！不仅是我，整个白云帝国的寻味楼，都承了小友的恩惠啊！”
“嗯？”陈墨听出了一点门道，好奇问道：“我以为寻味楼是遍布五大国的酒楼呢？”
孙掌柜喝了口茶，陈墨思维如此跳跃，让他觉得很有意思，寻常人未必跟得上他的节奏，这是对茶调散很有信心，认为一定会传遍五国？微笑道：“话是没错，但此事目前只在白云帝国境内的寻味楼流传，暂时还不急于让其他帝国知晓。”
他神秘一笑，“茶调散将来当然是会成为五大国寻味楼共享之物，但这会是多久之后…就不一定了。毕竟这种好东西，奇货可居，晚些让其他帝国的知道，对我们白云分部就更有利，不是吗？”
一旁的周泰解释道：“寻味楼的总部在五蕴城，这也是五大国彼此接壤之处。明面上是五国交汇之城，五国之间的往来交流多在五蕴城进行。而实际上，五蕴城也是大鹏王朝直接掌控的城池，皇室借此监察五国。所以五蕴城才是五国真正的中心。当然，大鹏王朝对五国的一般事务都不会多加干预。
而我们每个帝国的寻味楼分部，都隶属于五蕴总部……只不过，就如五大帝国之间一样，我们也有着竞争关系，彼此之间更多的是较量，以期在总部的大人物面前出出头、露露脸。而且从上面高层的角度看，我们之间的适当的竞争也更有利于各自的进步嘛。”
陈墨闻言，点头表示理解，见两位掌柜还算好相与，思索了片刻，好奇问道：“寻味楼……应该不是一家简单的食肆酒楼吧？”
孙掌柜眼帘微微一缩，对于陈墨，他当然不会以小孩看待，能炼制出令上层震惊的茶调散之人，岂会是等闲之辈，他们都一致认为陈墨背景一定不简单。
但即使他们愿意与陈墨交好，也不意味着能完全信任，对于这看似打探的话语，孙掌柜当然不会正面回答，笑道：“承蒙少侠谬赞，寻味楼自然是五大国内，这膳食一行的龙头。”
陈墨听懂了孙掌柜的意思，当然也从那一刹那的情绪波动中确定了一些信息，便也不再多问。
周泰见气氛有些许尴尬，连忙岔开话题：“老孙，趁着少侠在这，赶紧和少侠谈谈，购买一些少侠亲自炼制的茶调散啊！”
孙辰一愣：“少侠……亲自炼制？有何不同？”
周泰将情况说了一遍，孙辰破口骂道：“你这老小子忒不厚道，这事你竟瞒着我！？你就是这么对待数十年的老友的？”
此次周泰来到白云城，正是来将茶调散的事告诉老友，虽然他最初向陈墨购买茶调散的炼制方法是五蕴城总部授意，而后会将之传达至各地分部，但这毕竟需要时间，更何况他有意拖延消息的上报……
而他和周泰有故交，又同属白云帝国，便亲自来了一趟，还带来了一些这几日刚炼制出来的茶调散，虽然不及陈墨炼制的效果，却也足够了。孙辰亦是懂茶之人，一试一下便惊为天人，拼着老脸不要，抢了些许，今日就立即推出了这“仙茗”。
“这不是告诉你了嘛，再说，若非见到了少侠，和你说了也没用不是……？我向陈墨少侠买茶调散，可是花两千金币一两的。”说着还偷偷朝着陈墨使了个眼色。
陈墨笑而不语。
“我出三千！”掌柜脱口而出，三千算什么，就以今天的情况来看，哪怕就按五百金币一壶算，一两茶调散至少也能带来一万五千金币的收入。更何况，和陈墨搞好关系，以后何愁没有别的合作？身为掌柜的孙辰，这笔帐瞬间算得明明白白，自己出了三千，顺便还能打压一下老友……
周泰也是没有想到，孙辰这么干脆，甚至还涨价购买……一时间也无言以对。陈墨将这些都看在眼里，也大概猜到了两人的小心思。当即道：“孙掌柜爽快！不知掌柜这边，需要多少？”
孙辰想了想，试探道：“不知…百两之量，少侠炼制起来，有没有什么困难？”
陈墨有些不解，“这倒是不碍事，只是，需要这么多吗？”
孙辰道：“少侠有所不知，这茶调散，可并非一定要在酒楼中售卖……这是新鲜东西，在白云城，四通八达，众多达官显贵或是前辈高人之中，不乏嗜好茗茶之人，用好了，茶调散可比金币更有价值！”
周泰笑道：“不论是在白云城混迹的人，你这家伙脑子倒是活络！”
孙辰一脸不屑：“白云城毕竟是帝国都会，可不是普通城池可比的。”
周泰深知老友脾性，此刻也不跟他拌嘴，只顺承几句。
陈墨道：“原来如此，那就没问题了。这样吧，我并非白云城之人，便让吴家与您接洽吧，一个月后，会有不少于百两的茶调散供应，共计三十万金币，您看如何？”
孙辰知道陈墨此举是为了让吴过一脉和寻味楼搭上一些关系。虽然作为寻味楼掌柜的他不会轻易涉足势力的纷争，更何况，在明面上那还是家族内部的矛盾。但既然陈墨有意如此，寻味楼自然也不至于瞻前顾后，这些小打小闹，本就入不了寻味楼的眼。
孙辰当即抚掌而笑：“哈哈哈哈，好！少侠稍等，我这就去起草契约文书，我们寻味楼做生意，童叟无欺。”说罢迅速往楼上走去。
孙辰一走，周泰连忙取出一张符箓，递给陈墨，“少侠，承蒙尊祖父大恩，已将噬心蛊的子蛊取出，服用了几天滋养神魂的丹药，如今已无大碍了，少侠的大恩无以为报，日后若有什么需求，可随时找我！”周泰诚恳道。
陈墨顺手接过，收进了葫芦留香之中，笑道：“掌柜客气了，举手之劳而已，不必介怀，您这不是还帮我拉了一桩生意嘛。”
不提还好，陈墨这么一提，让周泰忽然说不出话来，自己只出一千金币，刻意说成两千，就是为了让老友出出血，顺便再卖陈墨一个人情，没想到却被孙辰反将一军，让自己处在了这么个尴尬的境地……
…………
此间事了，两人又继续往吴家走去。
路上，吴过突然提议道：“墨兄，要不要到百炼坊去看看？”
“百炼坊？这是何地？”
“白云城以炼器闻名，可不单单因为吴、段两个炼器世家，也不只因为有个神鼎阁。这几大势力之外，还有无数的炼器师。也许是历史原因，这片土地上，关于炼器的传承不少，有的炼器师未必负有盛名，却依然有可能是天赋极高，或者身怀不得了的炼器技艺传承之人。
更重要的是，白云城的兵刃法器之类交易流通量巨大，而百炼坊正是白云城最大的兵器坊市。其中不乏一些蒙尘的明珠，陈墨你眼力独到，说不定能淘到别人发现不了的宝物，因为其中甚至可能存在着上古遗留之物。”
陈墨想了想，自己确实需要一柄趁手的长剑，“若是吴兄不急的话，便顺路去看看好了。”
…………
吴家，家主府邸，地下炼器室。
一个样貌儒雅，却又身材健硕，孔武有力的男人，赤着上身，肌肉轮廓锋锐，周身被汗水浸湿，正一次次地挥动着一柄透着凌厉黑光暗金色巨锤，反复捶打着石台上的器胚。男人面色严肃，眼神有些阴沉。
“当……”
清脆的打铁声传出，震得整个炼器室里的空气都有些颤抖。
“阿德！”男人威严的声音响起。
“主人……”男人身后不远处，跪着一个瘦削的男人，面容有些憔悴，周身气机还有些虚浮，刚受了重伤的样子。
“你从小跟着我父亲，我自问亦是待你如至亲，你如何能做出暗算我儿之事！你的良心呢？”
“当！！”又一声巨响，仿佛带着愤怒。
“主人，阿德惭愧，甘领罪责，虽死无怨……咳咳……咳…”阿德声音嘶哑，语声低微，话没说完又咳了起来，十分虚弱。
沉默了片刻，男子长叹一口气，手中的暗金巨锤却砸得更密集了，而男人的声音却依旧清晰地从急雨般的打铁声中传出：“唉……你虽自斩修为以作惩戒，但于我而言，你即便自戕，也无济于事。”
阿德心头一震：“主人，阿德明白……只是如此，阿德心里好过一些。”
男人一锤子打在器胚上，猛然转身，犀利的目光看着身前跪伏着的阿德：“那是因为你对我不够信任！小慧的事，为什么不找我？宁愿去相信老四他们，再来和我作对？！他们能解决，你怎知我没有办法？！”
阿德被男人几句话问得有些懵。正如陈墨所言，关心则乱，人在心急之时往往很难冷静思考。
但实际上，他也找过不少名医，皆是束手无策。后来老四吴玄阳他们一脉找到他，说能请动白云帝国王室的御医，救他女儿。阿德救女心切，这才有了后面的种种。
“好在如今算是没出大差错，如若不然，你已经没有机会跪在这里了。”男人冷冷道。
阿德也是轻叹一声：“阿德之罪，万死难辞。好在少爷福缘不浅，新结交的那个少年，陈墨，似乎是高人之后，背景委实不简单！”
“噢？陈墨……仔细说说？”男人有些好奇。而阿德的下一句话，让见多识广的他都不禁瞪大了一双小眼，说起来，和吴过的小眼睛倒是如出一辙，不愧是父子。
“那陈墨，随手拿出的一壶酒，便让少爷突破到了养气三重……”