对面，佘君以妖力护持着胡姬。原本自信从容的狐妖此刻狼狈之极，胸前醒目的伤口仍在渗出鲜血，嘴角也溢出一抹鲜红。几息之后，佘君不解道：“伤口愈合得很慢……”
胡姬面带痛苦，脸色越发苍白，她沉默片刻，瞟了一眼陈墨，“这小子的剑，有一股奇怪的力量，此刻依旧在我体内，无法驱散，阻止着伤口的愈合。”
陈墨心中一喜，阴阳二气果然神异，竟还能阻止伤口愈合……？正想着，一个神魂波动传来。
“小子，你这力量不简单啊……本来是指望你用这个力量克制狐妖的欲望之力……现在看来，它还能克制狐妖本身的妖力…？嘶……你到底是什么来头？”
“你猜啊老蛛……”陈墨调笑一句。
“切……现在她的妖力大损，应该没有余力操纵欲望了，倒是可以把人族都放了，你说呢？”
“不着急，再看看…留个后手总是好的。”
双方就这么僵持着，在佘君不懈地努力下，狐妖的剑伤终于开始愈合，但面色已苍白如纸，气息也变得十分虚弱。
她看向吕岩和陈墨，略带喘息道：“我虽对自己有信心，却也一直在提防，吕岩，你能摆脱欲望的操控，袭我不备，我有所预料……但你到底为何没有受到影响？”
吕岩轻笑一声，说道：“若我没猜错，你所修欲望之道，实际是牵引他人固有的某个欲望，加以放大，在你的妖力影响下，迅速膨胀，蒙蔽整个心神，对吧……？”
胡姬皱眉，并未承认，也没有出言否认。
吕岩继续道：“所以你的能力需要一个前提……”
胡姬一怔，随即倏地转头盯着陈墨，她终于发现，这个少年一直都被她小看了。“你手中那柄剑……不惧魈魔蛛丝，所以你是故意被控制的？”
陈墨嘴角轻挑，胡姬自顾自说道：“所以吕岩根本就没有想过要救你……从一开始就是局，包括他的偷袭，只是为了让我放松警惕……你这一剑才是真正的偷袭……人族，果然狡诈，是我小看你们了……”
吕岩笑道：“胡姬姑娘你也很让人头疼啊……”
一旁终于明白事情始末的上官瑾眼神复杂，低声道：“吕岩……”
吕岩神情涌现一丝尴尬，连忙抱拳抢着说道：“事出突然，方才多有得罪，也全靠瑾小姐的配合，事情才能如此顺利，还请瑾小姐恕罪！”
没等上官瑾说话，胡姬神形凄怆，玉指掩面，如泣如诉：“吕哥哥好狠的心……竟联同别的女子一道欺我……”
吕岩元神漾起一丝恍惚，就要涌起一丝怜悯，随即面色一僵，这狐妖真是让人防不胜防……
吕岩正色道：“胡姬，事到如今，还要继续打下去吗？”
胡姬虽然面色苍白，神情却丝毫不见慌乱，以眼神示意道：“如今这场上，我妖族依旧占据优势。虽然你们几人实力不俗，但我若全力袭杀他们呢？”
吕岩沉默不语，他很清楚己方的劣势本在人数上，那些被蛛丝困住之人，更是让自己投鼠忌器，在场的小辈无不是五大国的精英小辈，对方以此为要挟，那就真不好办了。
就在吕岩思考对策时，只听陈墨突然笑道：“既然你们觉得你们有数量上的优势……那就……”
他嘴角一挑，手中龙鳞剑旋出一个漂亮的剑花，双手一同托住剑柄，高举过顶，如作法事般，口中振振有词：“尊太清道德天尊法旨，敕令！灵兽魈魔蛛，速将蛛丝解除，不得有误！”
一剑虚斩而下，似有一道金光从天而降，没入魈魔蛛身躯之中。下一刻魈魔蛛眼神迷离，露出几分挣扎的神色，随后一对步足原地高高举起再重重落下，口中低声嘶吼……
紧接着，在所有人的震惊中，那一个个被束缚着的人族身上的灰白蛛丝竟开始消融！几息之内便彻底褪祛。
陈墨生生忍住了以手扶额的冲动，这老蛛演得着实过于浮夸了。
得到解脱的修士们迅速调整好姿态，除了已经丢了性命的数十人，还剩百余人。最早受困的几个人仍在昏迷中，其余的统统聚作一团，相互倚仗，极其戒备地盯着一众妖族。不知不觉中，人族修士隐隐形成了以吕岩和陈墨为首的阵势。吕岩自不必说，而这个看着只有十二三岁的少年先前一番作为，出奇制胜，力挽狂澜，让所有人都有一种莫名的安全感，年纪已被大家忽略。
刘游让搬山猿护在身前，对陈墨略施一礼，道：“小兄弟，恕我眼拙，竟没发现你是道教弟子……”
“原来是道教高徒！怪不得剑术如此了得！”
“什么？是道教正统吗？南冥洲竟然有正统道教传承？”
刘游一语惊人，激起千层浪，众多修士闻言，一脸惊讶之余，皆是肃然起敬之色。
陈墨看到众人的反应，有些不解道：“大家为何如此……？吕大哥的《天遁剑诀》，也属道教传承……”
刘游一愣，解释道：“小兄弟似乎不太了解？道教虽是炎黄大陆本土教派，但其根基在北冥洲，而南冥与北冥在整体实力上差距不是一星半点……这边几乎见不到正统的道教传承。
佛家倒还好，毕竟最早传自南宇的天竺大陆，我们南冥洲算近水楼台了。
而吕兄的天遁剑属道家不假，但功法根脚却并非道教源头的正统传承……
至于所谓正统，根本在于功法，据我等外人所知，如《道德经》《南华经》《黄庭经》《文始经》《阴符经》《冲虚经》等等，都算正统，这些至高经文在外基本不可能得到，只可能在道教内部传承。至于其他方术或与之相应的功法，则是之流，而非源头，不足以相提并论…”
诸葛空突然道：“的确如此，五国的诸多道统，也有来源于道家，符箓、阵道、丹药、甚至御兽……都可以找到道家的根系。”
吕岩点头道：“是的，《天遁剑诀》虽有相应功法，也源自道教，但距那些正统传承还是有不小差距。”
刘游微微颔首，问道：“现在回想起来，方才小兄弟应该是使用过道教的金光咒吧……？”
陈墨点头，却依旧有些疑惑：“既如此，刘兄是如何看出我是道教弟子的呢？道教有金光咒，但形如这般的真气外化，应该也不少。即使金光咒，也只是方术罢了，外界未必就没有传承。”
刘游面露古怪神情，他是故意是试探还是真不知道……？
“道教方术包罗万象，都需要自然元炁作为基础，所修道教功法决定了对方术的掌握程度……小兄弟的金光咒已然达到以气化形，在这个年纪实属罕见，做到这种程度的金光咒，也需要道教传承的支持。还有小兄弟的剑法，与自然共鸣，很明显也是道教之剑，再加之方才的敕令咒言……一人身具多种道教手段与方术……若无道教正统功法典籍，几乎不可能做得到。”
陈墨了然，感叹还有这等缘由，自己竟一无所知。
刘游叹道：“不过陈墨兄弟，道教弟子的身份在南冥洲可能会给你带来一些麻烦，好在真正能认出金光咒的人不多……”
“这又是为何？”
“此事涉及到了一些高层次的秘辛，传闻道教藏着超越位格的力量……若是掌握了这种力量，能让仙人俯首，能将这寰宇踩在脚下。”
苏醒过来的荀香不知道何时也凑了过来，低声道：“这会不会过于夸张了？让仙人俯首？即便如此，儒释道三教并称，为何独独道教掌握着这种力量？”
刘游脸上松弛的肥肉抖动着，笑了笑，“这就不得而知了……”
对面，一众妖族虎视眈眈。
道教正统吗？这小子来自北冥洲道教圣山？胡姬看着纷纷解脱而出的人族修士，也听到了他们的对话，而面色依旧看不出惊慌。
荀香站在吕岩身后，尽量不让自己的暴露在对面视野中，大声道：“两位妖族道友，事到如今……不如各退一步？”
佘君的黑袍之下，沙哑而阴冷的笑声传出，“桀桀桀……你们莫不是以为，多了这群虾兵蟹将，就有与我们谈判的资格了吧？”
“什么意思？”吕岩莫名感到些许不安。
胡姬缓过一口气，嘴角向外一扯，带出淡淡不屑：“吕大公子……莫非真以为我们这次只有几位二阶妖将吗？”
吕岩面色一滞，下一刻霍然转头，眼神如电，朝一个方向看去……
视线远处，几个人影逐渐清晰……
“段公子？”
“段琰？”
“葛兄？”
修士们都看到了，正是那先前逃走的段琰和葛凌策……此刻的他们，双双被擒，嘴角渗着鲜血，步履蹒跚，看似受伤不轻，让一个妖将押了回来。
两人面色惨淡，一股淡淡的黑气在眉间涌动。看着众人锐利如刀的目光，段琰和葛凌策忽然觉得无地自容。段琰逃避着呆呆地看向地面，葛凌策甚至作痛苦状闭上双眼。所幸众人的注意力很快就转移到了别处……他们身后的那个妖将身上……
感受到那妖将的气息，人族修士面色顿时阴沉如水……
那是……四阶妖将！
吕岩沉默了半晌，满是戒备地盯着那个让人倍感压迫的妖将，沉声道：“妖族真是好大的手笔……竟派出了四阶妖将来对付我们一群养气境小辈……”
妖将可与人族的蕴神境相提并论，而蕴神境已然称得上一个家族、势力的中流砥柱。故而吴家的吴枫能在三十岁之前跻身蕴神三重，便成为白云城最出众的天才之一。许多名声显赫的家族，甚至只有蕴神中期境界的族老坐镇，却也足够让人望而生畏。
妖族竟出动了四阶妖将对付一群养气境界的小辈？不合常理…对付他们这些养气境的人族也没有意义……吕岩心思疾转，忽然觉得，妖族的真实意图并非表面所见这般简单。
“参加这次试练的，应该不止你们这些人吧？”那佘君突然轻蔑地笑了一声。
吕岩眼神倏忽变得阴沉……
“桀桀桀……除了青松帝国的叶行云，还有不少人都在我们手里，比如黑池的燕家，黄砂的楚家，赤焰的沈家，还有你们白云的齐家……”
佘君沙哑的嗓音令人不寒而栗，在场修士都是来自五国小辈的佼佼者，佘君的话着实让他们吃了一惊，这些都是各帝国内最显赫的家族势力，妖族竟然把这些家族的小辈都抓了？
一众养气境修士面面相觑，瞠目结舌，一时间不知如何是好。
那押着段琰二人的四阶妖将开口了，带着连几个蕴神境都感到压迫的威慑，声音冷漠如冰：“都走吧，回六欲洞。”
此时的众人，竟从心底感到恐惧，生不出半点抗拒的心思……
…………
素锦城，于家庭院，一座辉煌气派的楼宇，金碧玉石雕漆的大殿内饰，富丽堂皇，彰显着于氏家族富甲一方的底蕴，生动诠释了何谓财大气粗。然而此刻，高坐主位之人并非于氏当代家主，家主于承山在旁座上正襟危坐，肥硕的身躯与脸上的卑微神情对比起来着实显得滑稽。
“武道大会的事准备得如何？”
“回大人，全新的演武台已经竣工，台基皆是泰山新开采的青冈岩所砌，四周席位皆是海外琼岛所产黄花梨木打造，包括招待所用的一切珍馐佳肴，酒酿茗茶，无一不是价值连城，足以彰显我白云帝国的实力与大气，请大人放心！”
主位上的身影微不可察地颔首，平淡道：“接着说…”
“是，大人。于氏耗资数百万金币，以精金白玉打造了白云图腾的金镶玉纪念牌，赠与宾客，彰显我白云气度。”于承山拿出一块玉牌，恭敬地递上。
面前的威严男子随意瞟了一眼，并没有接过，仿佛此事并不值得他动手。
淡淡的声音响起，“唔……小心思倒是不少啊……”话语中听不出喜怒。
然而，那膀大腰圆的于家家主刹那间心中狂跳，汗如雨下，噗通一声跪倒在地，巨大的惶恐使得他声音不住颤抖：“大人息怒，大人息怒……草民这就令人修改……”
男人语气依旧平淡：“承山啊……”
“草民…在！”于承山声音依旧颤抖。
“我……有说你做得不对吗？”
于承山不敢说话，心思狂转，揣摩着对方的意思。
“本就是你们于氏出资筹备这次神蚕武道会，帝国也借了你们的风，你在这纪念牌上留下于氏商会字样也无可厚非……”
“谢大人隆恩！”于承山不等男人说完，连忙叩首谢恩。
“于氏商会这些年，做得很好，日后虽然五国合并，总还是要有一两个主事者的。而你于氏出自我白云，往后，白云的声音越大，对你们于氏就越有利，这个简单的道理，你于大家主应该不会不懂吧？
“大人教训得是！”
“于氏商会若是能把其他帝国的商会比下去，这当然是我们乐见其成的……比如赤焰帝国的沈氏……”
“沈氏……”于承山心中一惊……沈氏是在赤焰帝国的地位，可完全不输于氏之在白云……赤焰帝国八阵门乃阵道执牛耳者，而凭借阵道又衍生出了许多分支，如符箓、阵旗、铭文等等，都备受广大修行者青睐。因为属于快速消耗品，这些的流通量比他们于氏主营的兵刃甲胄乃至法器更大……
于承山心中叫苦，但很好地控制住了面部表情，飞速思考如何措辞给予回应。
“草民惶恐……”于承山依旧保持着卑微的跪姿，语气中掩饰不住惊慌：“国师大人，沈氏掌握着大量的阵道资源，他们的财力不比于氏差，五国合流之后，草民恐怕也未必能压他们一头……”
国师神秘一笑，缓慢开口：“五国之中，可还有哪个帝国的商会与于氏旗鼓相当？”
于承山一愣，思索片刻后，认真道：“除了赤焰沈氏商会，五大国不存在达到我们这等规模的商会了。”他话锋一转，“若不谈商会，只从规模与潜在财力，药王宗也是不可小觑的。毕竟掌握着绝对的丹药资源，不论是否修行中人，都对丹药趋之若鹜，而药王宗也是唯一一个早就将势力遍布五大帝国的宗门。由于对丹药的需求，各国对此还无法拒绝……”
国师点头表示赞同，“难得你还能看到这一层……其宗主孙柏尘，也是一个不简单的人物……超凡三重……”他缓缓摇头，“一个炼丹师，竟能跻身五国明面上的顶层修为行列，药王宗到底藏着什么秘密……”
白云国师沉吟半晌，如自言自语般道：“若能寻得与药王宗的合作，沈氏又算什么呢？”
于承山道：“大人，草民并非没想过联合药王宗，只是药王宗那边……素来心高气傲，他们就连青松王室都不太放在眼里，我三次派人前去拜访，竟连山门都未曾得入，我亲自前往也吃了闭门羹，只见到了一个总管，根本没机会提及合作之事。”
国师笑道：“倒是很像药王宗的作风……他们也的确不需要给你们好脸色……不过……”国师话锋一转，“如今时过境迁，五国合流带来的是巨大的转变，即便是他们，也不可能置身事外。五倍的疆域，他们若是想要更进一步，和商会合作是必然的选择，当然，具体方式你自己考虑。”
不等于承山发问，国师淡淡道：“待五国正式合一之后，可以去找药王宗的王庆阁堂主。”
于承山当即把问到嘴边的话咽了回去。
而就在这时，一个身着琼玉色华服的男子走了进来，略施一礼后，在国师身旁附耳低语了几句。
“带他们上来吧。”国师的神情看不出什么喜怒，甚至没有任何感情。
来人恭敬退开，很快，进来了一男一女两个青年。男子一身白色劲装，腰佩长剑，浑身散发着一股凌厉的剑意。女子一袭红裙，背后斜挎一杆长枪，两笔柔眉下，一双凤眼藏着女孩少有的坚毅与英气。
“你们是何人？”国师淡淡开口道。
“澹台青云。”
“慕容绯雅。”
二人没有多余的话语，回答道。
国师脸上竟露出了一个不易察觉的笑容：“慕容菲雅……慕容正德与你是何关系？”
“回国师，慕容正德是晚辈祖父。”
“呵，原来是刑部侍郎的孙女，那还算半个自己人啊……你们这是完成了试炼？倒是不慢……不知有多少斩获？”
“我们遇到了紧急情况，特地赶回来向国师禀报。”
“噢？何事？”
绯雅作揖道：“禀国师，落日林中似有妖族与万妖岛暗中勾结，劫掠我五大国子弟，恐其另有大图谋，危害人族。”
国师闻言，沉默了片刻，面上看不出任何变化。他缓缓开口道：“这些年来，万妖岛与各大帝国境内的妖族私下都有见不得人的联系……但还算克制，动作太大，便会受到各大帝国官方围剿。”
国师顿了顿，接着道：“即便是有万妖岛的妖族，你们也应该能解决吧，毕竟是五大国的精英……”国师神色一凛，“你们更是我白云帝国之人，怎能不战而退？”
“并非不战而退，而是妖族来了不少的二阶妖将，而我们之中，蕴神境界只有寥寥数人，实在是无力回天……”绯雅解释道。
国师不怒自威，眼窝深陷的脸上依旧看不出喜怒，却是让在场之人都觉得冷了几分。
“说下去。”
慕容绯雅略作思索，道：“最初，我二人在落日山脉外围官道方圆数里范围内狩猎妖族，后与青松帝国的叶行云相遇，因我族中长辈与叶家有些往来，我们算是相识，便一起行动。人多后也有了些底气，稍微扩大了活动范围……
后来，我们遇到几个妖族在追捕一名女子，便追了上去想着施以援手，怎知，这原来是个圈套，那女子是狐妖所化，一身魅惑妖术，我们猝不及防。我们被其中几个妖追到了别处，那最强的螳螂妖乃九阶妖兵，我俩只能缠斗却无法杀敌，最终也是等来其他人族修士才取了那妖族性命。而叶行云应是被擒了。”
澹台青云接着道：“也正是从这螳妖口中，我们得知妖族恐怕有大的图谋，因为几乎所有有些背景的小辈都被针对了。我本想去寻那狐妖一伙，却在路上听闻一个消息。
落日山脉深处有异宝即将出世，所有的修士便云集响应般，朝着山脉深处赶去…”
绯雅道：“我本也想去看看，但青云大哥说，这很可能是妖族的陷阱，便与我先行到苏锦城找您禀告，请您定夺。”
国师微微点头，“你们做得不错！方才说，妖族有二阶妖将？”
澹台道：“是，我们许多人联手，斩杀了一位藤妖，取了妖丹……但他也许没有彻底死透……”
“藤妖？木灵一族的生命力本就强大，何况化为妖族之后……即使受到重创，肯定也不乏苟延残喘的本事……但既然有取了妖丹，修为也就打回原形，是否仍存活并不重要。
以你们所见，妖族最高修为在二阶妖将？”
澹台思忖片刻，道：“我二人所见者，最高只有二阶妖将，但很可能有更强大的妖族存在……”
国师嘴角微挑，悠悠道：“把你们斩获的妖丹拿出来……”