随着五大隐村的兵力再度集结在雨之国边境，本就压抑的战争氛围进一步恶化。
无数忍者在心里质问，这场战争是否还有必须进行下去的必要？
有人肯定，有人否定。
但毋庸置疑的是，忍者本身只是工具、兵器。
从千手柱间建立“一国一村”制度开始，各大隐村所能做的唯有服务大国大名的需求。
战争也好，任务也罢。他们没有选择，只有服从。
这才是忍者本来的模样。
其实从战国时代结束开始，忍者本身的面貌并没有发生改变。
他们只是从以忍族为作战单位，一步步转变为几大忍族抱团形成隐村。
或许因为隐村间的彼此威慑，战争的频率降低下来。
可一旦战争爆发，对文明的破坏、伤亡，这些负面影响从未得到本质改善。
靠近雨之国边境的一座高山上，这里视野开阔。
天气晴朗时，眺望过去可一览雨之国全境。
三代目火影猿飞日斩、三代目土影大野木、四代目雷影艾、四代目风影罗砂以及三代目水影各自带着继承人出现在此处。
就像当初第一次召开五影会谈那般。
“在会谈正式开启前，我倒是想听一听火影大人的解释。”
“为什么那些亡故的木叶忍者会加入晓组织，成为我们的敌人？”
众人看向三代目一行的目光并不友善。
就像木叶无法容忍宇智波的背叛，忍军中同样不允许背叛。
毫不客气询问的是跟在三代目水影身后的一位神秘忍者。
他整个人裹在一套苍白的外壳下，脸上佩戴螺旋状花纹面具，只露出一只血丝密布的眼睛。
团藏！
猿飞日斩倒是没有认出老友，后者的气息早已被植入身体的柱间细胞改变。
“这件事我木叶确实有责任。”
平静的陈述过大蛇丸的禁术研究以及宇智波的背叛后，猿飞日斩换上一副诚恳语气。
“晓组织的崛起与木叶有关，但并非是我等木叶忍者的意愿。”
“呵呵，那我就姑且相信你吧。希望火影大人在这次作战中多多出力。”
扮作三代水影继承人的团藏倒没有进一步刁难老友，只是阴恻恻的说道。
见状，其他隐村的影也不好再刁难老火影了。
毕竟，这位往常龟缩在村子里的“最强火影”可是亲自到前线来，要是那晓组织真是木叶暗中扶植起来的，猿飞日斩何必亲自过来，木叶可是有人可用的。
当下，在老火影的提议下议题回到正轨，众人讨论起如何应对晓组织。
老辣的大野木认为，其他隐村的亡故忍者也有可能被晓组织利用，就像木叶那些死去的忍者一般。
但这些无足轻重。
就算他们了解五大隐村的忍术体系情报，有应对的方法。
五大隐村的忍者又何尝不了解他们。
麻烦的是晓组织长门以及那宇智波诺。
商讨间，五位影倒是讨论出一套针对长门与诺的手段。
他们彼此商定一些细节，决定由五影联手对抗诺与长门。
现场除了三代目水影跟四代目雷影外，其他三影没有多少信心。
会谈结束，五影各自找到未来的继承人，按照惯例安排可能发生的后事。
猿飞日斩在营帐中招来猿飞新之助和波风水门。
后者一直申请加入对长门与诺的作战，老火影没有同意，反而问道。
“水门你觉得新之助这孩子怎么样？”
自诺和大蛇丸被剥夺四代目候选的名额后，波风水门被冷落，猿飞新之助已经成为名副其实的四代目火影候选。
波风水门抿紧嘴唇，突然开朗笑道。
“新之助很不错，他很适合做未来的火影。”
“但，三代目大人，我还是希望您能允许我参与这次战斗，以证明自己的清白。”
波风水门非常明白成为四代目火影对未婚妻漩涡玖辛奈的重要性。
唯有掌握木叶的至高权力，他才能主导九尾人柱力的命运。
不然的话，一旦战争恶化。
谁能阻止他们将不完善的“完美人柱力”技术用到玖辛奈身上，将她投入战场？
“不，我希望你好好看着新之助。”
“你不需要自证清白，从始至终我都信任你。”
猿飞日斩拍了拍波风水门的肩膀意味深长的说道。
后者只能垂下目光，默然点头。
同一时间，木叶隐村。
以暴力手段敲晕看守的暗部忍者后，纲手终于见到被囚禁的大蛇丸。
后者正披头散发的靠在墙壁上，满脸落魄。
“呵呵，真没想到最先按捺不住的竟然是纲手你。”
大蛇丸倒不担心自己的命运。
一旦木叶作战受挫，自己离自由就不远了。
他没想到纲手会来，但隐约猜到对方的目的。
“我想见见绳树和断，伱可以做到的吧？”
“我凭什么帮纲手你？”
“我给你自由。”
“嗯……跪下来求我吧，纲手。我可以考虑考虑。”
看着“噗通”一声下跪的往日同伴，大蛇丸嘴角微翘。
只是让她见见那两位就提前获得自由，简直不要更划算。
况且，从最有可能成为火影的候选落到这般境地，大蛇丸心存怨芥，当然想好好发泄了。
……
雨之国，晓组织据点城市。
随着五大隐村在边境集结兵力，本就严肃的氛围愈发紧张起来。
“本来和其他小国君主交谈之后，我们就能组建不弱于五大国的势力，形成新的威慑平衡。”
“和平在望啊！”
“可惜！”
一向乐观的晓组织首领弥彦摇头，五大国的动作太快了，眼下晓组织必须要撑过去。
“我倒是觉得是时候改变策略了。”
一头蓝发的小南指点着地图。
雨之国版图小，境内地势平坦，根本组建不出什么像样的防守要塞。
“通过这次战争，掠夺大国土地，凭借险要打造属于我们的国境防线。”
“这样在战争结束后，和平或许能更持久一些。”
这段时间以来，小南也在向顾问军师的方向蜕变。
两位伙伴已经有所成长，她也不想落下。
“不过还是等诺给我们分配任务吧。”
长门看向高楼的眺望台，只见诺正站在那眺望着风之国的方向，也不知道他在计划着什么。