“爷，可听过一句话，王侯将相，宁有种乎？”
“呵……这小丫头学了几个字，说出话来倒是不一样了。”陈老爷子笑道。
“爷，这话的意思是说，难道王侯将相是天生的贵种吗？”
陈三妹这话一出，陈老爷子脸上突然就变了下来，紧张的看了看四周，而后急道：“三丫头岂能胡说八道，小心上头怪罪……”
“爷别紧张，这话是书本上写的。既然朝廷能让此书留下，自然是允许说这话的。
我说这话给爷听，就是想告诉爷一个道理。没有人天生就是什么人的，都是要靠自己去努力。
你看，周家几年前不也和咱们一样在地里刨食，短短几年间，周家门楣改变，我们陈家怎么就不可以了呢？”
“三妹，人家周家可是出了一个周庆年呢！”大伯母钱氏说，心里也颇为羡慕。
“是啊，周家出了一个周庆年，读书人，读书一等一好的读书人。可是，咱们陈家有的是男儿啊，怎么就不能像周家一样，靠读书改换门庭了呢？”
陈三妹话一出，在场之人皆倒吸了一口冷气。
陈喜旺不是没有过这种想法的，他也送陈勇去读过书，但陈勇也确实不是那块料，读了一年的书，陈勇实在不愿意继续，他便也歇了那个心思了。
到是次子陈明到有几分天赋，靠着他哥的那几本启蒙书竟也学得了七七八八，但这几年家里实在没什么积蓄，也没了送次子读书的心思了。一来穷，二来也怕他像长子一样学无所成还白费钱。
这时听陈三妹如此之言，到是把他心中的那点抱负给激了出来，此时，他才真正的正视了这个尚未成年的侄女，是个心有成算的孩子。
“三妹是想让大郎去读书？”
陈喜旺问道。陈家若真能出个读书人自然是好的，就算只是侄子，那他们一家门楣也是能改变的，看看如今的周家就知道。
“不，我是想让大郎和明二哥哥一起去读书。过两年家里好些时，二郎和根子也一便去。”
陈明闻言，不自觉的捏紧了裤腿。天知道他是多渴望读书，奈何家境就那样，他也只能认命。甚至有时候他会暗暗在想，当初父亲若是选择让他去读书，如今柳林村的秀才未必只有他周庆年一个。
他心里多少是遗憾的，不过他却能懂父母的苦心。自古以来，多少次子为长子让步，又有多少长子替次子担责，兄弟之间本就是相互亏欠的。
“可是，咱们家如今这状况，又哪里能供得起一个读书人。”
众人皆愣在陈三妹惊人的话语中尚未开口，李碧云便小声地在陈勇旁边嘀咕起来。虽说小声嘀咕，却也让在场之人听得清清楚楚。
陈明从初时的惊喜中清醒过来，而后目光暗淡地低下了头。
几年前家里条件比这会好，大哥未成亲，那时他尚不能有读书的机会，何况如今家里收入渐少，又有了嫂子，读书于他而言可谓天方夜谭了。
陈三妹看到了陈明脸上的失落，他却是一言不发，她知道，其实他是想读书的，从他初听他能读书的瞬间，他眸中瞬间发亮的眸中就能看出他对读书的渴望。
陈三妹道：“钱的事，嫂嫂不必担心。我年前到镇上的私塾问过，一年一人束脩只要八两银子，午饭还能在私塾里吃。”
“什么？八两？”李碧云刷的站起来，语气不善道：“三妹，你要与周家争这口气只管送大郎去读书便是，没得把大房也拖下水去。八两银子，咱们一家一年不吃不喝未必能挣得了这么多钱。”
李碧云说着，被陈勇拽着坐了下去，心里一万个后悔自己怎么就嘴那么快提了周家那茬了。
李碧云听说了当初陈勇找她去接亲她不肯去，心里认定了陈三妹这个姑子看不起她，所以便一直对她有所不喜，才会想着拿周家的事刺她，没想到这会儿竟是搬起石头砸自己的脚了。
“嫂子说的什么话？”这时陈三妹也颇为烦李碧云，她口气有些生冷道：“我是与周家争这口气，但争这口气怎么就把你们拖下水了？日后明二哥若学有所成，你们就半点不沾光？”
“呵……你也说了你是与周家争这口气，那代价呢？你赌气，难道要我们大房来付出这个代价？”
“住口！”李碧云话才说完，钱氏便一句吼了回去。她抬了抬手，终究还是在众人面前给这个新媳妇留了颜面，没当众教训她。
“大嫂嫂担心钱？我说过不用担心，你所谓的代价，不过是钱的问题，今日我既然提了这事，钱的事自然是我来出，一分也用不着大嫂嫂的荷包。”
陈三妹放出话，她实在不知道李碧云会蠢到这种场合说这种话。她不想因为她的提议让大房闹得兄弟离心，可她若是这个时候不说这话，只怕陈明读书的事便会无疾而终。
“三丫头，别乱说话。”
这时，张氏也插了嘴。开什么玩笑，她要供大郎读书她没意见，但还要供陈明，往后肯定还有根子，这怎么可能。
面对张氏的话，陈三妹却充耳不闻，她指着桌上的马灯道：
“你们看，这灯。”
众人闻言，皆不明所以地望向桌上的那盏灯。又听陈三妹道：
“风调雨顺，这灯尚能照得方寸之地，我们这一大家子抱团挤挤，勉强还算能看见。可一旦急风大雨来，顷刻之便能打碎这盏灯，而后便是无尽黑夜。
如今，我们的处境就如同马灯下的这方寸之地，大明成千上万户普通家庭也都是这种处境，靠着一盏脆弱的马灯度日，也不知方寸之外还能见到什么。
为什么朝不保夕的永远是普通老百姓？因为老百姓总是把生的希望寄托在老天能风调雨顺之上，也寄托在当朝政治清明之上。但是不管靠什么，都不如靠自己稳妥啊。
咱们是一家，一荣俱荣，一损俱损，现如今，我有这个能力能让家中兄弟去读书，去改变门楣为什么不去做这件事？不论是大郎或是明二哥，无论将来他们是谁出人头地，我们姐妹都是能有实实在在的好处的不是吗？
就算再不济，考不上功名，读过书的人，往后日子肯定是不会差的……”