《史记·五帝本纪》则隐喻炎帝，与神农氏并非一人。说黄帝时，神农氏的时代已经衰落。诸侯之间互相侵伐，暴虐百姓，神农氏不能征讨。
于是黄帝“修德振兵”，讨伐危害最大的炎帝和蚩尤。把他俩伐灭后威望大振，于是代神农氏而有天下。
神农氏不事征伐，这与《庄于·盗跖》说神农氏“无有相害之心”，《商君书·画策》说神农“刑政不用而治，甲兵不起而王”相符合。
他怎么会变成炎帝这样“侵伐诸侯，暴虐百姓”的人呢？英勇善战的黄帝，竟然要与他“三战，然后得其志”。
此外，《史记·封禅书》分列炎帝和神农氏为二人，徐旭生《中国古史的传说时代》也主张炎帝、神农氏为二人。
问题三
《帝王世纪》曰：“黄帝，有熊氏少典之子，姬姓也。母曰附宝，其先即炎帝母家，有乔氏之女，世与少典氏婚，故《国语》兼称焉。”
“及神农氏之末，少典氏又取附宝……生黄帝于寿丘”很明显，少典，有乔都应为古国名或部落名。
又司马贞作《三皇本纪》，“神农纳奔水氏之水曰听妃詙。为妃。生帝魁，魁生帝承，承生帝明，明生帝直，直生帝氂，氂生帝哀，哀生帝克，克生帝榆罔。凡八代，五百三十年。而轩辕氏兴焉。”
所以跟黄帝大战的那个炎帝不是我们引为圣人的那个炎帝，而应为榆罔。
又有人说“神农氏统治经历了七十个世代（一说十七个世代），到黄帝部落崛起的时候，才衰落下去了。”这个说法应该是出自《尸子》。
《尸子》：“神农氏七十世有天下，岂每世贤哉？”这里要说明一下，按《三皇本纪》“女娲氏没，神农氏作。”
神农氏是一个部落，它的首位领袖不是“炎黄”中的炎帝。《尸子》中说的七十世应该是整个神农氏共传了七十世，跟《三皇本纪》不一样。
问题结论
由于上古时的记载，缺乏详尽的文献记录和考古资料等等，所以炎帝与神农氏是否为同一人，至今尚无定论。
道家说法
中国人自称是“炎黄子孙”，“黄”是指黄帝，而“炎”就是指神农。他和黄帝一样，不但是中国上古时代的一位英雄和领袖，而且还是道教神话中的重要人物。
神农是伏羲之后的部落首领，被称为炎帝。他还是一位伟大的发明家，他在中国各地旅行，采集各种植物。
他从中发现可以治病的草药，并把有毒的挑选出来告诉人们，对中国的医药事业做出了巨大贡献。
传说他是一位神奇的人物，他的母亲在梦中感受到龙的气，怀孕后生下了他。据说他长着人的身躯，却有牛的脑袋。
出生后3天就会说话，5天就会走路，7天就长出了牙齿。长大后，他身材高大，将近3米。后来他向一位神仙请教医术，得到一本书。
他读了这本书后，就理解了人得病的原因。于是，他派人到各地去采集药材，然后亲自品尝是否有毒。
他用自己的身体做实验，甚至一天就尝70多种。就这样，他总共配制了365种药，能治400多种病。
后来据说他就是因此而中毒死去的。传说他还发明了蜡烛，后来就被人们尊为照明之神等等。
28，田忌赛马
齐国使者曾经到大梁来，孙膑以刑徒的身份秘密拜见他，并劝说过齐国使者。齐国使者觉得此人是个奇人，就偷偷地把他带回齐国。
齐国将军田忌非常看重孙膑，并且待如上宾，而且许多事情言听计从。田忌经常与齐国的众公子赛马，设立重金进行赌注。
孙膑发现他们的马匹，其脚力都差不多。马分为上，中，下三个等级。他于是劝田忌说：“你只管下大数目的赌注，我能够让你取得胜利。”
田忌果真相信他，并答应了他。与齐王和各位公子用千金来作为赌注。比赛即将开始时候，孙膑说：“现在用你的下等马，对应他们的上等马。”
“次用你的上等马，对应他们的中等马。”
“再用您的中等马，对应他们的下等马。”
三场比赛结束以后，田忌有一场失败，但有两场胜利，最终赢得获得许多的赌注。
因此田忌将孙膑，推荐给了齐威王。齐威王向他请教了不少兵法知识等，并且把他当成师者对待。
29，奇货可居
阳翟大商人吕不韦，经常在赵国都城邯郸的街头找人办事。往往来来，买买卖卖。他手头已经赚下了非常多的钱，可说是家有了很大财富。
某一天，吕不韦正在街上走着。忽然对面走来一人，引起了他的注意。只见那人非常特殊，虽然衣冠平常，但有股贵族气度。
吕不韦暗暗称奇。待那人走过之后，他问近旁一个人：请问适才走过的那位是谁?
原来他是秦国留在赵国的人质，名叫异人。他是秦昭襄王之子安国君的儿子，安国君有子20余人。但是全非正房华阳夫人所生，皆由其它姬妾所生。
异人生母，名叫夏姬。夏姬不得宠，又早死。所以秦赵渑池会盟，两国互换人质时，异人便来到了赵国首都邯郸。
从异人来到邯郸后，因秦国不断攻打赵国。赵王便迁怒于他，把他控制在丛台，并由大夫公孙乾昼夜监守。
他过着：出去无车，住宿无妇，饮食无酒等，枯燥无味的生活，终日里郁郁不悦，难有笑颜。
听罢那人的笑谈，吕不韦说道：他真是个奇特货物。这种奇货，可以先囤积起来，然后作一笔大生意。”
吕不韦先以重金结交于公孙乾，后又结识异人。有一次，他与公孙乾，及异人一起喝酒。酒到半醉，趁公孙乾去厕的机会。
吕不韦问异人道：秦王已经很老了。太子安国君所宠爱的人，是华阳夫人。可她却没有儿子，你们兄弟20余人，至今没有一个得到宠爱。”