今日发薪，人人都高兴。
阁部辅臣，官阶不高，却是国之栋梁。俸禄乃俸银、禄米各半，景王体贴，每人多添绸缎棉麻数匹。
“重俸养廉，这话是一点都不错。”陈九和将布帛收进箱子，乐呵呵地道，“等明年孩子一出世，马上就能穿上绸缎做的小衣。哪里像我小时候，抬腋就要飘出一把棉絮。”
有孩子的人满心都是孩子，不用林嘉木想，也知道陈九和日后必是妻儿奴。
门口站了几个人，正伸头伸脑地往这里看。
林嘉木看到其中一人时，蓦地耷拉下了一张脸。
“怎么了？”陈九和见他脸色不对，循着视线望去，见来人不是阁部中人，也跟着不高兴。
“六部的那些人，一到发薪便各台阁转悠，净打听别人俸禄，不安什么好心。”陈九和拍着林嘉木肩膀说了说，走到门口又换上一张脸招呼，“诸位兄台来得是时候，户部拖了这样久，总算发俸了，今冬比往年要长，想来炭火给不少吧？”
门口的几人有挠后脑勺有摸鼻子，也有直接笑开的，“陈兄说的什么话，谁家没个炭火？我们倒想多换些银两呢。倒是你们内阁受殿下优待，什么都不缺，这才叫人眼馋。”
陈九和叹气：“阁部内频繁调动，你们又不是不知道。今年拿丝绸，明年不定在哪个犄角旮旯呢。”
他这么说，大家心中便平衡了。蒙阁老惹谁不成，偏偏画那副《怀玉图》，景王不活扒他一层皮都是烧高香。内阁上漏下补，指不定谁一朝跌进泥土里。
陈九和将他们打发走，回来问林嘉木：“怎么回事，脸色这么差？他们当中有你仇人不成？”
“没。”林嘉木低着头，快速整理自己那份箱笼。
陈九和抻着头瞄了两眼：“呵！赵大人对你不错啊！景王手底下的人都这样发达，嘉木，日后可要多多提携愚兄。”
“赵大人就差将我卖掉，你还在这儿取笑我。”
“看你整天木着一张脸，想逗逗你嘛。”陈九和收拾好了箱子，家仆进来替他搬到门外牛车上，转头又问，“东西多，我替你送回家？”
林嘉木摇头：“你先走吧，我还有事。”
陈九和笑着离开了。
今日提前归家的人多，林嘉木和平时一样时间散值，内阁却不剩多少人了。
他搬着东西小心翼翼地往外走，却恰好撞见迎面而来的白隐秀。
“林兄怎么了？”白隐秀有些古怪地看着他，“你在等谁吗？”
“没有！”林嘉木矢口否认，“我没有在等人。”
白隐秀眼含笑意，伸手为他箱笼助力：“今日我与你顺路，我们一起吧。”
林嘉木动了动唇，最后没有说话。
白隐秀马车在门外候着，不容他拒绝，直接请他上车。二人虽算不得特别熟稔，可因为萧扶光的缘故，总比一般同僚近上几分。
白隐秀问：“提宇文渡佥事的诏书是你送去的？”
林嘉木点头道是，又说：“按理说这会儿也该下来了，毕竟加官进爵的事，过年时拿出来说面上有光，不知为何迟迟未下。”
“应是被扣下了。”白隐秀道，“陛下想提拔的人多了去，可过不了景王这关，内阁与六部也不敢自作主张。”
要不说是摄政王呢，实权在手，皇帝也只能干着急。
林嘉木没有说话，白隐秀却一直看他。林嘉木被他看得浑身发毛，眼看着离家近了，才忍不住道：“我家到了，这一路有劳白兄了。”
白隐秀却继续笑：“好事做到底，我帮你送进去…我记得你家中姊妹多？”
林嘉木汗毛竖起：“白兄提起这个做什么？”
白隐秀道：“恰好今日下发了两匹绸缎，我家中只我同大哥两个人，用不上这个，就当送给妹妹们做见面礼好了。”说罢也不容林嘉木客气阻拦，命仆人将东西一股脑送进林家。
林老夫人听说林嘉木又结交了朋友，还是当初先帝养在身边的半子，登时喜得合不拢嘴。又见白隐秀年轻又秀气，还给女眷们带了见面礼，心下更加高兴，定要他留下来用餐。白隐秀推辞一番，最终也留下了。一直将到宵禁的时辰，白隐秀才离开林家。
送走了人，林嘉木终于松了口气。
因不知为何，他总觉得白隐秀像是来盯着自己的。
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腊月十八，宜宙自伏龙岭归来。
他一路快马加鞭未敢耽搁一刻，抵达银象苑时已是累得上气不接下气。顾不得喝上一口茶，单膝跪地对萧扶光呈上一物。
“伏龙岭有一段数里羊肠小道，当时小阁老回京便是走的这条道，而两侧山坡却因连日大雨以致泥土松散滚石滑落，这才酿成惨案。山中猎户数日前重走伏龙岭，想在冬雪来前为牲畜重筑围栏，却在坡下发现了这个。”
宜宙呈上的是一个脚蹬子。
骑马来往伏龙岭的人太多，掉个脚蹬子实在太过寻常。萧扶光原本觉得宜宙小题大做，然而在看到脚蹬子底面的阴纹时却瞬间变了脸色。
战马装备铸造时由朝廷所出，大到铠甲，小到马鞭，无一不刻着“兵部匠作”，后又注有日期，以防偷窃。
萧扶光清楚地记得，司马廷玉因要运送银两，不可能借用战马。而能动用战马的人京中只有三人：景王、宇文律，外加一个仅有一支不足五百禁卫的白弄儿。
这是谁的马丢失的，简直是显而易见。
萧扶光只觉得自己后脑勺被人狠狠地抽了一下，分不清是疼痛还是麻木了。
“你的意思是，有可能是宇文律？”她说着却又摇了摇头，“不，不可能是宇文律。廷玉一死，对他有什么好处？宇文律虽是武夫，却不会平白无故地杀人…”
宜宙看着她，一句话也不敢说。
萧扶光一身热血寸寸变凉。
“是…南津吗？”
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腊月十九，宇文渡依然未等到诏书。宇文律想要寻六部熟人问询，另一道诏书却下达镇国大将军府，要宇文渡立即前往陇西。
宇文渡十分疑惑，待一问之下得知，是景王密令。
他不顾大夫修养劝告，顶着寒风出门，直接去了定合街。
往日景王府的门房看到他便要躲，今日却门庭大开，似是欢迎他入府。
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