三月十四日申时一刻，李贤一行人终于抵达了辽东的军政中心辽东城。
县令孙栋率属官以及城中父老出城相迎，黄土铺道、鲜花撒地，并要设宴为李贤接风洗尘，极尽殷勤之能事。
但却被李贤拒绝了。
方才刚入驻了安东都护府，他第一时间便让人去将唐休璟请了来。
“微臣叩见太子殿下。”
唐休璟到得倒是很快，只是形象却是让人难以恭维——一头白发乱糟糟的不说，身上还带着浓烈的酒气，官袍松松垮垮，其上污渍斑斑，怎么看怎么狼狈。
“卿不必多礼了，屈突将军向本宫举荐了卿，说是卿家能帮得到本宫，以屈突将军的为人，想来不会有虚言，就不知卿可愿助本宫一臂之力否？”
以李贤的阅历，当然不会以貌取人，不过，心中稍稍有点不喜倒是真的。
“那是屈突将军错爱了，微臣实不敢当。”
饶是李贤的话说得很是客气，但，唐休璟却并未接茬，就只一味地谦逊着。
“本宫想先了解一下安东都护府的现状，还请卿不吝赐教。”
这，真就有够特立独行的。
不过，李贤却并不是太在意——此人究竟能不能用，他有着自己的判断。
“好叫太子殿下得知，我安东都护府名义上下辖九大都督府、四十二州、一百县。”
“但，实际能控制的县不过十七之数而已，且都在辽东城左近，往昔按时上贡的还有高句丽旧地的四十九县。”
“只是，如今我安东都护府主力已然北上，那四十九县是否还肯雌服，只怕就得两说了。”
“另，鉴于朝廷拨款迟迟未至，我安东都护府只余钱一千二百贯，粮秣勉强能支应到四月中旬，肯定无法赶上夏收，缺额当在七千石以上。”
在谈起安东都护府的现状时，唐休璟说起来倒是头头是道，只是，就没一条是好消息。
“嗯，不知卿对此局面可有何妙策么？”
尽管早就知道安东都护府家底薄弱，可真搞清了现状，李贤还是不免一个头两个大——朝廷那头的拨款是肯定指望不上了，内部挖潜么，时间上又明显来不及。
这，真的很要命。
“殿下恐怕还得先面临一场杀劫。”
唐休璟还是没接茬，而是悠悠地点了一句。
“哦？还请赐教。”
辽东的局势虽说已极度不稳，可在李贤看来，大唐的威名依旧足以震慑四方，所以，他并不觉得近期内会有大的战乱出现。
“据可靠线报，东夷都护府都护赵文翙上任伊始，就将李尽忠、孙万荣请到了柳城，密议许久，此其后，有人发现李、孙二人带着三大车财货从柳城离去。”
唐休璟先是伸手捋了捋乱七八糟的长须，而后方才大有深意地道出了番话来。
“多谢唐卿提点，本宫心中有数了。”
这，肯定就是武后那贼婆子的后手了！
李贤心中瞬间便有了明悟。
“不敢，微臣告退。”
唐休璟不打算再多谈了，概因他还没决定是否要投靠李贤。
没法子，岁数已大，经不起折腾了，若是再一次押错了注，他不觉得自己还能有机会回到京师。
“诸位爱卿有何想法，不妨都说说看好了。”
李贤并未出言挽留，就这么静静地看着唐休璟退下了堂去。
直到刘纳言、狄仁杰、魏思温三人联袂从屏风后头转了出来时，这才语调平和地开了口。
“殿下，看来那位唐主薄手中定然有着相当完善的情报体系，若能引以为用，当可有如虎添翼之奇效。”
狄仁杰擅推理，三言两语便道破了唐休璟的底牌。
“嗯，此事不急，等度过了眼前的难关，想来唐主薄会有所抉择的。”
唐休璟的慎重，李贤可以理解，毕竟此人饱经沧桑，自然不可能轻易下注，肯将一些隐秘相告，已经算是很有诚意了的。
过分逼迫，只会适得其反，这等蠢事，李贤当然不会去干。
“杀劫其实并不难渡，那李、孙二人虽说贪婪残暴，但，畏于我大唐之威名，势必不敢太过轻狂。”
“在微臣看来，当先来犯的必是粟末靺鞨无疑，个中或许还夹杂着高句丽余孽在城中造乱。”
“但消运筹得当，平灭不难，甚或可收服为我所用，日后自可凭此一举荡平契丹联盟，唯一棘手的是目下的财政窘境难解。”
于战阵之道，魏思温显然自信十足，只是，在谈到财政窘境时，他明显有些力不从心。
这一点都不奇怪，巧妇难为无米之炊，毕竟大家都是才刚到地头，人生地不熟的，便是想募捐都难。
“殿下，而今之计，恐怕也唯有向各县大户募捐了，只是这效果……”
朝廷不拨款的话，在刘纳言看来，安东都护府要想靠自己的力量解决财政问题，真就半点可能性都没有。
“人心未附，募捐一事断不可取，本宫随身还带有八千贯资财，且先用于购粮好了。”
对募捐一事，李贤同样不看好。
“殿下……”
一听这话，刘纳言顿时便急了——这可是李贤仅有的资财，一旦耗尽，己方人等又该如何在这群狼环视的辽东立足呢？
“卿不必担心，本宫自有盘活辽东财政之妙手，一是新式晒盐法，每年至少可得精盐数百万石，二是打造远洋贸易港口与船队，每年收益当不下百万贯之巨。”
“前者，运作得当的话，四个月内必可见成效，后者则需一年半左右，有此两项，我辽东将再无财政之忧，另，辅以兴修水利、大肆开荒，减租减税，粮食问题也可在两年内得以彻底解决。”
“只是，这一切都得以稳定为基础，否则，不过都是空谈，所以，开辽第一仗，只能胜不能败，还得胜得迅速，胜得辉煌，不如此，不足以收拢民心。”
有着后世无数的记忆在，赚钱，对于李贤来说，真的不是难事，但，不管是什么项目，都需要时间去运作。
偏偏武后却没给他留出稳定发展的时间，这，才是真正要命的关键。