启奏陛下，有一化外之国，自称东罗马帝国，遣使来朝。”
这一日，李贤正在大业殿中批着折子，礼部尚书李峤突然赶来求见。
“嗯，这个小国，朕有所耳闻，应该便是汉书中所记载的大秦。”
“曾几何时，那大秦也是庞然大国，占地面积不比我华夏差多少，不过，眼下已不成气候了。”
“朕今日正好有些空闲，且就宣来使到此一见好了。”
李贤博闻强记，随口便道破了东罗马帝国的渊源。
“微臣遵旨。”
李峤躬身应诺，只是脸上略带着几丝古怪之色。
这令李贤难免觉得有些莫名其妙。
可很快，他就知道原因何在了。
来使一共两人，其中一人身材魁梧得宛若巨熊一般，显然是名军中勇将，但却并不是正使。
正使居然是名美艳到令人目眩的少女！
只见她身材高挑，足有一米七朝上，窈窕却又不失丰满，纵使是一身宽松的希腊式长裙，也掩饰不住她那傲人的身形。
一头金黄色的半长卷发自然地披散着，随风轻扬，竟是宛若阳光般灿烂。
恰到好处的双眉下，一双蔚蓝色的眼睛宛若大海般深邃，鼻梁高挺，双唇艳红，肌肤胜雪，完全不施粉黛，却艳丽天成。
饶是李贤两世为人，各种佳丽见得多了，在看到那少女的一瞬间，精神也难免为之恍惚了一下。
盛世美颜、红颜祸水、倾国倾城、羞花闭月、沉鱼落雁……
但凡所有能赞美女性的词，用在面前这位美少女的身上，都好像过轻了些，完全形容不出她的美与艳。
这时候，李贤终于明白自己说要召见使者时，李峤为何会面带古怪之色了。
只因这少女的绝美已到了无匹的程度，但有所求，能忍心拒绝她的，只怕举世罕有。
“东罗马帝国皇帝君士坦丁利昂提奥斯长女凯瑟琳拜见大唐皇帝陛下。”
就在李贤惊艳之际，美少女已款款地行了个下蹲礼，口中说的赫然是圆润的汉语，只是带着明显的南方口音。
“不必多礼了，朕很好奇，你的汉语是向何人学的？”
相较于如日中天的大唐而论，东罗马帝国就只是一个内乱不断的破落户而已，皇帝换得就跟换衣服似的，总有大将起兵篡位为帝。
似这等小国，李贤并不是很在意，倒是对凯瑟琳本人更感兴趣些。
“回陛下的话，是家中客卿所教，其人名唐焕，原是大唐秀才，后因家道中落，不得不随人行商海上，至我东罗马帝国时，不幸遭盗贼洗劫，困顿无依，家父怜之，就收在了府上，教我与诸弟汉文。”
见李贤惊讶于自己的汉语水平，凯瑟琳当即就开心地笑了。
这一笑之下，那真叫一个六宫粉黛无颜色。
“原来如此，那么，公主殿下来我大唐所求何事。”
好吧。
尽管不想承认，可李贤确实又被晃了下眼。
“我东罗马帝国向来仰慕大唐，惊闻为患幼发拉底河流域的李氏盗匪竟是大唐叛贼，家父深为震怒，愿与大唐结盟，共讨此叛逆。”
对李贤言中的“所求何事”之字眼，凯瑟琳显然有些不满，眉头不自觉地便是微微一皱，但却并未使小性子，而是慷慨激昂地便道出了来意。
“这是我大唐家事，他人无权置喙。”
什么深为震怒，想来不过是被李冲那小子给打了一顿，怕了，跑来寻求帮衬而已。
这一点，李贤心知肚明得很。
“陛下，您误会了，我东罗马帝国绝无干涉大唐内政之想法，只是出于义愤而已。”
凯瑟琳显然没料到李贤会如此不给面子，脸上的笑容难免为之一僵。
“好意心领了，但，帮忙就不必了，最迟后年，朕便会发兵西征，灭了那叛逆不过翻掌之事。”
义愤？
托辞而已，不过只是想从大唐捞取援助罢了。
这个，倒是可以给，但，得拿钱来，天底下可没有免费的午餐，即便有，那也是含着毒药的。
“陛下，我东罗马帝国确是真心与大唐结盟，为表诚意，愿与大唐联姻。”
后年？
大唐等得起，可东罗马帝国在西域军的兵锋下，只怕根本坚持不了一年。
这就没辙了，凯瑟琳只能拿出了杀手锏。
“呵。”
李贤对联姻那一套，从来不感兴趣。
概因那完全没任何的意义，没见欧洲那些小国联姻来联姻去，各国王室全都成了亲戚，可结果呢，该打时，还不是人脑子打出了狗脑浆。
“小女子便是联姻人选，若陛下不弃，小女子愿入宫侍奉陛下。”
见李贤反应冷淡，凯瑟琳不得不红着脸地把话挑明了来说。
“此事再议，来人，送客。”
一听此言，李贤有点懵。
与此同时，难免也有点心慌，愣了愣之后，这才摆手让宦官们将凯瑟琳二人送出了大殿……
谣言没有腿，但却无疑是这世上跑得最快的玩意儿。
这不，才刚一天而已，李贤接见东罗马帝国使者一事竟已传遍了整个洛阳城。
不仅如此，还迅速向各地蔓延了开去，那速度，远比八百里加急还快上几分。
更令人瞠目结舌的是一夜间流言就冒出了无数的版本，越传越是离谱了。
到了末了，都快传成《金某梅》了。
可把李贤给郁闷坏。
他明明啥都没做好不？
小心思是有。
这个不奇怪，爱美之心，人皆有之。
不过，艳慕归艳慕，并不代表他就一定要行动啊。
再说了，他又不是周幽王，怎可能干得出烽火戏诸侯那等荒唐事。
好端端地被人这么编排。
火大！
偏偏这事儿还不好查，真查了，那岂不是此地无银三百两吗？
“东罗马帝国遣使前来结盟一事，诸公想必都已知道了，那就议议好了。”
但，不管心中有多憋闷，公私还是得分明的，事涉平叛大局，哪怕李贤心中其实已有所决断，可终归还是得听听众宰辅们的意见。
“……”
这话，众宰辅们都没接，一个个脸虽是绷着的，可眼中明显都带着笑意，很显然，他们全都听说过那些流言了。
“卿等这是在看朕的笑话吧？想笑，那就笑出来好了，憋着作甚？”
只扫了眼众人，李贤额头上顿时就冒出了无数的黑线。
“臣等不敢。”
一听此言，群臣们赶忙齐齐躬了下身子。
“算了，朕懒得计较这么些狗屁倒灶的事儿，不过，话说回来了，朕虽无意将疆土扩到欧罗巴州，但，为确保商道安全，在欧罗巴洲还是须得有一可靠的盟友方可。”
“那东罗马帝国虽弱了些，但却地处要隘，倒是可以扶持一下，左右灭吐蕃时缴获的旧式枪炮不少，若是能卖个好价格，多少也能填补一下军费开支，卿等以为可行否？”
在李贤的计划中，北美、阿拉伯半岛必须成为大唐的疆域。
不过南美、欧洲、非洲乃至大食、天竺等地就没必要都去占了，权当大唐工业品的倾销地来用便好。
一来经济殖民的成本比较低，二来么，也必须给大唐留下一些竞争对手，否则的话，内部容易迅速腐朽，固步自封之下，迟早要出大问题。
“陛下圣明。”
对李贤重商一事，群臣们其实都有些微辞，毕竟他们都是儒家子弟，在重农与重商上，向来认定的都是前者。
不过，鉴于如今的海关税收与商税加起来已经远远超过了田赋这一事实，众人也确实不好提出什么反对的意见。
“那就先这么定了，此事交由李峤去办，那些旧式枪炮就按卖给大食的价格来算好了。”
见众宰辅们都无异议，李贤也懒得再多谈此事，随口便拍了板。
可他没想到的是——才刚过了一天，李峤就找上门来了，说是凯瑟琳强烈要求面圣。
“卿是觉得朕很闲是吧？”
上回见了一次面，结果，莫名其妙地就成了话本主角。
李贤难免有些个一朝被蛇咬十年怕井绳了。
“微臣不敢，只是凯瑟琳公主殿下执意要亲自与陛下谈结盟一事，微臣……”
李峤很是无奈，对方是个美少女，他是既骂不得，也吼不得，那，还能怎地，只能是矛盾上交喽。
“行了，宣吧。”
见李峤苦着张脸，李贤难免有些个气不打一处来，不过，最终还是不曾为难于其。
“凯瑟琳拜见大唐皇帝陛下。”
李贤的口谕下后没多久，凯瑟琳就到了，一身白裙飘飘，望之真有若天使下凡尘，美艳得无以复加。
“不必多礼了，来人，赐座。”
尽管早已过了艳慕少艾的年岁，可再一次见到凯瑟琳，李贤还是不免又被惊艳到了。
也就是心性沉稳过人，这才算是没流露出什么不妥的表情来。
“陛下，小女子上回的提议，您还没给小女子答案呢。”
凯瑟琳人是款款入了座，可一开口，就令李贤差点下不来台。
“结盟一事，朕可以答应，不过，诚意什么的，就不必谈了，贵国若要枪炮等军火，那就花钱卖便是了。”
心跳得确实有些快，不过，李贤到底还是稳住了。
只是，话才刚说完，就被凯瑟琳那泪眼朦胧的楚楚可怜状给晃了下眼。