“诸公无须担忧过甚，火车运行平稳，安全可靠，这一点，制造局已是多次实验过了的。”
面对着群臣们的强烈反对，李贤头大难免，偏偏又发作不得，只能是无奈地温言解释了一番。
“陛下，请容臣愿先乘，以策万全。”
奈何，郭正一还是不答应。
“那行，郭卿就先上好了，诸公中若有兴致者，都可同车。”
实在是却不过郭正一的执拗，李贤也只能无奈地妥协了。
“陛下圣明。”
明显是担心李贤会反悔，郭正一在行了个礼之后，立马转身就上了车。
紧接着，二十来名胆子大的朝臣也都进了郭正一所在的那节车厢。
“呜……，亢嗤、亢嗤……”
不多会，随着一名制造局吏员挥动了手中的小旗子，火车再度缓缓启动，速度越来越快，转瞬间就已消失在了群臣们的视线之外。
“嗡……”
见火车启动后的速度竟是如此之快，群臣们当即就忍不住又议论开了。
“诸位爱卿都各自找地方休息一下好了，火车到偃师再转回来，差不多得一个时辰多一些，没必要都站在此处干等着。”
这辆蒸汽机车虽说是初代号，但，哪怕放之后世的蒸汽时代，也绝对不显得落后，毕竟其构思出自李贤之手，参考的是赫赫有名的胜利六型。
当然了，限于工艺水平，达不到胜利六型满载一百公里每小时的最高速度。
不过，初代号的最高满载时速也可达每小时七十公里。
只是，这等速度并不能一直保持，否则，对机车的磨损实在是太过严重了些。
通常来说，满载的平均时速大致在四十五到五十五公里之间。
而从洛阳到偃师的预铺铁轨正好是六十公里，虽说是空车而去，可因着是断头路的缘故，火车的速度自是不可能放到最大。
来回一趟，一个多时辰还是要的。
这时间不算短了，李贤可没兴趣在月台上吃风，在交待了一句之后，便即走进了新修没多久的候车室……
“陛下，这火车真是太神奇了，若能以之贯通南北，天堑变通途矣。”
一个多时辰很快就在闲聊中过去了，当郭正一再次出现在洛阳站的站台上时，脸上满满都是惊喜之色。
“呵，会有那么一天的，只是需要时间，再有，筑路的人力也是个不小的麻烦。”
“且先开通从浚仪到长安的双轨铁道，以彻底解决漕运不畅的问题，然后再陆续向各省铺开，争取用十二年的时间，实现各省通车。”
“为此，朕决意在工部多设一铁道司，专一负责火车、铁路的建造及运营，职衔就暂定为侍郎好了。”
李贤当然也想尽快把铁路铺遍全大唐的疆域，奈何，这所要动用的人力物力可不是个小数目字，纵使大唐如今已踏上了巅峰，也同样没办法一蹴而就。
“陛下圣明。”
郭正一的思想向来偏保守，对新鲜事物一向不是太感冒，但，在对待蒸汽机车上，却是例外。
概因他深刻地意识到火车通了的话，朝廷对地方的控制力度必将得到极大的提高，这，无疑有利于皇朝的稳固。
至于货运、客流什么的，他其实并不在意那么许多。
“呵，诸公，且随朕一道登车，好生体验一下，什么才叫风驰电掣。”
君臣相处如此多年了，李贤只一看，便知郭正一的真实想法，但却并不说破，也就只是淡然地笑了笑……
“诸公，都议议看吧，此事当如何处之？”
就在洛阳那头一派欢庆之际，碎叶城却是一派的愁云惨淡。
不为别的，只因陈东所部已经过了天山，直抵石漆河城（今之精河县），距离碎叶城也就只六百二十余里了。
换而言之，唐军半个月内就会兵临城下。
接到线报后，李贞彻底急了眼。
没旁的，他都已往巴格达派去了十数拨使者了，却愣是没能唤回李冲的主力大军。
如今的碎叶城，哪怕都已全民皆兵了，可也就只聚集起了不到六万的兵力，完全不是陈东所部的对手。
“陛下，老臣还是认为当得轻装急撤，在汇合了太子殿下所部后，迅速向西挺进，只要能打到欧罗巴洲，自可再建一大国。”
在裴炎看来，根本没啥好议的——李贤既是出动了三路大军，那就绝对不可能半途而废，不赶紧逃，那，绝对是死路一条。
“裴相此言差矣，从此到欧罗巴洲，万里迢迢，我军但消稍有闪失，岂不是自陷死地。”
“陛下，臣以为当得坚守待援为宜。”
“不然，陛下，臣以为守不得，太子殿下所部远，而叛军近，我军实难坚持到太子殿下所部回援，当急撤。”
……
裴炎这么一带了头，群臣们倒是都跟着踊跃发言了，只是，扯来扯去，依旧都是老一套，竟是无一人能道出破敌之策。
“卿等就无人敢去破敌吗？”
李贞顿时忍无可忍了。
“……”
这话，根本没人敢接。
原因很简单，能打的将领都被李冲给带走了，剩下的这些武将中，大半都是老弱，本领不济不说，斗志更是全无。
“朕莫非就只能当个逃跑天子吗，嗯？”
李贞很生气——平日里高官厚禄养了一大帮人，真到要用时，居然就没一个能派得上用场的。
要知道他都已是六十五岁，真心经不起折腾了。
“陛下，微臣愿率部死守碎叶城，只是，兵凶战危，陛下您乃万乘之躯，断不可自困险地，微臣恳请您先行移驾巴格达，以策万全。”
这时候，一名中年文官突然从旁闪了出来，朗声进谏了一番。
他正是李贞的女婿裴守德。
“嗯……，再议！”
说来说去，还不是要逃。
李贞顿时烦透了，霍然起身之余，就此拂袖而去……
“报告司令，我军的冬季作战服运到了。”
十月初七，巳时七刻。
石漆河城，总指挥部中。
陈东正与一众师长们研讨着攻打碎叶城之计划。
突然间却见一名少校参谋急匆匆地从门外行了进来。
“来得可真是及时，走，看看去。”
大军在石漆河城足足停驻了四天时间，等的就是这批从玉门关运来的作战服。
如今，总算是到了。
陈东紧绷了多日的神经彻底为之一松。
城外。
到处都是骆驼，一眼难以望到边。
驼峰上满满当当地载着大量的棉衣、棉被等物，更有不少装载着弹药的马车随行。
混乱难免。
但陈东却是一点都不介意，紧着便让人卸下了几件棉衣。
“真丑。”
在叫了名士兵当场穿上后，第三师师长王成忍不住眉头狂皱。
“呵，感觉如何？”
确实丑，相较于笔挺帅气的帆布制沙漠作战服而论，灰色的棉衣臃肿不堪，再配上白披风，更显怪异。
不过，陈东关心的不是这个，他在意的只是能否合用。
“报告司令，很暖和。”
士兵同样不在意好看不好看，毕竟天已渐冷，没有御寒衣物的话，别说打仗了，便是行军都难。
“那就好，命令后勤辎重团迅速清点所有棉衣、棉被，务必在两日内下发到各师，三日后，兵进碎叶城。”
后勤补给既已跟上，陈东可就不打算再在石漆河城多逗留了……
“报，启奏陛下，叛军兵出石漆河城，正在向我碎叶城急行而来。”
十月十一日，末时三刻。
碎叶城，皇宫中。
李贞正自闷闷不乐地独饮着。
冷不丁却见一名报马满脸惶恐之色地闯上了堂来。
“什么？”
一惊之下，李贞手中的酒樽顿时便掉落在了地上，残酒乱溅。
“陛下，贼军大举出动了。”
见李贞如此丧魂失魄，报马不得不赶忙出言提醒道。
“来人，快，宣正五品以上的大臣速速到此议事。”
在打了个哆嗦之后，李贞终于猛醒了过来……
“报告司令，军情局内线传来消息，叛贼李贞已于两日前率众西遁，只留裴守德率一万五千步骑留守碎叶城，现有其兵力布防图一份，请您过目。”
十月十三日，大军正自迤逦而行中，一名军情处参谋带回了条至关重要的消息。
“命令部队加快行军速度，务必在六天内赶到碎叶城。”
这，真不是个好消息。
陈东其实很希望李贞能把李冲所部全都调了回来，那样的话，唐军便可轻松地施展围点打援战术，一口气全歼西域军主力，从而一举完成平乱大业。
可现在，李贞到底还是逃了。
这就意味着唐军必须长途追击，消耗陡增不说，变数也因此多出了不少。
当然了，速胜的机会还是有的，那便是在最短时间里攻克碎叶城，而后以骑军展开快速追击，于途中全歼李贞所部。
只是，这并不容易。
此时此刻，陈东也只能是尽人事听天命了……
“报，禀都尉大人，叛贼已至，距我碎叶城已不足三十里了。”
十月十八日，申时将至，气温陡降，将雪未雪。
裴守德午睡方起没多久，一名报马就急匆匆地赶到了。
“嗯？”
一听这话，裴守德顿时就愣住了——在他的预想中，唐军最快也得四天后方才能抵达碎叶城。
但现在，唐军居然已经杀到了。
这等行军速度未免太过惊人了些。