蕾娜塔捂着额头，高声大笑了起来。
“何等偏执而荒唐的论调！”
“那么，新的问题——”她慢慢松开了手，转过头，看向青年：“既然你心中已有不为外物所动摇的决断，这一世为何加入了启明者？”
“嗯。”她似是思忖了一瞬：“如果这样听起来更迎合你心意。换个说法，这一世，你为何成为了启明者的重要合作者？”
“查可洛跟我关系好。”
“很有说服力。”蕾娜塔点头：“还有吗？”
“借鸡生蛋。”
“听起来是个非常具有贬义的词语。”蕾娜塔评价道：“你始终不愿当操盘的棋手，却又不想成为纯粹的旁观者，所以这次选择当一位下注的投资人——你选择了启明者。”
“你做出了一个错误的选择。”
“错不错误可不是光靠嘴说出来的。”宋识瞥视着对方：“但我愿闻其详，你对此有何见解？”
她微笑着，如若神圣的宣告：“因为帝国是正确的。”
“启明者正不正确，我还真不清楚，但他们会赢。”
宋识的视线，平移到对方的眼眸上。
“因为我站在了启明者这边。”
当暂时把话聊到头后，双方把注意力稍微放在了“下山”上。
城市的轮廓自山脊背后一点点浮现，它呈现出一种.灰暗的色调，偶有几抹的明艳颜色，反而将其衬托得更为暗淡。宋识见过不少类似的城市，最近一次是【万象之无穷】里，那座七土战争时期的荒废都市“霍加斯”。
但眼前的城市不一样，它的灰暗并非破败、荒凉的质感，而是让人下意识挺起胸膛，抿紧嘴唇的庄严肃穆。
“介绍下？”
半山腰，宋识俯瞰着城市，顺便估算了下距离，看自己能不能一口气跳过去。
貌似不太行啊
飞过去倒是轻轻松松，但飞和跳可不是一回事。
“我能。”蕾娜塔的声音飘了过来：“需要示范一下吗？”
“嗯？”宋识偏过头来。
“因为我也这样想过。”蕾娜塔摘下了一枚叶片，看着它晃悠着沉入了山下：“看你的反应，我似乎没猜错。”
“真正的高手都不是靠腿走路。”宋识不爽地啧了一声，义正言辞：“跳得远？那跟走地鸡有什么区别。”
“希望你的下一句话，不是"真正的高手都不用电子产品"。”
蕾娜塔敲了敲太阳穴：“我听说你出生在企业联盟，但你一件义体没装，连电子地图都要求助他人。这算什么，东陆的俗语，出淤泥而不染吗？”
“谁说我不用电子产品了？”宋识皱起眉头：“另外，谁规定企业联盟就一定得植入义体了？”
“我知道。”蕾娜塔说：“你们把排斥义体化的自然人叫"穴居人"。”
宋识正要再说些什么，忽地一动：“出生.你还是帝国？”
“嗯，但不是原本的家乡。”蕾娜塔轻描淡写：“一个被污染的边陲小镇。异端份子渗透了那里，想要召唤灾孽，了我些时间处理。”
“——西亚契。”
蕾娜塔指向远方的轮廓。
“这样的城市帝国有数百个，它们没有被赋予专属的职能，只是作为维持社会运转的一个.”她吐出一个词：“基础单元。”
“有兴趣去看一眼吗？”她说：“还是说，你希望直奔那些最负盛名的地方？”
宋识给出了答案。
“先吃饭。”
入城的时候，已快到黄昏了。
一如俯瞰的那样，走在“西亚契”的街道上，灰暗的色调把人紧紧抱在了怀里。两侧屋檐下均挂着麻布织成的圣旗，正在这时，钟声响了起来。
自城市的最深处。
高耸的尖塔矗立在教堂建筑群的中央，那只黄铜巨钟缓缓震动，连续三遍的钟鸣传遍了西亚契的每一个角落——通过大街小巷的广播器。许许多多的灰鸽被惊动，纷纷飞了起来，像是飘过天空的一大团乌云。
人们跪了下来。
城市忽然被按下了静止键。
无论男女老少，无论他们正在做些什么，商户和顾客停下了讨价还价，窃窃私语的情侣松开了握紧的手，刚完成一天工作、行色匆匆的职工不再前进
在低沉而肃穆的钟声里，他们不约而同跪了下来，向着尖塔的方向，十指交叉在胸前，闭上了眼睛。只有嘴唇尚有些许嚅动，似乎正默默念诵着什么。
“西沉之阳非终焉，乃是圣焰暂敛锋芒，正如法典第七卷所言：光在灰烬中孕养。求以余温护佑炉边婴孩，求以星火指引迷途羔羊.”
犹如夏日的晚风吹过麦田，饱满的麦穗向齐齐倾倒，只是本应和谐的景象中，冒出了两株迥异的麦秆，它们顽强地挺直着麦秆，无比醒目。
宋识没拜。
蕾娜塔也没拜。
可没人关注他们，偶有人短暂投来诧异的目光也很快收回，继续专注于在黄昏的钟声中祷告。
宋识，“看”到了。
——光。
暮色下，不知什么时候，风卷起了一片朦朦胧胧、乳白色的纱布，它轻柔地飘荡过屋檐、圣旗和地板，又在下个瞬间，飞向了同一个方向。
眨眼。
纱布消散了，宋识清晰地看清了它们的真容，那些乳白色分明是流沙般的光点，乃至比沙粒还要细小、还要微不可察。
可当许许多多这样的光点汇集时，却化为了卷过整个城市的薄纱。
眨眼。
无论是流沙般的光点还是乳白色的纱布，全都消失不见了，人们仍旧跪着祷告，虔诚地念诵祷词，刚才见到的那些宛若幻梦一般，好似从未发生过。
只是“感觉”不会造假。
宋识知道这是什么。
“冗余灵能。”
蕾娜塔摇头，纠正道：“是"信仰之力"。”
“感觉你是会在卖烤土豆的摊位上，跑去跟老板说这是马铃薯的人。”
宋识回了一句。
也就是几分钟的功夫，停滞的城市重新恢复了流动，人们重新站了起来，顾客继续挑起了品相好的橘子、情侣牵起了手、下班的职工匆忙赶去面包店，试图买些折扣价的面包。
一切都没有变。
只是宋识的视线，瞥了眼城市中央的教堂。
得益于建筑工程技术的发展，过去要耗费大量人力物力与时间，方能堆砌起的宏伟教堂，如今已可做到批量生产——西亚契不过是帝国的偏远小城，可本地教堂亦有上百米高，十二根岩柱共同撑起了恢弘的镀金穹顶。
诚然，相较企业联盟，动辄成百上千米的商业大厦，这座教堂要相形见绌得多，甚至西亚契本地，也不乏比它更高大的建筑。
但在灵能者的超凡视界中。
这座教堂正散发着不容忽视的光芒！
它的光芒如此强烈，没有任何辩驳余地地压住了西亚契的一切，宛若镶嵌在皇冠上最明亮的明珠，不，甚至比那更为夸张，简直是夜晚时分，屋子里仅有的一盏明灯。
还真是，熟悉的模样啊。
宋识心道。
刚才那些乳白色的光点，便是这些信众们的冗余灵能.或者说“信仰之力”。
同样是光，比起明先鸢那足以撕碎星球、洞穿地壳的恐怖灵能，这些光如此微不足道。甚至不必提及明先鸢，单纯跟自己比起来，刚才那一幕——就算全城的光点加起来，也不过是沧海一粟。
不是人与蚂蚁的区别，而是鲸鱼与细胞的差异。
可这样的一幕，持续在一年的三百六十五天里。
这样的三百六十天，已重复了上千次。
它重复在帝国疆域的每一个角落，自偏远的皈依区到权力枢纽的帝都。数不清的日夜与信众们，共同推动着一场持续了上千年的浩大工程。
以“信仰”为名构建起的网络，遍布整个帝国，而凡普斯塔帝国统御这张庞大网络的措施之一，正是自己面前的教堂——
【信仰道标】。
正是有这一座座【信仰道标】作为节点，帝国才能储存与利用，那自上千年积攒下，天文数字级的“信仰之力”。
“对信仰之力的运用，东陆曾盛极一时。”蕾娜塔望着远方的尖塔：“只是后面衰弱了下来，声势逐渐收缩。”
“信仰一道受限太狠了，众生愿力对灵能者是大补的毒药。”
宋识随口道：“强确实能变强，但一个不好，自己就要被愿力束住，身不由己。在这上面栽了大跟头，最后干脆自我意识沉沦、变成灵能实体的例子也不是没有。”
“而且东陆动不动就打得天崩地裂，推倒重来，弄得一个宗教往往过个几百年就要模样大变。你自己都变来变去，还指望下面信众提供的信仰之力有多纯净么？”
“嘿”
钟声的余韵彻底消散了，惊起的灰鸽们重新落了下来，在教堂的房顶歇起脚，一只鸽子歪着脑袋，跟青年对视了一瞬。
“这方面确实不如你们帝国，两千年下来，皇室都更迭到第四王朝了，国教的位子始终稳如泰山。”
宋识回盯着鸽子，后者不悦地拍打翅膀，转过身，把屁股对准了过来。
“圣灵是圣灵，神明是神明，这么算，你们信奉的至高无上的唯一神，姓氏都连续换过四次了。”
“嘘。”蕾娜塔的食指竖在唇边：“我审判庭听不得这个。”
“真的吗？”宋识似笑非笑：“我当初打决斗场时听到的小道消息，貌似你们审判庭出异端和叛逃者的概率是帝国各部门榜首啊。”
“这句话。”蕾娜塔答道：“审判庭同样听不得。”
“消停些吧，别再说这些大逆不道的话了。”蕾娜塔放下了食指：“至少别在大马路上说——”
“为我的安全着想？”
“为他们的安全着想。”
蕾娜塔指了指周遭的行人，他们路过这边时大多眼神奇怪，不清楚为什么暮色下，两个大活人站在路中央。前者施展了某种小手段，应该是隔音力场之类，这使得行人们听不见具体对话。
“知识是能染毒的有的时候，"知晓"本身即为罪孽。”蕾娜塔脸上仍残留着笑意，但说这话时，她的眼神明显认真了：“你可以随意大放厥词、说的痛快，但他们可不行——你希望实施这种蓄意加害的行为吗？”
“染毒的知识？”
宋识冷笑一声：“如果众所周知的事都能算染毒，那你们标准确实设得够低。”
“是吗？”雷娜塔面色不变：“我不认为，东路共和国的九等公民在议论一等世家后，可以全身而退。”
“哦，原谅我。”她揉了揉脸颊，把嘴角拉了下来：“我不该笑的抱歉，可"九等"和"公民"两个词一起出口，我实在没法抑制。”
宋识也笑了，他呵呵两声：“比烂是吧？”
说话间，两人都迈出了脚步。
宋识感知扩散，随意扫了一圈，就锁定了大半个城市的用餐场所。首先确定好城市的所有热源，再将其中明显超过民用范畴的突出热源标记，就能得出结果，简单的事情。
雷娜塔的手背弹出了弹窗投影，面板样式朴实无华。作为一位现任大审判官，她的权限本就极高，已是不折不扣的帝国显赫人物，而考虑到【审判庭】的特殊性质，她的权限甚至要比其它部门、同级别人员的权限，更高上半级。
需求提出。
授予通过。
下一秒，这座被称为“西亚契”的城市，从一位传教士抵达到截止前一天的资料，事无巨细地传输进了她的个人终端。
自然也包含餐馆推荐。
“大费周章？”宋识挑眉。
“帝国拥有完备而庞大的远程支持集团。”蕾娜塔选了一家，收起面板，示意对方跟上：“其中包含电子幽魂和智械，它们对休息的需求极低。”
她侧过头：“即便是非人类知性体，帝国依旧一视同仁，视为治下的子民——只要你愿为帝国付出一切。”
“信仰.”
宋识微微点头，不置可否。
“独属于你们的共识，能否真的超脱种族的桎梏，一视同仁？我拭目以待。”
(本章完)