天衍帝国
建康
秦淮河
白衣庾知恭北上瀚海帝都，答应了慕容一部的请求。
十艘满载精铁的战船扬帆起航。
顺江而下，一日千里。
此事可谓震动朝野。
不过等到朝会之时，天衍帝国国相赤龙却并未苛责。
反而极力赞成。
朝堂之上，众朝臣不明白一国丞相今日为何变了性子。
往日，哪次朝会不都是与庾氏如今的掌舵人，庾知矩，争个天翻地覆。
如今，两人难不成有了什么苟且？
若真是如此，王庾两大家族抱团在一起，对于天衍帝国是好是坏？
端坐龙椅的年轻皇帝，司马衍，面色极为难看。
正所谓左右平衡，权归帝王，才是古往今来帝王最愿意看到的。
党争不可怕，可怕的是朝臣结为一党。
若是朝臣皆为一党，帝王大权旁落，谁还会听信帝王？
岂不是本末倒置，有了亡国之相？
司马衍六岁登基，已经在位十年，如今风华正茂，正是从王庾两大世家手中收回皇权的大好时机，他最不希望看到的便是王庾两家和和气气。
天衍帝国第一武夫，国相赤龙如此作为令人费解。
可是身为太尉的庾知矩居然也默认了此事。
虽然有包庇自家兄弟的嫌疑，但是那副不与王赤龙争斗的心思，昭然若揭。
其心可诛。
朝堂之上年纪最大的当属御史大夫，郗道徽，已经年近七旬。
白发，白须，白眉。
往日朝会，王庾两人吵得最凶，身为御史大夫的老人不免多说几句。
没办法，谁让自己是和事佬呢。
今日终于可以省省心了。
只不过苦了年纪轻轻的皇帝陛下。
听了十年朝政，也苦了十年。
六岁便开始与这群老家伙们勾心斗角，能不苦么？
若是一个傻傻呆呆，只会吃喝玩乐的快乐皇帝还好，你们只管吵你们的，我吃我的，我玩我的，我也乐我的，互不相干。
可是司马衍却是一个心有抱负的年轻皇帝。
他不甘心皇权旁落，不甘心事事由他人做主，更不甘心朝臣们把他当做一个傀儡，他才是天衍帝国真正的皇帝，是江南半壁江山真正的主人。
但是任由他费尽心力，仍旧无法改变如今的朝局。
内有天衍帝国武夫第一人，丞相王赤龙。
外有掌管六万禁军的庾氏四杰之一，庾知矩。
这两个人，就足以压得他喘不过气。
更不用说，王氏一族人才济济，庾氏其余三兄弟个个手握重兵，杀伐果断。
今日朝会比往日结束的早。
几乎没有争论，完全是你奏一事，我应一事，我奏一事，你应一事，最后由年纪轻轻的皇帝陛下亲口说出两个极不愿意说出的字。
准奏
如此，万事大吉，朝会结束，朝臣们各回各家。
白衣庾知恭修养三日之后，与青衣桓元龙再次拜访乌衣巷。
上次是奔着切磋来的，所以在庾知恭的眼里拜访的是前辈赤龙。
这次就不一样了，不动手，只动嘴，所以拜访的便是国相赤龙。
国相赤龙并未开府迎客。
而是选了一条秦淮河上的花船，面见两人。
不为别的，只为了少些流言蜚语，以及朝堂上的暗流汹涌。
王赤龙与庾知矩在朝堂之上精诚合作，私下里再与荆州都督庾知恭眉来眼去，大开府门？
朝堂众臣会如何议论？
难不成王庾两大世家要改天换日？
花船夜游秦淮河。
少了许多不必要的麻烦。
船上灯火通明，除了撑船的船夫之外，只有一名弹奏箜篌的女伶人。
此时弹奏的便是箜篌名曲，春江花月夜。
江南四季如春，虽然已到夏季，但是夜晚气温并不高，还算应景。
“多谢国相相助之恩。”
庾知恭开门见山，感谢国相今日朝堂之举。
国相赤龙并未言语，自斟自饮。
一时之间气氛有些尴尬。
原本早已打好腹稿的白衣，准备一口气吐尽心中之事，没想到上来就碰了一鼻子灰，自己又不好发作。
谁让人家刚刚帮了自己一把，自己总不能视而不见，听而不闻吧？
“吃了我几拳，话都不敢说了？”
国相赤龙终于开口，开口便是讽刺。
白衣青衣两人毕竟年轻气盛，哪受得了这个。
前几日便被老人言语讽刺，今日再来一遍？
可是没办法，打又打不过。
看样子，嘴上也占不了半点便宜。
果然是天衍帝国第一人，无论动手还是动嘴，皆是风流...
白衣庾知恭深呼一口气，平复心神。
“国相，如今瀚海北伐已成定局，正是收复河山的大好机会，我们不能坐失良机。”
国相赤龙细细品茶，神色如常。
“国相，巴蜀，西凉，以及鲜卑各部皆已入局，若是天衍帝国顺势倾力一击，定可重创瀚海。”
坐在一旁默默无声的青衣桓元龙一直盯着这位天衍帝国武夫第一人。
“国相...”
庾知恭还想再说，却被国相赤龙打断。
“我知朝堂之上有不少人想提兵北伐，可是我心中有三个疑问。”
“国相请示下。”
“第一，以天衍帝国如今的国力，能抽调多少精兵悍将？能抽调多少粮草以及民夫车马？”
“第二，巴蜀，西凉，以及鲜卑各部，内乱不止，如何相助天衍？”
“第三，瀚海帝国十八位异姓王手握百万雄兵，天衍帝国若是北伐能否打过黄河？”
三个问题问完，国相赤龙继续品茶。
茶香四溢，配上绕梁三日的箜篌之音，真乃一绝。
白衣庾知恭将早已打好的腹稿一股脑儿倒了出来。
“第一，江左十四州可抽调五万精兵，荆襄九郡也可抽调五万精兵，粮草以及民夫车马，足够十万大军所用，另外，天衍帝国还有百艘战船，可用来运兵运粮。”
“第二，鲜卑各部虽然不能直接出兵相助，但是可以钳制瀚海帝国北伐大军，如此瀚海帝都必然空虚，另外巴蜀，西凉两地可以出兵相助。”
“第三，天衍帝国十万大军，兵分两路，一路沿淮水而上，直逼瀚海帝都，一路沿汉水而上，攻取长安，如此东西夹击，大事可成。”
白衣庾知恭慷慨激昂。
国相赤龙却波澜不惊。
“说完了？”
“国相意下如何？”
一口饮尽杯中茶，国相赤龙重重吐出两个字。
“竖子。”
小船之中气氛瞬间凝固，旁听的青衣桓元龙下意识按住刀柄。
生怕这个老蛟龙暴起伤人。
国相赤龙挥了挥衣袖，将青衣散发出来的气机打散，免得伤了无辜。
白衣庾知恭没想到堂堂一国丞相，居然出口伤人。
让他想起了那天晚上，明明已经分了胜负，他还要暴揍自己一顿。
一时之间，羞耻之心，畏惧之意，涌上心头。
可谓是五味杂陈。
咳...
白衣轻咳一声，吐出一口鲜血。
青衣急忙上前，却被白衣拦住。
“元龙，我没事。”
“怪不得炼神境如此稀烂，武功一般，领兵也一般。”
白衣庾知恭抱拳。
“国相何必如此？”
“怎么？开始装可怜了？打得过就打，打不过靠嘴，不是你们这群年轻气盛之人的标榜之语么？”
白衣庾知恭气得又吐了一口血。
青衣死死按住刀柄。
若不是白衣拦着，哪怕打不过也要和眼前之人拼命，此人说话实在难听。
难道是在朝堂之上练出的嘴皮子？
原本宛转悠扬的春江花月夜，不知何时换做了杀气森森的十面埋伏。
“只会欺负老弱妇孺的废物。”
国相赤龙一句接一句，一句比一句难听。
饶是修心养性皆有成的女伶人，也不由得皱了皱眉头。
国相赤龙眼观六路，耳听八方。
赶忙朝女子拱手示意。
“失礼了，失礼了。”
曲目再换，重归平静祥和。
国相赤龙开口训斥。
“天衍帝国二十年积攒下来的十万兵马，就让你拿去瞅一眼瀚海帝都？然后呢？眼睁睁看着十万儿郎被瀚海帝国百万大军屠尽？”
“十万兵马就想北伐瀚海？”
“南疆百越之地内乱不平，东南沿海匪盗不止，如何聚集天衍一国之力？”
“巴蜀，西凉，与天衍帝国不同心，不同力，他们不过是跟在天衍帝国十万儿郎后面捡骨头吃的野狗，你真指望他们能帮你多少忙？”
“你死了没关系，你考虑过你身后的五姓七族么？考虑过你身后的十万儿郎么？考虑过你身后的千万百姓么？”
“说你竖子你还不想听了，你以为打仗是过家家？容得你玩儿过一次，再玩儿一次？”
国相赤龙吹胡子瞪眼，就差把口水直接吐在白衣脸上。
白衣黯然失色。
心神牵动，心湖之上涟漪阵阵转瞬间变成滔天巨浪。
一旁按刀而立的青衣桓元龙。
突然开口问道。
“如按国相所说，何时才能北伐？何时才能收复河山？何时才能重铸神器？”
国相赤龙瞥了一眼青衣。
“十年之内，按兵不动。”
白衣青衣大为震惊。
十年？
人生有几个十年？
若是再过十年，还有北伐的雄心壮志么？
“怎么？觉得十年太长？人生苦短？”
国相赤龙继续自斟自饮，看着神色无光的白衣庾知恭，继续说道。
“我一个老头子尚且心有余力，天衍帝国年轻一辈怎会如此不堪？”
身受重伤，八品入七品的白衣庾知恭端起身前那杯已经凉透的茶水。
一饮而尽。
“国相为何在朝堂之上助我一臂之力？极力赞成我擅自资助慕容一部？”
旁观者清，当局者迷。
白衣青衣北伐之心太重。
“驱狼伤虎难道不知道么？瀚海帝国如今就像一只猛虎，虽然派系杂多，但是不足以动其根本，而鲜卑各部就像群狼，虎狼之争，必有一伤。”
“国相，你的意思是说凭借鲜卑各部削弱瀚海帝国的国力？”
“既然虎有伤人意，我们当然不能坐视不理，帮助慕容一部，就是帮助天衍帝国，天王季龙想凭借佛道辩论一举收获天下人心，岂不知人心向善者众，苛政暴政之下，人心又怎么能偏向瀚海帝国？即便两大盛事仓促之间收拢起来的人心，也会在这次北伐鲜卑各部之后消失殆尽。”
“国相难道也相信瀚海帝国北伐鲜卑必败？”
白衣心神平复。
国相缓缓说道。
“不胜不就是败么？”
小船轻悠悠。
沿着秦淮河慢慢划动。
两岸繁华似锦。
挤满了前来纳凉的百姓。
人多，生意也就红红火火。
秦淮河两岸形成两道长长的夜市。
兜里有些散碎银子的，呼朋唤友，登船夜饮。
轻歌曼舞，余音袅袅。
小船穿行于众船之间，丝毫不引人注目。
白衣庾知恭三日之内，先问剑，再问道。
如今听完国相一番言语，终于大彻大悟。
可是天有不测风云，人有旦夕祸福，世事无常。
任谁也不甘心苦熬十年。
“国相，若是鲜卑各部抵挡不了瀚海铁骑？当如何？”
“瀚海帝国会陆续击败鲜卑各部，然后彻底解决内忧外患，国力大增，五年之内，百万雄兵，列阵江北。”
国相赤龙继续说道。
“没有无数先贤前辈积攒下的国力，没有死战不退的千万儿郎，没有千千万万子民的拥护，哪来的兵锋所向？哪来的常胜将军？”
“一将功成万骨枯这个道理不用我多说了吧？”
国相看着眼前资质极佳的白衣。
只不过少年得志，一路顺风顺水惯了。
没经历过摔打，没经历过失败。
与其让他在战场上一败涂地，心灰意冷，不如当下便打醒他，骂醒他。
可是朝堂之上碌碌众人，自己又能打醒几个。
“国相所言极是，是晚辈操之过急了。”
“你年少得志，过早迈入炼神境，从未经历过生死波折，不免如此。”
“还要多谢国相，如今八品跌入七品。”
白衣庾知恭今夜第一次露出喜色。
其实更多的是自嘲。
三十多年来，自己平步青云，武功精进，真可谓是年少得志，神采飞扬，直到如今，才总算明白一件道理，走得快一定走不稳。
跌了一品，炼神境却越发扎实，心神也越发壮大。
“国相，如今应当如何布局？”
“此时北伐无异于火中取栗，但是我们却可以掣肘瀚海帝国。”
白衣庾知恭想了想，开口说道。
“兵压汉水，淮水？”
“你知道怎么做即可，若是瀚海帝国北伐失败，十年之内，瀚海帝国必生大乱，那时，或许有一丝北伐的契机。”
老人继续说道。
“我也希望鲜卑各部能够抵挡住瀚海北伐大军，我也希望看到天衍帝国年轻一辈提兵北上收复河山，我也希望神州大地能够一统，万民归心，神器重铸。”
此时此刻，眼前老人不再像是天衍帝国第一武夫，不再像是天衍帝国一国之相，更像是一个泛舟游湖的农家翁。
一辈子忙忙碌碌，为了天衍帝国一国琐碎之事奔波的丞相，老态尽显。
白衣庾知恭不忍去看。
举杯品茶，心神跌宕起伏。
“朝堂之上，琐事多如牛毛，已经耗费太多心神，朝堂之下，还有暗流汹涌，又不可不察。”
老人仿佛自言自语一般，白衣庾知恭却知道他是对自己说的。
“国相可是担心大江帮？”
“大江帮多年来盘踞江上，已成尾大不掉之势，还有东南沿海盗匪横行，百越之地内乱不止，巴蜀之地后顾之忧...”
老人润了润嗓子，继续说道。
“十年之后，北伐之前，一定要先处理掉这几件事情，不然的话，天衍帝国北伐，就如同当下瀚海帝国北伐一般，看上去必胜，实则危机重重。”
国相赤龙脸上突然有了一丝忧虑。
“国相为何忧虑？”
老人大袖一挥，脸上神采如初。
“生不逢时，若是能够选择，我也想晚生个几十年，那时候，提兵北上的人就不是你们了。”
“知恭感佩前辈。”
庾知恭举杯，以茶代酒，先干为敬。
向眼前这位老人致敬。
向所有先贤前辈致敬。
向天下人致敬。
若是没有你们，何来秦淮河两岸旖旎风光？
箜篌一曲接一曲，曲曲动人心。
此时再看，长相普通的女伶人竟也如此妩媚动人。
江山如此多娇，引我等英雄竞折腰。
瀚海帝国
蓟城
边境茶摊
“余大哥，伤势如何？”
“余大哥，你真厉害。”
“余大哥，此地无医无药，还是先送你回蓟城疗伤吧？”
胖子小白在江湖郎中耳边说个不停。
“我自己就是郎中。”
胖子一拍脑袋。
“哎呀...把这茬忘了，余大哥自己就是江湖郎中。”
“余大哥，你快给自己疗伤吧。”
“放心，我死不了，去给我沏壶茶来。”
胖子急忙跑去沏茶。
小白帮助江湖郎中处理外伤。
“余大哥，你这身武功真是厉害，尤其是指拳绝技，居然一指就杀了一个七品高手，而且还是一个江湖老前辈。”
“若不是趁他不察，我也杀不了他。”
“余大哥，此话何意？”
“六品以上的武夫，若是一心想逃，避而不战，如何短时间分生死？”
江湖郎中睁大眼睛，看白痴似的看着胖子。
胖子尴尬一笑。
“刚刚为何不跑？”
“刚刚只顾着担心余大哥的身体，没想跑。”
“心性善良是好事，但是人要有防范之心，尤其是行走江湖，多一事不如少一事，见机不妙，风紧扯呼，切勿因小失大，丢了性命，俗话说得好，君子报仇，十年不晚...哎呦...疼疼疼...你小点劲儿...”
见到江湖郎中那副絮絮叨叨的样子，两人彻底放了心。
江湖郎中连续喝了几大碗茶水。
“你俩去处理老前辈的尸体。”
“埋了？”
“埋了吧，好歹也算是个江湖前辈。”
胖子小白两人前去处理茶摊老伯的尸体，不经意间看到江湖郎中手起刀落，将十几个奄奄一息的杀手全部抹了脖子。
“你俩还小，这事儿还是我自己来吧。”
然后，又对着尸体絮絮叨叨。
“人在江湖，身不由己，到了下面，别再作恶了。”