“若你不会武，此刻认输即可。”
贺长期冷道：“只要你滚出小西山，不再觊觎贺家，我就当从没有你这个人。”
“武术略通一点，大哥不必放水。”贺今行牵唇一笑，抬手相邀，“请。”
“闭嘴！”
贺长期左脚后移，身体下沉，摆开架势，双手攥紧成拳，就要冲出——
“哎，等等！”
他硬生生刹住。
一个少年站在东二间斋舍门口，看着他俩的阵势，舔了舔唇：“你们要干什么？”
贺长期：“林远山！你是白痴吗。”
“啊？”林远山挠了挠头，恍然大悟：“哦，你们要打架！”
“好啊好啊，我去给你们望风。”
他说着跑到学斋门口，靠着月洞门，一只眼看里面，一只眼看外面，然后挥了挥手：“快打快打！”
贺长期紧抿着唇，大步冲出，眨眼间拳头便挥到了贺今行面门前。
宽大的袍袖带起一阵风，吹得后者鬓发飘起。
他立刻后撤一步，双臂架于胸前，挡住这一拳。
拳臂相撞、分离，下一瞬，第二拳自上而下劈来，就要砸到他的眼睛。
贺今行双眼微微睁大，头颅后仰，横臂向上抵住下压的拳头，同时一脚蹬在对方的膝上，借力退出三四步远。
站定后，他甩了甩发麻的手臂。
贺家拳本就刚猛，贺长期的力气也是真不小。
而且他看出来了，人是专门往他脸上揍。
遥陵贺氏是宣朝才崛起的世族，以军功起家，后代子弟逐渐转向科举入仕。
一代勇武二代富贵，三代中庸四代不成器。
眼看着降等袭爵就要到了头，好在又出了个天生将才文韬武略勇冠三军的贺勍，获封异性侯。
只可惜，九年前，贺勍与家族决裂，贺家元气大伤。
近两年长房嫡女攀了门好亲，嫁给了稷州裴氏三房的嫡子，才隐隐有了振兴之相。
安稳没多久，贺三老爷又被私生子找上门，贺三夫人大闹一场回了娘家，搞得整个贺家在汉中路丢尽了脸。
贺长期此前一直是三房的独子，陡然冒出个私生兄弟，心里不怨不怒是不可能的。
贺今行可以理解，但他有他的理由，不能与他分说。
并且他也不能打不还手，贺长期性子烈，最恨被欺瞒，也不是让他打一顿就能消气的主儿。
要真当沙包，最终只会白挨打。
他深吸一口气，握紧双拳：“大哥，继续。”
贺长期冷笑一声，双臂一旋，将襕衫的大袖缠了几圈，袖角捏于手心，脚一跺就弹射向前。
甫一照面，便是数十击快拳。
贺今行竖起两臂格挡，对方力气太大，不得不连连后退十数步卸力。
瞥见一旁花坛，他忍痛收臂矮身，抱住贺长期的腰，借力横身腾空，脚尖一勾花坛台沿，攀上对方肩臂，旋身翻到背后，抬脚就要蹬在他后心。
却被贺长期眼疾手快地反手抓住脚腕，大喝一声，抡圆了一圈，就要往地上掼。
庭院走道皆铺着青砖石，真掼实了他得上医馆里躺个十天半月。
贺今行立刻双手按地，聚力于腰肢，爆发出极大的力量。他在半空中挺起上半身，双臂勾住了贺长期的脖颈，把自己拉向对方，被锁住的双脚顺势屈膝架在了对方双肩上。
他提拳就想对着贺长期面上锤，大袖甩出犹如青鸟展翼，双翅落下的最后一刻却收了手。
罢了，终究是他有愧。
挨顿打也是应该的。
后者被压着肩膀退了几步，却头颅上仰不闪不避，本打算生受几拳，然而拳头迟迟没有落下。瞬间怒气上涌，吼道：“你他妈看不起谁！”
同时双手青筋暴起，抓住肩上的大腿，硬是把人扒下来扔了出去。
贺今行收势不及，护着头在青草地里滚了几圈，方才咬着下唇爬起来，拍了拍手上沾染的草屑。
他看着贺长期，并不言语。
“玩儿真的啊！”
林远山兴奋的声音在身后响起，颇有些跃跃欲试。
两边斋舍里的少年们听见响动，也大都停止了收拾，出来看热闹。
他们站在檐廊下，一边看，一边叽叽喳喳。
许是外面太吵闹，西四间等几间斋舍里的少年关上了房门。门扉合拢，轻轻一声，并无人注意。
贺长期却不管这诸多同窗，只看着贺今行，眼神阴鸷如暴风雨来临前的乌云密布。
他转了转脖颈，指关节咔吱作响。
随即一扯衣带脱了碍事的襕衫，再度侧身横拳，拉开起势。
他素来骄傲。
对方看不起他，那他就拿出真本事来，定要人心服口服。
贺今行一看他的架势，就知道他想干什么。
贺家拳不止有拳法，更重要的在于心法和腿法。
真不巧，他也练了十来年。
许是天气太好，一阵打斗下来身体太热，出了汗，带着全身的血也烧起来。
贺今行忽然就不想让着这人了。
谁不是年少轻狂，眼里容不得沙子。
但凡他有更简单更直接的办法，也不会找上贺三老爷。
于是他亦解了外衣，摆出同样的架势，轻轻一笑。
心底越是滚烫迫切，说出的话越是风轻云淡。
“贺家拳嘛，我也会。”
短短一句话七个字，显然刺激到了贺长期，几乎是从他牙缝里蹦出一句：“你、竟、敢！”
你竟敢偷学贺家拳。
两人再度撞到一起，除了拳法仿若对镜，腿脚路子亦是如出一辙。
招招带风，凌厉非常。
却是你来我往，打得难解难分，谁也占不到便宜。
大宣尚武，围观的少年们多多少少会点拳脚功夫，看着他们你来我往，只觉精彩。
林远山却是摸着下巴咂咂嘴，心下想：这两人看着似乎是一个路数，用的应该都是贺家拳。贺三老爷能把拳法外传，这私生子怕是有些本事。
贺今行越是与贺长期交手，腿脚臂膊相撞越多，越是心惊于后者的力气。
再长上几年，怕是能与他亲爹有得一拼。
他短于蛮力，但先前是自己要与人硬拼贺家拳，咬着牙也要撑下去。
却不知贺长期亦有相仿的感觉。
他自三岁开始练拳，已有十三年。现今整个稷州的同龄人里，能与他平分秋色的，只有顾横之。
却没想到被一个来历不明的少年人缠住，久久不得脱战。
并且说会贺家拳，就是真的极其熟稔，仿佛练过多年。
最后他心下发狠，舍了家传，拿出街头巷尾打/黑架的本事，骤然收腿一勾，以拳变掌，抓着贺今行的肩膀将其放倒在地，压着他的胸膛恨声问：“你到底是谁？”
能让我爹替你遮掩。
贺今行腰背砸地，胸膛上又承受着来自贺长期的巨大压力，前后皆是剧痛。他抖着声音回答：“我早、早就说了，我娘让我来找我爹，我爹是贺！”声音猛地顿住。
“住口！”贺长期再用一分力，压低身体贴近他的脸，盯着那双桃花眼，寒声道：“我爹不可能背叛我娘，他那反应根本就不是私生子找上门的样子。你最好给我老实交代，对贺家到底有什么企图。”
他把脑袋撇向一边。贺长期实在离得太近，说话间气息便往他脸上喷，他很不适应。
身上的少年过于敏锐，也十分相信自己父母的感情。
贺今行忍得了身体疼痛，却避免不了头痛，要怎样解释、编出什么样的理由才能让对方信服。
葱葱青草在他眼前摇晃。他低声说道：“你为什么不去问你爹？”
贺长期一愣。
他知道贺今行有问题，也想过去问他爹贺驹，却并没有真正开口。
他脑子里做过许多种假设，事实也非常倾向贺今行不是他私生兄弟。但他就是不敢问，怕贺驹也骗他。
贺今行趁机抱住他的肩背，骤然发力把人掀翻，自己再压上去，瞬间调换了位置。
他喘着气，抬手给了贺长期一拳。
“刚才就想揍你了，没忍心。现在看来，还是不能对你太仁慈。”
贺长期脸上挨了一下，立刻回神，发起反抗。
两人在地上翻滚，互相压制好几轮，各自穿着的雪白中衣皆被汗水湿透，滚满了泥土草屑。
最后贺长期取得上风，压制着贺今行，问：“服不服？”
贺今行本想聚力再度还手，眼角余光瞥见月洞门外一截紫灰料子，立刻松了拳头。
他摊开双手，再看对方情绪汹涌的眼睛，心中触动，遂真诚地说道：“我服，大哥就是大哥。”
围观的少年们看得大呼过瘾。
林远山一路扯着嗓子指点，见人讲和，更是嚷道：“贺今行你行不行？不行换我来！”
背后阴森森的声音响起：“换你再打一架？”
“那当然……”林远山戛然而止，僵硬转身，发现李兰开铁青着脸站在身后。
“当然是要劝架了哈哈哈哈哈……真的，李先生，我正准备叫住他们呢，同学们都可以作证！”
李兰开：“你说谁？”
林远山再回头一看，院子里只有贺家兄弟正从地上爬起来，哪儿还能见到其他人的影子。
“……”
三个人站成一排，低着头听训。
“你们可真是好样的啊。”
李兰开咬牙切齿：“前脚说要修德行好好读书，后脚回斋舍就打上架了。”
林远山小声反驳：“我没有……”
“你给我闭嘴！”李兰开没好气地说：“同窗打架你看好戏，拱火的嗓门儿大得我在师斋门口都能听到，你还委屈上了是吧？”
林远山立刻捂住嘴。
李兰开对贺长期放缓了语调：“我理解你的心态，但上一代的恩怨不该波及到你们下一代，今行没做对不起你的事，你就不该针对他。”
然后严肃起来：“再被我发现你欺负同窗，你就收拾东西回家！”
贺长期舌尖顶了顶脸颊，不情不愿地吐出一个“是”。
“至于你，”李兰开转向贺今行，亦是严厉：“小西山奉行有教无类，但也有原则。因郡主的缘故破例让你免试进来，你就更该好好读书！少和其他同窗起冲突，若再犯院规，一样卷铺盖滚蛋。”
用词比前面两人都要严厉，哪怕事端并非贺今行挑起。
他并不反驳，只诚恳认错：“抱歉。”
“念你们初犯，就罚擦洗藏书楼一个月。”
当日下午，林远山死缠烂打把两个难兄难弟叫在一起，带了木桶帕子打了温水，到藏书楼完成任务。
西山书院依山而建，大门开在山脚，以此为起点直线往上，依次是礼殿、六弦桥、讲堂、朝暮亭、藏书楼，师斋与学斋分列讲堂两边。
藏书楼是栋三层高的攒尖顶塔型建筑，门上牌匾“明辨”二字熠熠生辉。
三个少年皆放轻了手脚，推门进去。
楼里十分安静，只有阳光透过窗扇洒了半室，书卷墨香与樟木香气混合在一起，萦绕鼻尖，颇有几分安宁祥和的味道。
穿过两排书架，一方书案赫然出现在眼前。
一位满鬓斑白的老人坐在书案后，从古卷里抽出目光，看着他们，尤其是贺长期脸上明显的淤青，笑道：“没记错的话，今儿才开学吧？又打架了？你们这些小家伙啊，一年比一年皮。”
林远山与贺长期皆是不自在地咳了一声。
西山书院例常惩罚就是擦洗藏书楼地板。李兰开治学严格，一帮子调皮捣蛋的少年，去年都没少被罚。
年末甚至比过谁擦地板次数最少。
三人放了桶，一齐拱手道：“张先生好。”
“嗯，快去干活吧。”张厌深示意他们自便，复又埋首书中。
三层楼正好一人负责一层，贺今行分到底楼。
他手脚麻利，并且很有技巧，边擦地板边打量张先生。
老人穿着一身浅棕黄的麻布衣裳，束扎的袖口弧度柔顺，显然已经洗过很多回。握着古卷的手粗糙黝黑，布满陈年的痕迹。
光看装束，很难想象这是一位坐在小西山藏书楼的先生。
但贺今行看到他瘦削却笔直的胸膛，深陷在眼窝里仍旧清亮的眼睛，就连眼角眉梢的刻痕都不显分毫凌厉，便知这是一位风霜难欺的人物。
张厌深察觉目光注视，抬头道：“小少年，你倒是眼生。”
贺今行坦荡地与他对视，说：“学生贺旻贺今行，今日才入小西山。”
“原来如此。”老人点头：“西山书院皆是良师，你既来，就要好好读书。”
“是，先生。”
待三人都擦洗完毕，来向张厌深告退。
老人看着他们仨整理衣袖，和蔼地说：“我近日整理前朝史籍，需要一个学生帮忙。每日下午一到两个时辰，每个时辰付五百文。你们有人愿意来吗？”ap.
贺长期与林远山俱是迟疑：“这……”
不是他们不愿意给先生当书童，只是“前朝史籍”，听着就令人头大。
贺今行便出列行礼：“学生愿来。”
张厌深笑着点头：“好，明日我还在这里等你。”
三人结伴去还工具。
路上，贺今行几次想和贺长期说点什么，都被林远山无意打断。
后者揽着他的肩膀，大大咧咧地说：“我这个人呢，自己就出身下九流，所以不在乎身份。咱们一起挨过罚，就算是兄弟了。以后有事，叫一声就是。”
他竭力忍着想要推开对方的想法，点了点头说：“好，兄弟。”
回斋舍时，贺今行松缓着身体，才发现贺长期就住在隔壁。
后者推门前，忽然说：“记着，你打了我一拳。”