夜深人静，闲云掩月。
在桑普伦特，却总有些不速之客喜欢在此时来拜访宅邸。
巴斯蒂戴上白手套，擦拭锃亮的皮鞋踩在地上，没有发出丝毫声响。楼道内没有任何照明装置，他却如同白昼般毫无阻碍地行走。
悄无声息，又如影随行。
一只大手从后捂住口鼻，低醇沉稳的声音在耳畔响起，却犹如恶魔低语：“这位客人，只有从正门进来才能享受贵客应有的待遇哦。”
瞪大的双眼，不断挣扎的身体，却只能发出“呜呜”的低鸣声。
偶然一瞥。
黑夜里仿佛只剩那一双鲜红的眼眸，微微张开的竖瞳里，倒映着他的身影，像是要把他吸进去一般。..
他挣扎的幅度更大了。
“嘘！不要打扰到其他客人。”
巴斯蒂含笑，五指更为用力。
真是，一点都不美味的餐前点心。
他嫌弃地将手中‘小点心"一扔，‘点心"缓缓下沉，最终消失不见。
没碰点心的手轻擦过嘴角，唇瓣咧起一抹弧度。
“客人，准备好捉迷藏了吗。”
夜还很长呢。
-
短短几日，季笙一行平安抵达帝都。
“领主，欢迎您回家。”
萨里带着侍从侍女站在两侧。
季笙牵着菲妮娅，浅浅一笑：“萨里、艾尔玛好久不见。”
菲妮娅被带去熟悉环境，季笙与萨里探讨商团情况。
两个月来，商团以平民为主要消费群体，迅速占领了一定市场，但面向贵族时，情况就要惨烈不少。
三公一派的贵族们甚少会来光顾。
“领主请放心，上月您送来的厨子与食谱已初见成效。”
萨里乐观地汇报着情况：“现在已经有不少贵族，私底下派厨师联系咱们商团，想要购买食材食谱，相信不久后咱们的名气就能打出去。”
“嗯。”
这一方面，季笙并不担心。
桑普伦特除了自己种植的作物，也有不少与邻国交易的食品，多种食材不同口味，总有一种能征服他们的胃。
况且，这一次她还带来了桑普伦特的特产。
鲜活的鱼。
临海区域与帝都相隔遥远，其中所耗成本没有哪一家商团能够承担得起。
所以在帝都，能吃上海产品的，只有贵族中的贵族。
而现在，她的商团完全可以承包起海产品的运输。
桑普伦特的养鱼技术不说登峰造极，却也是轻车熟路，在运输途中能够很大程度上避免损耗，自家还有护卫队，完全不用怕路上遇到山匪。
这简直就是送上门的赚钱买卖。
她将这个消息说了出来，并要求暂时保密。
“萨里，你在宅邸找几个方便养鱼的池子，等巴斯蒂带着礼物过来，我们就去拜访梅菲里侯爵。”
“这件事交给我，领主请放心。”
萨里对自家小姐的成长感到欣慰，活力满满去准备工作。..
几天后。
鱼被分批秘密送进来，连着养鱼的员工也秘密住进宅邸。
唯有普拉米神树像个普通的树苗一样，大大咧咧养在庭院中央。
季笙带着菲妮娅一起前去拜访梅菲里侯爵。
侯爵夫妇一如既往站在门口亲自迎接来客。
“梅菲里侯爵、侯爵夫人。”
季笙轻提起裙摆，身后的菲妮娅跟着行礼打招呼。
“莱碧卡，欢迎你过来玩。”
侯爵夫人亲切地牵起她的手，又看向她的身后问道：“这就是你信里说过的菲妮娅吧，可真是个小美人。”
经过几个月的调养，如今的菲妮娅面色红润，容貌更是渐渐长开。
“侯爵夫人您好，初次见面，我是菲妮娅·桑普伦特。”她轻提起裙摆，白皙的脸上浮起一抹淡笑，隐约带着一丝羞涩，好似粉嫩的桃花一般艳丽。
侯爵夫人摸摸她头，和善道：“你好菲妮娅，我让侍女们准备了不少茶点，我们一起去吃吧。”
将菲妮娅交给侯爵夫人，季笙很放心。
她看向旁边的侯爵，“能和您聊聊吗？”
“走吧，去书房。”
书房内。
季笙命巴斯蒂打开用布包裹着的小型水箱。
鲜活的鱼忽见光亮，连忙摆动鱼尾想寻找藏身之地。
“我知道您一直支持着皇太子殿下。”
季笙开门见山道：“我想用这个与殿下谈一笔交易，想请您帮忙搭个线。”
梅菲里侯爵并不去看茶几上的鱼箱，反而眼神直直盯着她。
“莱碧卡，你应该知道，我和你父亲一直保持着中立。”
“是。所以父亲遇害了，而您选择了皇太子殿下。”
梅菲里侯爵仿佛一瞬间泄了气，“你都知道了啊。”
当年他们二人一直互通书信，切尔维西公爵暗中派人接近桑普伦特的事情他也清楚，只是没想到最后会变成那样。
他只不过是因为在帝都扎根多年，不好下手才逃过一劫而已。
所以他才选择了一直看好的皇太子。
“这些年我一直没放弃过寻找真相。”季笙平淡道，“很感谢您这些年的照顾，如今也该轮到我做选择的时候了。”
“唉，也罢。”
梅菲里侯爵摆摆手，“我可以给你推荐一个人，之后你就自己看着办吧。”
要是殿下知道了，应该会欣然接受吧。
那个人就是莱尔。
季笙也不算意外，她只是需要个借口而已。
几天后，两人约了时间，就在商团的一个房间里。
“没想到您如此年轻，就有此作为。”季笙抬起茶杯，浅尝一口，行为举止处处透出出一股优雅范。
“那也比不上您啊，如此年轻就成为了伯爵，还独自撑起桑普伦特。”
克莱尔跟着一笑，“听说您想与殿下谈一笔生意。”
“是啊。”
她放下茶杯，“一百条可食用鱼和相关食谱赠与殿下，用作生辰宴餐食。桑普伦特的鱼您也吃过，味道就不用我再过多解释了吧。”
“当然，桑普伦特的鱼至今都令人难忘。”
他依旧挂着玩世不恭的神情，“您不可能只是赠鱼吧，这对您来说没有任何好处。”
“怎么会没有呢，商团决定将可食用鱼加入售卖行列。”
“学业归来的殿下，偶然品尝到桑普伦特的鱼，体恤臣子的殿下，决定让贵族们也品尝到这份美味，于是将这份菜品加入自己的生辰宴，很合理不是吗。”
“还能为鱼提前打出名气。”
确实。
宣传虽然到位了，却也让贵族们怀疑起两人。
“您真的只是想和殿下谈这笔生意吗。”克莱尔不相信，那个莱碧卡怎么可能只看中这点几近于无的利益。
季笙满是认真地看向他，那话就像是对他本人（莱尔）而说，可那双淡紫色的眸子却像是在透过他看向另一个人。
“您将得到桑普伦特的全力支持。”