在贝茜·克里斯蒂安小姐眼里看来，霍恩海姆医生绝对是她这辈子见过最怪的人。
当然不是指霍恩海姆医生是个德国人。事实上，当你的职业是房屋中介的时候，总是能碰到各种各样的人：自称夏威夷人实际上带着爱尔兰口音的偷渡客、有脸盲症的亚洲厨师、给钱爽快但钱上沾着血的络腮胡大汉……
这些人都是她的顾客，生活并不允许她拒绝太多。
不过每次都带着一个手提箱的医生，克里斯蒂安还是头一回遇见。
提箱子的人自称菲利普斯·冯·霍恩海姆。是医生，也或许是博士？这不重要，和所有刚来纽约的人一样，只不过医生和周围环境的隔离感更加严重，仿佛是刚从睡梦中醒来的中世纪人。
医生提出的要求也是她这辈子见过最苛刻的，好像霍恩海姆医生要的不是一个住所，而是什么秘密基地。只不过买下一块地皮重新建造的成本过高，实在超出了他的预算范围。
今天是霍恩海姆医生第六次来房屋中介所。
远远地就能看见医生的手提箱。下午的阳光笼罩着霍恩海姆的身形，微风轻轻撩起他的衣摆。他的白袍子是那么好看，可克里斯蒂安实在没什么挽留下他的办法了。
她实在是不想拒绝他。
谁不喜欢霍恩海姆医生呢？比起身材魁梧、高大强壮的肌肉大汉，她更喜欢医生这说话轻柔、温文尔雅的先生。仅仅是和他谈话，就让人感到心旷神怡了。
门口的风铃随着霍恩海姆推门的动作响起，霍恩海姆先生用空着的一只手理了理被风吹乱的发辫。动作自然地把手提箱放在门口的台子上，然后一步一步地走向了前台。
“下午好，”克里斯蒂安不安地绞着双手，她的胸口扑通直跳，一时的慌乱让她说错了话：“有什么能帮助您的呢？霍恩海姆先生。”
“下午好，克里斯蒂安。”医生笑了起来，“我接到了你打给我的电话，是找到了新的房源了吗？”
不，我没有。我只是想见您而已，无论如何都想再看看您。克里斯蒂安在心里大声地反驳着，痛苦的负罪感折磨着自己的内心——为什么自己如此执着，又为什么拨打了那個电话呢？
“是的，”克里斯蒂安听见自己这么说道，她吓坏了，随后又拼命地摆手反驳，“不，不是的。我是说，我想和您说别的事……”
她想和他说什么呢？
和霍恩海姆医生的见面次数，算上今天也才六次。抛去工作的时间，贝茜从未在私下里见过霍恩海姆医生，连他在哪儿工作都不知道。
不，也不是什么都不知道。她知道霍恩海姆医生应该是个从欧洲来的落魄贵族，有着丰富的学识和见闻，举手投足间都是她不曾见过的优雅。
可她呢？她的父亲就是这里的房屋中介人，或许她能比别人幸运点儿，能够上学，在家里做着工作，而不是早早地出去嫁人。
贝茜·克里斯蒂安也知道，这样的自己是配不上霍恩海姆医生的。
有什么东西能够留住他就好了，这样就能永远看见他了……克里斯蒂安这样想，全然不知这样的想法带有怎样的恶意。
未知的恶意在克里斯蒂安的影子里涌动着，直到阳光照射在地上。
“克里斯蒂安小姐？克里斯蒂安？！”
贝茜回过神来，她的眼神与霍恩海姆医生相撞，那暗金色的眸子里充满了担忧。医生是在担心她啊，她的心中瞬间泛起了蜜般的甜意，又无可避免地带有一丝丝苦涩。
“你没事吧？要不要休息一下？”
“但是……”
“没有什么但是。”霍恩海姆医生拽着贝茜在接待客人的沙发上坐下来。这个动作让她更慌张了，可迫于医生的力气，她又不得不从命。
“其实这也是我想跟你说的，克里斯蒂安。”小姑娘茫然地看着他，让帕拉塞尔苏斯不由得放轻了语气。
“我不打算买房了。”帕拉塞尔苏斯扶着小姑娘的肩膀坐下，对着还傻愣着的她笑起来，“找不到房子固然是原因之一，我本身也不打算离开现在的住所了。”
“毕竟，我实在没办法拒绝邻居们的热情。”
这句话对贝茜来言，无疑是晴空霹雳。
霍恩海姆医生不买房了？为什么？他不会再来了吗？
“我不会再来了，克里斯蒂安。但是我想，至少要和你打声招呼。”
他不会再来了，他不会再来了……
克里斯蒂安呆楞地坐在沙发上，攥在手中的衣摆几乎被她揉碎。深红色的夕阳透过房屋中介的玻璃橱窗，把她的影子染得深红、拉得瘦长。
贝茜低着头，原本无声的恶意在可怖的影子里放大了，仿佛有钉子钉进了她的大脑，那个充满恶意的怪物发出阵阵地低吟——
留住他吧，克里斯蒂安。
把他的头埋进你的怀里，让他听听伱的心声；把胸膛剖开，让他看看你的心。
把他制成蜡像一般的艺术品，这样就可以永远欣赏他英俊的容貌。
耳边充斥着恶魔极具煽动性的呓语，如同木偶的牵引线一般指引着克里斯蒂安站起，从一沓资料下抽出最下面的那张，递给帕拉塞尔苏斯。
“我希望您能看看这个。”
那是另一栋房子的资料，放在平常，她肯定不会把这种房子介绍给客户，更不会把它介绍她所爱的人。
它的前主人为了救出书房中的珍贵书籍，活活地烧死在了里面。可作为造成惨痛后果的诱因的书本却还保留着。
克里斯蒂安还和房主人收藏同一本书，《道林格雷的画像》。当她看见那本书的一瞬间，就被初版书的魅力摄去了灵魂。
每一行字都在诉说着其主人对作者的热爱。
只是这爱意太过癫狂，太过不可理喻。
没有一个人愿意接手这栋离奇失火的房屋，更不要提这些还完好的书稿。在警方封闭并拍卖后，这栋凶宅又几经转手，最后才落在贝茜·克里斯蒂安的手中。
偏偏是这样的凶宅，满足了霍恩海姆医生的苛刻要求。