天空晴朗异常，日光裹挟着淡蓝色的丝绒流淌在如棉花糖般柔软的云海里，它们落在天与地之间，然后落在安格妮丝如流火般耀眼的发丝中。
安格妮丝站在被树丛与绿叶掩盖的密道出口处，聆听着面前名为卢修斯之人的离奇话语，越听，好看的眉头便皱的越紧。
她用力地咬着指尖，许久。
突然的，笑了。
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安格妮丝身为本届教团所有新生的次席，在主动请缨加入行动，做出“本次行动中本人将对私自行动所导致的一切状况负责”的承诺，且有复数高位者为她担保的情况下，的确拥有一定的行动自主权。
安格妮丝认为，由安娜审判官领队，在清剿群星之蛇，破坏仪式这一步上是不会有问题的。
剩下需要做的就是保护村民以及防止存在漏网之鱼。
而在存在数十人队伍守护村民的情况下，多出她一人的意义不大，反正她也不能是十分擅长战斗。
那么，安格妮丝需要做的就只剩下一件事——防止此处主持仪式的群星密使逃走。
在此前的行动中，教团在包揽了整整一半的工作量的同时，最后对主持仪式者的抓捕率也依旧维持在35.269%左右。
这个数据看似很低，但已经远远超出其余组织总抓捕率的不到百分之十太多太多了。
信仰“群星之蛇”的中高位教徒大多诡秘机智，眼见事不可为便会启动率先安排的后手，有数个后备计划是常态，甚至有的主持者身处超深度深渊来通过数十个中转站远程遥控仪式的进行，抓捕率低属实正常。
可……不到百分之十，谁知道这是9.99%还是1%？其中蕴含的水分与裙带关系可一言难以蔽之。
安格妮丝要做的，就是让35.269%变成35.537%。
她会成为第一个成功抓捕群星密使的新生学员，以此为跳板另辟蹊径晋升为本届首席，再成为医院骑士团的正式骑士。
安格妮丝从不相信自己，因为“相信”实在太过软弱。
她只用感官去观测，用理性去思考，再用双手去完成。
于是，注定发生的事实被安格妮丝所肯定。
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“您应该就是来此接应的水银位阶命途者密使吧！”
在听见身后不断传来的恐怖动静后，卢修斯一路从密道之中狂奔而出，果不其然地看见了那早在密道外等待着的红发密使，于是稍带兴奋地朝着对方挥了挥手。
密使大人果然没骗自己！
虽然这位密使穿着隶属于教团的长袍，长得也有些过分年轻，但卢修斯并没有感到很奇怪，在他看来，密使们能混入其余组织是一件很常见的事。
至于年龄？他自己现在不也是密使了吗？
卢修斯的惊人发言让安格妮丝原本即将脱口而出的话，全都硬生生卡在了喉咙中。
她的眼角抽了一下，在确认对方的确佩戴着代表着“密使”身份的面具，又完全没有感到敌意后决定先不攻击，只是保持着应有的警惕。
浓厚的疑惑也随之产生——对方是怎么知道她实际上是命途者，还是水银位阶的？
要知道安格妮丝对外一直称自己选择成为了更被大众所青睐的“垂青者”，就连水银位阶也是在任务开始前一天才抵达的，除却老师之外没有人知晓这件事……
就连她的两位亲姐姐都还不知道。
那么，是巧合？
巧合到这个素未谋面的群星密使能在这个时间点将她错认成另一位群星密使。
巧合到“对方”恰好也是水银位阶命途者，还正好不在这里？
也许吧，安格妮丝想。
但所有的巧合之外必有令其发生的原因。
既然对方对她抱有信任，那么就要好好利用这份信任。
卢修斯跑到安格妮丝的身前，望着那张平静异常的面孔，心道水银位阶就是不一样，哪怕小镇已经被教团包围也没流露出一丝恐慌的情绪。
安格妮丝回想起有关群星密使们的人格分析资料，她努力将自己想象成那位前来接应的水银位阶密使。
片刻之后，略带讽意的话语便脱口而出，
“仪式成功了？”
卢修斯愣了一下，想到方才在祭坛旁发生的事，对着安格妮丝回答道：“成功了！肯定成功了！”
安格妮丝平静地凝视着他，繁杂的信息瞬间在思绪里掠过，卢修斯那仿佛自我肯定似的两遍“成功”回荡在她的耳畔，脑海中她与那位无名的群星密使逐渐融为一体。
于是她双手抱胸，冷笑：“哟，现在连我都敢骗了？”
谎言在瞬间被戳破，但卢修斯也没有羞愧，他反而觉得眼前的这位少女密使果然与密使大人交情匪浅。
现在用这种态度和语气对自己说话，大概是认错人了。
所以卢修斯摇头，开口：“阁下您可能认错人了，我并非您所熟知的那位密使。”
空气在突然间安静下来。
——小镇里还存在至少两位密使？！
简单话语中的庞大信息量让安格妮丝的头皮发麻，几乎要让她挥剑砍死自己面前的密使，再拿出通讯器报告情况宣布紧急撤退，但卢修斯仿若未觉自己已经在生死线上走了一遭，继续说道，
“密使大人说教团的进攻速度实在有些快，所以在方才将面具交予了我，让我成为了新任密使带着面具离去。”
原来如此。
叙述性的话语让安格妮丝重新松了口气，她微微颔首：“那他呢？”
“密使大人说要留下保证仪式的完成，还有……”
这是不可能完成的，安格妮丝想到，因为有强到不似人类的安娜阁下在。
“密使大人要我对您说，“四年前救你一命的那个人情用掉了，只要照顾我的义妹缪伦两年即可”。”
安格妮丝等待了片刻，她轻声应道，然后垂下眼眸，轻咬起指尖——这是她在沉思时的习惯。
卢修斯说完艾玖交代的话便不再出声，他知晓自己弱小，要依靠眼前强大的密使才能逃出生天，所以没有出言打扰安格妮丝的思考。
“那么，他有告诉你我的姓名或者代号吗？”
“密使大人没有告诉我。”
咬着指尖的力道加重了，安格妮丝现在将自己代入那位选择留下的真正的密使视角，想着会选择何种方式脱身。
忽然间，有灵光从安格妮丝的思绪中一闪而过。
她没放跑它，而是将其紧握。
于是，少女笑了。
安格妮丝拿出音符模样的通讯器，拨到了特殊频段，在卢修斯面前直接开口询问道：“安娜阁下，您那边完了吗？”
“清剿完毕，献祭仪式召唤出了不弱的恶魔，不过已经被我斩杀了。”
行走在密道中的海雯娜熟练地撒了个谎，朝后瞥了一眼已经变得毫发无伤的艾玖，给他身上套了个“光学迷彩”，再用手指小小地画了个圈，将艾玖发出的声音框死在十公分内。
最后她的手指一抬，令艾玖微微离地悬浮，三个效果的信息被她凝聚成发光字符摆在了艾玖的眼前。
海雯娜望着已经消失在视线中的艾玖，“遗憾又不快”地说道，
“但是群星密使消失了，我正沿着唯一一条密道搜寻。”
“您如果找到相关消息或线索的话，能否告知于我呢？”
“可以。”
短暂的通讯被海雯娜挂断，艾玖则在心中为海雯娜默默竖起了大拇指——什么叫专业？这伪装才叫专业啊！
安格妮丝收回通讯器，有些苦恼地用双手揉了揉面颊。
方才那些自以为发现真相的喜悦荡然无存。
她原以为“真正的群星密使”的逃跑路线是经由她身后的镜河直接通向数十公里外的德布斯敦。
这并非通过直觉判断的随意猜测，而是经过合理的推理得到的答案。
首先，小镇的范围虽然有些大，但让视力超群的教士们站在各个制高点完全能把另一边通向外界的道路尽收眼底，再加上放置的能量感应器，能让所有想趁乱逃离的家伙无所遁形。
——那是条死路。
而镜河的流速又过于缓慢，以最坏的情况来计，哪怕守卫在此的教士没能发现密道，只是蹲在镜河旁，接着一瞬间什么消息都没发出就被杀死，最迟在十分钟左右也会被教团因“没回复固定通讯”发现，紧接着对德布斯敦发布戒严令禁止任何人进出。
到时候也只是瓮中捉鳖罢了。
所以镜河旁本来计划只来三位教士，是安格妮丝主动顶替了三人。
但是，从通向镜河的密道中出现了佩戴着密使假面的群星教徒。
安格妮丝一开始不明白为什么卢修斯会将她认成“红发，水银位阶，命途者，的接应密使”。
还莫名其妙地说了一堆什么“四年前的人情，妹妹缪伦”之类的话，却唯独没有说出她这个“接应密使”的姓名，甚至代号。
答案很简单。
——这个所谓的接应密使，根本就是不存在的人物。
纯粹只是为了让这位耿直的群星教徒愿意独自先走出密道而编纂出的谎言。
安格妮丝看向神色中略带紧张的卢修斯，有些怜悯地叹息：“你早就被抛弃了啊。”
而那些胡编乱造的特征能恰好与她相对应上，或许真的只是神奇的巧合……
所以不如想想与她对应不上的情况吧。
这个连白铁位阶都没有抵达的群星教徒会胡言乱语一顿，然后毫无反抗之力的被抓住，教士们便以为自己走大运抓住群星密使了，从而迫不及待地带着“密使”离开。
这个时间点的安娜阁下大概会被献祭仪式召唤出的恶魔缠住，密道外则无人把守，面对镜河的道路畅通无阻。
如果这时再下一场“恰到好处”的暴雨的话，一切就顺理成章了。
安格妮丝咬断了指甲，血迹从其中丝丝浸出，染红了她的嘴唇。
可是，直到现在，也并没有一滴雨落下。
而自己也依旧在此守候，却什么都没有等到。
“怎么可能呢……”
血丝逐渐爬上了安格妮丝的眼白，她的胸膛因深呼吸而高低起伏，一旁的卢修斯觉得等待时间实在是有些长了，于是便开口小声提醒道：“密使……”
“闭嘴！”
仍处于高速思考状态却久久无法想通的安格妮丝感到思绪被打断，她愤怒地朝着卢修斯吼道：“群星教徒里怎么会有这么蠢的家伙，死到临头也不知道自己被卖了吗！”
透明的绳索凭空浮现，将毫无反抗之力的少年重重地捆在了一旁的树木上，他的头撞在上面，让密使假面滑落，露出了一张有些茫然的少年面庞。
卢修斯愣愣地望着那张着嘴，像是反应过来自己做了些什么的安格妮丝。
他没有说话，只是低下头，想起那些密使大人对自己说过的话，忽然感觉有些难过。
而红发少女心想：你又一次将无法解出谜题的无力发泄在他人身上，明明早就在心里承诺过不再这样做的。
太过丑陋与可笑了，安格妮丝。
“抱歉。”
安格妮丝深呼吸了两口气，将心中的愤慨，疑惑与强烈的挫败感尽皆吐了出去，她看向被绑起来的卢修斯，认真地说道：“不知名的群星教徒，我保证，会将你带回教团，让裁判所对你进行判决，并公正给予与你罪行等同的刑罚。”
顿了顿，她又毫不犹豫地朝着卢修斯鞠了一个九十度的躬，大声地说：“还有，本届教团新生次席，安格妮丝·萨利维亚，对于刚刚对你动用私刑一事，致以最诚挚的歉意。”
卢修斯刚想说没关系的，他不在乎这些，可他发现安格妮丝在说完后却又继续咬紧指尖，陷入沉思中去了，像是根本不在乎卢修斯对她的歉意作何态度。
是个奇怪的人啊。
所以，她说的那些话是真的吗？
自己是被抛弃的棋子吗？
年轻的群星使徒抬头望向湛蓝的天穹，想起很久以前密使大人对他说“你眼睛的颜色和天空一样，很好看啊”。
那是第一次有人夸奖他，他记得很清楚。
于是卢修斯笑了笑，觉得什么真不真假不假的也没什么，只要密使大人能活下去就好。
因为要是没有密使大人做他的教父的话，像他这种没人要的孤儿早就死在垃圾堆里发臭烂掉了吧，连现在被抛弃的资格都不会有。
他因教父而活，那么如今再为教父献出生命又有何不可呢？
很公平不是吗？
这世上再没有比生死公平的事了。
倒映在他眼中的太阳倏地消失了，灿烂的阳光被突如其来的厚重乌云遮住。
他想，
——要下雨了。
安格妮丝仍在沉思。
她想，倘若镜河与直出都并非对方的选择，那么对方又该用何种方法离去呢？
经历了方才的小变故后，安格妮丝不仅没有气馁，反而更加集中起了注意力，在恍惚中，她仿佛感到自己正坐在棋盘前与那位位于暗中的群星密使对弈。
安格妮丝凝视着仅仅因对方的一次简单的伊文斯弃兵就几近陷入死局的“棋盘”。
汗珠从她的额角滑落，她却浑然未觉。
“想想吧，安格妮丝，如果是你受到了这个世界上最大暴力机关的追杀，在不能暴露哪怕一丝踪迹的情况下，如何完美……不，或许也不需要完美地逃出这座囚笼。”
在宛若滞留于深海中的长久压力与窒息中，安格妮丝松开了牙齿，连垂下的指尖在滴血都没有注意到，她低声地自言自语着，
“如果是我，哪怕是在如此环境下也尚有两种方法可以做到，如果只是想着以“不死”为代价逃离，那么伪装成才接受“密使”之位的教徒，从而被发现逮捕，或许可以受到公正的审判，只取得较轻的罪行，但这种方法风险实在太大，在有选择的情况下，没必要去赌自己到底会碰上怎样的人……”
少女瞥了一眼被绑起来，任人生杀予夺，毫无人身自由的卢修斯，抬抬下巴，用鼻子轻哼出声，
“我不取。”
“所以，还有第二种方法。”
安格妮丝抬头，朝着计划中聚集村民并保护他们的仓库方向看去：“伪装成无辜且无害的村民，受着教团的保护，在事件结束后人间蒸发，谁也不会关心区区一个无亲无故的村民的消失，这对于信奉群星的密使来说简直轻而易举……”
她轻笑了一声，话锋一转，伸出手，仿佛已经捏住了那颗最为关键的黑色棋子，
“当然，这种老套的蠢事不可能在教团中发生，我相信他也一定知晓这一点，所以……”
“他必定在事件前半段，甚至在事件开始前就暗中杀死了本次行动队伍中的……中层，对，必定是中层作以替代，底层没有合理的关系与权利避开检查，高层则会强制检查……”
“不然的话，又怎么能用贿赂混过完成任务后的例行检查呢？”
安格妮丝的嘴角勾起，脑海中清晰地掠过五个名字与他们各自的人际关系和性格习惯。
她将漆黑的棋子落下，仿佛听到了棋局终止的声音。
少女愉快地说道，
“将死。”
滴。
碧绿的树叶被豆大的雨水打得垂下身子。
滴滴滴。
冰冷的液体液体打在了安格妮丝的鼻尖上，和晶莹的汗珠混在一起四溅开来，让她精神一振，疑惑地摸了摸脸颊：“原来流了这么多汗吗？”
哗啦哗啦。
无穷尽的雨水自天而降，倾倒在了红发少女的头顶。
冰冷的寒意自脚底升腾而起，将她的动作与笑意一同凝固。
安格妮丝仰头，在看清发生了什么后愣了下。
她闭目。
雨的冷意缓缓渗入皮肉，刺痛了少女的骨髓。
“为什么，又下雨了？”
安格妮丝回望了一眼镜河，逐渐涌动的湍流在深红的眼底如翻滚的熔岩般淌过。
安格妮丝抿起嘴，喉咙滚动，拳头死死地攥紧，似乎还想要与什么未知的存在抗争。
但很快，她紧锁的眉头缓缓舒展开来。
少女再一次勾起嘴角，伸出两只手，合在一起，万分认真地用雨水细细洗去残留在掌心的血液，接着用雨水好好洗了把脸，心悦诚服地叹息，
“——我不如他。”
清脆的掌声于密道出口处响起，引得安格妮丝偏头望去。
海雯娜靠在山体上，认真地赞叹道：“精彩绝伦的推测，对于对手性格的精确把控，还有在认为自己失败后依旧拥有如此冷静的心态。”
“安格妮丝同学，我该说你不愧为萨利维亚家的三女吗？”
而在一旁，安格妮丝注意不到的数米外。
同样听完了大半的推测的艾玖艰难地吞了口唾沫，只觉得这个红发少女宛若一头正围绕着他打转狞笑的可怖凶兽。
只要失去海雯娜这个隐藏手段，他就会被她一口吞得连渣滓都不剩。
可艾玖知晓，眼前的安格妮丝绝对想不到她从未怀疑过的领队“安娜阁下”居然成了他这个弱小的“群星密使”的唯一同伙。
更不可能知道她苦苦找寻的密使现在就站在她的身旁，对名为安格妮丝的少女在心中评头论足，并感到深深的忌惮。
“我已将那五人先行控制住了，如果没事的话，那么我再顺着镜河向下寻找一会儿，你们遵照原定计划等待，有事联系我。”
海雯娜说着，看到安格妮丝朝着被捆着的卢修斯看去，于是凑近少女的耳畔说了些什么，让安格妮丝垂着眼眸沉默了会儿。
艾玖能看见她的犬齿微微嵌入嘴唇之中，眯起眼来，似是在忍耐着什么。
炙热的白雾自安格妮丝的唇齿间逸散开来，她自这次任务开始后第一次任由性子多问了一句：“非得如此？或许还有其他的手段可以缓解甚至消除。”
“我向他承诺过……”
海雯娜坚决地摇头，对她俏皮地眨了眨眼：“倒也不是，如果站在这里的是欧若拉，我就会对她的选择视而不见，而如果站在这里的是卡洛丝特，我只会稍微告诫她两句，可惜……”
她没有再说下去，而安格妮丝已经明白了其中意思。
欧若拉是她的长姐，帝国东境大公，萨利维亚家主，目前世界上最年轻的第五位阶·传奇垂青者。
卡洛丝特是她的二姐，目前圣殿骑士团的首席，史上最年轻的第三位阶·升华命途者。
而安格妮丝呢？
是萨利维亚家自幼饱读诗书，最善良可爱的幼女，是她们共同宠爱的三妹……
哦~同时，也是一个在巨量资源浇灌下不仅没有打败那个出身微末的平民，取得新生首席，甚至在最初的白铁位阶还蹉跎了数年的“垂青者天才”。
她甚至无法拥有哪怕一丝一毫的魔力。
所以哪怕安格妮丝所表露出的剑术天赋强的惊人，也没有人会去在意一个上限已经被锁死在第二位阶·水银的平庸者。
在海雯娜与艾玖的注视中，前一刻还差点压抑不住愤怒的安格妮丝出奇地没有对这样明确的嘲弄作出表示，反而意外看见她站在雨里陷入片刻的思索。
等到安格妮丝再抬起头后，居然认同地重重颔首，她扬起浅淡的笑，带着十分的谦卑与十二分的傲慢开口：“安娜阁下，我承认。”
“我承认自己实力弱小，我承认自己想独吞功劳，我承认自己对于首席之位的嫉妒，我承认自己圣母心泛滥，我承认自己作出了无法完成的承诺，我也承认这一次没有抓住群星密使是我的失败。”
“毋需任何的借口或理由，这所有的失败与过错，我全都欣然接受。”
“——我因这些不足感到欣喜。”
少女平静有力的声调回荡在淹没了天地的雷雨声中，可却让人听得分外清晰，她刻意停了一下，收敛起那名为“欣喜”的笑，眸子平静：“但同时，我也会付出一千分的努力，以此让未来的我变得更好。”
安格妮丝先是鞠了一躬：“感谢您允许我加入这次行动，实在是令我受益匪浅。”
然后她伸出手掌。
海雯娜看见，尚有浅淡的血迹与深陷的齿痕遍布指尖，不过这些很快就都会被雨水冲刷干净。
在这只手掌上，只会余下那因时间与努力所留下的疤痕。
她和安格妮丝握手。
“谦虚是美德，自信也是，可安格妮丝，过分的自信只会让你不自知地步入深渊。”
“自信？不……安娜阁下，这样的东西太过不切实际。”
安格妮丝收回手掌，平静地摇头，
“我只明白自己要去做什么，以及，去肯定自己做到了什么。”
她不再看向海雯娜，而是缓步朝着密道之中走去。
事件暂时结束，而她也需要回到仓库处，去向几个记录员讨要任务过程记录，将一切信息总结，再来复盘到底是哪里出现了纰漏和疏忽。
同样的错误安格妮丝不会允许在自己身上发生第二次。
但要是真发生了……嘿，也没事，这世界上哪有完美的人，事与承诺？
就连恒久不变的星辰都能黯淡熄灭，号称无法杀死的魔女们也尚能陷入最后的死亡，反复轮转的六重深渊都终究会在时间的冲刷下归于虚无。
还不允许她安格妮丝再犯次同样的愚蠢错误了？
“太过傲慢了，安格妮丝·萨利维亚。”
恶兆魔女模糊的声音从她的背后传来，安格妮丝停下脚步，用指尖整了整饱蘸雨水的褶皱衣领，侧过眼眸，想要眺望远方已经咆哮向下的镜河，却在不经意间与艾玖愕然的目光恰好撞在了一起，暴雨模糊错开他们的视线，少女轻笑一声，大步迈过艾玖的身畔，语调愉快而高昂。
“——可我正是这样的人啊。”
滂沱的暗色落雨里，红发如一抹闪耀的火流星般高调掠过，划破艾玖眼中的灰色世界。