华阳县，南柳村。
天色昏暗，伸手不见五指。
在这种夜里，鬼都得要碰鼻子拐弯。
南柳村某间房屋内。
下面耷拉着，王癞头起身穿衣。
王癞头模样邋遢，眼歪嘴斜，满口黄牙，是村儿里面有名的闲汉，好吃懒做，三十出头了还没娶上婆娘。
他看着床上神色呆滞的妇人，脸上露出不满的神色，怒从心来，伸出手扇了她一巴掌。
“娘的，在床上跟个死人一样，动都不动。”
那妇人面容姣好，被掌掴后，她如梦方醒，红着眼将被子死死地攥在手里，盖在自己身上。
“我女儿呢……你答应过我陪你一晚就放过我女儿的！”
听到妇人这话，王癞头不由得哈哈大笑：“你这个蠢货，还真的信了我的话？”
“你两个女儿早就被你小叔卖到县城里的宜春楼里了，现在估计在接客吧？欸欸欸……干嘛用这种眼神看我，这吃绝户，起头的可不是我，我只是跟着来的。”
“操他老母的，老子今天起晚了，本来想过来搬点东西，结果却连毛都没捞到。”
“现在爽也爽过了，你也没必要活着了，赶紧找根绳子上吊去吧。”
说罢，王癞头拍拍屁股，扬长而去。
绝户指的是是家中没有男人，只剩女眷，那亲戚就会联合起来欺负她们，搬空家产。
直到女眷被逼得生活不下去，只能远走或者等死。
正所谓：有夫从夫，无夫从子。
如今两者皆无，家产自然由他人分之。
这就叫吃绝户。
妇人麻木地从床上站起，白花花的身子暴露在冰冷的空气中，可她却全然不在意。
深夜气温极低，妇人哆嗦得像风雨中的枝叶，她用怨恨地望着王癞头离去的身影。
那眼光仿佛要将其撕碎。
走下床，双腿一软，妇人瘫坐在地上。
她的丈夫李虎是华阳县守军，原本阖家幸福，他们还有两个女儿。
直到几天前，李虎说要进山出任务，便再没回来。
回来的，只有他的死讯。
从那刻起，家里的天便塌了。
望着家徒四壁的房间，空空荡荡的，什么也没有，妇人只觉得呼吸都变得困难。
自李虎的死讯传来后，他的亲戚便不断借着需要帮助的名号，不断把家里的东西搬走。
“虎子媳妇，我家的缫丝车坏了，你家的我就拿走了啊。”
“嘿瞧这是是什么，豆油精面！这女人这么不持家，怪不得把丈夫克死了。”
“现在虎子死了，你们家那十几亩地也没人种了，俗话说的好，肥水还不流外人田呢，这是咱李家村的地，也不能荒废了不是？”
“这地契我们先拿走了啊，等丰收的时候，肯定分你们家点粮食。”
妇人沉默着，没有说话。
直到晚上她整理剩余家当时，门外传来女儿们的呼救声。
她连忙跑出去，可只见到两个男人抓起女儿逃走的背影。
妇人瘫坐在地，连跪带爬的追上去，嘴里大喊希望有人来帮她。
是有人来了。
却是来把她拽回家的。
后来晚上王癞头过来，说是只要陪他睡，他就告诉她女儿的下落。
妇人走投无路，女儿是她最后的寄托了，只能答应王癞头的要求。
但换来的却是这样的结果。
妇人倒在地上，喉咙发颤。
不是哭，是一种要把哭泣抑压住的噎气的声音。
后面因为抑压不住以致咳呛起来，随之哭泣声也夺出喉咙，变成近似尖叫的悲鸣，像一只在冬寒的夜里临死的鸟叫。
哭声凄凄泣泣，把人的神经一寸一寸的割断。
她不明白为什么会这样。
妇人抬起头，眼中再无生机。
她的心在这瞬间变得硬如铁石，静如止水，仿佛活生生的人不见了，地上只剩下一堆按照老天爷的模具堆积起来的血肉筋骨。
她拿起藏在枕头下的剪刀，对着自己的心脏刺了下去。
尸体倒在地上，血液不停流出。
与此同时，地上浮现出繁琐诡谲的阵法。阴冷的鬼气席卷整间屋子，床上的被褥被卷起，盖在妇人的尸体身上。
被褥掀起一角，笼内便伸出一只女人的手。
这手纤细，瘦弱。
看起来毫无力量。
哗啦一声，被褥揭开。
却见只有密密麻麻的纤细手臂，仿佛白色海胆般的鬼物从被褥下爬出，吞食鬼气，身影愈发壮大，最后竟是硬生生将屋子撑破。
鬼气冲天而起，四处散开，将整个南柳村笼罩在其中。
……
半天前。
东明卫府邸中，那股溃败的低沉丧气终于消去了些。
这次大败，导致东明卫的实力大幅缩水，再不是远胜太平道，双方也因此形成对峙的状态。
与此同时，沉寂已久的太平道开始动手，四处制造灾祸，屠戮百姓，炼制鬼物。
刚喘过气的东明卫，又不得已开始四处奔走，除去各地的鬼灾。
因为鬼物的数量太多，分布太散，所以东明卫又恢复为以往的分队制，以百户为主，统领数个旗卫，构成基础的单位。
如果遇见无法应对的鬼物，就上报千户，由他们来解决。
对于清理鬼物这件事，陈自景很积极。
一来是因为击杀鬼物可以积攒鬼属的眷数，二来则是他想尝试能不能揪出个太平道教众，将其击杀，利用法种【为虎作伥】将其炮制成伥鬼。
而后从伥鬼口中，询问出有关黄天气魄、神魄的信息。
这可比什么严刑逼供好用多了。
毕竟从某种意义上来说，死人是不会说谎的。
夕阳吐着血，圆圆的一口浸在雪色里，将遍地碎琼映衬的通红。
陈自景等人骑着马，从官道上飞奔而过。
“哪个方向还有鬼物？”
站在官道的分岔路口，陈自景拉住缰绳，看向坐在李莽身后的李延年。
李延年双眼的瞳孔散去，只剩下眼白。
他手里捏着竹剑，神神叨叨的不知道在念些什么。
半晌后，李延年的双眼恢复正常，他指着岔路口的右边道：
“这个村里有鬼气，但是很淡，应该是刚布下阵法，还没有开始炼鬼。”
“这说明那布下阵法的太平道妖人，应该还在附近。”陈自景点点头，“那我们便去这个村子。”
挥动马鞭，陈自景在离去前，看到岔路口旁的石头上写着三个字：
南柳村。