“店家开门，我们是义军军政员！”
听闻来人是义军军政员，掌柜赶紧开门。
阎尔梅在楼上听到动静，也在二楼廊檐上观望。
只见来人都用面巾遮住了口鼻，进来后直接发给掌柜一张告示。
随后大声道：“客栈所有人都听着，凡患疫病后主动上报的，我崋部医务局免费治疗。
若有隐瞒病情的，一旦查知，即便治好，也要罚银、罚作苦役！
此外，我们已向店家发放‘疫病防范须知"，上面有防范时疫的一些小办法。识字的可以自行观看，不识字的可向掌柜打听。”
说完，这队义军就离开了。
阎尔梅第一个下楼。
却见掌柜的已经将那告示贴在了墙上。
见阎尔梅下来，掌柜的刻意保持着距离，问：“客官识字吧？”
“识字。”
“那客官自己看，有不懂的再问俺。”
阎尔梅点头，细看告示上内容。
上面首先讲明了此次时疫症状，如：发热、恶寒、咽干、咳嗽、腹泻等。
发热迅速，退热较难，发热反复，咳嗽迁延日久，缠绵难愈。
又说明，此病乃是通过口鼻之气息、唾沫传播扩散，故人与人当保持适当距离，尽量避免到人群聚集之地。
然后就是一些预防疫病的小方法。
如戴面巾又或是直接捂住口鼻的口罩；以醋喷洒房间消毒、用生石灰水喷洒地面消毒；勤洗手，不饮生水；锻炼身体，加强自身对疫病的抵抗能力，等等。
都是些既方便又实用的方法。
别说，阎尔梅看完这些，当真又安心不少。
正准备上楼，忽然想到什么，便到柜台前问：“掌柜的，可有醋卖？”
掌柜的看过公告，知道阎尔梅买醋干吗，于是坐地起价，拿出一小坛醋，道：“一两银子一瓶。”
阎尔梅无语，“掌柜的，你这般涨价，不怕我报给义军知晓？”
掌柜的一听还真怕了——他知道义军对待囤积居奇的商贾手段严酷，动辄抄家，绝不姑息。
于是道：“七钱银子，不能再少了。出了这档子事，全城醋都要涨价。”
阎尔梅一笑，付钱提了醋上去。
他其实并不缺钱，只是看不惯掌柜坐地起价的行为。
···
七日之后。
阎尔梅再次踏足街头，只觉得恍若隔世。
汝阳城在四日前就开始解封，但只允许各店家、商铺派人进出城买卖。
两日前便准许普通人上街，但不得群聚，且必须戴面巾出行。
阎尔梅并非不怕死，所以又在房中呆了两日，这才踏足街头。
只见街上行人稀少，但并不见紧张、慌乱，也没有出现多少人家挂白幡的景象，估摸着应该没多少人死于此次时疫。
经此一事，阎尔梅思想又有所转变，有种时不我待的感觉，迫切地想要做出一番大事来。
他来到昔日崇王府，如今的兴华大元帅府前，递上名贴，道：“烦请禀告李知府，就说沛县友人拜访。”
守门的亲卫听此人说是李长文友人，不敢怠慢，当即拿着名贴进去禀报。
没过多久，李长文竟亲自出门迎接，一脸笑容地上前要与阎尔梅握手。
“阎兄可算是来了！”
阎尔梅连忙后退，道：“李兄，时疫仍在，咱们还是别太靠近比较好——这可是你们立下的规矩，你这个知府可不能带头破坏。”
“哈哈哈，阎兄说的是。”李长文倒也不尴尬，做了個请的手势，“走，我们进去叙话。”
李长文将阎尔梅带到了当初招待葛文优的阁楼中，让人上了茶水，便问：“看阎兄的样子，来汝阳城有段日子了吧？”
阎尔梅苦笑了下，“我进城第二天你们便封城了。”
“时疫来袭，我们也是不得已。”
“这样做挺好。”阎尔梅换了个松快点的坐姿，喝了口茶，问：“此番疫病情势如何？”
“还好——我们有一整套的疫病防治方法，又是在时疫刚出现时就察觉，落实了种种措施。
到目前为止，全城因此次时疫病亡者不足十人。目前疫病患者，则尚未超过百人。”
李长文言语之间颇为得意。
阎尔梅听了则大为震惊，“情势竟如此之好？！”
李长文笑着捋了捋胡须，又道：“阎兄或许不知，我们已探查得知，此番时疫是从开封府城传开来的。
大约便是在三月初，李闯从开封败退不久爆发的。
目前北边以开封城为中心，中牟、兰阳、陈留、杞县、通许、尉氏、郑州等多地，都受时疫所困。
这些地方原本就受饥荒、兵祸困扰，此番又逢时疫，很多地方已然变成了鬼蜮啊。”
得知这一消息，阎尔梅眉头深皱，叹息道：“若开封府能像汝阳应对时疫这般警觉、果断，何至于此？”
李长文道：“李闯败退后，他们忙着推诿过错、党同伐异，哪有功夫注意时疫？
即便有人注意到了，以大明官府、官军的德性，也绝不可能如我崋部这般行动迅速、有效。”
想想大明各地官府官吏的行事作风，明军的样子，阎尔梅不得不点头，“确实如此。”
聊了会儿，李长文不再兜圈子，直问：“阎兄既来见我，可是愿投我崋部，共襄大事？”
阎尔梅露出笑容，“确有此意。”
···
刘升正在处理军务。
李长文将阎尔梅引见之后，刘升与之交谈了一番，发现这人文采、见识都极为不俗，确实称得上贤才。
考虑到此人是李长文朋友，刘升最后直问：“不知阎先生想负责哪一方面工作？”
阎尔梅道：“在下于政事上并无经验，倒是对军事有些兴趣和见解，愿入军务堂，为大帅略尽绵薄之力。”
刘升听了一笑，“这倒好，我崋部正好缺乏赞画军事之才，阎先生既有意，便先加入参谋司，为我亲卫军参谋吧。”
阎尔梅当即起身向刘升躬身一揖，道：“阎尔