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扬州州牧府内。
曹操盯着眼前的沙盘，缓缓开口道。
“前些日子忙于扬州内的一些大小事务，以至于丹阳郡，庐江郡，吴郡皆被那孙坚之子孙策所占据。”
“刘鸿我尚有几分忌惮，可这孙策一个毛头小子，竟也敢欺负到我的头上。”
曹操猛地站起，怒目圆睁，双眸中似有熊熊怒火在燃烧，那目光犹如实质般锋利，仿佛要将眼前的一切都割裂
。
他紧握着手中的军旗，手臂上青筋暴起，宛如虬龙盘踞。
狠狠地将军旗插在沙盘上吴郡的位置，军旗的杆部因巨大的力量而剧烈颤抖，沙盘上的细沙也随之簌簌作响。
“莫不是欺我曹孟德手下无人乎？”
曹操的声音如同滚滚雷鸣，在营帐内回荡，震得周围的将士们心头一颤，每个人都能感受到他那抑制不住的愤怒与威严。
“主公，臣愿领兵前往！”
夏侯惇拱手出列，沉声道。
曹操并未说话，看着沙盘上的旗帜，孙策素来以勇猛果敢著称，率领着孙坚一支旧部，迅速的占领了扬州多郡。
可见实力不可小觑。
如今自己身为扬州牧，整个扬州理当在自己掌控之中，而且若不尽快遏制孙策的发展，日后这孙策必将成为心腹大患。
“主公，这孙策暂不可轻举妄动。”
刘晔忽然开口说道。
“为何？”
“此僚在我虎口拔牙，不铲除使我气难消。”
曹操看向刘晔，想要知道缘由。
“主公，臣有一计，不如我等先诏安孙策为主公所用，毕竟不管是袁绍，刘鸿，亦或者是袁术，麾下的兵卒数量不少。”
“若能将孙策收归麾下，于主公而言，是如虎添翼。且孙策年轻气盛，若强行攻打，其必定拼死抵抗，我军虽能胜之，但那之后若是袁绍，袁术之流进攻我等，该当如何？如今各方势力环伺，保存实力方为上策。”
刘晔神色凝重，缓缓说道。
曹操微微皱眉，手抚胡须，陷入沉思。他心里明白刘晔之计有其道理，可一想到孙策如此张狂，心中那股怒火便难以平息。
他深知刘晔之计有其道理，可心中那口气却难以咽下。
“子扬，招安之事谈何容易。孙策如今势头正盛，怎会甘心屈居人下？”
曹操的目光从沙盘上移开，看向刘晔。
刘晔上前一步，拱手道：
“主公，孙策虽勇猛，但毕竟根基尚浅。他虽占据数郡，可治理地方非其所长。
我等可派能言善辩之士，向其陈明利害。告知他在这乱世之中，仅凭一己之力难以长久，唯有依附明主，方能成就大业。
再者说，主公为扬州牧，许他册封为吴郡等几地郡守，奉天子以令不臣，孙策若归附，名正言顺。”
曹操听后，眼中闪过一丝光芒，微微点头：
“嗯，子扬此计可一试。那依你之见，派何人前往为宜？”
“蒋干可担此任。”
刘晔不假思索地回答道，
“蒋干才华出众，能言善辩，与孙策麾下之人或有旧交，便于沟通。”
“好，就依子扬所言，命蒋干即刻前往孙策处，探其口风。”
曹操下定决心，大声下令
。
“诺！”
刘晔领命而去，着手安排蒋干出使之事。
夏侯惇却面露担忧之色：
“主公，蒋干虽有辩才，但孙策此人有勇有谋，万一他不为所动，反而扣押蒋干，我等岂不是赔了夫人又折兵？”
曹操微微一笑，眼中露出自信的神色：
“元让不必担忧。蒋干此去，只是试探。若孙策有归附之意，自然最好；若他冥顽不灵，我便亲率大军，踏平他的领地！”
夏侯惇见曹操已有决断，便不再多言，只是心中暗自盘算，若真与孙策开战，当如何排兵布阵，以确保万无一失。
数日后，蒋干领命出发。
而此时的孙策，在吴郡听闻曹操遣使前来，心中也猜到了几分曹操的意图，召集麾下将领商议对策
“公瑾，你说曹操此举是何意？”
孙策摩挲着下巴，眼中透着几分疑惑。
周瑜目光如炬，早已经知晓曹操定会如此般。
“曹操遣使而来，无非就是想要招安我等。”
“哼，曹操竟想招安我们？真是异想天开！”
孙策猛地一拍桌子，站起身来，眼中满是不屑，“我孙策岂会屈居曹操之下，任他驱使。”
孙权在一旁微微皱眉，面露担忧之色：“兄长，曹操势力庞大，如今他主动招安，我们若直接拒绝，恐怕会招来大祸。我们虽据有扬州数郡，但与曹操相比，实力还是相差甚远啊。”
周瑜微微点头，看向孙策和孙权，神色凝重：“主公、仲谋，曹操势大，这是事实。但我们若此时归附，日后必受其制。曹操为人多疑，我们在他麾下，难以真正施展抱负。”
“公瑾，那依你之见？”孙策重新坐下，看着周瑜问道。
周瑜沉吟许久，缓缓说道：
“如今袁绍召集各大豪强，欲组成反刘联盟，局势越发混乱。我们不妨暂且按兵不动，等待时机。曹操并非良主，若我们此时投靠，只会成为他的棋子。我们要想在这乱世中彻底站稳脚跟，就必须有自己的盘算。”
“公瑾的意思是……”孙权眼中闪过一丝疑惑。
“我们可以与袁绍联系。”
周瑜眼中闪过一丝决然，
“袁绍欲除刘鸿，我们可答应他，只要他能协助我们对抗曹操，待刘鸿被斩杀后，我们愿助他一臂之力，清理曹操。如此一来，我们既能借助袁绍之力抵御曹操的威胁，又能在这场乱世纷争中谋得更大的利益。”
孙策听后，眼中露出兴奋之色：
“公瑾此计甚妙！与其在曹操麾下仰人鼻息，不如与袁绍联手，共图大业。”
孙权却有些犹豫：
“可是，袁绍此人野心勃勃，与他合作，会不会引狼入室？”
周瑜微微一笑：
“仲谋所虑甚是。但目前局势下，我们别无他法。我们只需与袁绍保持一定的合作关系，利用他来制衡曹操，同时发展自身实力。待时机成熟，我们便无需再受他人牵制。”
“好！就依公瑾之计。”
孙策下定决心，“我们即刻派人前往袁绍处，表明我们的态度。”
“且慢。”
周瑜抬手制止，
“此事需慎重。我们先派可靠之人暗中与袁绍接触，探其口风，同时做好应对曹操的准备。若曹操得知我们与袁绍有联系，定会提前动手。”