时已除夕，含光门大街的杏芳堂已歇业。
宋玉书早于三日前放了学徒们年假，没了卫菡那个一惊一乍的女公子，这几日他与宋卿月忙活着筹备年货，忙得满心欢喜。
见宋卿月在伙房内忙活，他便感慨，卿月于婚事这头甚是命苦，倒也不能说她遇人不淑，只是每每阴差阳错。
她这些时日脸上渐有了笑意，虽惋惜失了靖王这么一位好夫郎，但见她面上阴霾散尽，他心下也松快。
今晨一早，满大街的毛头小崽子于街上燃放爆竹，至此未歇，“噼噼啪啪”的爆炸声声，炸得人满心窝子激动。ap.
他拎着一尾冻鱼立于院中，仰面朝天，笑看日暮的深蓝天穹，喟叹：这纷纷扰扰的一年，终将过尽！
宋卿月自伙房窗户探出头来，冲他脆生生道：“宋玉书，赶紧拎鱼进来，水开当上锅蒸了！”
“来了，来了！”他走近伙房窗口，将手中晃晃荡荡的冻鱼递入。
宋卿月不让他今日下厨，他往常日日在伙房里忙活，现她提议，他便乐得清闲。
宋卿月置了五辛盘，羊、鱼，鸡，牛等烩菜各有一色。待她将菜肴一碟碟端至医馆馆堂内摆好，他便取来早已买好的柏叶酒。
兄妹二人于桌前坐下，听着街上小子们的大呼小叫和爆竹声，大快朵颐之时，亦唏嘘感慨此年的不易。
宋卿月笑眯眯拈了一粒花椒，替他放入柏叶酒中，无赖道：“宋玉书，我在你这医馆住得不想走，也不想开香坊了，你养活我吧！”
这几日她心情懒散，时常睡到日起午竿，一睁眼，宋玉书已将饭食做好，日子过得颇为舒心。
宋玉书拿起酒杯晃了几晃，那粒花椒便全浸入酒中，看着眉目俏丽的宋卿月，他笑道：“表哥能养你一辈子呢！”
宋卿月低头给他布了一箸菜，笑道：“想想还是算了，若未来嫂子进了门，还不得气死！对了，你准备何时娶妻？”
宋玉书啜了一口酒，被酒烈得略一咧嘴，羞笑一低头道：“我准备待开了春便找媒婆去！”
宋卿月大张了嘴，即惊又喜问：“表哥有心仪女子？”
宋玉书益发羞得不能自持，手捂了嘴偷笑半晌，在宋卿月连番追问下，他才道：“西市有家药材铺子，我常去那里采买，半月前不小心看到店家小女，颇合我意。”
宋卿月一呆后，一拳轻砸到他肩头，“这么说，我快有嫂子了？”
“我打听了，听说他家小女尚未婚配……”宋玉书咬了咬唇，“若那家相得中我，大差不差，应便成了！”
宋卿月喟长一叹，九死一生的年头将尽，这算是唯一件让她开心的事。
她便斟满一杯酒，举杯向宋玉书，露齿大笑道：“想是乞巧节那日，我为你许的愿应了。来，干了这杯酒，祝我表哥明年抱得美人归，当年便添丁抱口！”
宋玉书羞涩抿唇，忍着笑意满饮一杯酒。接着，宋卿月便连连灌他，直到一壶屠苏酒尽饮。
她晃了晃空酒壶，大着舌头道：“今夜守岁不醉不休，我、我再去伙房取一壶来。”
宋玉书双颊潮红地冲她背影吩咐，“换一换，取、取屠苏酒来，屠苏酒暖、暖身一些。”
待宋卿月摇摇晃晃消失在后门处，宋玉书拈起一块牛肉往口中送，喝了好些酒，他得吃些食压上一压。
只他这一箸牛肉未送入口中，却被手叩窗棂的声音惊落。
“先生……”
窗外的声音醇重而低沉，宋玉书虽是微醉，却听得清楚——是靖西王。
他大惊，一望通往后院的门后，赶忙站起身，跌跌撞撞奔到窗口将窗棂推开，便见即墨江年昂长而立于外。
即墨江年头戴碧玉嵌边、金丝勾云的进德冠，身着金线盘龙的绛紫襕衫袍，外罩一顶玄色貂毛斗篷……
他当街站着，背后是璀璨灯火。
光影从他身后照来，其姿容若青松挺翠，玉树绽花，满是教人望而仰止的尊贵，叫宋玉书看直了眼。
“靖、靖王？”宋玉书很是结巴，除却酒醉，更怕被好心情的宋卿月看到。
即墨江年朗目朝馆堂内一探，未见宋卿月，松了口气，缓一拱手，“本王特地前来，是因有一事相求先生！”
“靖王但、但说无防！”宋玉书紧张频望身后。
即墨江年深吸一口气道，“本王欲烦请先生，上元节夜里带宋卿月上街赏灯猜谜！”
“这、这、这……”宋玉书霎时语塞，宋卿月不愿再见即墨江年，这话他如何向宋卿月道得出口。
即墨江年见他迟疑，了然一悟后补充，“非是有我同往，但请先生与她上街便是！”
宋玉书紧张的心顿时松懈。其实无需即墨江年相请，上元节他也会带宋卿月上街看火树银花，烛照长夜。
“靖王放、放心，届时，玉书定带她上街看热闹！”
“如此，多谢先生！”
即墨江年再一拱手，忽他鼻中一热，抬起手轻轻一拭，鼻血染红了手背。
宋玉书见了，大惊：“靖王这是？可要玉书为你掌掌脉？”
即墨江年淡笑道：“许是这些日子吃了大热驱寒的药，有些许上火，无碍！”
宋卿月拎了屠苏酒将将转入医馆后门，见宋玉书探身出窗，还朝窗外絮絮叨叨，便大着舌头问：“宋玉书，你、你同谁说话？”
宋玉书一骇，冲即墨歉意地连连拱手后，立马阖上窗棂，回首含糊道:“看，看热闹！”
渐闭的窗棂内，即墨江年一眼万年般看到了宋卿月。
她穿了身雪底绣红梅的银丝边袄裙，外罩一件红底白毛边的兔毛斗篷，头顶挽着双环髻。
为了应景，她左右两髻各系着大红绸带，两颊红若染霞，杏眸泛水迷离，额间一点嫩黄花钿，便似牡丹花开吐蕊，浓艳与清贵俱备。
他无声立于窗外，便连呼吸都放得轻轻，听她脆生生的笑，听她大着舌头与宋玉书胡搅蛮缠……他竟对宋玉书生出妒意！
十日未见，思之若狂，偏他不敢轻举妄动，怕又惹宋卿月伤心哭泣，只能徐徐图之。
只他脑中难抹宋卿月的身姿与俏脸，身子莫名其妙燥热起来，鼻中又是一热，再次流下鼻血。
只此次不比将才，鼻血流溢不断，他自袖中掏出罗帕，捂着鼻子朝不远处的金辂车走去。
车畔，赵正奇见他捂鼻，忙问：“靖王，你这是又鼻衄了？”
他登上车坐下后，冲跟上来的赵正奇道：“回头替我跟太医说说，我伤寒已愈，当停药了！”
赵正奇忙应，“这些太医怕都是金玉其外，败絮其内的假郎中吧，哪有将人治成这样的？”
“让宦侍快些赶车，赶在宫宴前回宫，免得那个皇帝又施出诡计捉弄本王。”
今夜皇上邀百官入阁守岁，大宴群臣。卫公晁因他之事，被皇上关了半月禁闭。便皇帝刻意冷淡卫公，不让他参加宫宴，但今日除夕还是心软将卫公放归。
是以，他借口送卫函回卫府，才得以外出。
只其后半月至上元日，宫中日日有宴，皇帝将他日程安排得满满，不能外出。唯上元节前后三日夜里解禁，阖城尽欢，他才有机会……
入了永安宫下车准备换乘步辇时，一辆华贵而宽大的金辂车自远方驶来，其车前呼后拥着许多人，将入宫的窄道堵得死死。
辂车一停，金冠紫袍的安王即墨云台手提袍摆下得车来。
二人近近一望，四眸一瞬不瞬。
即墨江年昂长而立，深邃的目光定在这位同父异母的兄弟脸上，他面上缓缓浮出奇异的笑。
即墨云台倨傲而立，被他笑得微微一闪细眸后，将双手背到身后，将腰背挺得越发昂扬。
二人虽为兄弟，但二十多年以来，见面的次数一只手都能数过，可即便未尝多见，背地里腥风血雨的交集，已让即墨江年九死一生。
既然山不过来，即墨江年唇角一弯，他便过去。
带了一身冽凛立于即墨云台身前，他高出即墨云台半头。略微下垂眼睫，俯视这位杀人不眨眼，将他五万亲卫性命尽收的柔美弟弟……
他略微一挑下巴，笑问即墨云台：“早便闻听云台剑术了得，待今夜宫中大傩舞罢，云台可敢一显身手，与本王一较高下？”