半月后，是武昭帝的生辰。
晚上会有一场盛大的宫宴，鹿芷提早进宫，找到了在御书房批奏折的鹿煜。
这么看，他也算是个勤勉的帝王。生辰日不曾放纵自己，临近宫宴还在勤勤恳恳地批奏章。..
鹿煜抬头看到她，眼里迸出惊喜的神彩。
“皇姐，你来了！”
鹿芷点头，露出一个神秘的笑：“生辰快乐，陛下。我有个东西想送你，能否请陛下移步？”
鹿煜马上放下手中奏折，三两步跨到她身边：“当然，阿姐的吩咐，孤无有不从。”
这是武昭帝第一次走进大武皇宫的尚膳监。
他被请到早已经准备好的长案前坐下，见皇姐从尚膳监的宫人手上接过厨刀，走到厨案前。
“噔噔瞪……”整齐有节奏的切菜声响起，一把厨刀在她纤白灵巧的手掌中，挥动得干净又利落。
鹿煜饶有兴趣地看着这一幕，这是他不曾见过的阿姐。
鹿芷把切好的姜蒜红辣椒和五花肉一起下锅，等五花肉煸出“呲呲”的油水，冒出浓郁的姜蒜香味和肉香味，加入调好的酱汁，小火焖煮一会，捞起金黄酱香的五花肉备用，在锅中放入鸡汤。
鸡汤烧开，手拉的细白面条下锅，再丢入几颗绿油油的小白菜。
不过片刻，一大碗朴素诱人的五花酱肉鸡汤面被摆到鹿煜面前。
鹿芷坐到他对面，自己手中也端着一小碗同样的面。
“尝尝，阿姐为你特制的长寿面喔！”
那件据说是宝昌长公主打算送给武昭帝的狐裘披风，被她拿给木朝用后，她就想了很久要送鹿煜什么生辰礼。
武昭帝富有天下，要什么没有，给这样的人准备礼物可太难了。
思来想去，她记起书中说鹿煜喜爱吃五花肉，但身为帝王，为了不让人看出他的喜好，每次都只克制地品尝一筷子。
这是什么人间惨案。
她决定让鹿煜一次吃个够。
屏退所有宫人，宽敞的大殿里只剩下她和鹿煜。
鹿芷埋头喝了一小口汤，味道真好，她对自己的厨艺十分满意。
抬头时，见鹿煜垂首盯着桌上的面，整个人仿佛静止了一般。
“怎么不吃，嫌弃阿姐的手艺嘛，还是怕阿姐投毒？”她轻松地开着玩笑，吸溜了一大口面条。
武昭帝闻言，拿起手边木筷，大口吃了块五花肉，眼眶微红。
“阿姐，何水志曾跟我说，他未入宫前，每年最幸福的时候，就是生辰时，吃到母亲为他亲手做的长寿面。我听到以后，其实非常羡慕他。至少他曾经尝到过那样幸福的味道，而孤从未有过这样幸运的时刻。”
他一出生，母后就死了。
皇姐虽然处处护着他，但她只比他大四岁，自己也是个半大的孩子。
更多的时候，他们俩只能报团取暖，努力在尔虞我诈的后宫和朝堂争斗中活下去。
随着年龄见长，他为君，她为臣，他们的相处越来越有距离。她依然站在他身后，是无畏的战士，是忠心的臣子，却常常忘了，她是他最重要的亲人。
鹿芷咽下一口面条，见到他微红的眸子，强忍着眼泪的可怜表情，下意识伸出手去。
掌心在离他头顶一寸的地方停住。
皇帝的头能随便摸吗？她犹豫地想。
鹿煜也看到了她的动作，他瞳孔微张，流露出两分不可置信。
眨眨眼，他很快反应过来，拉下她停在半空的手，用黑色发顶蹭了蹭她手心，低声喃喃：“阿姐……”
这一定是他此生最幸福的生辰。
不仅吃到了皇姐亲手做的长寿面，还有他喜欢的五花肉。..
真好。
鹿芷被他突如其来的亲昵动作惊得呆住。
这家伙是属狗的吧。
明明是天下人口口相传的霸道暴君耶，能不能有点骨气，怎么能轻易被几块五花肉和一口面条收买了呢？
她恨铁不成钢地想。
吃饱喝足，鹿芷和小奶狗，不，霸道暴君鹿煜一起赴他的生辰宴。
宴上歌舞升平，觥筹交错，一片祥和。
有人坐不住了。
“今日是陛下寿辰，普通的歌舞怎能让大家尽兴？听闻木掌印昔日一杆银枪耍得如白虹贯日，飘逸出尘，不若为大家表演一番助助兴？”
说话的人是大武威虎将军郭迎海，他朝宴会角落里站立执勤的木朝遥遥举杯，眼里闪烁着嘲弄轻蔑的光。
郭迎海这话说得实在是杀人诛心。
昔日木朝为将时，先帝和武昭帝都在他手上吃过大亏。提起过去风光，只会让在场的人更仇视他，更想落井下石看他的笑话。
任你过去如何威风，今日还不是要做陛下身边的一条狗。
让你跪你就跪，让你像个小丑一样表演就表演，你能说个不字吗？
木朝垂眸，一只手攒紧腰间刀柄，正要上前询问武昭帝的意思，一道清亮平和的女声突然插进来。
“郭大人说得对。只是这等舞刀弄枪的事，一个人玩耍难免无聊，双方对战才有意思。郭大人素有大武第一刀的威名，不如和木朝一起比划比划，本宫很想看呢。”
很想看他被木朝踩在脚下哭着叫爸爸呢。
鹿芷弯唇，眸中笑意不达眼底。
她想起来了，就是这个郭迎海，欺下媚上，把木朝送进宫中，亲手对木朝动了残酷的宫刑，堵死了木朝的回头路。
呵。
她还没找他，他倒是急着跳出来找事。
郭迎海的第一反应是拒绝。
笑话，他堂堂威虎将军，怎能像个舞女一样在众人面前表演。
可当他朝斜对面的宝昌长公主看过去时，见她双手托腮，笑意盈盈，一脸期待地望着他。
顿时心中一动。
是了，木朝刚刚得罪了长公主，他要是站出来教训木朝一顿，长公主一定会对他刮目相看。
能得到长公主的青眼，可是他做梦都能笑醒的美事啊。
郭迎海大笑着站起来，正要应承下来，让长公主殿下见识一下自己的威武英姿，为他倾倒。
宫宴高台上却传来一句暴怒的质问，阻止了郭迎海孔雀开屏。
“你们是当孤死了吗？在孤的生辰宴上妄动干戈，想造反？”