相对于苏州之事，一封请罪的折子让京师可谓大震，天子使臣李朝钦死在战场之上。
紫禁城后宫中，周柔抚摸着小腹，逗弄着儿子，不时的说道：“都是你狠心的父皇，丢弃咱们娘三，等你们长大了好好教训他。”
是的，周柔又有了，据太医看这胎依然是皇子。
殿外，一道身影出现道：“皇后娘娘，老奴方正化有事禀告！”..
听闻是方正化，周柔美眉轻皱，唤道：“方伴伴进来便是！”
方正化高大魁梧，一身勇武之力，被先帝送与信王府为伴，亦是王府老人，乃为尚宝监掌印太监。
望着方正化，周柔笑道：“方伴伴，有何要事？”
方正化便道：“娘娘，内阁传信来，李朝钦死在西南。”
听到李朝钦死了，周柔并没有过多忧伤，反而是说道：“方伴伴，陛下如何？”
见周柔问他，方正化道：“陛下在苏州逗留，并无大碍！”
“既然无事便好，方伴伴多加留意便是，李朝钦那便让内阁出旨意，派人调查一番，陛下说过西南有朱总督在，便不会乱。”
“老奴，遵旨，这就往内阁去。”
内阁中，袁可立去了烟草总局、李标去了水泥总局、徐光启去了煤炭总局，钱龙锡往农作局而去，孙承宗一直在辽东，独留温体仁、魏广微、薛凤翔三人。
魏广微、薛凤翔乃为阉党之人，温体仁为东林党之人。
方正化入阁中，见到三人笑着道：“皇后娘娘懿旨，陛下言朱乃西南定海神针，命人彻查李朝钦之死，确保西南不生乱。”
三人相视一看，皆明白其中之意，目送方正化离开。
阉党死了人，温体仁压根不想管，可魏广微、薛凤翔想管，却有心无力。
魏忠贤得知李朝钦死在西南，露出一抹深沉之笑。
秘书处众人拿不定主意，该派何人前往西南，袁可立得知后，将众人大骂一通，皇家死了奴仆关百官何事，请命西厂、东厂、锦衣卫前往便是。
锦衣卫骆养性、东厂侯良卿、西厂张之英奉旨往西南而去。
明朝的火炮让皇太极吃尽苦头，恰逢在明的范文程发出密信，无火铳之法，却有红衣大炮制造之法，火药之法，让皇太极大喜。
遂命额附佟养性为督造，游击丁启明、备御祝世荫为监造，铸匠王天相、窦守位，铁匠刘计平等一批汉官汉匠负责制造红衣大炮。
红衣大炮造成以后，并试发三炮，皇太极甚喜，赐名“天佑助威大将军”，举全国之力建造三十尊。
因朝鲜给后金输送的“岁币”偷工减料，会宁开市不兑现，皇太极暴怒命多尔衮、济尔哈朗等人攻打朝鲜，红衣大炮便送去十尊。
起初，后金攻打顺利，义州、安州、孟山被攻下，俘虏朝鲜百姓十万之数，但在平壤遭遇抵抗，又有毛文龙部阻拦，迟迟攻不破平壤。
盛京城中，颓废不堪的皇太极看着英姿散发的多尔衮道：“朝鲜可否拿下！”
多尔衮摇摇头道：“八哥，有毛文龙的牵制，平壤攻打不顺，且佟养性制造的大将军炮，轰打几炮后便炸膛，炸死炸伤数十人，十尊已坏二尊，众兵将不敢用。”
闻言后，皇太极勃然大怒命人将佟养性带来。
一脸懵逼的佟养性被带入殿内，一来便是皇太极的劈头臭骂。
佟养性跪下道：“大汗，奴才知罪，但不能怪奴才，大金的铜太少，制造二十八尊炮时，铜不足，奴才这才掺铁，凑了吉祥之数。”
皇太极心中怒火丛生，又对着佟养性一通臭骂后，让其退下。
坐在汗位的皇太极，窝火不已，辽东一战、明廷关闭贸易，无法从大明购买铜铁之物。
蒙古那边马场亦是，被马世龙一把大火烧掉万余铁骑的林丹汗元气大伤，被顺义王又打退，占了一片马场舔舐伤口。
大金又与察哈尔部结仇，时不时发生摩擦，科尔沁部也是故弄玄虚，如今大金领兵作战之人代善、阿敏、多尔衮、济尔哈朗、萨哈廉、阿巴泰、杜度等人。
忍不住发出怒嚎道：“崇祯害我大金损兵折将，莽古尔泰、阿济格、岳托啊，本汗势必将你斩杀。”..
多尔衮阴沉一笑道：“大汗，再命范文程刺杀崇祯，若崇祯一死，大明内乱，大金会再度雄起。”
听了话语的皇太极道：“派人与毛文龙接触，看看他要什么，才不阻止我等进攻朝鲜。”
待多尔衮走后，皇太极换上阴沉之态，喊道：“宁完我、鲍承先、马国柱、萨哈廉出来吧！”
宁完我一身儒衣打扮，高瘦面白长须，坠着金钱鞭，鲍承先魁梧有力，乃为明军参将一身勇力，马国柱则是胖矮黑面短须。
皇太极问道：“若访毛文龙，该当如何？”
鲍承先道：“毛文龙此人擅自在皮岛开设马市，私自和外国人来往，军马钱粮一人专制，极为爱财，欲破当从钱财入手。”
宁完我、马国栋亦是点点头，萨哈廉一言不发，但也默认。
皇太极说道：“鲍先生，毛文龙处由你出使吧！”
平壤城中，沈器远、崔鸣吉等人大宴来援的东江镇参将徐敷奏、游击毛承禄表示感激之情，特在宴席之后送与良女共度良宵。
沈器远思索道：“后金骑兵厉害，此杖如何是好？”
崔鸣吉道：“前几日，你曾见水泥坚硬如铁，大炮威震四方，后金骑兵不敢入，如今之计，便是让王上修书，请求购买明朝火器以及水泥之物。”
“也只好如此了。”沈器远道。
东江镇，毛文龙在府中，副将陈继盛突然来报，得知后金竟有红衣大炮，也是心中一惊。
随即查看徐敷奏之信中，看完后对陈继盛道：“继盛无事，后金红衣大炮炸膛尔，且射程不远，无须担心，事后我定当禀报陛下，小心提防便是。”
陈继盛走后，毛文龙来到地牢之下，数着李倧送来的金银之物，大肆放笑。