距离约定的决战之日还有十天。
江寒勒住马缰，目光平静地扫过这片苍茫天地，淡淡道：“就在此扎营。”
消息如同草原上的劲风，早已传遍四方。
陆陆续续，形形色色的江湖人物从四面八方汇聚而来。
有策马呼啸的游侠，有乘坐马车的名宿，有结伴而行的刀客剑士……
他们在此安营扎寨，翘首以盼。
未能亲眼目睹江寒在元大都力压四位半步破碎境的惊世一战，已是毕生憾事。
如今这场与“铁勒飞鹰”曲傲的恩怨对决，岂能再错过？
纵然所有人都心知肚明，此战胜负已无悬念，但能亲眼见证当世无敌的江寒出手，感受那睥睨天下的风采，对任何习武之人都是千载难逢的机缘，足以令他们在武道上获得难以言喻的感悟和启迪！
然而，作为决斗另一方的铁勒部族，气氛却降到了冰点。
当江寒一行抵达草原边缘时，整个部落如同被投入滚油的蚁群，瞬间陷入了巨大的恐慌和混乱之中！
高大健壮、面色黝黑的铁勒汉子们眼中充满了恐惧与仇恨交织的复杂情绪。
妇孺的哭泣声、牛羊不安的嘶鸣声、长老们急促而绝望的命令声混杂在一起。
“快！收拾毡帐！赶着牛羊！离开这里！离那个恶魔越远越好！”
部落长老的声音嘶哑颤抖，充满了末日般的绝望。
整个部落开始了匆忙而悲伤的迁徙，如同躲避瘟疫的灾民，沉重的毡帐被拆卸下来，牛羊被驱赶集合，人流如潮水般向草原的更深处涌去，只留下满地狼藉的营地痕迹和空气中弥漫的浓重牛羊粪味。
江寒的到来，如同一片巨大的、挥之不去的死亡阴云，沉沉地压在整个铁勒部的头顶，让他们窒息。
江寒对此视若无睹。
他在一处视野开阔、避风的高坡上简单地搭起了帐篷。
他盘膝坐在一块光滑的青石上，望着远方如潮水般退去的铁勒人，目光深邃如渊。
他知道，曲傲无论生死，铁勒部的命运都已注定。
失去了唯一的宗师级庇护者，在这弱肉强食的草原上，他们就像失去了尖牙利爪的孤狼，很快就会被贪婪的邻居——
突厥人、吐谷浑人、甚至吐蕃本土势力，分食殆尽。
灭族之祸，近在眼前。
他江寒的到来，只是加速了这个必然的过程，让这曲悲歌的开场锣鼓敲得更响了一些。
远在铁勒部新的藏身地，一个更为偏僻苦寒的山谷。
曲傲枯坐在冰冷的毡帐中，脸色灰败，如同瞬间苍老了二十岁。
昔日鹰视狼顾的锐气消失殆尽，只剩下深深的疲惫和无法摆脱的恐惧。
案几上放着来自各方的密报，上面无一例外地描述着江寒抵达草原后，铁勒部仓皇迁徙的惨状，以及那些汇聚而来的、如同秃鹫般等待着分食腐肉的江湖目光。
这大半年，对他而言，是地狱般的煎熬。
长江畔意气风发接下战书的情景犹在眼前，那时他自忖与江寒伯仲之间，此战纵然凶险，但也未尝不是一场扬名立万、奠定草原霸主地位的豪赌。
然而，谁能想到？
不到一年光景，那个对手竟已登临人间绝顶，成为连蒙元朝廷都要低头、力压四位半步破碎境的当世神话？
碾死他曲傲，当真如同碾死一只蝼蚁！
战？
必死无疑！
他死后，部族必遭屠戮！
不战？
那便是背信弃义，懦夫之名将传遍天下，成为整个草原的耻辱！
更重要的是，给了江寒一个名正言顺斩草除根的借口！
以江寒今时今日的威望和实力，他铁勒部就算逃到天涯海角，也难逃覆灭！
甚至，只要江寒流露出一点灭族的意愿，这草原上、江湖中，会有无数人甘愿成为他手中的屠刀，只为博得这位无敌强者一丝青睐，换取一门绝学或几句指点！
他的弟子们，那一个个如日中天的人物，更不会放过这个向师尊表忠的机会！
巨大的压力如同无形的磨盘，日夜不停地碾磨着曲傲的神经和意志。
他食不知味，夜不能寐，短短时日，须发竟已花白了大半。
那柄曾饮血无数的弯刀，静静地躺在案头，冰冷的刀锋映照着他扭曲而绝望的脸。
在无数道目光的聚焦下，约定的最后一日终于来临。
清晨的草原，寒风凛冽。
空旷的决斗之地中央，孤零零地站着一个人影——
曲傲。
他换上了一身崭新的铁勒武士袍，努力挺直了腰背，但眉宇间的憔悴和眼底深处那抹挥之不去的恐惧，却出卖了他强装的镇定。
在他身后不远处，堆放着十几个沉重的木箱，箱盖打开，里面是黄澄澄的金锭和闪烁夺目的珠宝玉器，在初升的阳光下反射着刺眼的光芒。
江寒缓缓走来，狄云、石破天侍立左右，周芷若紧随其后，目光冰冷如刀。
师妃暄站在稍远的人群边缘，白衣胜雪，恢复了往日的清冷，但看着曲傲的眼神，也带着一丝复杂难明的意味。
“江……江宗主！”
曲傲的声音干涩沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖。
他强自镇定，拱手道，“昔日长江之畔，曲某一时意气，接下战书。然……冤家宜解不宜结！铁勒部愿奉上所有积蓄，只求江宗主高抬贵手，放过我们部族上下数万条性命！”
他抬手指向那堆金银财宝，“我曲傲，愿就此退出江湖，永不再踏足中原！只求……只求一条生路！”
话语中充满了近乎哀求的卑微。
江寒停下脚步，目光平静地掠过那堆耀眼的财宝，如同看着一堆碍眼的碎石。
他看向曲傲，那眼神并不锐利，却仿佛能看透人心最深处的虚伪。
“曲傲，”江寒的声音不高，却清晰地传遍整个草原，带着一种洞悉一切的冷漠。
“你并非知错，你只是……知道自己要死了。”
这句话如同冰冷的审判，瞬间击碎了曲傲所有的侥幸！他脸色瞬间变得惨白。
“不过，”江寒话锋一转，目光投向身旁一身素衣、眼神却燃烧着复仇火焰的周芷若。