简卿卿不忘解说道：“西南地界河道弯曲，汛期必成隐患。前朝户部治水，以"深淘滩，低作堰"为法，可以效仿一二；另外若能疏浚河道，再筑分水鱼嘴……”
叶蝉衣和萧云寒一同阅览，只是二人神情淡淡，令人无法琢磨出心中所想。
随后，两人默契地对视了一眼。
才识虽有，只是勃勃野心都算计到了纸上。
叶蝉衣心中冷笑，这个简卿卿为了今日殿试，倒是一环接一环，层出不穷啊。
是比她以前遇到的那些白莲绿茶段位高明了不少。
随后，叶蝉衣对今日殿试表现突出者授予了封赏和官职。
唯独留下了简卿卿。
鎏金蟠龙柱投下的阴影在青砖上微微晃动，叶蝉衣指尖叩击着龙椅扶手，檀木与赤金镶嵌的纹路在烛火下流转着冷光。
满殿学子走出殿门，回头望向简卿卿的背影时，眼神里已然带了钦慕与赞叹。
这场精心设计的表演，显然已在众人心中烙下了完美无瑕的印记。
殿内只剩下叶蝉衣、萧云寒、简卿卿三人，一时间气氛沉寂了下来。
叶蝉衣起身，挑起简卿卿刚才呈上的《河防图志》，走到对方跟前。
她将图志还给简卿卿，轻叹一声，“好个"巾帼不让须眉"。”
叶蝉衣语声一顿，似是漫不经心地问道：“今早江南传来急报，好几个县河水大涨，你如何看待？”
叶蝉衣看似随意一问，但是她周身散发出来的帝王威压，让简卿卿感到莫名的窒息。
与此同时，简卿卿眼中微微发亮。
今年南方多雨，即便已经到了秋季，还是雨水不断，听闻今早就有急报传来京都——江南有好几个地方发生了水灾。
简卿卿暗自窃喜。
不管叶蝉衣是迫于压力，还是出于对她的欣赏，无论哪种情况，看来她的这步棋走对了。
当下，简卿卿斟酌了一番，便对着治水方案侃侃而谈，许多新奇见解都是这个异世不曾出现的。
言谈举止间不自觉地透出一抹傲色。
在今日殿试之前，她便把有关国计民生的策论方略仔仔细细地整理了一番，也许这些新奇的法子在后世算不得什么，但是在这个时代绝对是创新的先河。
那些拾人牙慧的法子，她才不屑去用。
她知道，要让叶蝉衣记住自己，唯有比这金銮殿的烛火更灼目。
“从七品河渠署主簿，三日后赴任。若治不好河道……”
叶蝉衣微微倾身，声音透着莫名冰冷，“好好干，否则朕会让你知道，这天下，究竟是谁在执掌生杀。”
简卿卿重重叩首，额角在金砖上磕出闷响，起身时她踉跄了一下，广袖扫过舆图，将某处关键数据悄然抹淡。
殿外阳光明媚，她望着天上的流云，忽然想起父亲撕碎她科举文卷时说的话。
“女人的命，生来就是用来换钱的。”
简卿卿的嘴角勾起一抹隐秘的弧度。这场豪赌，她终究是赢了第一步。
只是她没看到，萧云寒的目光如毒蛇般盯着她的背影，袖中银针已悄然握紧。
等殿内只剩下叶蝉衣和萧云寒时，叶蝉衣扬唇轻笑。
“好一出以退为进的戏码。”腕间玉镯与腰带上的玉石相撞，发出清脆声响，“先将自己扮成新政的受惠者，再用赈灾善举堆砌仁德，最后搬出治国方略展现才学。三步连环，倒像是算准了朕会被架在"明君"的牌坊上动弹不得。”
叶蝉衣漫不经心地转了转着手上的扳指，眼中却泛起寒冰般的锋芒。
萧云寒周身骤然腾起肃杀之气。
自叶蝉衣登基以来，还从未有人敢在她面前如此明目张胆地算计——那些妄图挑战皇权的世家，早被他的暗卫用银针封喉，悄无声息地消失在京都夜色里。
萧云寒起身，来到叶蝉衣身侧。
“阿蝉，要不……”
他刚要开口，袖口已被柔软的力道拽住。
抬眸望去，叶蝉衣正仰起脸望着他，澄澈如春水的眼眸里流转着狡黠笑意。
那是与她相处经年，每每看到算计她的人即将被反杀时的特有表情。
萧云寒紧绷的神经瞬间松弛，掌心藏着的银针悄然滑回袖中，取而代之的是温柔到能溺死人的笑意。
“蝉儿打算怎么处置？”
“她不是想要扬名立万么？”叶蝉衣眸光闪闪，声音里带着猫戏老鼠般的玩味，“河渠署主簿虽能接触水利要职，却也意味着要担起治理水患的重责。今年是首次女科，她若去了那些地方，你猜猜当地的地方官会怎么待她，还有那些世家……”
她尾音拖长，嘴角勾起危险的弧度，“治水可不是纸上谈兵，也不是她单兵作战就能办到的。届时百姓的唾沫，可比朕的圣旨更能要人性命。”
萧云寒顿时了然。
简卿卿千算万算，却忘了这看似平步青云的官职，实则是悬在头顶的利刃。
若治河无功，便是欺君之罪；若触动河道背后的世家利益，更会陷入万劫不复之地。
他低笑出声，伸手轻轻刮了刮叶蝉衣的鼻尖，“倒是便宜了这只狡猾的狐狸。”
“且让她先得意几日。”叶蝉衣倚回龙椅，望着殿外的天色，眼中掠过一丝兴味，“能在朕的眼皮子底下布这么大一盘棋，倒也值得多看几眼。”
随后，萧云寒唤出暗卫，命其调查简卿卿的一切资料。
下了朝，叶蝉衣和萧云寒和往常一样，照例去了御书房处理政务。
直到午时，暗卫呈上了密报。
除了有关简卿卿的一份详细资料，和好几条密报。
在参加殿试前，曾多次出入贫民窟，甚至将祖传玉佩典当换粮。
除此以外，叶蝉衣还发现了一件奇怪的事情。
这个女人，怕是从颁布女科那日起，就已经将自己的命和权柄牢牢绑在了一起。
萧云寒摩挲着腰间剑柄，忽然有些期待，这场猫鼠游戏，究竟谁会先露出破绽。
随后，他皱了皱眉，“此女留之恐成大患。”
叶蝉衣把玩着染甲，指甲上的凤纹映着烛火，轻笑出声，“且让她去蹚这浑水，朕倒要看看，她究竟有几分真本事。”