这两个时辰里，萧云寒像困在无形的网里，坐立难安。
他试过回到书案前处理公文，可目光落在字上，却一个也看不进去；他试过走到殿外等候，可每一阵风吹过，带来的都只有空落落的失望。
没有看到那抹熟悉的身影踏进门来，没有听到那清清淡淡的声音唤他一声“阿寒”，他的心就像被悬在半空，惴惴不安。
她是帝君，是天下之主，可在他心里，她始终是那个需要他护着的人。
霄王陆霄……那个男人在她心里，终究是不同的吧？否则，以她素来清冷的性子，怎会对人展露笑颜，还留他在身边这么久？
暗朔见他脸色阴沉得快要滴出水来，迟疑了片刻，终是硬着头皮，用更低的声音说道：“属下……属下见他们说完话，帝君便转身去了御膳房。听守在御膳房外的小太监说，霄王临走前提了一句，说……说想吃帝君亲手做的桂花糕。”
“桂花糕？”
萧云寒猛地转过身，眼底翻涌着惊怒与痛楚，像是被什么东西狠狠刺中。
身为一国帝君，亲自为另一个男人洗手作羹汤，这代表着什么不言而喻。
殿内的檀香依旧缭绕，可萧云寒只觉得一股寒意从脚底直冲头顶，让他浑身的血液都像是冻住了。
阳光透过纱窗照进来，明明是暖融融的午后，他却觉得比寒潭还要冷。
叶蝉衣踏着暮色回到寝殿时，指尖正拎着一方沉甸甸的檀木食盒。
食盒边角雕刻着缠枝莲纹，随着她的步伐轻轻晃动，里头隐约传来桂花的甜香，混着晚风从窗棂漫进来，在金砖地面上投下细碎的光影。
她刚跨过门槛，目光便撞进窗前那道挺拔的身影里。
萧云寒立在紫檀木窗旁，玄色朝服的下摆垂落在地，衣料上绣着的暗金龙纹在暮色中泛着冷光。
他就那样一动不动，侧脸的轮廓像是被匠人精心雕琢过，下颌线绷得紧紧的，连指尖都蜷缩在袖中，周身萦绕的低气压几乎要凝成实质——那是一种连殿角鎏金香炉里袅袅升起的沉香都化不开的郁色。
叶蝉衣放轻了脚步，心头却泛起一阵奇异的柔软。
她有多久没见过这样的萧云寒了？
是当年北境告急，十万敌军压境时？还是先帝驾崩，朝野动荡，他以摄政王身份稳住大局的日夜？似乎都不是。
那个永远胸有成竹，连蹙眉都带着三分算计的男人，此刻竟像被抽走了所有力气，只剩下满身挥之不去的心事。
她将食盒轻放在描金八仙桌上，木质碰撞发出的轻响终于惊动了窗前的人。
可他依旧没回头，叶蝉衣便走上前，从背后轻轻环住他的腰。
她的脸颊贴在他微凉的背脊上，闻到他发间熟悉的龙涎香，指尖触到他腰间玉带的冰凉，忽然感觉到他的身子几不可见地颤了一下，像初春河面刚解冻时，冰层下悄然涌动的暗流。
换作往日，这人早就笑着侧身躲开，反手将她圈进怀里，下巴抵着她的发顶撒娇，说些“阿蝉今日怎么来得这样晚”的痴话。
可今日，他却像被钉在了原地，连呼吸都放轻了，任由她抱着，像个被抢了糖的孩童，明明委屈得快要掉泪，却偏要梗着脖子，守着那点可怜的执拗。叶蝉衣忍不住弯了弯唇角，指尖轻轻捏了捏他的腰侧——那是他最怕痒的地方。
果然，萧云寒的身子又僵了僵，她趁机扳过他的身子，强迫他面对着自己。
视线相触的刹那，叶蝉衣的心猛地一缩。
眼前的男人分明还是那张惊为天人的脸，剑眉入鬓，鼻梁高挺，可平日里总是含笑的桃花眼，此刻却红了一圈，眼尾泛着浅浅的绯色，连带着那双眼眸都蒙上了一层水汽，像被雨打湿的琉璃，碎得让人心尖发颤。
“你哭了？”她明知故问，指尖轻轻拂过他泛红的眼角。
萧云寒猛地别开脸，却被她用指腹捏住下巴转了回来。他瞪着她，声音带着点没睡醒似的沙哑。
“哪有？窗边风大，方才不知怎的，有沙砾吹进了眼睛，磨得慌。”
叶蝉衣看着他眼底那点强装镇定的慌乱，忽然觉得好笑。
他以为这样就能瞒过去？她分明在他眼里看到了一闪而过的窘迫，像个怕被抓住把柄的小孩，梗着脖子不肯认输。
“可是阿寒，”她故意拖长了语调，指尖滑到他的唇角，“你每次说谎，就会拼命找话来圆。”
“我……我才没有。”
萧云寒的声音弱了下去，喉结轻轻滚动，耳根却悄悄红了。
他心里本就憋着股委屈，方才在太池湖边远远看见她与岳戎霄王说话，那笑意落在别人眼里或许寻常，在他看来却刺得心慌。一想到往后或许要与旁人分走她的目光，他的胸口就像被什么堵住了，闷得发疼。
叶蝉衣正想再说些什么，却见他的目光忽然飘向桌上的食盒。
那一瞬间，他的瞳孔猛地缩了缩，像是被什么烫到似的，眸子里炸开细碎的光，可转瞬又黯淡下去，睫毛垂下，在眼下投出一片阴影。
他大概是怕了，怕这期待到头来只是一场空，就像幼时等了整夜的花灯，天亮时只剩满地残烛。
“那食盒里……是什么？”
他问得漫不经心，手指却在袖中悄悄攥紧了。
叶蝉衣“扑哧”一声笑出来，伸手点了点他的额头。
“阿寒，你这是明知故问。”
从太池湖分开后，别以为她不知道，这个醋坛子就没让暗朔离开过她三丈远。
暗朔那身黑衣在御花园的花丛里晃来晃去，活像只笨拙的黑熊，她想装作没看见都难。
萧云寒的耳朵更红了，脸上的惊喜像流星似的划过，快得让人抓不住。
他清了清嗓子，刻意压着声音里的雀跃，闷声道：“方才听闻……咱们帝君为了岳戎霄王，竟亲自洗手作羹汤……”
这话一出口，满殿都飘起了酸溜溜的味道，像是打翻了御膳房里存了十年的陈醋坛子。