“百世棺，存百世之肉体，奋百世之余烈！功成之时，我若为仙，仙临天下！我若为魔，人间魔土！哈哈哈！”
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“太师父，你不用难过，孩儿死后，便可以见到爹爹娘亲了，那也好得很。”
“孩子，你别这么说，太师父无论如何都要想法子救你。“
“我本来想，如果能学到少林派的九阳神功，去说给三师伯听，那便好了。”
“为什么？”
“那样三师伯就能修炼武当、少林两派的神功，治好手足残疾了。”
汉水之畔，百岁高龄的张三丰带着徒孙张无忌乘坐渡船过江，原来张无忌身中玄冥神掌，张三丰带其亲自去少林求取少林九阳功，奈何少林门户之见太深，断然拒绝了张三丰换功的提议。不过这也是，在少林和尚们看来，你拿着本是少林的东西又想换少林别的东西，这么过分的要求还好是张三丰提出来的，要是别人的话估计早就被打出山门外了！张三丰无奈，只好带着张无忌回转武当山，此时正好在汉水之上，只是没有想到这这汉水之上一场杀劫悄然降临了。
渡船行至汉水中央，张三丰只听见有人叫道把孩子留下，抬头一看只见两艘江船飞划而来，前面一艘小船船梢上坐着一个虬髯大汉，船舱之中坐着一男一女两个孩子，还有个船夫身中数箭，好像是保护孩子已经身亡了，后面一艘大船上有四名番僧，七八名蒙古武官还在不停的放箭。
张三丰不忍看到蒙古人滥杀，于是出手打退了他们，后来才知道这个虬髯汉子是个“食菜事魔”，乃是袁州明教周子旺的部下，名叫常遇春，不过可惜的是船上的男孩子已然身中毒箭而亡了，从常遇春口中得知这男孩子正是周子旺的儿子。
常遇春其实没有跟张三丰说实话，那死去的船夫就是周子旺，船里另外一个小姑娘就是周子旺的女儿周芷若！周子旺是明教“弥勒宗”的大弟子，数年前在江西袁州起事，不久为元军所灭，周子旺被擒，在常遇春等人的积极营救之下终于在法场救了出来。周子旺后来就一直带着周芷若和她弟弟东躲西藏，已经藏身在汉水之畔半年多了，只是最近儿子身染重病，久治不愈，无奈之下周子旺才让常遇春冒险带孩子入城治病，没想到被蒙古人发现了踪迹，一路追杀过来。周子旺和常遇春与蒙古人大战一场，原本是处于上风的，突然四名番僧出手偷袭，周子旺顿时被三名番僧打成重伤，两人边打边退，带着孩子逃入汉水之中，没有想到敌人竟然穷追不舍，还放毒箭偷袭，周子旺为了保护孩子，拖着重伤之躯以船桨拨开箭矢，可是突然内伤发作，一个不留神就被数支利箭射伤，顿时昏死过去。
周芷若此时已经十岁，知道趋利避害，周子旺也多次教导两姐弟不能在外人面前说自己的父亲是谁，此时周芷若的父亲和弟弟接连身死，心中悲痛之余想起刚刚常遇春偷偷跟她说的话，让她不要说自己的身世，并且最好是想办法跟着这位张真人。周芷若只知道这位白胡子老爷爷武功很高强，却不知道怎么跟这位张真人套近乎，突然看到了张真人带着的徒孙，这个少年跟自己年纪相仿，见张无忌不吃饭于是就从张三丰手中接过碗筷，并对张三丰说道：“道长爷爷，你先吃饭吧，我来喂这位小相公。”于是，在这汉水之畔，两个少年的第一次邂逅就从这碗饭开始了。
不过，此时的常遇春看上去笑呵呵的，但是心里却是如同烧着了一样，刚刚没有顾得上主公周子旺，让那艘小船载着周子旺的尸体顺着汉水漂下去了，虽然汉水水流较为平缓，可是一旦到了长江那就不一样了，到时候能不能找到这艘小船还很难说，而且这位张真人好像没有带大小姐离开的意思，大小姐跟着自己实在是危险的很。突然他想到了刚刚张三丰说的这位张小兄弟身中寒毒，于是心生一计说道：“张真人，您不嫌弃小人明教出身，小人万分感激，不知如何报答，正好小人内伤不轻，正要去寻找一位神医疗治，就让小人带这位小爷一起同去吧？那位神医当真有起死回生的能耐！”
张三丰一愣之下，猛然想起了一人，问道：“你说的莫非是“蝶谷医仙”？”
张三丰心想无忌最多不过一个月的性命了，只好死马当作活马医了，于是就同意了常遇春的提议。
常遇春大喜过望，当即提出那蝶谷医仙胡青牛脾气怪异，张三丰最好不要跟去，还立下誓言，等他把张无忌送到胡青牛那里便上武当山作个抵押，果然张三丰闻言当机立断让他带张无忌去蝴蝶谷，而周芷若则会被他带回武当山，另行设法安置。
常遇春上岸在一颗大树之下用刀挖了个土坑，将周子旺的儿子尸身上除得一丝不挂，这才埋葬，跪在坟头前，拜了三拜，然后起身对张三丰说道：“张真人，刚刚那位船夫，也就是这位周小娘子父亲的尸体小人还要去找回来埋葬，请您在此稍待，小人找人到下游寻找，最好是拉回来入土为安！”
张三丰闻言不由得感慨此人真是个光明磊落的汉子，可惜执迷不悟，不肯弃了那魔教，要不然他大徒儿宋远桥可以得一佳徒，自己也能得一好徒孙，可惜！
翌日天明，张三丰携同周芷若，与常遇春、张无忌分手，张无忌自父母死后，一直把张三丰当做是亲祖父一般，见他忽然远离，不由得泪如泉涌。
常遇春见状皱眉道：“张兄弟，你也不是个小孩子了，哭哭啼啼的，不怕丑吗？男子汉大丈夫，只流鲜血不流眼泪！你再哭我可要打你了！”
“哼！今日你打我一拳，来日我打还你十拳！我是舍不得太师父才哭的，别人打我我才不会哭了！”
常遇春一愕，哈哈大笑，说道：“好兄弟，这才是有骨气的汉子！”
“对了，常大哥，昨日芷若妹妹的父亲有找到吗？”
常遇春摇头叹息一声，道：“没有找到，估计是漂远了，我已经让人再往下游去找了，就怕风急浪大把小船打翻了啊！”
张无忌听后也低下了头，久久沉默伤感起来。
几天之后的一个夜晚，长江南岸边上一处水草丰茂之地，一艘小船被卡水草和礁石之间动弹不得，船上躺着一个人，不知死活，突然那人在月色的微光之下坐了起来！
“我是谁？我是……”