秋去冬来，寒意深沉。此时，唐家湾风平浪静，家人们团聚在一起，每日里都过得幸福快乐。此刻，巴郡城厉兵秣马，将士们加紧训练，隐隐中充满了昂扬斗志。这时候，京城长安却是人心浮动，不少重臣们都在小心观望形势，似乎感觉到大有山雨欲来风满楼之势。
宇文护大权在握，个人野心不断膨胀，结党营私之事也越演愈烈。不知不觉中，宇文护既拥有强大的个人势力，还成功拉拢了一大批朝廷重臣，尉迟纲和贺兰祥等重要人物都投靠了他。其他重臣大多是墙头草，眼见宇文护已经一手遮天，他们在朝堂上自然也都随声附和。尉迟迥为人比较正直，虽然并没有倒向宇文护，但是也已变得明哲保身起来。
其实，尉迟迥以前很支持宇文觉，也曾非常积极地帮助他出谋划策。宇文觉是急性子，做事常常急于求成，尉迟迥就像长辈一样，多次语重心长地劝说过他。有一次，俩人私聊良久后，尉迟迥又特意提醒道：“觉儿，你很年轻，未来之路很长，也可能会很艰难。但你一定要冷静，千万不要心浮气躁，更不能冒然激怒宇文护呀！”宇文觉很感动，当时也答应道：“迥哥哥，我知道了，一定会注意的。”可惜的是，宇文觉表面上答应了他，心里面完全没有真正引起重视。碰到宇文护刁难时，宇文觉却忘了表哥之言，很快就会和他针锋相对起来。
眼见宇文觉如此不成熟，经常急于和宇文护当面争权，尉迟迥心里面自然觉得很不是滋味。渐渐地，他觉得宇文觉有性格缺陷，自己再怎么积极引导恐怕也无济于事。次数多了以后，尉迟迥变得心灰意冷起来，不想再为宇文觉的未来而劳心费神。毕竟，宇文护势力如此庞大，自己如果再极力维护宇文觉，恐怕也很快就要成为他的打击对象了。
如此一来，缺少了尉迟迥在朝中支持，宇文觉这天王日子很不好过，经常会被大丞相宇文护无情打压。俩人在朝堂上发生冲突时，尉迟迥不再像以前那样仗义执言，其他重臣们更是大多数会被迫支持宇文护。宇文护所怕者只有韩擒虎，现在没有这个愣头青和自己作对，他在朝堂上就完全变得有恃无恐了。宇文护很狡猾，明明是自己在搞宇文觉，却还要经常暗地里指使其他人出面。他已经认定了，如果不把宇文觉干掉，自己将来很可能会反受其害。
矛盾日益加剧，宇文护虽没时间再去歧州，但是丝毫也没有忘记独孤盘若，更不会忽略了宇文毓这枚重要棋子。他多次指示宇文勒和宇文舟，让他们一定要每日都去看望宇文毓，还要想方设法地帮他寻找新的妙龄女子。宇文毓虽然不信任他们，但从来都不会排斥年轻美女。为防止独孤盘若吃醋，宇文毓还常常有意隐瞒她。久而久之，宇文毓渐渐失去了警惕性，也不像以前那样什么事都找独孤盘若商量。宇文勒和宇文舟还不断鼓吹，如果宇文毓将来能够继承了大周皇位，那就可以在全国公开征选无数漂亮的后宫佳丽。
听多了阿谀奉承之言后，宇文毓也不由得渐渐飘飘然起来，甚至有点向往那个高高在上的帝王之位。有时候，他还暗自埋怨：“阿爹，您太偏心了！觉儿虽然是嫡子，但毕竟还年幼无知，怎么能肩负起家族重任呢？我可是您的长子呀，明明有能力把家族发扬光大，您为什么就不愿意选我做继承人呢？”由此可见，父亲虽然过世很久了，宇文毓心里面却未释怀，还在为继承人问题埋怨着他。渐渐地，在宇文护刻意引导下，宇文毓也觉得自己才是正统，宇文觉就应该主动向大哥让贤。他甚至在考虑，如果弟弟真让位了，要给他富足的王爷生活。当然，宇文毓依旧相信独孤盘若。他已经在心里考虑，如果自己真做了皇帝，这皇后之位非独孤盘若莫属。宇文毓虽风流成性，但这一点却毫不含糊，始终没忘记独孤盘若是结发妻子。
宇文毓的皇帝梦越来越浓，独孤盘若却似乎丝毫不感兴趣。她是情商极高的聪明女子，为避免情郎卷入这朝廷是非，才特意给好姐妹独孤琴写家信。半个多月后，独孤云和唐金花就到了唐家湾，在拜见父母亲和岳父母等长辈后，第一时间就把独孤盘若书信给了独孤琴。这时候，韩擒虎已离开唐家湾，正带着兄弟们在做攻城准备。看望书信后，独孤琴颇为感慨，心里顿时很想念独孤盘若。当天晚上，她就写了一封回信，准备请父母带回长安，然后再派人送给独孤盘若。此信内容不长，真情跃然纸上：“阿若吾姐，妹甚想念。沧海桑田，情谊不变。嘱咐之言，牢记心间。怀孕辛苦，保重为先。临盆之时，期待相见。”
在唐家湾生活了一段时间后，独孤云和唐金花又想念长安那边，毕竟南下时把小淑英托付给了弟媳临时照顾。更何况，女儿女婿等人长时间在南边，独孤云不得不操心庄院安全问题。独孤琴知道父母牵挂庄院，就和姐妹们陪着他们去找韩擒虎。见到自己女婿后，独孤云和唐金花都很高兴，当即又把长安情况细细告诉了他。接下来，家人们其乐融融，享受着开开心心的团聚生活。三日后，独孤云和唐金花要求北归，韩擒虎和独孤琴亲自带队出城相送。
与此完全不同的是，宇文觉虽然已经贵为天子，却全然没有韩擒虎及家人们这种逍遥快活。更准确地说，他最近一直烦恼不断，心里面也始终是苦闷不已。可是，韩擒虎已经出门远征，宇文觉没有那么容易联系上他，更没有机会向这个虎子哥述说心中苦恼。
“江山易改，本性难移。”宇文觉就是这样，他虽然还处于青春年少，但天生性格就是刚毅果敢。自从登基帝位以来，对于堂兄宇文护的专横做法，宇文觉心里面一直感到非常不满。宇文觉性情刚毅，既然不满宇文护专横跋扈，自然而然就想要自己实施亲政。如此一来，他这个天王与大丞相宇文护之间，各种矛盾冲突就不可避免地迅速加剧了。可是，宇文护早已经大权在握，势力遍布朝廷各要害部门，他怎么会愿意屈服于宇文觉这个傀儡小皇帝呢？
外人根本就不知道，宇文护最近也很不顺心，精神上更是显得焦躁不安。一方面，他向巴蜀派去了两大批心腹，没想到却似乎有如是泥牛入海，这么长时间都一直没有收到任何消息。另一方面，宇文觉虽然是小屁孩，却胆大包天地想着要夺权，这让宇文护时刻感觉到了危机降临。宇文护预感是准确的，不仅是宇文觉想要尽快夺权，还有部分朝廷官员也想要扳倒他。宇文护虽然党羽众多，但也并没有收服所有朝廷官员。比如说，司会李植和军司马孙恒等人，就一直对宇文护的位高权重颇
有微词。他们看出了宇文觉有亲自执政之念，便与乙弗凤和贺拔提等人私下密谋，准备要策划一场刺杀宇文护的行动方案。
接下来，这些人私下找到宇文觉，纷纷述说宇文护的各种坏话，以鼓动宇文觉下决心采取特别行动。说到后来，李植还故意道：“天王陛下，请您明鉴呀！自从除掉了赵贵和独孤信等人后，宇文护在朝廷中权威就变得越来越盛大，文臣武将们都纷纷争相去依附于这个奸贼了。事情发展到今天，朝廷里大大小小的各项政务，已经全部是宇文护一个人说了算呀！”
这时候，孙恒也建议道：“天王陛下，根据微臣私下观察，宇文护这个人野心极大，他是不可能会甘心做一个臣子的！我断定，早晚有那么一天，他必定会谋逆篡夺皇位呢！为了以绝后患，微臣恳请陛下早点做出安排，尽快除掉宇文护这个逆臣贼子。”听了俩人这番言语之后，宇文觉心里面觉得很有道理，还情不自禁地连连点头赞许他们。
再后来，乙弗凤又提议道：“天王陛下，众所周知呀，先王是一个明察秋毫之主，都放心把朝政交给李植和孙恒负责。由此可见，这俩人才华和品质都是值得肯定的。如果把除掉宇文护之事交给他们，我相信必定能够大功告成！当前形势已危急，微臣恳请陛下不要犹豫，一定要尽快早点做出决断呀！”紧接着，贺拔提也提醒道：“天王陛下，宇文护大言不惭，常常当众自我吹嘘，这个老贼把自己比作周公！可是，微臣也听说过，周公摄政有七年之久。宇文护如此专横跋扈，陛下难道也要闷闷不乐地屈从于这老贼七年吗？如此一来，陛下岂不是太委屈了自己呀！”听了这些话后，宇文觉自然颇为感动，心里面不由得更加信任他们了。
有一次，众人商量了行动方案后，就私下向宇文觉请求立即诛杀宇文护。宇文觉心里面虽然很赞成，但还是觉得自己力量很不够，暂时并不敢答应他们就这样贸然行动。于是，宇文觉新招集了一批武士，经常在皇家花园里面讲习武艺，还常常有针对性地演练擒拿捆缚之术。很多时候，宇文觉还亲自参与演练，借这些机会培养自己的心腹之人。
再后来，这一伙人也觉得势单力薄，又由李植悄悄去拉宫伯张光洛入伙，希望他也能够跟着大伙儿一同行事。乙弗凤还因此表示，他负责引诱宇文护进入宫中，由众人提前埋伏起来合力诛杀之。没想到的是，张光洛是宇文护的亲信卧底，很快就偷偷将此事告诉了自己主子。当时，为了收买人心，宇文护并没有杀他们所有人，因为他料定这些人是成不了气候的。
当然，为了保险起见，宇文护还是要处理为首俩人，决定要立即将他们俩进行外放处理。在宇文护直接安排下，李植当即被贬为梁州刺史，孙恒也同时被贬为潼州刺史。这时候，宇文觉已器重这俩人，心里面自然并不肯罢休，总想着要召回李植和孙恒这俩人。当时，宇文护还以退为进，特意上演了一出苦情戏，耐着性子向宇文觉实施了一番“哭谏”。
这时候，他装模作样，泪流满面地哭述道：“呜呜，陛下呀，天下至亲莫如兄弟！若是兄弟都互相猜疑，这世间哪里还有可信之人呢！回想当初，叔父临终嘱托，吩咐我帮陛下治理国家！等到有一天，如果陛下能独立料理朝政，自然就可以从此名扬天下了，为兄那时候也就可以死而无憾了。如果现在我就被害，陛下目前还年纪尚小，大权必定会落到奸臣手中。那时候非旦对陛下不利，就连整个国家也可能将要灭亡，叫我有何面目去见地下的叔父呀！我既是陛下长兄，又已经是这朝中宰相，根本就不需要有其他想法呀！望陛下三思，切勿听信谗言，疏远自己骨肉啊！”宇文护声泪俱下，绘声绘色地倾诉，其表演堪称相当完美，这一席话更是说得恳切感人。宇文觉年幼无知，向来又是性情中人，竟然一时间也被他深深感动了。犹豫了良久后，宇文觉最终还是向宇文护妥协了，就答应停止召回李植和孙恒这俩人。
经过这些变故以后，宇文觉身边的乙弗凤害怕时日久了，除掉宇文护的主张很可能就会成为泡影。于是，乙弗凤绞尽脑汁，继续加紧谋划秘密行动。没多久，乙弗凤终于又想到了一个好办法：“准备请宇文觉出面，抽时间设御宴招待群臣，然后趁这个机会突然除掉宇文护。”可悲的是，此等绝密之事尚未行动，就已被张光洛这个卧底告密给了宇文护。
事已至此，宇文护不再犹豫，也不可能会心慈手软。他已经准备就绪，决定要先下手为强，要尽快想办法干掉宇文觉。接下来，宇文护立刻派出得力心腹，召集柱国贺兰祥及领军尉迟纲悄悄商讨对策。私下合谋时，尉迟纲说话直言不讳，坚决支持宇文护实施废立之事。贺兰祥更加嚣张，不仅劝宇文护废掉宇文觉，还积极劝说他杀光支持宇文觉的那些同党之臣。
当时，尉迟纲已经掌管朝廷禁军，这些事情自然很容易办得到。于是，宇文护便派尉迟纲进宫，假意通知乙弗凤等人去商议国事。接下来，等他们这些人一到场，顿时便相继都被生擒活捉了。稳定了朝廷局面后，宇文护先杀掉了乙弗凤和孙恒等人，紧接着又下令撤销了宫廷宿卫机构，使得宇文觉身边从此再也没有了侍卫保护。
情况发生突变，局面变得非常严峻，宇文觉终于发现形势不妙，只好命令宫女和太监都操起兵器自卫。可是，这些人都手无缚鸡之力，哪里有能力保护得了宇文觉呢。此时此刻，宇文觉最渴望帮助自己之人，毫无疑问就只有尉迟迥和韩擒虎了。但是，他也知道，韩擒虎此时远在南方前线，又怎么可能及时了解到朝廷内的风云变幻呢。他似乎有点如梦初醒，感觉自己上了宇文护之当，当初不应该把韩擒虎调出朝廷之外。可是，这世上并没有后悔药呀，宇文觉已经来不及调回韩擒虎了。想来想去，宇文觉心里认为，唯一的希望只有迥哥哥了。
可惜的是，宇文护这个人狡猾多端，早就料到宇文觉会有这个想法。在此之前，宇文护担心尉迟迥会全力保护宇文觉，还特意拉着他亲弟弟尉迟纲一起上门做说客。事到如今，尉迟迥也已非往昔，早已渐渐变得明哲保身。在他心里面，也认为宇文觉太急躁，恐怕是难以成就帝皇伟业。俩人一番劝说后，尉迟迥自然随波逐流，随即也就默认了宇文护的废立之事。
这样一来，宇文觉自然彻底没戏，就连最后一根救命稻草也没了。眼见时机已到，宇文护就毫不容情，立即派贺兰祥逼迫宇文觉逊位。这时候，宇文觉孤立无援，
立即就被控制起来。于是，宇文护召集重臣们，突然集中商议国家大事。宇文护主持会议，当即开门见山道：“各位大人，宇文觉年幼无知，向来就德行浅薄，即位后更残暴不仁，应该立即废为略阳公。我认为，宇文毓成熟稳重，从小就志向高远，一直是以才德服众，应该可以确立为新帝！”
既然宇文护已定调，宇文觉又没有出席会议，这些重臣们自然都心知肚明。众人不仅没有反对，还纷纷随声附和道：“丞相大人，这是您们宇文家族之事，我们这些人都没什么意见呀！”“是呀，是呀，丞相大人！我们没什么好说的，一切都惟命是从就可以了！”就这样，宇文护似乎不费什么力气，就突然间强行把宇文觉贬为略阳公。接下来，宇文护并未罢手，还把宇文觉幽禁起来。没多久，宇文护悄悄下令，又毒杀了宇文觉。此时，他才仅仅十六岁。
宇文护似乎还不满意，又废了宇文觉妻子元王后，强行逼着元胡摩立即削发为尼。好在水月庵是官方建设，而且专门有官兵长期驻守，庵内安全问题可以得到保障。元胡沁和元胡芯尚未出阁，又不想落入了宇文护之魔掌，于是就主动要求跟着姐姐去水月庵。顷刻之间，夫君先是被逼下台，没多久又被毒杀而亡，元胡摩此时自然也痛不欲生。元胡摩多次想要自杀，可俩妹妹轮流贴身守护，她就是想死也没有机会。值此危难之际，她只是一个弱女子，此时不仅毫无办法，还担心俩妹妹被人欺侮，只好答应带着她们俩去庵里暂避。
想当初，拓跋廓遇害后，若干芸心如死灰，主动要求削发为尼。为保障若干芸人身安全，其兄若干风出面进行协调，让她在长安城外水月庵出家。世事真难料，还不到一年时间，继位者宇文觉又遇害，王后元胡摩也被送来水月庵，而且是被宇文护逼迫在这里出家为尼。其实，元胡摩和若干芸也算是亲戚，俩人以前还有着很不错的私人感情。突然间，在水月庵相见，俩人都恍如隔世，还不由得同病相怜起来。此时此刻，她们都在心里面默默叹息：“唉！无情最是帝皇家，水里捞月镜中花。一切都是过眼云烟，这水月庵才是皇家女人的最好归宿！”
其实，尉迟迥为人很讲情意，心里面也始终记得舅舅宇文泰之恩。宇文护当初找他时，尉迟迥只默许皇位废立之事，并没有同意他们借机杀掉宇文觉。宇文护可不管这些，他是要趁机斩草除根，免得宇文觉将来东山再起。宇文护如此心狠手辣，尉迟迥自然感到很气愤。可事已至此，尉迟迥也无可奈何，唯有选择了明哲保身，心里面却始终有一种内疚之感。他曾多次暗自叹息：“唉！要是小虎子在朝堂上，宇文护必定不敢对宇文觉下手。”