聊起“化石”，同学们都不会感觉陌生吧。
各大城市的历史博物馆里，各种各样的化石陈列其中。
与这些化石近距离的接触，会有一种空间的穿越感。
远古洪荒，万千物种。
这些与地球相遇又分离的动物们，在以自己特有的方式诉说着，物换星移，海枯石烂，白云苍狗，变幻无常。
……
化石，顾名思义，变化成石头。
说明人家之前并非石头，而是在自然的魔力下，变化成了石头。
聊到把事物变成石头的能力，同学们有没有想起古希腊神话中的蛇发女妖，美杜莎，传说中它仅用眼睛就能瞬间完成石化。
关于瞬间变成石头这一点，大自然表示强烈抗议。
这种骗小孩的故事不能相信啊，要完成石化，条件之苛刻，工序之繁琐，时间之漫长……唉，一言难尽。
唉，看来大自然老人家虽然知道石化的大概过程，但要完整表述出来，就有些犯难了。
所以还是有请科学家，来捋一捋石化的过程。
根据科学研究：
首先，开启一系列变化的钥匙，说起来有些残忍。
众变化之首，是由生到死的变化。
石化是鲜活生命，以死亡为代价，换取永恒的过程。
即使这种永恒的概率低至可怕，好似你一时好奇买了张彩票，中了头奖。
等等，还没完啊！！！又买了张彩票，又中了头奖，这样概率如果不是出自梦里，就大概等同于生物形成化石的概率了。
……
说了首要条件，再来了解必要条件：自然状态下，把它埋起来。
有同学可能要问了，如果不埋起来会怎么样呢？
那，当然就成不了化石呗，遗体会随着时间变迁，成为微生物的乐园，腐臭溃烂，成为大地上的春泥，滋养万物。
被掩埋是变为化石的必要条件。
相对而言，水生环境更容易形成化石，因为水底遍布着泥沙，本就是一个容易沉积，被埋起来的环境嘛！
陆地生物则要么死在湖泊，沼泽，沙漠，冰川等等的沉积环境中，要么死后随着地壳运动或靠其他外力搬运到沉积环境里。
这种情况少之又少，所以陆地化石较为少见。
总之，被埋起来不一定形成化石，但不埋起来，一定成不了化石。
……
地球表面的岩石大致分为三类，沉积岩，火成岩和变质岩。
如上所述，掩埋的陆地生物，只有遇到沉积，才有可能形成化石。
经常有人问考古学家，你们怎么知道哪里有化石呢？
最简明的回答，找化石，去沉积。
当然，化石形成的环境并不局限于岩石。
某些稀有的情况也能形成，比如琥珀包裹形成的化石，冰冻化石，沥青湖化石等等的情况。
前期两个条件聊完了，现在，看一下变成化石的过程。
常见的形成方式有四类。
第一类，碳化。
众所周知，地球所有生命都是碳基生命，碳原子具有极强的稳定性。
生物在岩石里受温度和压力的影响，经过分解和蒸馏作用，那些意志力不强的氢，氧，氮等等成员纷纷挥发逃逸。
生物体内富含碳元素的地方，经过碳化，形成化石。
这种化石以植物，昆虫化石为主，煤矿就是远古植物的碳化化石。
第二类，完全矿化作用。
骨骼，贝壳这些比较坚硬的实体，实体内部的有机质逐渐腐烂分解，消失殆尽。
消失之后，空出来的位置怎么办呢？
地下的二氧化硅，碳酸钙，黄铁矿等等的矿物质开始进行填充，最终形成化石，博物馆大部分动物化石的形成过程，都与这类作用有关。
第三类，置换作用。
在化石形成的过程中，原来生物体的组成物质被溶解，并逐渐被外来的矿物质所填充。
不同于前者的溶解殆尽，然后填充。
置换作用是溶解的同时便开始了填充。
溶一点补一点，又溶一点又补一点，当两者速度相当时，生物的结构便完整保存下来了。
第四类，重结晶作用，主要见于贝壳类生物。
它们的硬体矿物在晶体结构上，受到热力学因素影响，形成的一种更稳定的结构形式。
……
能把这四类方式看完的同学们，不容易啊，口头表扬一次吧！
之所以把四种方式一一介绍。
因为不同化石的形成方式虽然有所偏重，但四种方式一般都齐心协力，共同参与化石的形成，统称为石化作用。
自然界的石化工序如此的繁杂，要求的条件又如此的苛刻。
这就导致曾经来过地球，天文数字般的各类物种，却只有极少数形成了化石。
况且，屋漏偏逢连夜雨，就是这极少数的化石，同样命运多舛。
因为地质变化，因为自然风化，因为水的分解等等各种各样的破坏因素，能被我们发现的化石，又只占极少的一部分。
不过，我们也不要过分贪心。
即使只有这很小的一部分，对人类而言，已是大自然给予的最为珍贵的礼物了。
最后来了解一下，化石给人类进化带来的惊喜与局限。
惊喜自然是它们给人类进化带来了实质性证据，看吧，这种与人类骨骼相似，还有石器证据的化石，就是曾经的人类。
局限，便与化石的命运多舛有关了。
存世的化石数量严重不足，仅凭已知的化石证据，尚不足以构建完整的进化链条。
这就对科学的严谨性，提出了挑战。
所以，无需神话化石在人类进化过程中的作用。
通过化石，也仅能推测出人类进化之路的大概走向，想要做到全方位的分析了解，是不可能的。
但是呢？
如果不通过化石，还有其他方法可以证明吗？
不能说没有，但它们的可靠性还不如化石。
化石证据即使存在这样那样的缺陷，不过，它依旧是我们能依靠的最重要的证据之一。
挑毛病很简单，证明存在缺陷也容易。
但是，如果仅仅是为了挑毛病而挑毛病，提不出更好的改进方法，不如选择闭嘴。