明末，一段浩劫，一首史诗，一曲悲歌。
这是一个沉重的话题，因为它是万千人的悲惨命运，是三十年的天灾人祸、战乱不休。百姓赖以生存的农业生产在大灾大战面前无比脆弱，长达一代人的时间中，血与泪洒满了华夏的土地。这是中国人口有史以来最大的一次人口损失，万历末期的两亿到清初的五千万之间不是数字的下降，是无数鲜活的生命的流逝。
明末，这是一个最萧条的时代，千里绝烟，饥民遍地，社会秩序崩坏；这是一个最繁兴的时代，商业变态繁荣，资本主义萌芽产生，新的思潮不断碰撞。
在这段时光里，饥民为了生存，流亡千里。饥饿、病痛、死亡的威胁让人沦为行尸走肉，或是变成冷漠残暴的怪物，但其间也有无数美好的人性在鲜血中流淌。
也便在这段时光内，江山激昂，英雄豪杰辈出。各色人物走马灯般，你方唱罢我登场，忠义、欲望、豪情、心计、苦乐悲欢共激荡。
这段时光作为中国历史研究和创作的重点，已经有了诸多成果，但这样的一个时代，怎样挖掘都不为过。
本书将立足明末这一背景，以军事和战争为切入点，在尊重历史的基础上，描绘壮阔的晚明图卷。书中也会有戏谑的成分，但幽默不会淹没本书的主题。
注释如下：牛录，最初狩猎单位后转为兵民一体的后金基本单位。最初规定一牛录三百人，以牛录为单位组织出丁作战。
建虏：明人对后金和满清的轻视称呼。这是因为后金起于建州卫女真。文中人物称建虏是符合那个时代的需要，旁白称后金或者清朝、清军则是体现客观性。
鞑子：明人对关外少数民族入侵者的蔑称。
蛮子：后金、满清人对明人的蔑称。
牛录长官为牛录额真，后改牛录章京。清朝建立后称佐领
牛录的上级机构，甲喇，长官甲喇额真，后改甲喇章京。清朝建立后称协领
甲喇上级机构，固山，也就是旗。长官称固山额真，习惯称呼为
旗主
明代总兵，尊称总镇，总戎
明代兵备道，尊称兵宪
明代巡抚，尊称军门
明代兵部尚书，尊称本兵或者大司马
明代兵部侍郎，尊称少司马
明代六部尚书均可称部堂
明代内阁成员称阁老，如果兼任六部尚书称阁部
明代普遍执行官、职分离，规则颇多。其中在本书中有较多提现的是武将散阶
明代关于步之长短实际不同时期和地域定义存在差异，本书以晚明时期北方军队中一步为一点五米为所有步的基准
明代一石一百五十余近，换算现在的市斤越在一百八左右
明代省级最高机构为三司：承宣布政使司（布司）、提刑按察使司（按司）、都指挥使司（都司）分管地方大政。明代后期都司衰落，朝廷御史出督为巡抚，仍为京官，加弦级二品以镇地方。
明代御史官：都察院设左、右都御史，正二品；左、右副都御史，正三品；左、右佥都御史，正四品。下设十三道监察御史共一百余人，均为正七品。其它还设有经历司、司务厅、照磨所、司狱司等机构。官在外而加都御史、副都御史、佥都御史衔者，有总督，有提督，有巡抚，有总督兼巡抚，提督兼巡抚等员。
晚明营兵等级：正兵营（总兵）、奇兵营（副将）、援兵营（参将）、游兵营（游击将军）、守备营（守备）
晚明营兵多用戚家军编制，设队（队长），旗（旗总），司（百总），局（把总），营（千总）
明朝时军事城堡分五个类型：镇城、路城、卫城、所城，堡城
关于明代对父母的称呼上，正式称呼：母亲大人，父亲大人；考，妣；高堂；家君/严君，家慈
非正式称呼：爹，娘；爸，妈；阿大/大（父亲）诸种古今存在过的均在明代晚期广泛使用，由于人口流动，没有鲜明的地域区分
以上是对最常见的明代专有名词的注释，希望对阅读有所帮助。
本书参考书目《明季北略》、《明史》（尤重各志）、《明实录》、《大明会典》
PS：本书各章取题目较为直接，可以直接通过章节标题大致了解故事走向。
最后祝本书读者阅读愉快