“瞧你这一脸的疲色，定是早起练功，没睡好的缘故。”
孟皇后捏着周九如的小脸仔细端详了一番，道：“走，陪阿娘小憩一会。”
边走还边絮叨，“练功不要起的太早，要注意休息。只有休息好了，身体才能长开，总不能一直像个小糯米团子。”
团子？
周九如低头看了看自己，要真像个糯米团子倒好了，分明就是一根豆芽菜，还是一根发育不良的豆芽菜。
“母后，”周九如嘴角一弯，嚷嚷道：“您想养好精神，在宴会上来个光彩照人，貌压群芳！
干吗拿我当借口？”
“贫嘴。”孟皇后假意嗔恼地瞪了她一眼，心里却直叹气。
这么乖巧可爱的女儿，怎么在卫斯年的事上，就固执起来不听话了呢？
母女俩来到窗前的广榻上坐定，卢晴急忙上前放下秋香色的软烟罗帘子，遮住了外面照进来的阳光。
空旷的大殿，瞬时沉寂！
暖风携着丹桂的清香，从南面侧开的一扇窗户，芬芳入室。
周九如挤在孟皇后的怀里，忽感睡意重重，不一会儿便呼呼的进入了梦乡。
见状，孟皇后抚了抚她酣睡的小脸，摇头失笑，旋即也躺了下来。
……
朦胧间，像似听到了脚步声。
睁开眼，便见一身明黄圆领袍服的建元帝，龙行虎步的进了内室。
她起身问道：“师兄怎么此时过来了？”
建元帝目光多了几分柔情，淡声道：“大郎布防回来，我让他去文国公府接父亲和母亲，待会，二老就要进宫了。”
眼里流露出怀念的神色，“好久未和父亲下棋，甚是想念。”
私下里，他还是喜欢称呼孟柘和卢老夫人为父亲母亲，一如从前那般亲切自然。
建元帝一开口，周九如便醒了，只是整个人仍昏昏然。
一双澄澈水润的凤眸，瞪着头顶上的横梁，神情空洞而呆滞。
“天寿这是……”
建元帝抬手指了下周九如，有些不明地问孟皇后：“是玩累了？还是被你拿规矩念叨傻了？”
这两日，皇后只要一见天寿，便不停地叨叨。
提醒她注意一些规矩与待人接物的礼仪，还专门选派了四位礼仪司的嬷嬷去太初宫上课。
“哪有师兄说的这般严重。”
孟皇后笑了笑，语气轻描淡写道：“也就这两天，天寿回宫说是有些烦闷。
为了给她解闷，我便亲自挑了四位司礼的嬷嬷，送到太初宫，每天上一个时辰的礼仪课，陪她打发时间。
你也知道，今年是她第一次参加宫宴，若礼仪优雅娴熟，便会给众臣和他们的家眷留个好印象，也方便以后甄选驸马。”
“甄选驸马？”
建元帝闻言很是诧异，“这个，还为时尚早吧？”
大秦有点脸面的人家，都把女儿留到十八九岁再出嫁。
“不早了，再过几个月就满十二了。”孟皇后笑盈盈地道：“选驸马可不是一朝一夕的事，要早做准备。不然，优秀的少年郎君都成了别人家的女婿。”
“只是，天寿对卫斯年那是不同的，你这么做……”建元帝踌躇片刻，道：“我怕会伤及你们母女俩的感情。”
“我是她阿娘，还能害她不成？即便是民间，也讲究个‘一家有女，百家求"。世族女郎议亲，更是要相看好几家，议个好几年，才确定人选。
我家天寿贵为公主，挑几个青年才俊备选驸马，按礼制，都是应当的，不逾越。”
提起卫斯年那狼崽子，孟皇后就一肚子的气，情绪不免激动起来，先前的温柔娴静全没了。
她沉着脸道：“天寿现在年纪小，什么都不懂。身为父母，我们要为她把好婚姻这道大关。”
建元帝哪能不清楚她的那点小心思，拍着她的肩膀，劝抚道：“好了，就听你的，咱们多挑几个，选一个你看着最顺眼的郎君当女婿。”
说罢，又瞥了瞥周九如，见她还处于一种游魂状态，不免有些担心起来。
遂拉着孟皇后的手，来到外厅紫檀雕夔凤纹的宝座前坐下，“宫宴上，你掌眼多瞧瞧，觉得有哪个小郎君合你眼缘，就跟我吱一声。
到时，我会暗示他们的父母尊亲，加以约束培养。”
“天寿真的没事吗？”
他抬手指着脑袋，与孟皇后道：“你忘了她小时候，总是睡到半夜发魔怔，睁着大眼流泪，那眼泪就跟碧海珍珠似的，不停地往下滴落，滴得我心都碎了。”
“怎么会忘？”孟皇后叹道：“那时我产后身子受损，需要卧床半年，她又不肯让别人亲近，只有辛苦你了。”
想起在肃州西宁王府的那段艰难日子，孟皇后眉宇间不免又多了几分黯然，“她那时一哭，你就抱着她哄，半夜不停地走来走去，直到她睡熟了才敢躺下。
躺下后，又不能松手，只要一松手，她就哇哇大哭，你只得把她揣在怀里抱着睡。”
“是啊，睡觉的时候又怕压着她，不敢翻身，不敢动。”建元帝忍不住长吁了一口气，“那段时日，因刚去西北又忙着巡边，人累的不怎么有精神。
有时候，走在院子里都会睡着。
那日，我就这样边走边打瞌睡，一下子撞到了王府内院的那棵老杨树上，额头被撞出一个大血包。”
孟皇后也跟着笑了起来。
眼前的建元帝，既是这样安静地坐着，身上也透着一股久居上位的威势。
谁能想到，如此威仪赫赫的一个人，竟会亲力亲为的照看幼儿。
想他自小天资聪颖，过目成诵，对待课业又很刻苦。
不论寒暑，习文修武从不间断。
被父亲教养数年之后，整个人便如一块上品的美玉，逐渐绽放出属于他自己的风采。
思及过往，孟皇后心底一阵悸动，看向建元帝的目光，也愈发的柔软眷恋，盛满了脉脉爱意。
见妻子望着自己的眼神，依如年少情动时，溢满潋滟。
顿时起了玩笑之意，凑上前，故意在孟皇后耳边暧昧地说道：“小师妹，天色……尚早，你别这样看着我。”
暗哑又略带勾魂的声音在耳旁响起，孟皇后吓了一跳。