熙丰帝当着众人打开匣子，将诏书封在里面，又用红绳绑好，道：“此匣悬于乾清宫中正仁和匾后，着龙禁尉、锦衣卫、东厂、三法司派人日夜守护，以防被人掉包篡改。”
“奴才遵旨。”戴权忙躬身道。
“待他日不忍言之时，便是此匣重见天日之际，国朝江山社稷就拜托诸位爱卿了。”熙丰帝沉声道。
“臣等肝脑涂地，万死不辞。”段准忙带着众臣跪下叩首。
“众卿平身。”熙丰帝摆摆手，便有四个龙禁尉扛着梯子进来，在众人注视下将玉匣放到匾额之后，随即站在殿角守卫。
熙丰帝打发了众人，径自去了。
众人鱼贯而出，心中都在暗暗琢磨，不知今上欲传位于谁？
同时也暗暗赞叹，今上这一手果然漂亮，既化解了矛盾，又不露半分痕迹，想来此事一旦传出，当再无争储风波。
因为没有争的余地了，今上已经立储，只是尚未公布而已，日后大位传承上也不会存在争议。
众皇子则心怀忐忑，互相窃窃私语，不知花落谁家，当然机会最大的还是老大、老二。
孙灿神色平淡，并不汲汲于大位，只与孙炽打了个招呼，径自回府闭门读书。
这次祸从天降，没想到自己在西域立下大功回来，反而莫名其妙挨个处罚，任谁摊上不憋屈？
要说心里没有委屈怨怼是不可能的，只是他为人纯孝，既然皇后命他不得申辩，他便老老实实待在府里，想着清者自清，总有水落石出的一天。
孙炽好容易见他一回，忙追上去跳上他的马车，低声道：“二哥心里不痛快？”
孙灿摇头道：“没有。能清清闲闲在家里读书也是乐事。”
孙炽安慰道：“放心罢，母后自会替你说话，过些日子父皇查清了与你无关，也就没事了。”
孙灿苦笑道：“琮哥儿被我连累，已被降为伯爵，此案还能翻？算了，随它去罢。”
孙炽低声道：“我猜那匣子里七八成是二哥的名字，到时候二哥给琮哥儿恢复名爵不过一句话的事，值什么？”
“慎言。”孙灿忙瞪了他一眼，斥道：“这话也胡说的？叫人知道有你的好。”
孙炽笑道：“这不是随便猜猜么，父皇又没说不让人猜。
你是嫡长子，又有功于国，这回是被人陷害的，连大哥也被陷害了，父皇岂有不知？不传你传谁？”
孙灿摇了摇头，道：“恐怕不是。”
孙炽奇道：“二哥怎么知道？”
孙灿叹了口气，沉默不语，他只是直觉感到今上对自己并未寄与厚望。
虽说他并不是非当皇帝不可，但身为嫡长子不能继承大位，总是一件很难堪的事。
意味着自己的品性才能不被认可，以后新君登基，对自己这个嫡长子也会百般防备。
孙炽想了想，笑着安慰道：“不能坐那把椅子也不值什么，二哥不是说西域广袤无边么，日后咱们兄弟去驰骋西域，开疆拓土岂不快哉？”
孙灿苦笑道：“你呀，到时候你身为亲王，非诏岂敢离京？”
孙炽皱眉道：“二哥，我志在疆场你是知道的，若父皇不在了，谁敢管我？我又不是圈里的猪。
惹恼了我，便是舍了这顶王爷帽子，也要杀出京去，好男儿志在四方，岂能被人束缚？”
“你……哎呀……”孙灿忙道：“小声些儿，这些话怎能乱说？你一走了之了，母后怎么办？”
孙炽笑道：“新君难道不是母后的儿子？这么多儿子在京里，少我一个不少。”
“混账，父母在不远游。”孙灿斥道。
孙炽嘟囔道：“母后身子骨那么好，说不定我没了，她老人家还在呢，那我不是要一辈子都被关在都中？我不干。
二哥，你总不希望我六七十岁才上战场罢？”
孙灿拿他没办法，只得苦笑摇头。
——
“少保，今上听信谗言，以莫须有之罪重责于你，恐圣心有变。”牛继宗缓缓道。
王子腾、柳芳、侯孝康等勋贵齐聚贾琮的内书房，皆同声附和，此刻京中风云突变，贾琮连遭贬谪，权势被一削再削，再不想个法子挽回颓势，恐有不测之祸。
因此也顾不得时机敏感，都齐来定国府（现在改为一等伯爵府）探探贾琮的口风。
贾琮与庞超相视一笑，道：“诸位世兄不必惊慌，琮虽降了爵，好歹还是当朝驸马爷，难道皇上就真要杀我？我看不至于罢。
最多削了兵权，我当个闲散爵爷便是，也挺好。什么时候国家有难，说不定皇上还会想起咱，到时候立几个功劳，爵位不就回来了么？”
牛继宗摇头叹道：“就怕积毁销骨。新党诸公、戴权、李猛、王宁等人不会愿意看到少保起复，睥睨群臣。”
贾琮笑道：“常言道一朝天子一朝臣，这一朝琮即便没机会，下一朝未必没机会，听说今上不是立储了么？”
王子腾道：“储君虽定了，却不知是谁。倘若不是二皇子或十皇子，咱们诸家的气运……只怕有些阻滞。”
贾琮笑道：“诸位世兄过虑了，这个问题咱们何必操心，宫里皇后娘娘尚在，想来她老人家自有良策。”
众人眼神微动，笑道：“此言有理，不过咱若能给娘娘尽些孝心，岂不是锦上添花？”
贾琮道：“咱们的孝心只在刀枪之上，只要诸位世兄手里的京营不出问题，想来局面也不至于失控。”
牛继宗等人忙道：“少保放心，若真到了要紧时候，只要少保一声令下，咱们还像上回一样，进宫勤王护驾！”
众人深知自己已和贾家深度绑定，且富贵权势都来自上回屠斐叛乱一战。
若贾琮这杆大旗倒了，众人绝不会受今上待见，被削权是迟早的事，说不定身家性命都保不住。
索性再赌一回，凭众人手中齐装满员、枕戈待旦的京军精锐，不说横扫神京，至少能和李猛、王宁两人打个平手，到时候朝中局势就由不得今上和众文官说了算了。
最差的结果也不会比现在更差，反正输是不可能输的。
贾琮拱手道：“多谢诸位世兄高义，以现在情形观之，我与庞先生都认为还未到最后时刻。
琮世受皇恩，只知精忠报国，奈何奸佞当道，蛊惑圣聪，不能相容，但愿圣天子早日堪破奸贼，让我等不至于冒天下之大不韪。”
众人都道：“少保此言甚是，我等世代忠良，若非奸臣迫害太甚，何至于此。”
贾琮道：“还是老规矩，若琮认为十万火急之时，自会发出讯息，诸位做好准备便是，若信得过琮就一起干。”
“是。少保放心，咱不是那群大头巾，想让我等引颈就戮，那是休想。”众人忙答应。
贾琮微笑道：“诸位世兄身居高位还有这份心气儿，琮佩服。”
众人相视一笑，为了保住到手的权势，即便兵谏也顾不得了。
当下又议定了些细节，贾琮才送众人出来。
刚送走众人，便见一架熟悉的青布马车从角门进来，车还未停稳，上面已跃下两位做男装打扮的年轻女子。
贾琮有些惊喜，忙迎上去，笑道：“四娘、薇儿怎么想起来看我？”
杨四娘白了他一眼，道：“屋里说。”
“走。”贾琮忙引着二人进了内书房，笑道：“什么事？”
杨四娘略带关切地道：“你……还好么？”
贾琮摊手笑道：“你看我哪里不好？”
“听说皇帝又降罪于你，把你贬为了伯爵，真真儿是伴君如伴虎，枉你为他立下汗马功劳。”杨四娘恨恨道。
贾琮拉着二人坐下，笑道：“值什么？我可从没把这顽意儿放在心上，只有酸儒、泥腿子才指望今上赏赐名爵官位，真正的豪杰之士从来都靠自己。”说着指了指自己。
白秋薇见他神情豁达豪迈，松了口气，嘲笑道：“你倒会给自己脸上贴金。”
贾琮哂道：“庞先生说的，叫我当个枭雄。哪有枭雄仰他人鼻息的道理？”
“呸，什么枭雄，就是个淫贼。”白秋薇啐道。
贾琮哈哈一笑，一左一右搂着两女，道：“能得二位美人儿青睐，我背个淫贼的名儿也认了，反正也不耽误爷当个枭雄。”
白秋薇忙挣开了他，坐远了些儿，皱眉道：“你规矩些儿，我可不是四娘。”
“我知道，你是薇儿。”贾琮嬉皮笑脸道，探手又将她拉到怀里，这次白秋薇只是瞪了他一眼，没再挣扎。
杨四娘担忧地道：“你可有什么打算？我看皇帝要对你不利。”
贾琮搂着她肩头的手紧了紧，道：“放心罢，我自有主张，不会让人轻易杀了我。”
“你需要我做什么？”
“嗯，把九头蛇的人备好，还像上次一样，关键时刻来我家里保护你那些姐妹。”贾琮道。
“我明白，你放心罢。”
白秋薇幽幽地道：“我呢？”
贾琮笑道：“你给我生个大胖小子怎么样？”
“去你的！”白秋薇脸蛋一红，斥道：“别忘了你还戴着热孝，不怕雷打你。”
贾琮逗她道：“看到你我还管他什么热孝冷孝，咱们悄悄生一个，神不知鬼不觉。”
“你再胡吣我走了。”白秋薇嗔道。
贾琮忙搂着她，道：“好好，说正事。上回听你说你去南方了，还顺利么？”
白秋薇白了他一眼，道：“我事儿都办完了，你这大老爷才问我。哼。”
贾琮笑道：“这不是忙么，平日这些信息我都交给灵素和庞先生处理，他们倒说一切顺利。”
杨四娘笑道：“放心罢，我派了九头蛇的人协助，江南地面那些乱七八糟的道统早被白姐姐清理干净了。”
“嗯，甚好。如今都中局势紧张，我也顾不得外面的事儿。”
“你有没有想过先发制人？”白秋薇沉吟道：“与其等着皇帝出招，不如咱先下手为强。”
贾琮摇了摇头，道：“现在时机未到，且无必胜把握，我不想冒险。
今上不是昏庸之君，咱能想到的法子，他早就想到了，且经过屠斐之乱，不会让咱们轻易成功的。”
“那你想等什么时机？就不怕被人逐步蚕食瓦解？到时连拼死一搏的机会都没了。”
贾琮凑过去在白秋薇脸蛋上亲了一口，笑道：“薇儿放心，我还没娶你呢，怎舍得就死。
若真到了要紧时候，咱们圣王、圣母就联手把神京杀个血流成河，怎么样？”
白秋薇莞尔一笑，道：“一言为定。”
杨四娘看了贾琮一眼，略带迟疑，道：“下面人探到一个消息，关于你岳父家里的，你要听么？”
嗯？贾琮剑眉微扬，道：“但说无妨。”
“傅试又被革职了，时常去林大人家里打秋风，想东山再起。
林大人日理万机，哪得空接见他，几乎都是傅姨娘接待，傅试每次在傅姨娘面前都装可怜。
说你因和西府二房不睦，无端迁怒于他，又屡次怂恿傅姨娘吹枕头风，想让林大人出手斗倒了你，好让他起复。”杨四娘道。
贾琮哂道：“我岳父堂堂探花郎出身，会听一个姨娘摆布？”
白秋薇道：“常言道母凭子贵，林大人现在虽没当一回事，若傅姨娘诞下麟儿，你想想，是女婿、内侄重要还是亲儿子重要？”
贾琮微微一愣，道：“这话倒有些意思，林家三代单传，若傅姨娘真的生个儿子，岂止是母凭子贵，恐怕要飞上枝头变凤凰了。”
杨四娘道：“所以你自己小心些，还有别告诉太太，免得她以为我挑拨你们翁婿不和。”
贾琮笑道：“放心罢，我知道你是为我好。岳父虽亲，总不如老婆亲。
庞先生早与我说过，要想在朝堂上立足，决不可完全相信一个人，否则必被其所害。
我始终达不到庞先生的期望，只能做到对外面的人提防几分，对你们我是绝对推心置腹的，否则这日子过起来也太没趣儿了。”
白秋薇抿嘴一笑，道：“你就不怕我们害了你？”
贾琮笑道：“你们不会，这一点我深信不疑。”
“为什么？”
“因为你们不是政客。”
“算你有良心。”白秋薇与杨四娘齐声笑道。