张秀才艰难求生的时候，唐景年就站在车马行对面，直到看着他上了驴车才转身回家，当然唐景年走的时候，骑着那匹新到手的大马。
好在张秀才的运气不是特别差，跟着车马行走了不到一天，就被自家的仆人给找着了，家仆抱着他喜极而泣。
一阵抱头痛哭之后，家仆这才发现，消失了几天的少爷，没有半点萎靡消瘦不说，整个人还容光焕发身体倍棒。家仆心下庆幸的同时，也为少爷感觉到了不妙，要知道考院昨天就关上了大门。
家仆看着少爷白生生的脸，心里只摇头，这次的科考已然是错过了，少爷只怕还不知道，回到家又会有怎样一场风暴在等着他。
少爷现在是没事，等回到家就有事了。
于是，刚回到家的张秀才，还没有来得及感受家人的关爱，就先遭受了一顿毒打。
原本他在外面没受什么伤，回到家反倒挨了一顿揍，面对哭天喊地的老祖母，还有情绪激动的家人，也只能乖乖受了。
打过一顿之后，还要被三堂会审。
可打都打了，他还能说什么，也只是说自己与友人相聚，忘了给家里人报信，又一时不慎忘了考试的时间，这才错过了。
虽然在那几天里唐兄什么都没有说，但张秀才知道唐兄不是那种无聊的人，既然将他拖到这个时候，自然是有他的道理。若说一开始他不明白唐兄想做什么，可之后的几天，他心里有了些许猜测。
有些事情不能说。
更何况张秀才心里也清楚，除去事情的起因，家里人更在意的是他的态度问题。君子不立危墙之下，这句话他从小就耳提面命，如今却被他当做了耳旁风。这顿打，更多的是因为他出门没带家仆，没将自身的安危放在心上。
这事最终也就这么囫囵的过去了。
于是，同窗们都在考场中奋笔疾书的时候，张秀才却只能趴在床上养伤。
这一刻，他的悲伤泪流成河，突然还就有些共情唐景年。
他与唐兄不愧是好友，就连境遇也差不多，同样受了伤，一样没能上考场。
张秀才趴在床上伤春悲秋唏嘘感叹的时候，唐景年也刚刚到家。
唐景年吊着胳膊静悄悄的回到了十里镇，虽然没能衣锦还乡，但引起的动静丝毫不小，谁也没想到，去的时候人好好好的，居然这个样子回来了。
没人当着他的面哭，除了寻医换药，也没人敢提他的伤心事，倒是让回到家的唐景年少费了很多口舌，好好的休息了几天。
而此时的考场中，在看到考题的那一刻，有人惊慌的打翻了砚台；有人胜券在握；也有人心中窃喜……
时间一晃而过，很快考院大门开启，一群蔫巴的像咸菜干一样的人，从大门中摇摇晃晃的出来。
这些经受了精神和肉体考验的书生们，尽管已经筋疲力尽，可他们内心的火焰却在熊熊燃烧。
十年寒窗苦读，今日便要见分晓了。
刚考完到放榜的这段时间，整个府城是最安静的，而到了放榜的正日子，整个府城都喧闹起来，铜锣报喜的声音会传遍大街小巷。
在一连串“中了，我中了——”的狂喜声衬托下，那些名落孙山的人寂寂无声。
满怀失望的落榜者，再三确认自己榜上无名之后，失魂落魄的被人潮推来攘去，很快就被挤出人群，一个踉跄摔在了地上。
“真是奇了，那刘元胜居然也能上榜？他都能上榜，为何我不能？”
“不应该啊，松鹤兄才高八斗又是襄县的魁首，怎的名次这么低？莫不是此次松鹤兄发挥失常？”
“朱兄，你可真是不鸣则已一鸣惊人啊，朱兄，恭喜恭喜啊……”
“快看！魁首的试卷张贴出来了！精彩！实在是精彩啊！！”
“这个赵孟林是谁？以前怎么没有听说过？”
“嘶~本次的榜单真是好生奇怪……”
大大小小的声音，或欢喜或失落疑惑的话语，夹杂在人声鼎沸中，却是那么的清晰，刻进了人的心底。