洛阳城外。
恰逢微雨。
绵绸细雨之下，雨中忽见人来。
来人步伐虚浮，神情落寞，瞧着有些失魂落魄，一身衣衫不消片刻已被突如其来的急雨淋湿大半，面上还有瘀伤，发丝颇显凌乱，就那么走在无有人气的小路上。
直至天际响起一声轰隆雷鸣，李暮蝉方才回过神来，朝不远处的一座竹亭赶去。
亭内只有一张斑驳老旧的石桌，上面落着尘灰，还有几片绿意犹存的落叶。
“唉！”
望着面前的绵绵细雨，迷蒙天地，李暮蝉只觉万千愁绪涌上心头。
他擦拭着嘴角的血色，又揩了揩发梢间的雨水，然后像是做出了某个决定，自襟内取出一封药包，于亭内缓缓坐下。
“应该不会太苦吧。”
望着手里的耗子药，李暮蝉自语了一句，旋即将其打开。
他实在太累了。
费尽心机，绞尽脑汁的想要出人头地，奈何万事难成，始终不得志。
为了成名，他几乎尝试了所有手段，忍受过太过常人难以忍受的屈辱与苦楚，可结果总是不尽人意。
到如今，在这洛阳城里，李暮蝉的雄心壮志，满腹豪情皆已日渐消磨殆尽，志气已丧，意气已丢，更别谈什么抱负，当真心灰意冷到了极点。
“想不到这偌大江湖，竟没有我这样一个小人物的容身之处。”李暮蝉又叹了一口气，将那药包内裹着药粉的米粒悉数倾倒入口，靠着亭柱细细咀嚼了起来，嘴里最后恨恨然地含混道，“去他妈的！”
亭外风雨渐大，他索性合上了眼睛，静静等待着生命的终结。
只是砸吧着嘴，李暮蝉想象中的那种肠穿肚烂般的痛楚并未出现，甚至还有一丝香甜的余味。
又过许久，李暮蝉缓缓睁眼，就只是愣愣看着手里的药包，不知是该哭还是该笑。
这耗子药居然还能有假的。
“是不是那丫头放的太久了啊。”
李暮蝉苦笑不已，想起了翠芳楼里那泥猴一样的少女。
原来这东西正是对方给他的。
只是在生死间走过一遭，李暮蝉突然对之前的举动生出一阵后怕。
他不怕死，他只是不想死的这么卑微，死的没有半点动静；他还有雄心壮志要去实现，更要快哉江湖，傲笑武林，岂能死在这种地方，还是被一包耗子药毒死。
就算是死，也该死的惊天动地才是。
李暮蝉突然双肩抖颤，笑了起来，可笑着笑着，他又冲着亭外风雨放声长啸，狂嚎，想是要将自己心底的怨气全都释放出来。
“啊……我一定要扬名，谁也无法阻我，哪管善名恶名……”
只是啸声未绝，雨中忽闻一阵脚步声。
来人一袭白色劲衫，头戴雨笠，背负单刀，大半面孔隐于笠沿之下，只露出半截苍白略尖的下巴。
这人似乎也是来避雨的，步伐轻灵，不过几步，便自远处的拐角赶至亭前，而后钻了进来。
李暮蝉看着对方满身的江湖气，十分自觉的往后退了退。
这座江湖，杀人取命从来没有道理可言，要杀你便杀你，兴许多看一眼，多说一句话，或是一个无意识的举动，都有可能惹来杀身之祸。
李暮蝉就那么静立在一旁，低眉垂眼，看着亭外坠落的雨线，静静等候着雨停。
而那白衣刀客则是与他隔着石桌，同样一言不发的看着亭外风雨。
李暮蝉忽然隐隐听到身旁传来一声叹息，与他之前尤其相似。
又是一个怀有心事的人。
那这個人，究竟在想着什么呢？
答案是，生机。
刀十二的心里只有这两个字。
他想要活下去。
只有先活下去，他才能去想更多的事情，然后去做。
譬如，怎样才能在魔教彻底立足，然后站得更高，看的更远。
人都是喜欢往高处走的，无论是贪恋权势名利的人，还是不喜权势的人，都无法例外。
毕竟，唯有站在最高处，无有束缚，才能天高地阔任翱翔，谁也不能加以禁制，才能是真正意义上的一览众山小。
但刀十二之所以想着生机，那是因为他的生机正在逐渐消散。
而之后原本想要做的事情，全都成了梦幻空想，再无实现的可能。
“咳咳……”
雨笠下，一阵急促的呛咳打破了宁静的雨氛。
刀十二的咳嗽初时尚轻，可随着心肺的颤抖，身体的震动，那咳嗽声已飞快剧烈起来，像是他的胸腹间盘踞着一只野兽，正在不住哀嚎，借着他的口舌发出声音。
那撕心裂肺的咳嗽声，既是夹杂着不甘的恨怒，还有深入骨髓的痛苦，在岭岗间回荡不休，传出老远。
而刀十二原本挺拔的腰背，如今也已弯曲蜷缩起来，像极了一个耄耋老人，看上去孱弱不堪。
在一声声头皮发麻的咳嗽声中，刀十二早已喘的上气不接下气，十指都快扣进大腿，仿佛肺部漏风了似的，呻吟着，哀嚎着，咳着。
“咳咳咳……唔……啊……”
突然。
斗笠坠落，刀十二顶着殷红充血的面庞，瞪着布满血色的双眼，喉结蠕动，像是狠狠吞咽着什么，强撑着重新站起。
他的病害更重了。
而且那股痛楚似已蔓延到了肺部……不，已是蔓延到了五脏六腑，根深蒂固，宛如有一条看不见的毒龙正盘踞在他的体内，日夜吸食着他的生机。
亭外的风雨越来越大，风雨泼天，雨势大如倾盆，将天地间的一切动静尽数淹没。
事实上不光是病害，还有杀机。
魔教欲要东进，他们这些人既是马前卒，也不知有几人能活着回去。
况且此次任务不同以往。
这洛阳城乃是江湖中的龙潭虎穴，再加上青龙会这个庞然大物，只怕一旦进去，定是十死无生。
更别说与他接头的那个老鬼还早就怀有异心。
刀十二心里想着，只是他的双眼忽然定住，直直看向亭内的另一个人。
更巧的是，这人也瞪大双眼看着他，脸上写满了惊疑错愕。
刀十二怔了一怔，面露吃惊。
因为，这个人的长相居然和他极为相似。
与此同时。
李暮蝉心神震动，又惊又奇，他从未想过这天地下竟是有人和自己长的一模一样。
二人除了穿着打扮各异，唯一的区别恐怕就只剩彼此的脸色了。
李暮蝉的脸色很白，苍白中带有一丝病态，还有瘀伤。
而刀十二的脸色更是白的吓人，血色褪尽，面无人色。
亭外风雨交加，可亭内的两人却因无意中的一瞥，使彼此各不相同的命运产生了某种说不清道不明的交集。
刀十二深深看了眼这个落魄狼狈的男人，也看到了对方手中的药包，旋即收回目光，移开了视线。
“莫非是天意？”他心里如是想到。
李暮蝉适才的嚎叫他全都听见了，甚至听出了其中的不甘，还听出了郁郁不得志五个字。
要知道江湖来去，英杰奇才多如过江之鲫，也不知有多少人倒在了这条路上，更别说如李暮蝉这样的人。
谁不想崛起？
谁不想名动天下？
可这世上从无公平可言，又有几人能事事尽如心意。
李暮蝉眼神一颤，似是生怕对方误会什么。
他适才只是觉得这人身患恶疾，听着揪心，下意识瞧了一眼。
怎知那雨笠下居然藏着一张和自己一模一样的脸，着实把他吓了一跳。
好在李暮蝉并未感觉到什么杀意，而且那白衣刀客突然又回头看向他，从上到下，仔仔细细的将他打量了一遍，跟着笑了笑。
李暮蝉也笑了。
面对笑容，他从来都是回以笑容。
二人相视一笑，旋即又都十分默契的移开视线。
遂见刀十二望着亭外风雨，蓦的长舒出一口气，“呼！”
他像是下定了某种决心，也想通了所有。
或许，这一切真就是所谓的天意注定。
在他生机将尽，死期将至的时候，老天居然让他遇到了另一个自己。
偏偏这人还一无所有。
命运的捉弄么？
更重要的是，这人眼底似乎藏着极为惊天的野心。
只缺一个崛起的时机啊。
刀十二闭上了眼睛，如在思忖着什么，也解下了背后的单刀，十分爱惜的抚摸着。
在过去的很多年，他就连睡觉也不曾解下此刀。
那无时无刻不断逼近的杀机，令人如履薄冰，便是睡觉都睡不安稳，只有枕刀而眠，方才让他觉得踏实，觉得脑袋还在脖子上。
而现在，刀十二突然好想美美睡上一觉。
因为他已找到了解脱的方法。
那便是直面死亡。
同时他也很期待这个萍水相逢，却又同自己一模一样的陌生人，最后究竟能走到哪一步。
刀十二不是一个犹豫的人。
更何况放眼江湖，他已找不出值得信任的人。
即然如此，倒不如……
李暮蝉也在打量对方，毕竟遇到这等奇事，任谁都难以平常心视之。
忽然，李暮蝉就见面前的白衣刀客轻声道：“半个月后，记得去一趟洛阳城西十里外的菩萨庙，我有东西留给你。”
顿了顿，这人又头也不回地补充道：“倘若你想打破眼前的困局，那就莫要失约。”
说罢，也不理会李暮蝉的反应，刀十二拾起雨笠，迈出了竹亭，迈入雨中，飘然远去。
竹亭内，李暮蝉呆愣原地，听的不明所以。
但他的眼中忽有精光乍现，既然对方有意助他破此困局，那说什么也要走上一遭。
“城西十里外的菩萨庙么？”
……
“菩萨庙！”
一声呢喃，亭内酣睡的人缓缓睁眼。
看着面前未曾改变的斑驳石桌，李暮蝉打了哈欠。
“叔叔。”
亭外忽听轻唤。
却见一绿衣木簪的女子正朝这边走来，手中还牵着个粉雕玉琢的娃娃。
正是冶儿。
冶儿道：“叔叔可是做梦了？”
李暮蝉坐在亭内，抖了抖袖子，眼中闪过一丝怅然，然后轻声道：“是啊，好像做了一个漫长且遥远的梦，似乎还梦到你爹了。”
亭内诸般摆设虽无变化，然亭外却早已竹林遍布，其中还坐落着几间木寮，围着一圈篱笆，养了一头大水牛。
此时，残阳如火，夕阳西下，灿亮余晖斜斜落入亭内。
冶儿摇摇头，然后又道：“盟中弟子传来消息，白衣人七天前与薛青碧一战过后，又前往巴山剑庐与那顾道人一战，接着去了天禽门，现在已是带着小弟还有谢小玉往南一行，似是有意前往南海飞仙岛。”
李暮蝉叹了口气，“看来，他已经决定了自己的归宿，此去定是埋骨江南。”
冶儿端来一壶酒，好奇问道：“叔叔，他此番踏足中原不是前来挑战您的么？怎的如今却又好像不再执着此战？”
李暮蝉喝着酒，沉吟道：“他大抵已经知晓我心中所想了。”
冶儿闻言稍作思量，旋即眼神一亮，“您是说小弟？”
她口中的小弟便是李希夷。
李家的几个孩子中，属李希夷最像李暮蝉，不论手段还是心性，而且悟性非凡，根骨奇佳，乃是修习剑法的奇才。
李暮蝉感叹道：“这是个人杰啊，可惜体内药毒深种，伤了根本，不然也许犹能再进。”
原来这白衣人当年亦曾替朱大试药，尽管最后悬崖勒马，可那药毒入体，初时虽无弊端，然时日一长，又无外力调和，久而久之便侵入五脏六腑，神仙难救。
“此人还有的救么？”冶儿问。
“难！”
一旁又有人来。
李药师与上官小仙款款漫步而至，身旁还跟着个活蹦乱跳的少女，一手拿着一个鸡腿，吃的满嘴油膏。
李药师道：“这人体内的一身药毒已是入骨入髓，救治的前提便是必须化去他那一身功力，消减药性，如此才能再谈救治。只是此人心比天高，只求刹那辉煌，绝无可能弃功自救。”
上官小仙面如寒霜，冷声道：“好你个李暮蝉，别以为我不知道你在想什么，居然把自家儿子送给别人当徒弟？老二丢了，老大现在还不知是死是活，你却还有闲心在这里睡觉？”
“此事非我所想，只是机缘巧合罢了。想是这人自觉命不久矣，加上又与谢晓峰一战，从中顿悟了什么，方才把希夷带在身边。”李暮蝉苦笑着摇头，不慌不忙地道，“至于十三那孩子……伱我当年皆起于微末，于刀光剑影中崛起，可是比那小子还要艰辛。他若是你我二人的骨肉，就绝不该止步于此。再者，此番对他而言，何尝不是一场历练，或许还能得一番奇遇。”
尽管李暮蝉语气平常，但眼神却在不住变化，眼底亦是难掩忧色。
“你莫不是忘了，那小青久居海外，必是早有布置，如此方才明知孙杏雨身怀神水功仍一心出海，并非毫无胜算。”见上官小仙眼中漫出水雾，似是伤心极了，李暮蝉突然话锋一转，“对了，你还记得当年给过我一包耗子药么？”
上官小仙听的一愣。
其他人也都一时为之茫然。
哪想李暮蝉跟着又眯眼笑道：“多亏了你。”
闻听此言，上官小仙面颊蓦的一红，然后投过去一个薄怨的眼眸，没好气地道：“哼，这么多年，现在才想起来。”
李暮蝉笑了笑，看着天边残阳，再看看众人，不禁感慨道：“总觉得好像是做了一场梦，好一场江湖梦！”
(本章完)