宋清池的成就虽然比不上苏小小。
但年仅十三，县试第二，前途亦是不可限量。
宋清池自然舍不得自己好好的儿子去到别家当赘婿。
“我记得你家中尚有兄长。”宋哲还不死心，家有长兄，言下之意轮不到苏小小继承门楣。
苏小小却叹了一口气：“实不相瞒，兄长因杀人入狱，日后如何，犹未可知。”
杜子腾的案子因钟周刻意压下，未传至盛京，但在夏县并不是什么秘密。
尤其宋哲出身望族，对县里的风吹草动更是知之甚详。
经苏小小这一提醒，宋哲也想起苏小小身上还挂着人命官司。
她现在是双甲案首，圣前童生，可日后如何，犹未可知。
宋清池算是宋家这一辈的天骄，凭着自身才学，未必不能干出一番作为。
断不必如碌碌庸才般，全部押宝在苏小小的身上。
终于，宋哲只道：“其实清池去年就可以应试的，只是他对案首势在必得，所以延期到了今年，想着稳扎稳打，却碰上了苏小姐……罢了，如今县试已过，不日他就要启程去大余府，参加今年的府试。苏小姐若也有此打算，可与犬子同行。”
苏小小知道，宋哲暂时打消了联姻的打算：“多谢宋先生的好意。”
车夫揭开车帘：“苏小姐，苏家到了。”
苏小小下了车，车帘落下，隔绝了宋家的父子。
马蹄哒哒，载着宋家人远去了。
苏小小站在苏家的门口，下意识地仰头望向天空。
夜月依旧被轻云遮住，显得苏家透出的烛光融融。
“可惜，是颜值相当高的一对父子。”苏小小呢喃般低语。
“姑娘，”听见门外的声音，俞氏从院里出来，“姑娘，是你回来了吗？”
面容秀美的俞氏，因为眼中的关切，显得更加温婉了。
对上俞氏关切的目光，苏小小点头：“嗯，我回来了。”
苏小小进了门。
院子里坐了不少人，有苏小小认识的，例如里正，其他大多数不认识。
男人们就着花生米和猪头肉推杯换盏，女人们则就着瓜子和蜜饯纳着鞋底子。
看见苏小小进来，人们纷纷抬起头。
“苏小姐回来了？”“苏案首回来了？”
他们跟苏小小不熟，苏小小跟他们更不熟。
苏小小不知道跟他们说什么，他们也不知道跟苏小小说什么，就是冲她笑。
“你们吃着喝着，”俞氏招呼他们，“姑娘累了一天，先进去歇着了。”
“去吧，你爹在这里招呼我们就行了。”
他们说的是苏大强，苏大强先前被杜家人砸断了腿，本该是卧床的。
苏小小中了案首，十里八乡的人都来道贺，苏大强便被从床上挖起来待客。
俞氏将苏小小拉进了门。
俞氏已抽空去府衙里探视过苏文杰，带回了钟周告诉苏文杰的话。
听着俞氏的话，苏小小想起钟周在文会上的表现，如果不是钟周适时开口，让她补全了《侠客行》，或许她已经因为反战主和的政治不正确地沦为被唾弃的愚见妇人。
想起宋清池的陷害，苏小小顿觉十三岁的县试第二没那么好看了。
张无忌的娘说得没错，越漂亮的人越会害人。
电光石火的刹那，苏小小明白了县令钟周的打算。
杜子腾强纳小不成被反杀，案件清晰明了。
如果苏小小只是平头白身，事情很好解决，大不了让苏小小赔命。
如果苏小小早就考上双甲圣前童生，事情也很好解决，杜子腾公然强纳案首，藐视律例，死了活该。
偏偏苏小小先是平头白身，反杀杜子腾。
却没有入狱，戴罪之身考取双甲圣前童生。
追究起来，苏小小结果如何不提，钟周肯定是要问一个执法不严之罪的。
机缘巧合，钟周跟苏小小上了同一条船。
而钟周跟苏小小的想法相同，只有爬到足够高的位子，苏小小才有跟杜家人谈判的筹码。
才有将杜子腾的案子压下去，将苏文杰救出大牢的底气。
也才有将此事揭过去，不牵扯钟周遭遇党争攻伐的本事。
苏小小又想起邀请她参加同年府试的宋哲，显然宋哲也是把这件事看透了。
苏小小整理好思绪，问起俞氏：“娘，兄长在牢里还好吗？”
“好，他说狱卒没有刁难他，允许我送吃食被褥，还允许我三五不时地去探望，除了不能出来，一切都好。”这样说着，俞氏却揉了揉发红的眼眶。
苏小小明白，俞氏是遵纪守法的人，儿子坐牢，待遇再好，终归是坐牢。
“娘，你放心吧，我会救兄长出来的。”
“好，”俞氏点头，“娘信你！”
“距离府试只有三月，等拜文宫一结束，我就去大余府。”
俞氏对于苏小小的话几乎是无有不应的：“好，娘支持你。”
苏小小早早睡下，睡得熟，也不知道街坊邻里什么时候离开的。
反正她早起时见院子里还没有来得及收拾，一地狼藉。
苏小小也没有收拾，她简单的洗漱了一下便出了门。
今天就是拜圣庙，受童生印、童生剑和才气灌顶的日子。
苏小小到了文院，偏房里已经有不少的童生到了。
看见苏小小，陈明鑫很热情地跟她打招呼。
还有昨日共同参加文会的几名童生，也都很殷勤地跟苏小小攀谈。
不多时，宋清池扶着额头也来了。
一看就是宿醉头痛，来了缩在墙角，并不搭理人。
过了一会儿，衙役端着童生印和童生剑进来，分发给众人。
童生印就是一方玉石私章，童生剑也只是凡铁而非文宝，象征意义大于实用性。
苏小小抽出童生剑，剑刃雪白，倒是很锋利。
等吉时到了，童生们在衙役的带领下走出偏房。
本地的官员已经等在外面，县令钟周和县院君带着众人走进圣庙。
苏小小跟在钟周身后走进圣庙，走到一个蒲团的后面。
蒲团对面，圣像下的木台上，摆放着提前准备的一百盏文灯。
其中九十九盏文灯未点，只有属于苏小小的一盏烛焰如豆。
那盏文灯的规制是数届县院君前传下的老物件，较其他文灯显得更加古朴秀美。
似在彰示着苏小小的身份也与其他童生不同。
宋清池是县试第二名，走到身为案首的苏小小旁边：“昨晚我爹跟你说什么了？”
苏小小一本正经：“宋先生称赞我文采斐然，旷古烁今。”