数日后，庞统来到马超屯军的安定郡。
马超站在城墙之上，警惕的望着率大军而来的庞统。
“庞统，此行何为啊”
“在下给将军送来一礼”
马超有些疑惑，内心更加警惕：
“何礼”
庞统示意手下人将礼物送上。马超定睛一看。
竟是韩遂人头！
“庞统，你是何意”
庞统孤身上前，走出军阵，双手张开，示意自己没有恶意：
“在下替主公前来招安将军，我主为表昔日歉意，特意献上韩遂人头，以解将军心中闷气”
马超这段时间确实十分郁闷，被曹操赶往边缘地带不说，与韩遂的联盟也随之破裂。
“你主是何人”
庞统见马超上钩，嘴角勾勒起一抹微笑，但还是佯装愤怒：
“将军不请某入城相谈吗，某已经展示出自己的诚意，可丝毫不见将军诚意啊”
庞统说完，没有留给马超思考的时间，转身便走。
马超见状，面露急切：
“先生且慢，还请先生入城一叙”
马超坐在帐中，面色严肃，示意庞统落座，帐内排列两排刀斧手。
“先生，这下可以说了吧，你主何人”
庞统丝毫不惧，自顾自的坐下。
“我主高照、高修平是也”
马超闻言，脸色大变：
“什么，竟然是高照小儿，凤雏先生难道不知我与高照的恩怨吗，竟敢孤身前来”
庞统佯装疑惑：
“恩怨，何来恩怨，无非是立场不同，昔日我主在曹操帐下，奉命行事，如今我主叛出曹营，更是嘱咐在下务必取韩遂首级，交给将军，以解昔日矛盾”
马超闻言，脸色这才变的正常：
“凤雏先生，高照当真如此说？”
庞统郑重点头：
“当真，再说了，以将军如今的地步，进不能取关中自立，退不能保全自身安全，我主又何必诓骗将军”
马超细细思索着庞统的话，没有开口。
庞统继续开口：
“如今我主与曹操在宛城交战，想必将军也知晓了吧，这做不得假，将军又无路可走，何不投奔我主，共创大业”
马超望向一旁的马岱，马岱轻轻点头。
马超轻轻叹了口气：
“既然主公有给某如此大礼，某便收了，某愿投奔主公”
庞统内心一阵轻松，关中终于平定：
“统曾闻将军麾下西凉军擅长骑射，将军何不前往南阳，助主公一臂之力”
马超当即点头：
“好，某这便前去，马岱，庞德，整军随我出征！”
“喏”
...
高照站在城墙之上，望着远方，内心隐隐有些担忧。
自己虽说成功的攻下宛城，但如今城中兵马加起来也不过五万。
若曹操率军返回，北边的许昌再出兵，那宛城不保啊。
也不知，关中是何情况。
庞统是否成功拿下关中，为何迟迟不见斥候来报。
至于张辽屯兵的淮南，一时间抽不出兵力，汝南的黄忠也不知有没有缓解危机。
就在此时，高照身后传来脚步声。
“将军，斥候传来消息，曹操率大军返回，大概八万兵马”
高照轻轻点头，若是八万兵马，无法攻下拥兵五万的宛城，宛城据城而守，非两倍兵力以上不可。
不等高照说话，霍峻继续开口：
“黄将军也传信来问，是进是退”
如今兵马、粮草损耗严重，恐怕此战过后，数年以内，将不会发生大战。
“这样吧，霍峻，你书汉升一信，命他返回襄阳，重新夺回襄阳，进行休整，曹操攻下襄阳，虽然时间不久，但我愧对襄阳百姓，可免税一年”
“将军...这战争尚未结束，便命他们返回，是否有些仓促”
高照轻轻摇头：
“霍峻，大战即将落幕，若我猜的没错，曹操率领八万回军，也不会是反攻宛城，他也知道宛城仅靠八万军攻不下，不会做这无用之功，定是回师许昌，以防我军北上”
“至于江东那边，文远能够应付的来，更何况赵柳屯兵于江夏，随时都可以攻打柴桑，那你说，汉升回军襄阳，孙权会不会多想”
霍峻郑重点头，也不知道听没听懂：
“末将这便去安排”
...
曹操躺在回军的马车之中，脸上尽是落寞之色。
“文谦，你说，我真的老了吗”
乐进闻言，望向曹操的头发，不知不觉间，曹操已经满头白发，让他眼中有些湿润。
昔日与曹操四处征战的场景历历在目。
“丞相只是年纪已老，但志气不老”
曹操平躺在马车中，望着马车车顶，有些感叹：
“哎，我曾记得，我当年逃出洛阳之时，身边仅有家仆数十人，远没有现在的规模，当年我还曾立下志愿，愿做一名征西将军，如今已贵为百官之首，却不曾知足，你说，人的贪欲是否是无穷无尽的”
乐进有些疑惑，曹操平常示人都是霸气十足，如此情况属实罕见。
不等乐进说话，曹操继续感叹：
“修平昔日投奔我，曾建议我挟天子令诸侯，后来为我征战，取得数州之地，我却时时刻刻防备他，后来更是纵容....”
曹操说到这，没有多说。
曹昂的去世，如今只有自己和荀彧知道真相。
曹丕以身设计，害死曹冲、曹昂，曹操恨不得剥其皮，抽其筋。
无奈，自己身下子女无一成大器之人，才使得曹操纵容曹丕，权当此事没有发生，也因此激怒了高照。
“我低估了子修在修平心中的重要性啊，你说，在修平的事上，我是不是做错了”
曹操莫名其妙的一句话，让乐进有些疑惑：
“丞相，不可多想啊，哪有人主向臣子认错的，依我看，是那高照早有不臣之心”
曹操没有理会乐进的话，侧身背对乐进，想到故去的曹府众人，苍老的脸上滑落一滴泪水。
曹操感觉到自己越来越疲惫，身体越来越沉重：
“罢了，罢了，文谦，回军许昌，绕路汝南”
“丞相，为何不回军攻打宛城”
曹操背对着乐进的身体随着马车的晃动动了一下，声音很小：
“高照擅长打埋伏战，谁能知晓高照是否有所埋伏，而且....仅靠这些兵马也无法攻下宛城”
至于先前所说的回攻宛城，那是在宛城尚未丢失的情况之下。
如今若是回攻，非但不能攻下宛城，甚至还有可能折进去一些兵马。
曹操的声音越来越小，直至最后，声音消失....
还有一个最重要的原因，那便是，关中徐晃传来败报。
徐庶宣布投降高照，助庞统拿下关中。
自此，曹操便知大势已去。
曹操并未将此事告知众人，这样或许会让本就混乱的军心，变得稳重一些。