“果然……”
背靠着墙壁，小心翼翼前进。
巡逻与警戒的忍者开始减少，很多重要位置，都处于人员空缺的状态。
兜以自己对根部总部基地的路线熟悉程度，轻而易举绕过了控制这个基地的暗部警戒线。
在根部忍者被限制走动的如今，这个原本属于木叶最高警戒等级的地区，防御正变得脆弱不堪。
而且也由于暗部的人手不足，导致控制根部的暗部，也只能勉强做到表面上控制罢了。很多地方，都因为人员空缺问题，而变得漏洞百出。
兜等待的正是这一个时机。
过去他虽然也能自由出入根部基地，但是他的一举一动，也都被团藏的部下监控起来，在这种地方，想要避开根部的视线，是不可能的事情。
据兜的调查，根部基地很多地方都设置了阻隔结界，就连白眼都无法看穿。
感知忍者在这里，如果不熟知路线，很容易在这种地方迷路。
“接下来，看来不会再出现什么意外了……”
兜这些天不断避开根部的追杀，虽然躲藏的十分辛苦，好几次都差点被根部的人从暗处揪出来，但是为了今日的巨大丰收，这一切全部都是值得的。
兜像猫咪一样无声在地板上行走，这里的每一条路线自己都很熟悉，为了这一刻，他已经等待了许多年。
即使这些年成为团藏手中的玩物，为他做了不少自己并不愿意的肮脏之事，也在所不惜。
很快，兜就来到了自己的目的地。
这是一间大型冷藏室。
也是俗称太平间、停尸房的地方。
不过，这里不是用来保存实验用尸体的地方。
在这个房间保留下来的尸体，都是曾经隶属于根的木叶忍者。
在他们牺牲之后，如果没有丢失尸体，就会被运送到这里保存，让他们获得最后的安息与宁静。
而且为了确保这些根部忍者，在死后得到最后的宁静，每一具尸体，都单独用一个棺材进行收纳。
每一个棺材的上面，都标着号码，牺牲者的原本名字，以及在根部的代号。
棺材一共有一百一十三个，意味着，这里一共有一百一十三名精英忍者，作为一名默默无闻的木叶忍者死去。
也是数十年来，根部所有在任务中殉职人员的人数。
以根部对正式成员实力的严苛要求而言，这无疑是一个令人吃惊的数字。
毕竟能够被吸收进入根部的，必定是掌控秘术或是血继限界的特殊忍者。
兜从每一个棺材的上面扫过，掠过这些人的名字和代号，不停寻找着自己的目标。
最终，他在编号81号的棺材面前停下。
在号码下面，刻印着‘药师野乃宇"这个名字。
她是第八十一位在任务中殉职的根部忍者，她的医疗技术，在过去的木叶之中，也是首屈一指的高手。
因为心中太过向往光明，导致在第三次忍界大战期间，半脱离根部，并且在木叶的三代火影支持下，开起了战时孤儿院，可以说是根部中的异类。但即使如此，她本身由于拥有着强大的医疗以及谍报能力，重新被团藏启用，所以至死都无法抹去自己来自根部的痕迹。
在她死后，尸体依旧被根部的人进行回收，避免尸体中的秘密被人探查，被保存在根部总部的停尸房中。这也是理所当然的结果。
“好久不见了呢，院长，真是让我好找啊。”
兜拿下了脸上的眼镜，眼中闪过一道追忆之色。
虽然如今的自己，姑且算是找到了人生存在的意义，比如说被大蛇丸赋予的生存意义，但是赋予自己最初意义与名字，让自己坚强活下去的人，却是这个躺在棺材里面的女人。
就好像是忍者学校里面发布的成绩单一样，人们只会关注第一名，往往忽略掉第二名是谁。
对兜而言，也是同样的道理。
最初与后来，这是心中早已下好的定义，并不会随着时间推移而有所改变。
因此，究竟是大蛇丸赋予了自己生存的意义，还是自己将大蛇丸看成了最重要女人的替代品，兜已经分辨不出这一点了。
但唯有一点，兜十分清楚。
那就是在自己心中，这个女人的地位，无可替代。
有的人会用一生来偿还童年时的痛苦。
而有的人，却可以用童年来治愈一生。
兜无疑属于后者。
从这点来说，他也是战争年代下，最幸运的人之一了吧。
作为战争孤儿的自己，在最孤独无助的时候，在她的陪伴之下，度过了一段快乐无忧的童年。
也是因为有了这一段童年时光，自己才能后来在这个残酷的世界里，顽强的生存下来。
兜做了一个深呼吸，重新将眼镜戴上，接着颤抖的伸出手，嘴角微微扬起，激动与开心的笑容在他脸上浮现。
他慢慢掀开了沉重的棺材板，让光亮照进那宛如深渊的黑暗中。
恍惚之间，兜的脑海中浮现出一张温柔的笑脸。
记忆如此清晰，血液宛如在逆流，开始灼热的沸腾。
然而，这一切随着棺材板打开，戛然而止。
笑容凝固在兜的脸上。
棺材里面，是空的。
◎
“这是怎么回事……”
眼见到周遭的树木与土地，遭到大面积的破坏，到达这里的小樱和志乃，都是吃了一惊。
远空天空阴云沉沉，隐隐有雷光从乌云中闪耀，空气之中布满潮湿的气息。
就在这时，似乎听到了若有若无的呻吟声。
小樱和志乃朝着声源处看去，顿时看到牙和赤丸伤痕累累的倒在地上。
“牙！”
小樱和志乃跑过去，查看牙和赤丸的伤势。
“是你们啊……真是抱歉，拦截佐助我们失败了……”
牙勉强睁开眼睛，看到是小樱和志乃之后，吃力说道。
“怎么会这样……”
“先别管我，我还撑得住，快点去找雏田……”
牙阻止了要对自己施