天空是灰蒙蒙的，云层压得很低，就连空气都微微湿润，估计很快就会下雨。
冷风嗖嗖，宽阔的运河水面泛起层层波澜。
贾浩仁前来送别钟烁等人。
钟烁站在码头上，脸上浮现出淡淡的伤感：“贾兄，远送千里，终需一别。只是今日一别，不知何时才能相见？”
贾浩仁苦笑：“愚兄已入五品，再往前一步是难如登天。钟老弟又身在京都，此生恐不复相见。”
钟烁摇头：“贾兄此言谬以。贾兄若以周远山为鉴，善待扬州百姓，保一方平安，日后不是没有踏足政事堂的可能！”
“当真？”
贾浩仁一愣，随后心脏狂跳，眼神之中满是火热，语气颤抖地说道。
钟烁今年才十九岁，便已官居六品，假以时日，未必没有为相的可能，若是抱紧这棵大树，踏足政事堂或许真的有希望。
就连一旁的宇文耀都诧异地看向钟烁。
这是在招揽羽翼？宇文耀不确定。
钟烁没有说话，只是轻轻地点头。
见状，贾浩仁脸上浮现一抹儿不正常的潮红，激动地说道：“愚兄保证，一定会洁身自好，善待百姓。”
“如此，小弟便放心了。”
说罢，钟烁和宇文耀等人登上官船，挥手告别。
直到看不到督察使官船的影子，贾浩仁才坐马车离开。
半个月的时间，眨眼而过，督察使的官船顺利抵达京都。
提前得到消息的七品掌事太监孙海，早早地在京都码头等候。
钟烁、宇文耀、七公主三人下了船，便看到孙海朝着他们快步走来。
七公主感到意外：“孙海，你怎么在这？”
孙海急忙俯身行礼：“七公主南下多日，陛下对七公主甚是思念，故命奴婢在此等候，让您一到京都，便要立刻进宫，不得迁延。”
七公主眉头微皱，转身看向钟烁，眼中满是不舍。
还不等钟烁说话安抚七公主，一旁的孙海紧接着说道：“钟大人也要进宫，七公主莫要伤心。”
听到这话，七公主眼睛一亮，笑道：“当真？”
“奴婢不敢撒谎，不仅是钟大人，宇文大人也要进宫。”
宇文耀感到意外：“我也要去？”
孙海轻轻点头：“是的。”
紫宸殿
孙海领着七公主进入紫宸殿，而钟烁和宇文耀则留在殿外等候。
一进紫宸殿，七公主便笑着跑到赵乾身边撒娇：“父皇，儿臣想你了。”
赵乾板着脸，不为所动：“谎话，若是真的想朕，就不会撇下朕和钟烁那小子去扬州。”
“父皇，儿臣是真的喜欢他，您又不是不知道，您就别生儿臣的气了。”七公主像树袋熊一样抱着赵乾，躲在赵乾怀中继续撒娇。
“好了好了，朕不生气了。”
听了这话，七公主才笑嘻嘻地从赵乾怀中坐起，规规矩矩地站在一旁。
赵乾看向孙海：“去将钟烁和宇文耀喊进来！”
“是。”
很快，钟烁和宇文耀来到赵乾面前跪下：“微臣大理寺司直钟烁、左右千牛卫府中郎将宇文耀拜见陛下，陛下万岁，万岁，万万岁。”
“平身。”
“谢陛下。”
钟烁和宇文耀站起身，目视前方，站在原地一动不动。
赵乾将奏章丢在桌子上，冷声说道：“钟烁，七公主在扬州被劫，身中剧毒险些丧命，你身为主官，却护卫不力，该当何罪？”
钟烁连忙跪倒在地：“卑职该死！”
一眨眼，老丈人和女婿之间的战斗就爆发了，急得七公主赶忙维护钟烁：“父皇，钟烁只是盐运督察使，儿臣被和丰楼的杀手所劫，这都是行人司的过错，和钟烁没有关系的。”
一旁的太监总管赵忠眉毛一挑，心中满是无奈，怎么火烧到自家身上了？
赵乾扭头看向赵忠：“七公主说这都是行人司的过错，你这个行人司总堂主怎么解释？”
赵忠急忙俯身说道：“宫卫的确该罚！但宫卫坐镇东南多年，没有功劳也有苦劳，还请陛下从轻处罚。”
赵乾皱着眉头：“既然如此，那就罚俸三年。”
赵忠笑道：“奴婢替宫卫谢过陛下。”
赵乾摆手让赵忠退在一旁：“钟烁，据你公文所说，周远山被仇杀之前曾亲口对你交代，在朝中为其周旋的人是五皇子，真的是这样么？”
“微臣不敢欺瞒陛下，周远山的确是这样说的。”
一旁的宇文耀听到这话，急忙看向七公主。
只不过令宇文耀感到意外的是，七公主的表情平静如常，竟没有半分要生气的样子。
赵乾道：“既然如此，你的督察使大印先不用移交中书省，继续追查此案，顺便将账本上缺失的五万两白银追回。”
“微臣领旨。”
赵乾看向宇文耀：“宇文耀，这里没你的事了，你先下去吧。”
“微臣告退。”
宇文耀俯身行礼，缓缓退出紫宸殿。
“内侍也出去。”赵忠朝着殿内的内侍，冷声说道。
“是。”
看着跪倒在地的钟烁，赵乾一脸肃容地说道：“古人有言，富易妻，贵易交。钟烁，你怎么看这句话？”
钟烁义正辞严地说道：“圣人曾言，贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂，因此微臣对陛下所说的古人之言，不敢苟同！”
“混账！你这是要将七公主置于何地？”
听了钟烁的话，赵乾勃然大怒，眼珠子都差点瞪出来。
钟烁连忙俯下身子：“微臣该死，请陛下恕罪。若七公主愿意下嫁，微臣定不会推辞。”
赵乾脸色涨红：“你的意思是要朕的宝贝女儿做你钟烁的平妻不成？”
钟烁依旧伏在地上，没有起身：“陛下，微臣与夫人之间乃是情比金坚，至死不渝，与七公主也是生死情谊，恳请陛下将七公主下嫁微臣，陛下若是成全，微臣绝不辜负七公主！”
“滚！给朕滚！”赵乾气得大吼。
“微臣告退。”钟烁起身，看了一眼七公主，缓缓退出。
等钟烁离开紫宸殿后，七公主满脸泪痕地拉着赵乾的胳膊：“父皇……”
赵乾长出了一口气，轻轻拍着七公主的小手：“父皇能为你做的也就这么多了，赶紧去追钟烁吧，别让父皇这个恶人白当了。”
七公主瞪大双眼，诧异地看着赵乾：“父皇，您，您……”
赵乾的眼中透着无奈：“宫卫的密报，父皇已经看过了，若不是钟烁死也要救你一命，朕决不会轻饶他。”
七公主破涕为笑：“父皇您答应了？”
赵乾的话语中满是宠溺：“他能为你豁出命去，父皇还有什么可担心的呢？你已经长大了，总要嫁人的，以后的日子里好生照顾自己，别受委屈！”
“父皇！”
七公主扑进赵乾怀中，痛哭不止。