郑氏被困在慕玉山庄，短短几日便瘦了一圈。
她提心吊胆，食不下咽，睡不安宁，差一点就病倒了。
巧合的是，田大管家总能在她最绝望的时候出现，并带来一个或两个她最想听到的消息。
王妧还活着，韩爽仍未放弃搜捕。
王妧逃回了容州。
王妧派人前来营救她。
她的心情随着这些消息起起落落，好不容易获得片刻平静。鬼三爷偏偏在这个时候改变态度，愿意见她一面。
郑氏再次变得急躁起来。
当她赶到飞霞楼时，等候她的却是老仆阿福。
阿福在东面的开间设了书案和交椅，焚香煮茶，铺纸研墨，亲力亲为。
郑氏的到来引起一些动静。
阿福当即放下手里的墨锭，绕过书案，走上前来见礼，并直截说出了鬼三爷见客的条件。
二夫人，三爷想请您给大小姐写一封信。他一边说，一边将郑氏引到书案旁。
郑氏走了两步，疑窦丛生。
她的质问十分犀利：有什么话，何不当面说清楚？这些年，他躲藏得还不够吗？
阿福闻言，垂头叹气，一副羞愧难当的样子。
请二夫人包涵。他嘴上示弱，双手却从书案上取了沾墨的笔递给郑氏。
郑氏见状，顿时拉下脸来，气鼓鼓道：他不出来见我，我是不会写的。
阿福无可奈何，只得收回手，婉言劝说。
请二夫人慎重。大小姐绝不愿意看到二夫人放着平路不走、反而去走险道。您若有丝毫损伤，大小姐恐怕要悔恨终生。
听了这番威胁，郑氏一口气堵在心头，再加上身疲体乏，眼前发暗，几乎支持不住。
阿福并未动作，只是偷偷瞥一眼半掩的东窗。
他郑氏长长呼出一口气，好不容易恢复过来，他要我写什么？
阿福恭敬回答道：请大小姐拿赵玄的命来换二夫人的平安..
不等他说完，郑氏横眉冷眼打断了他的话。
你们陷害她一次还不够？还想借我的手再害她一次？你们休想得逞！
至此，她已无话可说，转身便要离开飞霞楼。
阿福像是早就料到郑氏的反应。
他并不阻拦，而是对着郑氏的背影、提高了声调，说：请二夫人好好考虑。韩都督已经和大小姐结下不解的仇怨，二夫人不写下这封信，便是在逼迫大小姐不顾自身安危赶来离岛。
郑氏身形一顿，最后还是没有回头。
脚步声渐去渐远。
阿福一言不发，先将笔墨收拾好，再倒掉冷茶，续上新香。
等到一切布置妥当，他才推开东窗。
三爷？
话音传到窗外，引来一声猫叫。
阿福循声望去。
一只通身毛发乌黑油亮、唯有四掌洁白如雪的小猫立在低矮的粉垣上。
它修长的尾巴和墙外横生的树枝同时随着微风摆动。
鬼三爷披了一件宽大的玄袍、闭着眼睛站在树荫下，好像一座没有生机的石像。
三爷真的应该多出门走动。消息写在纸上，总归是干巴巴的，一点趣味都没有。
阿福的建议如同耳旁风。
小猫一跃跳到地面上。
鬼三爷也从树荫中走出来，问：发生什么事了？
好动的小猫一下子蹿出老远，东张西望，没过一会儿又蹿回来，在鬼三爷脚边打转转。
与此同时，阿福回答说：大小姐进了一次浊泽以后，把赤猊军都镇住了。
鬼三爷顺手把一个镂空金香球扔给小猫当作玩具。
他眼角微垂，眼睛眯成了一条缝。
哼，魏知春也老了。
阿福听出这
是一句愉悦的嘲讽，于是接话自嘲说：我也老了，三爷可别嫌我。
鬼三爷白了他一眼，他却笑逐颜开。
靖南王把赤猊令给了赵玄，若是赵玄出了岔子，靖南王一定会深受打击。鬼三爷低头看着地上自顾自玩耍的小猫，嘴角挂着若有似无的笑意。
阿福眉头一皱，收敛了笑容，道：三爷当初为了他，做出那么大的牺牲，唉，如今怎么
如今，我已不再笃信那个预言。天地之大，变数无穷，而寿数有穷。靖南王时日无多，只有让他死不瞑目，才能洗刷我这半生之耻。鬼三爷说到这里，眼神中突然多了一些顾虑，也不知道，她收到信后会有什么反应。
阿福涌起许多感慨，却将它们全都吞进肚子里。
信是不是出自郑氏之手并不重要。重要的是那些收到信的人。
靖南王，魏知春，周充，还有窝在郁州装死的老总督。
大小姐聪明过人，一定能明白三爷的苦心。
鬼三爷的脸色并未好转，显然没有因为阿福的宽慰而变得安心。
他不再多言，踱步回到飞霞楼中。
他的身后还跟着那只四掌如雪的小猫。
一人一猫先后来到阿福所在的东开间。
鬼三爷刚一坐下，阿福便递上来一本账册。
田恕最近都在做什么？鬼三爷漫不经心，略翻了翻账册，随口一问。
阿福却回答得认真。
最近天气转暖，少庄主在学骑射。
有长进吗？
问与答之间出现了短暂的停顿。
少庄主嫌山庄里的马太温驯了。阿福道。
鬼三爷冷笑着，语调平静之中却蓄着无边的怒意：所以，你就故意拿了碧簪山马场的账册给我过目？
他将账册摔在地上，吓了小猫一跳。
阿福呵呵一笑，捡起账册，解释道：三爷昨日指定要看这账册，怎么今日就忘了？少庄主的事，三爷要是不问，我又哪里敢多嘴？
无论鬼三爷如何拧性，阿福总能捋顺。
账册又回到鬼三爷手中。
四周安静下来，只剩下小猫偶尔的叫唤和账册翻动的声响。
阿福站在一旁耐心等待着。
这一等便是一个时辰。
茶水早已凉透。
小猫懒洋洋地伸长了身体、趴在角落里。
鬼三爷突然开口，阿福也同时抬起了低垂的眼皮。
眼下已经开春了，马瘦兵弱，靖南王料想容氏掀不起什么水花，老总督也乐得放手逍遥。既如此，不妨帮容氏一个忙。我倒要看看，郁州一动，靖南王还能不能像现在这样处之泰然。
他压低了声音，吩咐阿福去办一件事。