半个月后，罗德终于见到第一支商队赶到河口镇。
是剑陵商会的阿德利奇，跟随在他身后的商队成员几乎人手一把铁铲。
赶到这里时，他们气喘吁吁地丢下铁铲。
被一路上清理积雪道路的工作累得不行。
“大人，您此前在要塞购买粮食的行为实在是太明智了！”
阿德利奇来到罗德面前，想起离开时断龙要塞的情况后，止不住地摇头。
罗德好奇询问道：“那里的情况现在有多糟糕？”
尽管有传信了解，但信中的内容不足以写明情况。
罗德也只是知道问题严重，但具体如何缺乏概念。
阿德利奇语气害怕道：“河谷平原的耕地有一半都完蛋了！冻死的人倒不多，按照要塞里流传的消息就死了不到一万。”
“可怕的是粮食的价格疯了，仅仅一天就涨了三次！”
“最便宜的土豆在白天还是1铜币一磅，到中午变成3铜币一磅，晚上更是飙到6铜币一磅！”
“真是疯了，这个价格以前都能买最优质的小麦了！现在居然只能买到一筐烂皮的土豆，就算是这样依旧遭到了居民的疯抢。”
阿德利奇说着突然有些懊悔，“我离开时，大麦和黑麦等价格都已经超过20铜币一磅。”
这已经是他心中不知道第几次叹气。
要是能经营粮食生意，这一天赚的买卖就够用好几辈子了！
从阿德利奇的话语中，罗德能够感受到要塞居民的慌乱。
断龙要塞养育着超过五十万的居民，每天的粮食消耗是一个天文数字。
食物危机带给那里的恐慌，还要在数十万的蛮族大军之上！
毕竟后者已经被证明无法攻陷要塞，但前者却可以轻而易举地从内部将其瓦解。
接下来的日子里，不断有新的商队赶到河口镇。
让小镇物资重新流通，也让罗德更新着要塞内的情报。
那里现在实施粮食限购令，大批的军队在城市街道巡逻。
北霜大公利用绝对的高压政策控制着要塞。
禁止任何贵族和商人囤积粮食或恶意涨价，制造恐慌。
按照新来的商队所说，光是一天那位大公就砍了二十多个贵族的脑袋，被杀的商人更是不计其数。
尸体流下的血液甚至将整片集市染红。
但情况确实得到好转。
根据断龙要塞市政厅的解释，一大批来自大平原的粮食正在赶来的路上，让所有居民无需担心。
罗德本以为这场动乱会慢慢平息。
直到河口镇旁边的公国男爵，杰夫男爵这位邻居突然上门拜访。
老实说，见到杰夫男爵和他身后的十名随行卫兵时，罗德很是意外。
尽管他们掩饰的很好，但罗德还是能够发现问题。
这一行人的脸颊有凹陷的痕迹，面色发黄，明显这段时间经常有饿肚子的情况。
邻居家的情况有点不妙啊。
那头破冰兽就是从对方的领地拐回来的，既然他前来拜访，罗德没有拒绝。
在小镇的城堡中举办了一场小型宴会欢迎。
很简单的食物，也就是几盘烤鱼，一只烤全羊和足够的面包。
以贵族的宴会标准而言，寒酸的可怜，甚至配不上宴会二字，就是场富农的聚餐。
但凡事都得考虑大环境嘛，如今粮食价格涨得离谱，能吃饱就不错了。
而且要是瞎显摆，到时候邻居找他要粮食怎么办？
同不同意都是个问题。
事实证明，这位杰夫男爵没有嫌弃，反倒吃的异常开心，恨不得把羊腿的骨头都嚼碎了，吞进肚子里。
察觉到罗德的视线，杰夫男爵有些尴尬地擦了擦油腻的手指。
“额，公国这边的传统，吃肉就得这样大口的吞下去。”
他硬着头皮解释着，见到罗德恍然大悟地点头后，才松了口气。
罗德没在意这种小事，开口道：“用餐愉快，需要我带你去参观寒水河的景色吗？就是再过两小时太阳就要下山，到时候路会很难走。”
他语气关心，但里面的意思很明显。
领地和对方没有太多的贸易往来。
罗德能够看得出对方是为粮食而来，只希望赶紧把人送走。
这段时间难得把肚子吃饱，杰夫男爵忍不住打了个饱嗝。
他听出了罗德送客的意思，但站在原地纠结了一阵，还是开口询问：
“罗德骑士，参观就不必了，我的领地目前遇到一些小小的粮食问题，能否从你这里购买一些？”
见罗德只是露出礼貌的笑容，有拒绝的意味。
杰夫男爵连忙补充道：
“一点点就行，哪怕只是几百磅！我可以出高价购买！感谢你的慷慨。”
这位邻居的情况是不是有点太糟糕了？罗德的眼神带上疑惑。
就为了几百磅的粮食，他居然从这位男爵的口中听出来哀求的意思。
对方的话都说到这份上，罗德不好再拒绝。
用两百磅粮食从他手里换到了50枚银币。
送别这位男爵后，罗德派人打探消息，慢慢的对现在的情况有了更深了解。
断龙要塞以及往南的公国领土确实正在安定下来。
但要塞往北的区域不一样！
在这一片公国领地中，由于寒潮杀死大量宝贵的牲畜肉食，后方又迟迟没有粮食供给，大规模的饥荒爆发。
而且看样子，北霜公国短时间内不打算派人管理。
“种族问题，越来越麻烦了。”
得到足够的信息后，罗德理清楚原因。
要塞南部的领土贵族，其身份都是王国的开拓贵族后代，以及北霜大公所在的民族。
那里才是真正意义上的北霜公国。
但靠近北境的公国北部不同。
这里的领土贵族大多是北境的其他民族，诸如狼酋的罗罗撒人，虎酋的安萨罗人等。
也就只有管理地区的总督会安排大公的人，罗德的小姨艾琳娜就是如此。
主要的任务就是保证这些异族贵族的稳定。
但即便如此，这片地区的混乱也从未停止，时不时就有叛乱发生。
杰夫男爵则属于另一种情况，他是王国人，祖上开拓有功。
但原本的身份是平民，没有后台，家族只能在危险的边境当个男爵。
北霜公国正忙着处理南部的问题，没空管北部这边。
但他们可以不管，罗德这些位于更北部的开拓骑士不行。
饥荒的最后，必然引起更大规模的暴乱！
(本章完)