花魁大赛中增设的四个单项比赛，琴艺、书法、绘画三项开出的赌盘，极少有人押注，原因简单，这三项是评委打分，容易作弊。
到是弈棋这个项目，一经推出，立刻火爆异常。
尤其是进入八强后，场地外开设挂盘讲解，由国子监曹祭酒担任主讲，将押注的气氛推向了高潮。
赌客押注之后，再看挂盘讲解，自然是心潮起伏，紧张不已。
…
黛玉也不例外，她每天带着爪牙坐在远处的茶摊旁，用望远镜观看挂盘讲解，到也是乐在其中。
宝钗偶尔也带着薛宝琴过来同黛玉作伴，一起观看比赛。不过，宝姐姐没什赌瘾，她是光看不押注。
到是薛宝琴喜欢热闹，跟黛玉押了三回，两中一赔，赚了几两散碎银子。
琴艺、书法、绘画早早地决出头名，飘渺姑娘一人占了两项，分别拿到琴艺和书法冠军。李香君则夺得绘画头名，她还进入围棋决赛，同忆梅姑娘争夺冠军。
事关松竹馆的忆梅姑娘能不能拿夺得围棋冠军，薛姨妈也很紧张，早早地打发薛蟠、薛蝌陪同宝钗、宝琴过来观瞧。
…
上午辰时，黛玉同宝钗、宝琴、香菱坐在船仓内一边喝茶聊天，一边等待挂盘讲解开始。
宝钗冲黛玉笑问：“林妹妹今儿押了谁赢？”
黛玉笑道：“自然是押你们家的忆梅姑娘，她的棋风狠辣，经常有妙手，我看好她能拿冠军。”
薛宝琴：“我也押了十两银子，赌忆梅姑娘赢。”
香菱惊讶地道：“琴姑娘，你怎么押这么多？”
宝钗笑道：“香菱，你别看她年纪小，她可比我还有钱呢。”
宝琴冲黛玉问道：“林姐姐，你押了多少？”
黛玉：“我押了三十八两，将这些天赚的银子都押上了。”
宝钗急道：“林妹妹，你这也太冒失了，忆梅姑娘的棋风大开大合，碰到李香君姑娘这样稳健的对手，她很容易失手的。”
“没事，输了就当是我捐给西北灾民好了。”
宝钗一听这话，立刻想起来道：“这话说的在理，那我也押点银子吧。”
香菱：“现在还能押吗？”
薛宝琴：“可以的，在挂盘开讲之前，都可以押注。”
宝钗叫来莺儿，取出两张银票递给她，吩咐她去找薛蟠，替自己押注二十两银子，赌忆梅姑娘最后能获胜。
香菱取出一张银票，递给莺儿道：“莺儿，你让薛大爷替我也押注十两银子。”
莺儿：“你也要押忆梅姑娘获胜吗？”
香菱：“我这个是捐的，就押李香君姑娘好了。”
“是。”
等莺儿走后，宝钗冲黛玉问道：“今儿怎么没瞧见林大哥？”
“兄长一早就去了衙门，神神秘秘的，也不知晓他在忙什么。”
薛宝琴冲黛玉问道：“林大哥有没有说今儿谁能夺取冠军？”
黛玉：“这个要比过才知晓，即便兄长围棋水平高，他也很难猜出谁能拿冠军。”
几人正说话间，就见荷花从外面走进来，冲黛玉道：“姑娘，三爷来了。”
话音刚落，就见身穿官服的林云从仓外走进来。
几女赶紧站起身，一起向林云见礼。
寒喧过后，林云冲宝钗笑道：“今儿忆梅姑娘要争夺围棋头名，姨妈一定很紧张吧？”
宝钗微笑道：“可不是吗，母亲大清早就叮嘱哥哥。一有消息就赶紧回去向她禀报。”
薛宝琴冲林云问道：“林大哥，你觉得今儿谁会赢？”
林云打趣地道：“我若是能猜中，就先押她几万两银子。”
这时，莺儿从外头走进来，冲众人笑道：“外头押注的人好多，要排队才能押上。”
香菱忙问：“薛大爷买到兑码没有？”
莺儿：“还没买到，咱家大爷还在排队呢。”
林云：“时辰还早，薛兄弟肯定能买到兑码的。”
黛玉：“今儿过来听挂盘讲解的人肯定特别多。”
林云闻言提醒道：“你们稍后出去的时候，记得别往人多的地方跑，免得碰到麻烦。”
宝钗：“林大哥不同我们一起去吗？”
“我还要去见几个评委，有事要和他们商议，等到中午，我再过来陪你们一起用膳。”
林云说完，便告辞走了。
等林云走后，薛宝琴笑道：“我猜林大哥肯定是去同评委商量今年的花魁属于谁。”
宝钗急道：“別瞎说，最后的决赛都还没开始呢。
薛宝琴先冲堂姐做个鬼脸，随即又冲黛玉微微一笑。
…
这边，林云来到比赛场地入口处，看到不少观众正排着队进入比赛场内。
由于他穿着官服，又经常在此进进出出，检票的人都认识他，看到他过来，立刻躬身请他入内。
林云刚走进场内，就见李弘毅快步迎上来，冲他急道：“大人，史候爷请你过去。”
“可知候爷找我何事？”
“好像是为了花魁决赛之事。”
林云闻言皱起了眉头，很显然，史候爷肯定是接到了请托，想内定谁为花魁。
…
休息室内，保龄候史鼐正在同几名评委闲聊。
林云走进来的时候，看到休息室里坐着好几个评委，有礼部尚书史鼐，国子监祭酒曹绍谦，国子监前任祭酒李守中，江南文坛大家石梅村和黄征贤，还有甄应嘉和董伯冀两人。
史鼐看到林云进来，立刻冲其笑道：“林大人，你来得正好，我们正在讨论花魁决赛的人选，你也来提点意见。”
林云走上前，同众人一一见礼，之后，他冲史鼐问道：“候爷该不会是想先确定谁是花魁吧？”
史鼐忙道：“并非如此，咱们只是讨论一下谁有机会拿到花魁。”
林云在李守中身旁坐下，冲石梅村问道：“前辈对此有何想法？”
石梅村：“老夫以为，现在讨论为时尚早，一切还得看选手的临场表现，才好确定花魁归属。”
曹绍谦：“石兄言之有理，花魁归谁，自该看艺人的临场发挥。”
史鼐闻言很是不爽，他头次主持这种比赛，自觉大家应该以他的意见为主，谁知众人都不服他。
他冲董伯冀问道：“董会长，你的意见呢？”
董伯冀微笑道：“在下人微言轻，不敢妄言，还请诸位大人发表意见。”
甄应嘉忽然开口道：“我听说忆梅姑娘同林大人关系极好，想必她有机会拿到今年的花魁。”
林云闻言反击道：“莫非甄大人想掏银子推忆梅姑娘上位？”
甄应嘉呵呵笑道：“捧花魁是你们年轻人的乐趣，老夫年迈，早就没了那个争强好胜的心思。”
李守中出声缓颊道：“候爷，依老夫之见，此事不必着急，还是等明日决赛见分晓。”
史鼐无奈地道：“既然大家的意见不统一，那就等明儿再说吧。”
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